Capítulo oito: Segunda fase do soberano, ativar!

Os três foram juntos ao posto de pagamento dos prêmios e receberam, cada um, mil e quinhentos dinares.

Exato: todos haviam apostado que o segundo filho de João seria o campeão, e em cada rodada haviam maximizado a aposta, totalizando nada menos que seiscentos dinares. O que aquilo significava era mais do que evidente.

Se não soubessem de antemão o que estava acontecendo, jamais teriam ousado arriscar tanto!

Ainda bem que aquilo era uma passagem reservada aos nobres; se os plebeus que perderam dinheiro vissem aquilo, certamente gritariam em coro que havia falcatrua. Uma falcatrua completa!

Em teoria, o torneio podia mesmo fazer um plebeu enriquecer de repente; mas, com muito mais frequência, levava-o à ruína. Por isso, não se deve apostar.

Henry e os outros dois trocaram olhares e pensaram, sem dizer em voz alta, que não era à toa que vinham da Academia de Cavalaria da Capital Real: sabiam curvar-se e estender-se conforme a ocasião.

Boman mostrou os dentes saudáveis e sorriu.

— Que tal vocês dois conversarem primeiro? Vou cumprimentar o conde João.

Fas e Henry trocaram um olhar.

— Tudo bem, vamos um por um — disse Fas.

Esse tipo de transação era melhor não mencionar abertamente, pois seria desrespeitoso para com a nobreza. Podia-se trocar honra por riqueza; os outros podiam desprezá-lo depois de saber, mas não podiam dizer isso na sua frente.

Essa era, afinal, a compostura dos nobres.

Os três voltaram à mansão do conde. Boman foi o primeiro a procurar o conde João, enquanto Henry e Fas aguardavam no pátio dos aposentos de hóspedes.

Pouco depois, Boman retornou com um saco que tilintava.

— Então… eu já o felicitei. Vocês podem ir — disse Boman, e em seguida voltou ao seu quarto.

Fas olhou para Henry.

— Então vou primeiro?

— Vá, cavaleiro Fas.

Não demorou, e Fas voltou tal como Boman, trazendo um saco consigo.

Os dois não conversaram mais; coube a Henry ir até o conde João para receber o pagamento.

Henry não sabia qual havia sido o acordo entre o conde João, Boman e Fas. Só se importava com uma coisa: se aquilo que lhe cabia seria realmente pago.

Logo ele viu o conde João, radiante de alegria.

Depois de cumprimentá-lo, Henry disse:

— Conde João, cumpri o que o senhor pediu.

O conde João riu alto, muito satisfeito com o desempenho de Henry.

— Cavaleiro Henry, desta vez você lucrou bastante, não?

— Mil e quinhentos dinares.

O conde João sorriu.

— Muito bem, cavaleiro Henry. Aqueles seiscentos dinares não contam como um empréstimo meu; esses mil e quinhentos são todos seus.

Henry suspirou aliviado. Afinal, o dinheiro fora emprestado pelo conde João; se ele não dissesse nada, teria de devolvê-lo.

O conde João bateu de leve na mesa e disse:

— Cavaleiro Henry, não precisa se preocupar com Pedro. Quando seu castelo estiver concluído, meus negócios aqui também já terão sido quase todos transferidos. Quando isso acontecer, ele desaparecerá como se jamais tivesse existido neste mundo.

Fez uma pausa e perguntou:

— Cavaleiro Henry, na verdade sempre tive curiosidade: você tem apetite para isso tudo? Um castelo do tamanho da minha mansão condal... você conseguirá sustentá-lo?

Henry franziu a testa. O que estaria querendo dizer aquele conde João?

— Vamos fazer assim, Henry. Agora talvez sejamos... amigos? O édito real que inicia o projeto de colonização logo chegará ao posto imperial daqui — provavelmente ainda hoje à tarde.

— Quando meu segundo filho se tornar um nobre colonizador, espero que você possa ajudá-lo um pouco. Não precisa de mais nada: apenas, quando ele estiver em perigo, que possa socorrê-lo uma ou duas vezes.

Depois de muito refletir, o conde João concluiu que não podia cooperar com aqueles viscondes e barões de grande apetite; o custo-benefício seria péssimo. Tinha de ser, necessariamente, um nobre cavaleiro.

— Está bem. O pedido é muito razoável. Mas espero que seu segundo filho não atrapalhe a minha rota de colonização.

— É claro. Eu direi isso a ele.

Os dois ainda conversaram por muito tempo e até almoçaram juntos.

De volta aos aposentos de hóspedes, Henry pensou com cuidado e disse a Bane:

— Agora organize nossas coisas. Hoje partimos.

— Sim, senhor. E o que o senhor vai fazer?

Henry bateu levemente na bolsa de dinheiro junto ao peito e sorriu.

— Vou comprar um cavalo de guerra para você.

Henry foi ao mercado de cavalos e, depois de apresentar seu brasão de nobreza, escolheu com cuidado um belo corcel. Plebeus não tinham direito de comprar cavalos de guerra nem qualquer tipo de armadura.

O animal era imponente e forte, com a pelagem macia e lustrosa como seda, e olhos que revelavam inteligência e vivacidade.

— Meu senhor, por apenas sessenta e cinco dinares, este cavalo de guerra será seu. É um excelente exemplar vindo dos desertos do sul.

Henry acariciou o cavalo, satisfeito.

— Muito bem. Sessenta e cinco dinares. Mas você precisa me oferecer também uma meio-armação.

O vendedor de cavalos balançou a cabeça às pressas, aflito.

— Não dá, não dá, meu senhor. Não me dificulte as coisas. Essa meio-armação custa mais de trinta dinares.

— Então farei o seguinte: dou oitenta dinares.

— Bem... está bem, meu senhor. Fechado.

Henry pagou satisfeito e levou o cavalo de volta à mansão do conde. Bane, ao ver aquele cavalo de guerra tão bonito, ficou em êxtase.

— Senhor, esse cavalo é mesmo para mim? — perguntou, acariciando-o como se estivesse tocando em ouro.

— Claro. Veja o embrulho sobre a sela; dentro ainda há uma surpresa.

Bane abriu o embrulho e encontrou uma meio-armação completa!

— Senhor, então já tenho资格... já tenho condição de me tornar um cavaleiro pesado?

— É claro. Você tem esse direito. Mas ainda precisa pisar no campo de batalha uma vez. Sem ver sangue, como poderia ser um cavaleiro pesado?

A emoção de Bane era tão grande que mal conseguia expressar em palavras. Aquele cavalo e aquela meio-armação eram equipamentos que só a cavalaria pesada imperial podia ter o direito de possuir, e ele não passava de um escudeiro de cavaleiro.

De repente, ouviu-se um alvoroço do lado de fora, um barulho confuso e irritante.

Henry abriu a porta e percebeu que todos os nobres cujos domínios haviam sido destruídos estavam fazendo as malas para partir.

— Boman, o que está acontecendo?

— Henry, o projeto de colonização já foi oficialmente iniciado. O posto imperial de Odor já publicou o aviso. Além disso, as cartas do rei destinadas a nós, vassalos cujos domínios foram arrasados, também estão no posto imperial.

Henry partiu imediatamente para o posto imperial.

— Sou o cavaleiro Henry. Vim buscar a carta do rei.

— Muito bem, senhor. Já vai.

Logo Henry recebeu a carta do rei, mas não pretendia lê-la ali. Em vez disso, voltou os olhos para os pontos centrais do projeto de colonização afixado no aviso.

Território elegível para nobres colonizadores: nobres independentes cuja fronteira toque a linha de fronteira, segundos filhos de nobres independentes em todo o império, cidadãos livres urbanos sem antecedentes criminais, camponeses sem antecedentes criminais e mercenários registrados na guilda de mercenários da capital real.

— Meu domínio é Silmarien. Vou me candidatar a nobre colonizador.

Os funcionários do posto imperial prepararam rapidamente os documentos e certificados e os entregaram a Henry.

Ao retornar à mansão do conde, Henry examinou o envelope enviado pelo rei. Estava volumoso, como se também houvesse algo mais dentro.

Ao abri-lo, encontrou, além da carta, uma quantia de cem dinares como patrocínio. A carta continha basicamente palavras burocráticas, aquelas de sempre: que os povos estrangeiros eram bestas, que o rei lamentava a situação enquanto suserano, e coisas do tipo.

— Hum?

Henry apalpou com cuidado; havia outra carta dentro.

Depois de abri-la e lê-la atentamente, quanto mais lia, mais se assustava. Seu suserano... não era comum. Tinha ambição. Tinha ideias.

Naquela mesma noite, depois de se despedir do conde João, Henry montou com Bane e partiu de Odor, seguindo pela estrada oficial no mapa e tomando o caminho rumo a Silmarien. Daquele instante em diante, tudo seria uma corrida contra o tempo para demarcar terras.

Dois dias depois, Henry chegou à leal Silmarien. Embora o lugar continuasse em ruínas, os inúmeros canteiros de obras fervilhantes lhe devolviam alguma vitalidade.

Philip, que estava em patrulha, avistou Henry imediatamente e se aproximou a cavalo.

— Senhor do território.

Henry assentiu e perguntou:

— O acampamento militar já ficou pronto? Aquele conjunto de casas é o acampamento?

Philip assentiu.

— Ficou pronto ontem. É um acampamento de guarnição para quinhentos homens, a trinta metros da muralha do castelo. A estrebaria e o campo de tiro ainda estão em construção; talvez precisem de mais quatro ou cinco dias.

— E a aldeia subordinada? Isso também é crucial. Ela precisa ser construída primeiro.

Philip sorriu.

— Senhor, é melhor perguntar a Claud e a Tomi. Eu cuido apenas das patrulhas militares.

Henry soltou um suspiro pesado. Pensando bem, por que estava perguntando isso a Philip?

— Vá chamá-los para me ver. Você que vá buscá-los.

— Às ordens.

Logo Claud e Tomi chegaram depressa.

— Senhor.

Henry fez um gesto com a mão e perguntou:

— A aldeia subordinada já foi concluída? E as casas provisórias para o nosso pessoal, já estão prontas?

Tomi saudou e relatou:

— Senhor, as habitações provisórias foram concluídas anteontem; isso não fará o senhor perder a dignidade que lhe é devida. A aldeia subordinada está prestes a ser construída... talvez... agora?

— Quantos servos agrícolas foram comprados?

Claud respondeu:

— Seiscentos, senhor. Por enquanto esse número é suficiente. Se formos travar guerra de colonização, esses servos podem ser convocados como milícia apropriada e servir como comboio de transporte.

Henry assentiu e perguntou a Claud:

— E o que eles estão fazendo agora?

— Senhor, a maior parte foi derrubar árvores. As equipes de construção não fazem esse tipo de serviço; o que trouxeram foram apenas materiais de construção em quantidade limitada.

Duzentos deles foram separados por mim para abrir terras. O outono está chegando; se ainda der tempo, podemos plantar batatas vindas do outro lado do mar. Esse cultivo é resistente, tem muitas variedades e pode ser plantado em todas as estações, o que bastará para alimentar esses servos.

Também podemos semear um pouco de trigo, no fim da próxima metade do mês. Então, no fim de junho do ano que vem, ele já poderá ser colhido. Assim, com a rotação entre primavera e outono, Silmarien se recuperará em um ano.

Tomi assentiu e disse:

— É uma pena que nossas condições sejam limitadas. Ouvi dizer que, no sul e na costa oeste do império, é possível plantar arroz-perolado até mesmo no inverno.

Nesse momento, os olhos de Henry estavam fixos à frente. Ele não prestou atenção às observações de Tomi e Claud, porque, segundos antes, diante dele, o painel de soberano havia surgido automaticamente.

Guia de missão para iniciantes

Missão: reconstruir a aldeia

Requisito: mais de trezentos habitantes, habitações básicas correspondentes

Estado da missão: concluída. A segunda fase do soberano foi iniciada.

No instante seguinte, o painel do soberano diante de Henry mudou subitamente para duas categorias: uma era o antigo painel de atributos pessoais; a outra, o painel completo de guerra do soberano.

Abrir o painel completo de guerra do soberano.

Henry ficou um pouco excitado por dentro. Desta vez queria ver como era o seu painel completo de guerra do soberano!

Líder: Henry

Facção a que pertence: Império de Calárdia

Título do líder: nobre cavaleiro independente com domínio hereditário, nobre colonizador

Membros da corte interna: mordomo de assuntos administrativos Claud, mordomo de assuntos internos Tomi, capitão da cavalaria pesada Philip

Cidade principal do domínio: Castelo de Silmarien, ainda não concluído

Construções da cidade principal: acampamento de guarnição do pequeno castelo militar, nível 1 (50/500); aldeia subordinada ao castelo militar, nível 1 (população 600+)

Construções novas que podem ser melhoradas: taverna nível 1, ferraria nível 1, mercado a céu aberto nível 1, oficina, acampamento de guarnição de castelo militar médio nível 2, cidade subordinada ao castelo militar nível 2

Sequência de construções atual: muralha de pedra nível 1, portão nível 1, fosso nível 1, ponte levadiça nível 1, torre nível 1, torre de arqueiros nível 1, estrebaria nível 1, campo de tiro nível 1

Exército: cavalaria pesada imperial ×20, besteiros veteranos com escudo pesado ×10, lanceiros experientes ×10, escaramuçadores experientes ×10

Finanças: -19899 dinares em dívida

Pontos de treinamento do soberano: 10, recompensa inicial

Forma de obtenção: vitórias em campanhas do líder, aumento da reputação do líder, desenvolvimento abrangente do território etc.

Soldados treináveis recrutáveis: esquadrão de 120 recrutas imperiais
Custo: 1 ponto de treinamento do soberano
Tempo de treinamento: 1 mês

Esquadrão de 120 recrutas imperiais

Nível: 1

Tipo: combate corpo a corpo / infantaria leve

Descrição: tropa de recrutas composta por falidos urbanos, camponeses sem terra ou servos. Normalmente entram para o exército com foices, pequenas foices e forcados. Essas armas podem prender a cavalaria e arrancá-la da sela, embora isso ainda não tenha sido confirmado por testes.

A proteção dos recrutas imperiais é praticamente nula: apenas roupas de pano e linho. Alguns trazem suas próprias botas de couro e chapéus de couro, mas isso não é suficiente para resistir às espadas e lanças inimigas.

Após um mês de treinamento, já são capazes de dominar habilidades básicas de combate e executar com destreza formações em fileira, bem como virar à esquerda e à direita.

Passam por treinamento especial, têm a moral elevada e são suficientemente leais ao líder. Se você puder fornecer-lhes escudos e espadas, talvez consigam progredir continuamente no campo de batalha até se tornarem infantaria imperial.

...

Henry assentiu satisfeito. Nesse painel de guerra do soberano, o resto não importava muito; o verdadeiro ponto crucial estava em soldados treináveis recrutáveis.

Pessoal e equipamento de próprio fornecimento? Isso não era problema. Que importância havia nisso? O império nunca carecia de gente. Quanto ao equipamento, também era algo secundário.

O mais importante era a lealdade! Antes de atravessar para este mundo, Henry sempre se lembrava de uma frase: lealdade que não é absoluta é, sem dúvida, deslealdade absoluta. Ele podia aceitar que seu exército fosse fraco, podia aceitar que sua capacidade de combate fosse baixa, mas, no tocante à lealdade, nada era mais importante.

Além disso, o prazo de treinamento de um mês não era longo. Se treinasse aos poucos, levaria basicamente um mês para que esses recrutas ousassem ir para o campo de batalha sem fugir.

Mas os soldados treinados pelo painel de guerra do soberano tinham, acima de tudo, lealdade!

Um mês... uma ninharia!

A notícia da colonização acabara de chegar a Odor; até o grande contra-ataque total do império, levaria pelo menos mais de vinte dias.

O trabalho pesado de ficar na linha de frente lutando contra os estrangeiros até a morte ainda teria de ser deixado para as legiões permanentes do império e para aqueles tolos que queriam se tornar nobres de uma só vez. Aos olhos de Henry, eles eram os bons amigos perfeitos para atrair o fogo inimigo.