Capítulo Dezessete: Foi o tio que prejudicou o Exército Wei, nada tem a ver conosco!
“Há muitos familiares do Exército Wei atrás de vocês. Contanto que entreguem os membros da família Shen para nós, garantimos que não haverá confusão!” O homem que gritava falou alto, e os demais novamente ergueram as ferramentas agrícolas que carregavam.
“Sim, afinal, os mortos não são seus parentes. Meu irmão tem apenas quinze anos; se eu não fosse aleijado, ele não teria ido para o campo de batalha em meu lugar. Quando ele partiu, ainda não era mais alto do que meus ombros...”
“Meu pai termina o serviço militar este ano e vai voltar para casa para se reunir conosco. Desde que nasci, nunca o vi. Eu consertei a casa, minha mãe fez roupas novas para ele, mas ele não pode voltar. Eu queria lhe dizer que me casei, que ele vai ter um neto...” O homem, ajoelhado, chorava inconsolável.
“Tudo por causa da família Shen. Se não fosse pela ganância deles com as provisões do Exército Wei, nossos parentes não teriam morrido de fome!”
“Eles não morreram nas mãos do inimigo, mas sim pelas mãos do nosso próprio povo. Defender a pátria, para quê então?”
“Entreguem os membros da família Shen!”
“Entreguem os membros da família Shen!”
Em questão de instantes, os familiares do Exército Wei se uniram como um só, e os prisioneiros exilados ficaram apavorados.
“Senhor, isso não tem a ver conosco. Quem matou o Exército Wei foram os Shen. Se entregarmos os Shen, a situação se acalma.”
“Senhor, entregue os Shen! Eles foram responsáveis pela morte de dezenas de milhares do Exército Wei, merecem isso! São tantos familiares do Exército Wei aqui; mesmo que os Shen sejam mortos, o governo certamente não responsabilizará ninguém!”
Os prisioneiros exilados já não gostavam dos Shen, e agora, sendo culpados por eles, mal podiam esperar que os familiares do Exército Wei os matassem.
Tantas mortes, vivendo bem e comendo bem, que absurdo!
Liu Tigre apertou firme o cabo da faca e olhou ao redor. Essas pessoas não eram o problema; o que temia era o aviso de que havia mais pessoas atrás.
O Exército Wei sempre guardou o noroeste por anos, e por causa deles os invasores bárbaros não ousavam atacar o Grande Zhou; Liu Tigre também os respeitava por isso.
A família Shen merecia morrer, mas a sentença do governo era exílio. Esses oficiais estavam apenas cumprindo ordens; se entregassem os Shen e o governo os culpasse, não teriam como escapar.
“Senhor, talvez entreguemos alguns dos Shen. Sempre morre alguém durante o exílio...” Um subordinado sugeriu baixinho.
Liu Tigre olhou sombriamente na direção dos Shen, ponderando os prós e contras.
Os Shen estavam amedrontados, encolhidos juntos; as mulheres choravam tapando a boca, e os homens tremiam, com as pernas bambas.
“Rápido, digam a eles que não somos da família Shen, eles nem nos conhecem.” A velha senhora Shen empurrou o quarto filho.
“Mãe, dizer isso agora não seria admitir a culpa?”
“O que fazer então? Eles não vão nos matar todos, vão?” O quarto irmão, Shen Conglian, pressionou para achar uma solução.
Os olhos de Shen Congyi brilharam: “O problema foi causado pelo irmão mais velho, não tem nada a ver conosco. Se o entregarmos, eles certamente nos pouparão!”
O patriarca Shen imediatamente ficou irado: “Cale a boca, esse é seu irmão!”
Shen Congyi torceu os lábios: “Pai, se não fosse pelo irmão, nossa família não teria sido exilada. Quem sabe se ele não desviou o dinheiro e o escondeu?”
A matriarca Shen deu dois tapinhas em Shen Congyi, irritada: “Como pode falar assim do irmão? Se não fosse ele, ainda estaríamos trabalhando na terra, famintos.”
Shen Congyi respondeu emburrado: “Foi vocês que me pediram para pensar em uma solução. Que solução eu poderia ter? Salvar a maioria sacrificando poucos. Não podemos morrer todos!”
A velha senhora Shen não conseguiu continuar, cobrindo o rosto em lágrimas.
“O que fizemos para merecer isso...”
Os familiares do Exército Wei já estavam impacientes.
“Decidam logo, vão entregar as pessoas ou não?”
Os prisioneiros exilados, que já desprezavam os Shen, apontaram para eles e gritaram.
“Eles são os Shen, os assassinos do Exército Wei!”
Liu Tigre lançou um olhar feroz ao provocador, mas ficou em silêncio, sem contestar.
“Eu disse que os Shen estavam aqui. Vamos lutar contra eles, matar os Shen para vingar nossos parentes injustamente mortos!”
“Não podemos deixar que nossos entes queridos tenham morrido em vão. Matar um já alivia a dor, matá-los todos fará nossos parentes descansarem em paz...”
De repente, o filho bastardo de Shen Congli apareceu e gritou: “Foi o tio mais velho que matou o Exército Wei, não temos nada a ver com isso. Se querem alguém, vão atrás dele!”
Shen Congwen, vendo a direção do grito, ficou tonto e recuou dois passos cambaleando.
“Pai...” Os irmãos Shen Yuánjǐng rapidamente o ampararam.
Shen Yuánjǐng rebateu furioso: “Quando vocês desfrutavam da nossa família, não diziam que não tinham nada a ver conosco. Agora que estamos em apuros, culpam a gente? Vocês sabem o que é honra e decência?”
Zhou Xinrou e sua filha ajudaram Shen Congwen a se sentar e descansar.
Chun Xue e Qiu Shuang já haviam se infiltrado silenciosamente entre os familiares do Exército Wei, aproveitando que pediam pessoas a Liu Tigre, e foram se aproximando dos provocadores.
No momento certo, agarraram um dos agitadores e de forma eficiente lhe tamparam a boca!
Shen Lanxi chegou com a Mamãe Wang e o filho dela.
“Senhor Liu!” Cumprimentaram com as mãos em punho.
Liu Tigre, cheio de ódio contra os Shen, não mostrou boa cara nem para Shen Lanxi.
Shen Lanxi se virou: “Tragam os prisioneiros!”
Chun Xue e Qiu Shuang levaram os prisioneiros amarrados para fora da multidão e chutaram um deles até que ele caísse de joelhos.
“Senhor, encontramos o instigador!”
Shen Lanxi: “Mamãe Li!”
Mamãe Li abriu o tecido que tinha nas mãos.
Os familiares do Exército Wei estavam prestes a gritar, mas ouviram Shen Lanxi perguntar:
“Vocês sabem o que esse desenho representa?”
Eles olharam para o padrão, depois para Shen Lanxi.
“De onde você apareceu? O que quer? Vai impedir que a gente mate os Shen?”
Shen Lanxi sorriu calmamente: “Não tenho ligação com os Shen, nem os conheço. Mas conheço o Exército Wei, conheço seus parentes!”
Os familiares do Exército Wei ficaram em silêncio.
“É a bandeira do Exército Wei! Vocês não conhecem nem a bandeira do Exército Wei?”
Os prisioneiros amarrados tentaram falar, mas foram imobilizados por dois que seguravam seus braços e os mantinham no chão com os pés.
“Eu reconheço, é a bandeira do Exército Wei, meu irmão me falou sobre ela!”
“Eu também reconheço, meu irmãozinho também!”
Vozes de confirmação se espalharam.
Mamãe Li inclinou a cabeça: “Ah, senhor, peço desculpas, peguei o pano errado, tirei o tecido bordado para as crianças.”
Um silêncio absoluto.
O filho de Mamãe Li abriu o tecido nas mãos: “Mãe, você se enganou. A bandeira do Exército Wei tem esse formato de chama.”
Mamãe Li se aproximou para olhar: “São padrões parecidos, eu me confundi!”
Alguns familiares do Exército Wei imediatamente gritaram: “Sim, sim, os padrões são muito parecidos, foi engano nosso!”
Uma pessoa falou, e os demais repetiram.
Shen Lanxi perguntou alto: “Vocês têm certeza?”
“C-certeza, é essa mesmo!”