Capítulo Onze: Partida do Palácio Real!
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Assim que saiu do pátio dos fundos, Shen Lanxi encontrou Wang Bao. Wang Bao desdobrou o decreto imperial e leu em voz alta: “Por ordem do Céu e do Imperador, a partir de hoje, o título de Princesa Lanxi será revogado. Além disso, está autorizado o divórcio entre o Príncipe do Sul, Zhou Ruyuan, e Shen Lanxi. A carta de divórcio será elaborada pela corte imperial. Daqui em diante, o Príncipe do Sul, Zhou Ruyuan, e Shen Lanxi não terão mais qualquer relação. Assim está decretado!”
Shen Lanxi ajoelhou-se no chão e recebeu o decreto com as duas mãos. “Agradeço a magnânima graça de Vossa Majestade!”
Wang Bao enrolou o decreto e entregou a Shen Lanxi. “O Imperador ordena também que Shen Lanxi deixe imediatamente a residência do Príncipe do Sul!”
Shen Lanxi respondeu com respeito: “A súdita acata a ordem!”
Bai Qingling, ajoelhada junto com os servos da mansão, sentiu uma alegria profunda. O Imperador havia não só retirado o título de Shen Lanxi, como também ordenado o divórcio com o príncipe. O desejo que ela alimentava há tanto tempo fora realizado tão rapidamente.
Sabia que o Imperador não seria tão tolo a ponto de poupar qualquer membro da família Shen, embora lamentasse que Shen Lanxi, essa desgraçada, não fosse exilada junto com toda a família.
Os olhos de Bai Qingling brilharam com uma luz fria, e um sorriso malévolo surgiu em seu coração.
“Senhorita Shen, deseja recolher seus pertences?” perguntou Wang Bao casualmente.
Shen Lanxi entendeu. “Tenho algo para o criado levar ao tio de Vossa Majestade.”
Wang Bao elevou a voz: “O Imperador ainda pensa em ti, caso contrário, não teria enviado um enviado especial para entregar o decreto!”
Shen Lanxi respondeu: “Meu dote foi organizado pela família Shen e, em teoria, após o divórcio, a mulher pode levar seu dote consigo!”
Wang Bao assentiu.
“Embora a questão do exército Wei do Noroeste não tenha sido causada por minha família, meu pai esteve envolvido. Agora desejo distribuir todo meu dote às famílias dos soldados Wei, para garantir sua subsistência futura!”
Wang Bao sorriu: “Senhorita, sua nobreza será fielmente transmitida ao Imperador, palavra por palavra!”
Enquanto falavam, os dois saíram pela porta.
Wang Bao disse: “Senhorita, por favor, eu tenho ainda um decreto para anunciar!”
Shen Lanxi fez uma reverência a Wang Bao e virou-se para partir.
Assim que sua figura desapareceu na multidão, Wang Bao voltou para a mansão.
“O altar perfumado? Os servos da mansão não têm a mínima disciplina…”
...
Depois de se afastar, Shen Lanxi certificou-se de que não estava sendo seguida e entrou em um beco.
Desdobrou o decreto e encontrou um monte de notas de prata, cerca de setenta ou oitenta mil taéis.
Guardou tudo em seu espaço secreto, trocou de roupa e disfarce, e saiu do beco como um homem de meia-idade comum.
Primeiro alugou uma casa vazia na rua dos comerciantes de dentes, depois visitou a loja de arroz, açougue, armazém de óleo e mantimentos, e loja de tecidos, fazendo depósitos de algumas centenas de taéis em cada estabelecimento. Percorreu centenas de lojas na capital, gastando quase sessenta mil taéis.
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Agendou entregas em horários diferentes, e os comerciantes, ao receberem o pagamento final, guardavam as mercadorias diretamente em seu espaço secreto. O trabalho tomou todo o dia, e só algumas entregas coincidiram, o que não levantou suspeitas.
Terminada a tarefa, foi direto à hospedaria Fulai procurar por Chunxue e Qiushuang.
Ao vê-las, não explicou nada e mostrou o decreto para ambas.
“Como estão as preparações que pedi?”
Chunxue se recuperou rapidamente e respondeu: “Já está tudo pronto!”
“O local do exílio é Dongchuan, onde o inverno é rigoroso. Amanhã, comprem mais roupas de inverno e peles para emergências!”
“Sim!”
Ela explicou seu plano: “Vou para o exílio junto com a família Shen. Se vocês não quiserem ir, posso vender seus contratos de servidão e dar a cada uma duas mil taéis para começarem uma nova vida!”
Qiushuang respondeu apressadamente: “Senhorita, somos da família Shen, esta é nossa casa.”
Chunxue concordou: “Sim, onde a senhorita for, nós iremos!”
Ela devolveu os contratos de servidão às duas.
“Podem ficar comigo. Guardem isso; daqui em diante vocês serão livres!”
Chunxue e Qiushuang pegaram os contratos emocionadas: “Senhorita, sempre seremos suas servas!”
Shen Lanxi disse: “Descansem bem. Partiremos do portão da cidade na manhã depois de amanhã!”
No dia seguinte, deu algumas notas de prata a Chunxue e Qiushuang para comprar suprimentos. Depois que elas saíram, trocou de identidade para fazer mais compras.
~
“Senhor Príncipe, aconteceu algo terrível! Tudo no depósito sumiu…”
Wang Bao, ao retornar ao palácio, informou o Imperador Ren Xiao, que estava preocupado com o vazio do tesouro nacional e a falta de fundos para compensar as famílias dos soldados Wei. Ao saber que Shen Lanxi estava disposto a doar seu dote, ordenou que buscassem na mansão do príncipe.
Se não fosse por essa abertura do depósito, ninguém na mansão do Príncipe do Sul saberia do roubo até agora.
Zhou Ruyuan foi ordenado a ficar em reclusão para reflexão e recebeu várias punições consecutivas. Enquanto tentava desesperadamente encontrar uma solução, recebeu uma notícia devastadora.
“O que aconteceu?”
O administrador suava frio: “Os guardas do palácio vieram buscar o dote do príncipe. Quando abrimos o depósito, tudo havia desaparecido!”
Zhou Ruyuan mal conseguia se controlar.
“E os outros depósitos?”
“O restante ainda não foi verificado.”
“Verifiquem rápido!”
Pouco depois, o mordomo voltou pálido: “Senhor, não temos boas notícias. O que havia nos outros depósitos também sumiu!”
Zhou Ruyuan correu até os depósitos.
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Todos os depósitos estavam completamente vazios, sem sequer uma agulha restante!
Bai Qingling, ao receber a notícia, correu para lá e quase desmaiou ao ver o vazio.
“Príncipe, por que os depósitos estão todos vazios?”
Zhou Ruyuan sentia as têmporas latejarem de ansiedade. Os depósitos guardavam todos os troféus e recompensas que acumulou em anos de batalhas, sua fortuna inteira.
Agora, tudo sumiu!
“Quem era responsável por vigiar os depósitos? Por que tudo desapareceu? Se não me derem uma explicação, serão açoitados até a morte!” Zhou Ruyuan estava com os olhos vermelhos de raiva.
Todos os responsáveis pela guarda dos depósitos, de plantão ou não, foram levados à porta dos depósitos.
O roubo era tão grave que nem vendendo suas famílias conseguiriam pagar a perda!
Agora só podiam ajoelhar-se, chorando e gritando, tentando explicar desesperadamente.
Zhou Ruyuan, empunhando sua espada, conduziu o interrogatório pessoalmente.
“Quando foi a última vez que o depósito foi aberto?”
O administrador respondeu rapidamente: “No dia do seu casamento, senhor. Naquela época, tudo ainda estava lá.”
Bai Qingling apertou os punhos, os olhos ardendo em fúria: “Foi Shen Lanxi, com certeza foi ela! Como poderia dizer que doaria seu dote ao Imperador se não estivesse esperando por este momento para incriminar o príncipe?”
O administrador, suando frio, perguntou trêmulo: “Senhor, os enviados do Imperador ainda esperam lá fora. Como vamos responder a Vossa Majestade?”
Bai Qingling respondeu impaciente: “Como poderíamos? Dizer a verdade!”
“Não!” Zhou Ruyuan recusou veementemente.
Seu pai, o Imperador, era extremamente desconfiado. Se dissesse que o dote foi roubado, não acreditaria e suspeitaria que ele estava escondendo algo, recusando-se a entregá-lo.
“Tragam tudo de valor que houver na mansão e, se não for suficiente, usem meu selo para pedir empréstimos!”
Bai Qingling exclamou: “Isso não pode!”
“Não há mais o que discutir, está decidido. Gerente Sun, comandante Wang, liderem as investigações. Use qualquer meio necessário para recuperar os bens!”
“Sim, senhor!”
Bai Qingling rapidamente chamou o comandante Wang.
“Comandante Wang, envie pessoas para descobrir onde Shen Lanxi está agora. Quando encontrarem, retornem rapidamente para informar a mim e ao príncipe!”
O comandante Wang olhou para Zhou Ruyuan, que cerrou os dentes e ordenou com raiva: “Vão verificar!”