Capítulo Quatro: O Motivo da Confiscação da Família!

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Shen Lanxi vacilou ao andar, como se estivesse suportando uma dor intensa, e seu rosto expressava uma mistura de contenção e dor reprimida. A apenas um passo de distância, Zhou Chengqian viu o chão onde ela estivera, manchado de um vermelho vívido. Ele semicerrava os olhos, respirando fundo; ela realmente havia corrido até ali.

— Tio do Imperador — disse Shen Lanxi, quase sufocada pela raiva —, depois de ouvir aquela imundície, não consegui suportar, de verdade, não consegui!

Seu gesto impetuoso, batendo o pé com força, fez seu rosto se contorcer em dor instantaneamente. A arrogância e o desespero refletidos em sua expressão fizeram Zhou Chengqian lembrar das vezes em que Shen Lanxi, confiando no favor da Imperatriz Viúva, se comportava com arrogância diante dos príncipes e princesas do palácio.

Ela não tinha segundas intenções, mas agia com base no privilégio concedido pelo palácio para invadir lugares proibidos sem qualquer receio.

Em outras ocasiões, Zhou Chengqian certamente a teria repreendido severamente, mas naquele momento...

— Que absurdo! O interior do palácio imperial não é lugar para você invadir à vontade.

Shen Lanxi abaixou a cabeça, encolhendo os ombros, dominada pelo medo.

Zhou Chengqian massageou a testa, inquieto com a pressão que sentia.

— Wang Bao, vá buscar o memorial de emergência enviado de 800 li a noroeste na noite passada!

Wang Bao imediatamente fez uma reverência e saiu.

— Lanxi, na noite passada, o suprimento de mantimentos do exército Wei, que seu pai supervisionava e que deveria chegar à linha de frente a noroeste, virou pedra. Sem dinheiro para comprar mantimentos, o exército Wei foi cercado em conjunto pelos turcos, tártaros e persas, resultando na aniquilação total das forças. Seis cidades no noroeste foram perdidas. Já ordenei a investigação imediata da mansão Shen; toda a família, 89 pessoas, foi presa na prisão imperial.

Shen Lanxi parecia ouvir algo aterrorizante, incrédula, recuando até encostar as costas na parede para se firmar.

— Tio do Imperador, isso não é verdade! A transformação dos mantimentos em pedra não foi obra do meu pai. Peço que o senhor investigue com justiça! — ajoelhou-se, batendo a cabeça repetidamente em sinal de súplica.

Wang Bao logo voltou com o memorial, que Zhou Chengqian entregou a Shen Lanxi.

— Veja por si mesma: 400 mil almas do exército Wei, nenhuma sobrevivente. O responsável pela troca dos mantimentos merece a morte mil vezes!

Shen Lanxi se levantou às pressas, abriu o memorial e leu palavra por palavra, três vezes seguidas, antes de devolvê-lo a Wang Bao.

— Tio do Imperador, meu pai é inocente, por favor, faça uma investigação minuciosa! — ajoelhou-se novamente, com as mãos entrelaçadas, respeitosa e nervosa.

Zhou Chengqian baixou o olhar, seus olhos repletos de sentimentos complexos.

— Lanxi, o conselho matinal está para começar. Preciso dar uma explicação aos ministros e aos soldados da fronteira.

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Shen Lanxi demorou cerca de cinco ou seis segundos para erguer a cabeça, seu rosto perfeito já tomado por lágrimas.

— Então, tio do Imperador, o senhor pretende usar minha família para acalmar a ira dos ministros e soldados da fronteira? — sua voz era baixa, ao mesmo tempo questionadora e afirmativa.

— Lanxi, prometo que investigarei a fundo essa questão. Mas, por ora, o mais urgente é estabilizar a corte e o moral do exército. Entende o que quero dizer? — disse Zhou Chengqian com gravidade.

Shen Lanxi ficou sentada no chão, atônita, deixando que o sangue de seus pés manchasse as pedras do pavimento.

— Mas tio, meu pai é inocente, e nossa família também!

Zhou Chengqian olhou para ela, tão desolada e perdida, como se estivesse vendo além dela, para outra pessoa.

— Posso prometer que farei o possível para preservar a vida dos seus familiares.

Ela ergueu a cabeça, esboçando um sorriso triste e belo.

— Tio, minha família acabou. Será que Zhou Ruyuan já sabia disso antes, por isso teve coragem de me tratar assim na noite de núpcias? — seus olhos carregavam uma decisão desesperada.

Ao ouvir isso, um brilho sombrio passou pelo olhar de Zhou Chengqian.

— Absurdo! Ele voltou do sudoeste há menos de meio mês, como poderia saber disso? Um conflito entre sudoeste e noroeste não beneficia em nada o exército Wei.

— Sei que o terceiro príncipe te decepcionou. Posso garantir que o caso da família Shen não o envolverá.

Shen Lanxi rejeitou de imediato.

— Tio, não o defenda só porque ele é seu filho. Sou sua sobrinha legítima, também sou sua família!

Zhou Chengqian respondeu:

— Ordenarei agora que essa mulher seja executada.

Shen Lanxi ficou fora de si, fazendo escândalo.

— Não! Quero me separar! Foi ele quem me traiu, não o quero mais!

Observando sua birra infantil, Zhou Chengqian começou a perder a paciência.

— Você realmente quer o divórcio?

Ela rapidamente se levantou, ajoelhando-se com firmeza.

— Quero, sim!

Os olhos de Zhou Chengqian ficaram profundos e sombrios.

— Pense bem. Se se separar, deixará de ser parte da família imperial. O melhor destino para a família Shen será o exílio coletivo. Está disposta a sofrer esse castigo com eles?

Shen Lanxi endireitou as costas, teimosa e determinada.

— Sofreremos, sim, mas quero estar junto da minha família. Eles nunca me deixarão sofrer injustiças!

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Zhou Chengqian deu dois passos, cada um parecendo pisar no coração de Shen Lanxi.

— Muito bem, concedo seu pedido de divórcio. Em poucos dias, enviarei um mensageiro ao Palácio do Príncipe de Zhen Nan para proclamar a ordem. Vá para lá e espere.

Ela suspirou aliviada, colocando a caixa de joias dada pela Imperatriz Viúva à sua frente.

— Tio, hoje nos despedimos sem saber quando nos veremos de novo. Esta pérola oriental, presente da Imperatriz Viúva, é para você — disse, oferecendo-a simbolicamente —, só peço que não se esqueça desta sobrinha rebelde.

Zhou Chengqian olhou para a caixa, depois lançou um olhar para Wang Bao.

— Princesa Lanxi, deixe-me passar um remédio para você. Está sangrando muito, não queremos que fique com cicatrizes!

Wang Bao puxou Shen Lanxi para fora.

Depois que os dois se afastaram, Zhou Chengqian se abaixou, pegou a caixa e a abriu. Dentro, uma pérola grande e brilhante parecia emitir luz própria.

...

— Senhor Wang, não quero mais o remédio — disse Shen Lanxi, livrando-se do braço de Wang Bao que a segurava. Seus olhos pousaram numa criada que carregava petiscos e ela tomou a caixa da mão dela.

Wang Bao fez uma reverência à criada.

— Vá dar seu relatório.

A criada saiu, fazendo uma reverência.

Shen Lanxi abriu a caixa de guloseimas, pegou um bolo e ofereceu o restante, junto com a cesta, para Wang Bao.

— A Imperatriz Viúva vive confundindo, eu gosto mesmo é do bolo de castanha, mas ela sempre me traz bolo de noz. Senhor Wang, eu não consigo comer bolo de noz, fique com ele!

Wang Bao sentiu algo pesado em suas mãos: junto com a cesta, veio o passe de acesso ao palácio da Imperatriz Viúva.

— Senhor Wang, estou indo. Vá também dar seu relatório.

Shen Lanxi comeu o bolo de noz sem olhar para trás e se afastou.

Wang Bao permaneceu ali por um momento, até que ela desapareceu da esquina, então pegou o passe e voltou para relatar.

Sem o passe de acesso, ela jamais poderá entrar no palácio imperial de forma legítima novamente. Seja ela capaz ou não de fingir loucura para enganar o Imperador Ren Xiao, é certo que ele reduzirá sua vigilância — talvez até sinta um pouco de compaixão por causa do sangue nos pés —, caso contrário, não teria concordado tão facilmente com o divórcio.

A palavra do imperador é lei sagrada. Agora, o que ela deve fazer é retornar ao Palácio do Príncipe de Zhen Nan, onde uma questão importante a aguarda!