Capítulo 44: Aprisionado na Cidade Fantasma

O Gordo Guan não entrou em detalhes minuciosos, e, na verdade, por mais que ele explicasse, a capacidade de compreensão de Wang Jin era limitada.

Reza a lenda que, durante o período das Primaveras e Outonos, Lu Ban, um artesão do Estado de Lu, fabricou diversos mecanismos engenhosos. Dizem que um pássaro de madeira era capaz de voar por três dias e três noites sem cair. Isso parece um exagero, mas a evolução constante da humanidade baseia-se em ideias fantásticas. Vivemos em uma era extraordinária, difícil de encontrar mesmo em milhares de anos; só pelo fato de o ser humano ter conseguido chegar à Lua, já deveríamos nos sentir afortunados por estarmos vivos neste tempo.

Nesse processo, os ocidentais, valendo-se da física, avançaram muito além dos nossos compatriotas. A invenção da máquina a vapor por Watt não é importante pelo objeto em si, mas porque, através do entendimento do vapor, ele obteve uma filosofia de integração entre o homem e a natureza. Estabeleceu-se um canal de interação entre a energia e o pensamento humano. O pensamento humano ganhou um suporte material realista, superando assim as limitações físicas. O ponto de partida da excelência de Watt foi aquela ideia aparentemente absurda do movimento perpétuo.

Portanto, não é impossível que exista uma tumba em série viva; apenas é necessário que ela possua um coração que nunca pare de bater.

A capacidade do Gordo Guan de descrever as coisas, naturalmente, não seguia esse caminho. Ele contava de outra forma. Em vez de discorrer sobre o que foi dito acima, ele narrou uma tumba que saqueou no passado — provavelmente da Dinastia Han. Aquela tumba era um labirinto complexo, e mais da metade do grupo do Gordo Guan não sobreviveu. Ele, recorrendo à força bruta, abriu um túnel de quase cem metros através das paredes da tumba para escapar. Ao retornar, desenhou de memória um mapa topográfico para o Mestre Wu. Como foi de memória, grande parte ficou de fora. O Mestre Wu comentou na época que a estrutura da tumba se assemelhava ao Diagrama dos Oito Trigramas de Zhuge. O Gordo Guan perguntou o que havia de tão terrível naquilo, e o Mestre Wu explicou que o diagrama não foi inventado por Zhuge Kongming, mas herdado de seu mestre e aplicado por ele em táticas de guerra. Se o diagrama for desenhado apenas no chão, o labirinto é estático; dificulta o oponente por uma hora, mas, após um pouco de estudo, perde a eficácia. O verdadeiro poder reside na mutabilidade da formação baseada nos Oito Trigramas, um conhecimento que há muito se perdeu.

Nesse momento, o Barbudo Jin perguntou: "Há uma questão fundamental que você não explicou. O que essa tumba tem em comum com este lugar? As salas também mudam de posição? O mecanismo central seria um grupo de fantasmas empurrando um moinho sem parar?" Ao ouvir isso, o Gordo Guan ficou mudo.

Enquanto Shao Zhuang pedia ao Gordo Guan que explicasse tudo aquilo, ele mesmo não parou. Testou os outros três portões. Ao voltar, os três notaram que sua expressão era estranha: "O Gordo tem razão, estamos lidando com algo sobrenatural. Ainda bem que ele explicou, senão teríamos caído na armadilha." Dito isso, tomou uma lata de carne em conserva que o Gordo Guan comia e fez sinal para que o Barbudo Jin e Wang Jin se aproximassem.

Quando chegaram ao portão em questão, Shao Zhuang disse: "Observem bem", e lançou a lata de conserva lá dentro. Junto com o som da lata atingindo o chão, os quatro ouviram uma série de estalidos seguidos por um ruído metálico, como se estivesse chovendo dentro da sala. Logo, tudo voltou ao silêncio.

A visão de Wang Jin era muito superior à dos outros três; ele viu o chão coberto por pequenas esferas metálicas com espinhos. Uma delas rolou para perto da entrada, e, quando Wang Jin instintivamente tentou pegá-la, Shao Zhuang o impediu bruscamente: "Quer morrer? Isso mata ao menor contato com o sangue!" Antes que terminasse, um estrondo ecoou e uma onda de calor invadiu a sala onde estavam, quase derrubando todos. Ao olharem novamente, muitas daquelas esferas já haviam sido disparadas e estavam cravadas nas paredes.

Wang Jin ficou boquiaberto. Shao Zhuang dirigiu-se ao portão vizinho e apontou: "O mecanismo desta sala é um fosso; o piso vira como uma alçapão ao ser pisado, e embaixo há espetos de aço de trinta centímetros. Não vou demonstrar!" Dito isso, foi até o último cômodo disponível, seguido pelos outros. Shao Zhuang aproximou a tocha e perguntou a Wang Jin: "Você nota algo diferente nas paredes desta sala em comparação com as outras?"

Só então Wang Jin percebeu que havia círculos de cor clara nas duas paredes. "Se não forem bestas, devem ser toras", pensou. Se alguém entrasse e acionasse o mecanismo, a morte seria agonizante. Shao Zhuang pegou o dispositivo semelhante a um secador de cabelo que o Gordo Guan havia mostrado e, após medir a distância, acionou-o contra a parede. Logo o aparelho reagiu. Shao Zhuang pediu ao Gordo Guan que conectasse o cabo de dados à caixa preta. Embora a tela fosse em preto e branco, Wang Jin pôde distinguir uma fileira de objetos cilíndricos da grossura de uma tigela dispostos horizontalmente.

O Barbudo Jin, consciente do perigo, silenciou-se. O Gordo Guan aproximou-se e disse: "Agora acredita? Eu disse que era da Dinastia Song. Eles adoravam essas artimanhas. Qualquer tumba de alguém com um pouco de prestígio ou riqueza naquela época continha essas armadilhas."

O que ocorria ali desmantelava os planos do grupo. Embora o Barbudo Jin fosse arrogante, agora compreendia a gravidade. Ele vagou pelos três portões por um longo tempo e, por fim, tirou sua régua estranha. Mediu os portões com seriedade, mas não encontrou nada de especial; as medidas eram quase idênticas, com apenas poucos centímetros de diferença. Ele sentia que aquele lugar, que não parecia nem tumba nem casa, era incompreensível.

Primeiro, a idade da construção. Se a montanha inteira estivesse vazia e preenchida por tais salas, não seriam apenas as centenas que Shao Zhuang mencionou, mas milhares. Se houvesse tantas, não seria necessário nenhum "fantasma" empurrando moinhos; o mais provável era que os próprios exploradores se perdessem. Mas quanto esforço humano seria gasto em tantas salas? Ele tentou encontrar pistas em seus conhecimentos históricos, mas sem sucesso; não havia registros de eventos importantes ali. Era um absurdo.

Além disso, qual era o objetivo? Ele considerou até a possibilidade de ser uma guarnição militar, mas as salas eram pequenas demais. Se fosse uma tumba, era simples demais, sem oferendas. Mas, ao mesmo tempo, possuía mecanismos letais em quase metade dos cômodos. Pelo visto, o Mestre Wu e seus financiadores gastaram recursos imensos ali por uma razão. Mas o que buscavam? Se estavam lá há mais de dez anos, certamente não era algo relacionado a "cobras" que o grupo atual buscava. Enquanto ele ponderava, Wang Jin fez uma pergunta bizarra:

"Vocês, saqueadores de tumbas, já encontraram alguma de estilo familiar? Se sim, como a chamam?" Wang Jin observou as reações. Ele era o único a pensar assim. Para ele, o lugar era estranho porque nunca havia saqueado nada e não estava limitado por padrões pré-estabelecidos. Em sua família, sob o Pico do Imortal no sul de Sichuan, jaziam dezenas de gerações. Se aquele lugar fosse um cemitério ancestral, o gasto de gerações de mão de obra seria compreensível. Ele não tinha certeza, mas queria testar a ideia.

Shao Zhuang foi o primeiro a responder: "Duvido. Não sou eu quem diz, é o Mestre Wu."

O Gordo Guan concordou, acenando com a cabeça: "O Mestre Wu diz que não se trata de uma família ou seita. O conteúdo abrange mil anos. Desde a Dinastia Han até o final da Dinastia Qing, houve expansão constante. Aliás, viram aquelas esferas de ferro? A potência não vem da pólvora rudimentar, mas de explosivos primitivos. O mecanismo daquela sala deve ter sido instalado no final da era Qing; se fosse anterior, o explosivo teria se degradado. Mas a erosão nas paredes não é de apenas duzentos ou trezentos anos, não é?"

Enquanto falava, o Gordo Guan andava em círculos. De repente, teve um estalo: "E se a própria sala for o mecanismo?" Ele continuou sem esperar: "Isso é uma armadilha, um saco feito para capturar grupos como o nosso. Pensem bem, o Mestre Jin não achou que seria fácil chegar até aqui? Essas salas que atravessamos foram mapeadas uma a uma, levando meses. Shao, você não está pensando que, não importa a sala ou o número de portas, sempre haverá um caminho sem armadilha? Se você testou duas portas e ambas tinham mecanismos, não teria a tentação de entrar na terceira sem pensar?"

Ao ouvir isso, Shao Zhuang sentiu um calafrio e praguejou: "Quem pensou nisso é insidioso e cruel."

"Saco, um saco...", repetia o Barbudo Jin, até que gritou: "Não! Vamos sair daqui imediatamente. Sei o que é este lugar. É a Prisão da Cidade Oculta, um cárcere para aprisionar almas. A tática do 'saco' é típica deles. Estamos em apuros, Mestre Wu. Vamos sair logo daqui!"