Capítulo Quatro: O Instrutor Masculino, Mestre em Compreender a Natureza Humana, Fez o Barão Gastar Dezessete Milhões por Mim

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Estalo! Henrique bateu a carta sobre a mesa, olhando profundamente para Pedro, que já se sentia vitorioso diante dele.

Mil pensamentos cruzavam a mente de Henrique, conectando tudo como se fosse uma linha contínua.

O rei já sabia há tempos que as tribos estrangeiras do leste estavam inquietas, fazendo ataques exploratórios todos os anos. Por isso, os novos nobres de poder real foram designados para a fronteira leste.

Quando Henrique foi nomeado, o rei lhe disse especificamente para reorganizar as forças militares, proteger a fronteira constantemente e ficar atento aos movimentos das tribos estrangeiras.

Segundo as informações de Pedro, três dias após deixar a capital, logo depois de resolver as pendências na cidade, chegou uma notícia urgente pelo correio rápido sobre a invasão na fronteira por essas tribos...

“Então isso quer dizer que...”

Pedro assentiu com convicção:

“Exatamente! Cavaleiro Henrique, o rei certamente se lembrará de você desta vez, porque ele quer iniciar um projeto de expansão.

O rei já mantém uma assembleia imperial há vinte dias, movimentando as legiões permanentes do império e os segundos filhos dos nobres reais... Sua proposta para a expansão está perfeitamente alinhada com o desejo do rei.”

Henrique assentiu e olhou para Pedro, perguntando:

“Barão Pedro, o que você pode me oferecer? O que preciso dar em troca?”

Pedro arqueou as sobrancelhas e respondeu:

“Cavaleiro Henrique, você é direto... Posso financiar a reconstrução de suas terras, mas você precisa garantir para mim um feudo.

Pelo menos a extensão de quatro vilarejos, o território de um baronato, para que meu filho se torne um nobre pioneiro.”

Henrique franziu a testa e perguntou:

“Barão Pedro, com todo respeito, você não é vassalo do rei, não tem direito de participar dessa expansão.”

“Meu filho tem esse direito. Meu título nobre é vitalício, mas meramente honorífico, enquanto meu filho é um plebeu do império.”

Henrique pensou por um momento e disse:

“Então aceito sua condição. Quero uma fortaleza de pedra, construída à semelhança da residência do conde João, e que seja erguida em West Mylane.”

Pedro ficou boquiaberto; nunca tinha visto tamanha audácia! Que tipo de nobre era aquele?

[Habilidade de Astúcia e Malícia: ⑤ Especialista em Relações Sociais ativado...]

[Habilidade de Negociação Social: ② Comércio Justo ativado...]

“Cavaleiro Henrique, desculpe, mas sua exigência é alta demais. O tamanho de uma residência de conde é enorme, precisa atender a defesa, alojamento de tropas e conforto de vida... Essa despesa ultrapassa o orçamento de um baronato.”

Uma fortificação de terra, construída do zero, custa entre vinte e quarenta mil dinares, e seu objetivo é resistir a ataques de bandidos e invasores.

Geralmente, as muralhas de terra têm entre dois a cinco metros de espessura, sendo pesadas e resistentes para repelir ataques externos.

Para um nobre cavaleiro, uma fortificação de terra já é uma construção luxuosa.

Mas Henrique não se contentava; tendo a chance de avançar de uma vez, ele naturalmente iria “gastar antecipadamente”!

Ali na fronteira, uma guerra estava prestes a começar. Para um nobre cujo feudo fica na linha de fronteira, aquilo era um banquete de oportunidades!

Ele precisava de um ponto defensivo qualificado para afastar olhares alheios... A guerra de expansão é complicada; não basta conquistar um território para que ele seja seu, é preciso ter controle efetivo sobre ele.

E uma fortaleza, como construção imponente, satisfaz perfeitamente tanto a defesa militar quanto a habitação, irradiando controle sobre toda uma região!

“Muralhas de pedra de cinco metros de largura e vinte e cinco metros de altura, todas as fortificações defensivas — fossos, pontes levadiças, portões, torres e guaritas — nada pode faltar.

Espaços amplos para moradia, incluindo jardins do castelo e edificações anexas, como os quartéis para tropas externas. Sem esquecer depósitos e adegas.”

Pedro, impaciente com a conversa prolixa de Henrique, disse:

“Cavaleiro Henrique, uma fortaleza assim ocupa três quilômetros quadrados, é um complexo de ataque e defesa! Custaria ao menos cento e setenta mil dinares! Cento e setenta mil!”

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Henrique afastou a mão e respondeu:

“Você não tem só um filho, não é?”

Pedro iluminou os olhos:

“Tenho três filhos.”

“Uma fortaleza em troca de três baronatos, que tal?”

Quando a conversa chegou a esse ponto, estava praticamente fechada. Mas Pedro ainda tinha uma preocupação: Henrique teria capacidade para conquistar três baronatos para ele?

“Cavaleiro Henrique, você precisa provar sua habilidade. Se conseguir demonstrar que pode cumprir, minha rede comercial imediatamente mobilizará suprimentos e mão de obra.”

Henrique coçou o queixo, reconhecendo o problema, e disse:

“Então vamos fazer assim: o tempo é curto, quanto antes começarmos, melhor.

Você arranja alguém de confiança para assinar um contrato comigo. Se eu não entregar três baronatos e doze vilarejos, pagarei os custos da construção da fortaleza e uma indenização de três mil dinares.

Baronato, essa é minha boa vontade. Agora quero ver a sua.”

“Está certo, assim fica combinado. Vamos assinar agora e amanhã mando começar a obra.” Pedro não tinha motivos para recusar um acordo tão seguro.

O escritório imperial respondia diretamente ao rei, e os nobres locais não tinham autoridade para interferir. Pedro não temia que o conde João investigasse sua possível traição.

Quanto a Henrique não conseguir pagar, Pedro não se preocupava nem um pouco.

Ele usava sua rede comercial para coletar informações da capital imperial e sabia bastante sobre Henrique.

Afinal, Henrique era uma figura proeminente na capital nestes três anos. Se falhasse, ao menos poderia pagar suas dívidas com apostas na arena.

Assim, depois de discutir detalhes por um bom tempo, Pedro mandou redigir o contrato, Henrique assinou e foi com os homens de Pedro ao escritório imperial para autenticar.

“Cavaleiro Henrique, o contrato está oficializado, vou me retirar. Desejo-lhe sorte nas batalhas.”

Henrique não esperava tanta riqueza chegando de forma tão repentina.

Ele não temia falhar na exigência de Pedro, pois sua confiança vinha de um motivo: ele era um sortudo!

Se não usasse seus talentos especiais, para quê teria atravessado o tempo? E ainda tinha um poder temível na segunda fase; se nesta já era forte, imagine na próxima!

“Senhor, o que o patrão conversou com você? Ele realmente vai dar dinheiro?”

Bain era muito atento com dinheiro; receber salários era secundário, mas perder a dignidade seria grave.

“De certa forma, sim. É uma fortuna que você não consegue imaginar.”

Quando a fortaleza fosse construída, não seria apenas uma questão de dinheiro; seu significado era poder. Cento e setenta mil ou não, isso era detalhe.

Bain assentiu; se Henrique dizia que era uma fortuna inimaginável, ele nem queria pensar muito.

“Ah, senhor, quando é que os dois mordomos e o capitão Filipe vão chegar? A comida do conde é deliciosa, precisam vir logo para comer.”

“Deveriam chegar em breve... Contando a viagem, deve ser em dois dias.”

[Grande transação concluída, cooperação estabelecida, experiência +47]

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“Henrique, finalmente voltou! Onde esteve se divertindo?”

Assim que chegou à residência do conde, Henrique viu Bowman e Fas à sua espera. Ambos estavam prontos, acompanhados por seus servos, prontos para partir.

Henrique pediu desculpas, não imaginava que a conversa com Pedro fosse demorar tanto.

“Senhores cavaleiros, já vou. Por favor, esperem um instante.”

Ele rapidamente subiu para trocar a roupa por uma armadura leve e equipamento de caça: besta de ferro, lança de cavaleiro, espada de cavaleiro, arco pesado das planícies e um tubo com flechas perfurantes.

Bain também vestiu sua armadura leve, pegou sua lança e espada, e foi para o estábulo buscar o cavalo.

“Uau, que imponência! Nada menos que o primeiro da academia!”

Bowman, vendo Henrique completamente armado pela primeira vez, o abraçou forte e ainda provocou Fas.

Henrique revirou os olhos; Bowman e Fas eram como rivais divertidos. Se um deles fosse mulher, talvez os dois já estivessem casados!

Fas olhou para o cavalo de batalha de Henrique, desconfiado, e exclamou:

“Espera aí! Cavaleiro Henrique, esse é um cavalo nobre?”

Bowman também olhou para o cavalo mais robusto de Henrique, com os olhos brilhando.

“Caramba, Henrique... Que família é essa? Você não era plebeu?”

Bowman e Fas eram ambos plebeus, nobres de primeira geração, sem nenhuma herança, só contando com seu esforço.

Henrique não revelou detalhes, respondeu evasivamente:

“Filho secundário de antiga nobreza.”

Os dois fizeram uma cara de “entendi”, mas internamente reclamaram que Henrique definitivamente não era da primeira geração nobre. Ai, ai...

Henrique, Bowman e Fas montaram seus cavalos de batalha e partiram velozmente para a floresta fora da cidade. Os guardas locais nem se atreveram a impedir.

Embora cavalgar dentro da cidade fosse proibido pela lei urbana do conde João, os guardas não ousavam barrar nobres. Além disso, não atropelaram ninguém, então só podiam se consolar.

Durante o caminho, conversaram animadamente sobre as presas que poderiam encontrar. Bowman estava confiante em capturar um javali, pois tinha informações seguras de uma manada na floresta.

Ele já imaginava os animais assustados fugindo. Fas respondeu que também conseguiria abater um javali.

Henrique ficou sem palavras. Será que eu sou só um acessório nessa brincadeira?

Seguindo Bowman, os três chegaram ao local de caça previamente escolhido. Com seus servos, procuravam os rastros das presas com cuidado, como gatos perseguindo ratos.

De repente, um pequeno cervo saiu disparado da floresta como um raio. Fas, rápido e preciso, puxou o arco e flechou o olho do animal, como se sua arma fosse uma varinha mágica.

“Perfeito.” Henrique pensou. Realmente, um elite formado na academia de cavaleiros da capital.

Fas estava radiante, comemorando feito uma criança, e foi verificar a caça. Voltou-se para Bowman e disse:

“Haha, parece que o segundo lugar começou bem, hein?”

Bowman respondeu com um sorriso frio, mas elogiou a habilidade de Fas. Este, humildemente, afirmou que só teve sorte, nada comparado à força de Bowman.

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