Capítulo vinte e cinco: Ele era feroz como um deus da guerra

Henry conduziu seu cavalo de volta à formação militar e, diante da perplexidade de Borman e dos outros nobres, declarou: "Para que perder tempo com conversa fiada com os orcs? Quanto antes lutarmos, mais cedo descansaremos."

"Está falando sério, meu caro? Você realmente não considera os orcs como seres vivos! Bem, eles de fato não são humanos... mas ainda assim, precisa ser tão imprudente?"

Os bardos e poetas da corte que acompanhavam o exército começaram a registrar o momento. Henry os deixara atônitos; nunca tinham visto um nobre tão feroz, especialmente em um campo de batalha contra orcs.

O comandante da Terceira Legião voltou o olhar para a posição de Henry e perguntou a Sebastian: "Seu homem? De qual unidade da ala direita ele é?"

"É um nobre independente, aluno do nosso grande Rei."

O comandante da Décima Primeira Legião fez um gesto, dizendo: "Preparem-se para o combate. De qualquer forma, não falamos a mesma língua que os orcs, não há nada a discutir."

Do outro lado, a massa sombria de orcs fervilhava de fúria, incapazes de acreditar na arrogância dos humanos.

Ambos os lados soaram suas trombetas e tambores quase simultaneamente, embora a formação orc fosse visivelmente caótica, sem a organização das bandeiras que guiavam os humanos.

Grandes contingentes de servos foram empurrados para a linha de frente, destinados a suportar a primeira onda de investida dos orcs. Atrás deles, formações mistas de infantaria e besteiros avançavam lentamente, com profundidade suficiente para que grupos de quinhentos soldados pudessem lutar de forma independente. A cavalaria também começou a se mover, mirando os centauros e minotauros. A guerra neste mundo era um espetáculo aterrador, com duzentos mil combatentes colidindo frontalmente.

"Bane, siga Philip, ajude a comandar os novos recrutas e proteja-se", instruiu Henry. "Philip, fique com as tropas de Borman e Fass, não se afaste do batalhão principal."

Bane estava tenso. A investida repentina de Henry o assustara, e essas ordens apenas aumentavam sua preocupação. "Meu senhor, o que pretende fazer?"

Henry observou um grupo de sessenta centauros em movimento e respondeu: "Caçar."

Carregando um escudo nas costas, uma espada larga de duas mãos em um lado da cintura e um machado de batalha de lâmina dupla no outro, e empunhando uma alabarda, Henry disparou sozinho para fora da formação. Ele avançava como um tigre feroz em direção ao grupo de centauros.

Os centauros, ao verem o cavaleiro que ignorava as normas de combate, soltaram rugidos selvagens e investiram contra ele. A distância de mil metros foi rapidamente reduzida; os centauros já imaginavam usar a cabeça de Henry como bola.

Infelizmente para eles, encontraram Henry.

Ao se aproximarem, Henry girou sua alabarda, cuja lâmina afiada e pesada cortou o primeiro centauro ao meio. A armadura e o escudo da criatura foram rasgados como se fossem papel. Henry movia a arma com tamanha rapidez e destreza que, aproveitando a velocidade do impacto, cortava pele e músculo sem esforço aparente. Antes que os centauros pudessem reagir, vários já jaziam no chão, o solo tingido de vermelho por vísceras expostas e o cheiro acre de sangue.

O rosto de Henry estava rubro, sua velocidade de ataque era implacável. Após o primeiro choque, um terço dos sessenta centauros havia sido dizimado. Agora, eles não queriam mais jogar futebol com sua cabeça; queriam apenas fugir. Mas Henry os perseguia sem trégua. Como um demônio, ele alcançava um por um, derrubando-os com o alcance superior de sua alabarda.

Eventualmente, os centauros sobreviventes alcançaram as linhas inimigas e os reforços orcs se aproximaram, forçando Henry a recuar em busca de um novo alvo. Seu feito, no entanto, elevou drasticamente o moral das tropas imperiais. Até a cavalaria especializada em combater centauros estava boquiaberta. "Acaso ele treina desde o ventre materno?"

Os três comandantes de legião observavam com lunetas. Apenas Sebastian elogiava o feito, afinal, era um homem de sua Sétima Legião, o que lhe garantiria algum crédito. Os outros dois focavam na logística do campo de batalha.

No flanco direito, Henry encontrou sete ou oito grupos de cento e vinte lobisomens massacrando três batalhões imperiais. O número de inimigos era tão grande que a cavalaria hesitou em intervir. Henry, avaliando que eram apenas tropas auxiliares, entregou seu cavalo a um soldado e entrou no combate a pé.

Os cavaleiros, impressionados com a destreza de Henry, não ousaram recusar. Sabiam que aquele equipamento de elite pertencia a um nobre. Henry não permitiria que seu cavalo morresse ali; por mais grossa que fosse a armadura, lobisomens sedentos de sangue cortariam suas pernas.

Com escudo e machado em punho, Henry mergulhou na batalha. Seus golpes eram precisos, fatais e incessantes. Em segundos, meia dúzia de lobisomens tiveram suas gargantas cortadas. Ele esquivava com fluidez, usando o escudo para atordoar os oponentes antes de finalizá-los. Mesmo quando atingido, sua armadura resistia, e ele respondia com uma letalidade que transformava o campo de batalha em um matadouro.

Inspirados por sua ferocidade, os soldados imperiais reagiram, avançando atrás de Henry. O flanco direito tornou-se um turbilhão de poeira e gritos de guerra. Os orcs tentavam enviar reforços, mas os nobres do exército imperial, cobiçando a glória, também se juntaram ao combate.

Os lobisomens, aterrorizados, olhavam para aquele humano com desespero. Afinal, quem eram os verdadeiros monstros ali?