Capítulo sete: Afinal, quem foi que a prejudicou?

Chunxue queria insistir, mas foi puxada à força por Qiushuang.

A patroa estava certa; algo tão grave como a queda da família Shen não poderia ser uma mentira. Bastava sair e investigar para confirmar a verdade. No entanto, se estivessem presas na mansão do Príncipe, quem realizaria as ordens da patroa?

As duas servas, que possuíam habilidades em artes marciais, não se arriscaram pelo portão principal. Aproveitando a vigilância relaxada naquele momento, saltaram o muro e partiram.

***

— Senhora, elas partiram em segurança! — relatou Nubai.

Shen Lanxi estava imersa em pensamentos e não respondeu imediatamente.

A pessoa que a envenenou não foi Bai Qingling, nem Zhou Ruyuan! Na vida passada, ela não poderia ter ouvido errado; alguém deliberadamente lhe deu informações falsas para que, mesmo na morte, ela não soubesse quem era seu inimigo. Queriam que ela morresse sem paz. Esse tipo de crueldade só nasce de um ódio profundo.

Quem, afinal, a odiava tanto?

Shen Lanxi pegou o vinho envenenado que havia trocado e o despejou sobre um vaso de plantas, que instantaneamente ficou negro e murchou. Que veneno terrível. Se, na vida passada, Nubai não tivesse absorvido parte da toxicidade por ela, ela teria morrido na noite de núpcias. Se ela tivesse morrido, a culpa teria sido certamente atribuída a Zhou Ruyuan.

Quem a envenenou queria matar dois coelhos com uma cajadada só.

Aquela cidade parecia uma fera de boca aberta. Ao pensar nos inimigos invisíveis que a cercavam, Shen Lanxi cerrou os dentes e apertou as mãos.

— Nubai, recolha o vaso e substitua-o por um idêntico, para não levantar suspeitas.

Seus dedos relaxaram lentamente, e um brilho inédito surgiu em seu olhar. Mesmo que quem a prejudicou estivesse escondido no centro da terra, ela o desenterraria e o faria pagar com a vida!

— Senhora, Zhou Ruyuan soube da derrocada da família Shen e está vindo para cá!

Shen Lanxi deu um sorriso frio: — E daí que ele sabe? Ele quer se tornar um canalha ou ser atingido por um raio?

Se Nubai pudesse manifestar expressões, seus olhos estariam brilhando como estrelas agora. — Senhora, a senhora é incrível! Nubai a admira profundamente! Ah... Senhora, ele voltou atrás. Ele não pôde ser um canalha, nem ser atingido por um raio... Que pena! — Nubai parecia genuinamente desapontada.

Ao lembrar-se dos eventos de sua vida passada, os olhos de Shen Lanxi ficaram gélidos. Se Zhou Ruyuan não viesse, outros viriam.

***

Do lado de fora do quarto, ouviu-se a voz arrogante de uma criada mais velha.

— Ontem à noite, o Príncipe dormiu na residência secundária e pediu água três vezes... A família Shen cometeu um crime punível com a extinção dos nove graus de parentesco. Ontem mesmo a mansão foi confiscada e todos foram levados para a prisão imperial aguardando julgamento... Abram bem os olhos e vejam a quem devem servir, não ofendam a pessoa errada e acabem morrendo sem saber o porquê!

Shen Lanxi sentava-se ereta no quarto. Aquela mulher era insolente, mas a pergunta final era muito boa; ela também queria saber a resposta! Deixaria que aquela criada servisse como uma pedra de toque para identificar quem, ao seu redor, era leal e quem era traidor.

— Ama Li, o que você diz é verdade?
— Ama Li, a família Shen acabou, o que será de nós? Nossos contratos de servidão ainda estão com a senhorita mais velha.

A Ama Li ergueu o queixo com desdém, cruzando os braços: — Já que entraram na mansão do Príncipe, naturalmente pertencem a ela. Quem quiser alterar o contrato, venha comigo. Depois da mudança, vocês serão servos da mansão, comerão da comida da mansão e deverão obedecer ao nosso Príncipe. Entendido?

Alguns responderam que sim, outros ficaram em silêncio. Quando a Ama Li se moveu, os servos no pátio olharam uns para os outros e, vendo alguns seguirem, todos foram atrás.

O pátio, antes cheio, ficou em silêncio absoluto. Shen Lanxi caminhou até a porta e a abriu.

— Senhora, senhora! Ainda há uma família no canto que não partiu! — informou Nubai apressadamente.

Shen Lanxi saiu e olhou para aquela família. Eram os criados que sua própria casa havia designado para acompanhá-la.

— Todos foram embora, por que vocês não?

Suas palavras pareceram despertar a família.

— Alteza... — a família de seis pessoas ajoelhou-se, sem saber como chamá-la.

— Chamem-me de senhorita mais velha. — Aquilo era apenas um título. A família Shen fora confiscada, e toda a mansão a via como uma princesa consorte apenas de nome. Aquele título só lhe trazia sarcasmo.

— Senhorita mais velha, a família Shen está em apuros! — relatou a Ama Wang.

Shen Lanxi respondeu: — Vão com eles e poderão salvar suas vidas.

A Ama Wang foi obstinada: — Somos seus criados pessoais. Mesmo que a família Shen tenha problemas, isso não atinge a filha casada. Se seguirmos aqueles que partiram, seremos traidores. E servos que traem seus mestres são espancados até a morte!

Shen Lanxi não tinha muitas lembranças daquela família. Na vida passada, após ser envenenada, exceto por Chunxue e Qiushuang, ela não viu mais ninguém; provavelmente foram vendidos ou dispersos. Mais tarde, Chunxue e Qiushuang também foram eliminadas sob pretextos falsos.

***

— Espere. — Ela voltou para dentro. — Nubai, encontre os contratos de servidão deles!

Em um piscar de olhos, a caixa com os documentos estava em suas mãos.

— Quais são os contratos de vocês? Procurem-nos. — Além dos documentos, ela tirou cem taéis em notas bancárias e entregou à Ama Wang. — Nesta situação, não posso protegê-los. Aproveitem que ainda não se atrevem a fazer nada contra mim e usem os contratos e o dinheiro para buscar outro sustento.

A Ama Wang olhou para as coisas, assustada demais para aceitar, mas Shen Lanxi forçou a entrega em suas mãos.

— Vão rápido!

A Ama Wang tremia ao olhar para ela, apressando o filho para encontrar os papéis na caixa e escondendo as notas bancárias entre os cabelos. Após recuperarem os contratos, Shen Lanxi acompanhou a família pessoalmente até a saída.

Assim que cruzaram o pátio dos fundos, uma criada robusta correu para bloqueá-los.

— O Príncipe ordenou que ninguém no Pavilhão Tingfang tem permissão de entrar ou sair! — disse a mulher, com uma expressão feroz e braços abertos.

Shen Lanxi desferiu um tapa direto em seu rosto.

— Sua serva insolente, ousa bloquear o caminho da minha Princesa Consorte? Está com coragem de sobra ou perdeu o juízo?

A mulher, com o rosto virado pelo impacto, encolheu-se, intimidada pela aura de Shen Lanxi, mas ao lembrar-se da queda da família Shen, reuniu coragem novamente.

— Estou apenas seguindo as ordens do Príncipe!

Shen Lanxi desferiu outro tapa.

— Quem é o Príncipe na fila do pão? Eu entrava e saía do Palácio Imperial livremente, será que ele tem mais poder do que a Imperatriz Viúva ou o Imperador?

A acusação foi pesada, e a mulher robusta não se atreveu a ser arrogante novamente. Shen Lanxi ergueu o queixo, seus olhos transbordando desprezo:

— Mesmo que a família Shen esteja em apuros, eu ainda sou a Condessa Lanxi, a mais querida da Imperatriz Viúva e do Imperador, e a Princesa Consorte da Mansão do Príncipe de Zhennan. Esmagá-las é mais fácil do que esmagar uma formiga!

A mulher robusta ficou aterrorizada, e as outras que pretendiam avançar também pararam. A Condessa estava certa; um camelo magro ainda é maior que um cavalo, e se o Imperador decidisse perdoar a família Shen?

Na capital, todos sabiam que a Condessa Lanxi fora criada nos aposentos da Imperatriz Viúva e era como a pupila de seus olhos. Elas tinham sido tolas ao ouvir os sussurros daquela mulher na residência secundária e acreditar que a Condessa havia se tornado uma prisioneira descartada. Aquela mulher não tinha boas intenções e as usou como bucha de canhão. A criada robusta arrependeu-se amargamente.