Uma gota de água merece gratidão; uma fonte transbordante exige retribuição.

Após um lampejo de luz, três livros apareceram diante de Zheng Ren. Três livros idênticos. O senhor do sistema realmente estava sendo preguiçoso; até mesmo no baú de prata, o conteúdo era igual, sem nenhuma surpresa.

Zheng Ren não considerou sua sorte ruim. Se tivesse um pouco de sorte, talvez pudesse ter encontrado algo ainda mais extraordinário. Os três livros serviam para aprimorar habilidades, verdadeiros manuais de técnica, capazes de elevar qualquer ramo de habilidade ao nível máximo avançado.

Convertendo para pontuação, cada manual valia, no máximo, mil pontos de habilidade.

Zheng Ren sentiu certo desapontamento. Se ao menos recebesse três mil pontos, junto com os novecentos e trinta que havia economizado, poderia elevar sua cirurgia geral ao grau de mestre.

Após ponderar, decidiu guardar os três manuais, sem usá-los imediatamente. O trauma causado pela ameaça de aniquilação do sistema ainda o assombrava, pesando sobre ele como três quilos de angústia (sim, não é um erro de digitação).

Sempre é prudente ter uma carta na manga.

Foi como no caso recente da punção venosa profunda. Se não tivesse guardado milhares de pontos para trocar por tempo de treinamento cirúrgico, talvez não tivesse conseguido salvar tantas vidas.

Zheng Ren não era ingênuo. No orfanato, cresceu observando as doações de livros feitas por pessoas generosas de todo o país. Depois das aulas, ainda precisava trabalhar para se sustentar, e mesmo assim conseguiu ser aprovado na universidade de medicina mais prestigiada do país.

Quanto ao ingresso direto no mestrado, bastava que o orientador não fosse cego para aceitá-lo.

Aos poucos, Zheng Ren compreendeu o padrão de comportamento do sistema: toda vez que era induzido a agir, logo aparecia um paciente precisando ser salvo.

Em outras palavras, o senhor do sistema parecia ter uma pequena janela de precognição.

Então... será que deveria aprender cirurgia intervencionista? Refletindo, Zheng Ren começou a considerar vestir o avental de chumbo e se aventurar nesse campo.

Contudo, por ora era apenas uma ideia, sem intenção de colocá-la em prática. Os pontos de experiência do sistema se esvaíam rapidamente; setenta e cinco mil pontos não davam nem vinte e uma horas de treinamento cirúrgico.

Para um ramo completamente novo, vinte horas não serviriam para quase nada.

Era bem diferente daquele início, quando o sistema concedeu vinte dias inteiros de treino. Naquela época, o espaço do sistema parecia tão instável que podia despedaçar-se a qualquer momento.

Zheng Ren sentiu que o sistema estava em perigo extremo e entregar vinte dias de treinamento foi um ato de tudo ou nada.

Agora, preferia acumular tempo aos poucos.

Além disso, o maior problema agora não era aprender novas técnicas, mas descansar. Estava com hipoglicemia.

Não queria acordar no dia seguinte no necrotério, ouvindo o diretor do hospital recitar para seu corpo um discurso fúnebre hipócrita.

Graças ao ambiente do sistema, sua energia mental não estava esgotada, mas o corpo já não suportava tanto esforço.

Como não surgiam novas tarefas, Zheng Ren observou as mudanças no espaço do sistema. Nesse instante, sentiu uma súbita sensação de perigo e, num pensamento, retornou ao mundo real.

...

— É ele! Filho de uma cadela, teve a ousadia de bater na minha mãe! — rugiu uma voz violenta ao longe.

— Foi ele quem me chutou! Médico, uma ova! — Apareceu, saltitante, a velha que antes causara confusão na recepção do hospital agarrando o colarinho do diretor Xiao. Apontou para Zheng Ren, cuspindo veneno.

Se Zheng Ren a havia chutado ou não, para ela pouco importava.

O açúcar no sangue já estava normal, o suor nas costas de Zheng Ren secava, colando-se à pele, um incômodo pegajoso.

Levantando os olhos, Zheng Ren viu um brutamontes de pescoço, braços e mãos tatuados com dragões retorcidos, exibindo uma corrente dourada grossa no pescoço, acompanhado de outros homens, invadir o local.

O corredor estava lotado de pacientes em emergência e familiares. Todos pararam, abrindo caminho com cautela diante do grupo ameaçador.

Ninguém queria confusão com gente assim.

Como o movimento de emergência havia diminuído, os policiais do distrito, encarregados da ordem, já tinham ido embora.

Ouvindo o tumulto, dois seguranças do hospital abriram a porta de ferro da guarita e espiaram.

— Tá olhando o quê, seu idiota?! — rosnou o brutamontes, olhos faiscando de arrogância.

Os seguranças, sem hesitar, forçaram um sorriso, fecharam depressa a porta de ferro com um estrondo, numa mistura de confusão e pânico.

Zheng Ren só podia lamentar. Situações assim eram banais no hospital.

Seguranças eram contratados, usando apenas uniforme de polícia auxiliar. Numa briga, jamais se arriscariam a intervir. Se machucassem alguém, não importaria quem estava certo ou errado; seriam demitidos e o hospital teria de indenizar e pedir desculpas.

Eram todos trabalhadores sofridos, e Zheng Ren não se irritava com a covardia deles.

O que fazer numa situação dessas?

Aceitar a surra, não havia alternativa.

No país, casos de agressão a profissionais de saúde aconteciam todo dia. O Hospital Central de Xiangya era conhecido por sua postura firme, mas no fim, o resultado era sempre decepcionante.

Diante do brutamontes, Zheng Ren pensou: se levasse uma surra, poderia ele mesmo operar sob anestesia local?

Apesar do medo, Zheng Ren não recuou.

Aliás, não adiantaria de nada. Mostrar covardia só serviria para humilhá-lo.

Se era inevitável apanhar, não valia a pena fingir fraqueza.

Zheng Ren ficou em silêncio, levantou-se e girou os ombros e o pescoço.

Alguns médicos e enfermeiras, tremendo, tentaram intervir, mas foram intimidados pela presença do brutamontes. Todos eram estudiosos, nunca haviam enfrentado brigas.

— Olha só, o rapaz ainda quer mostrar serviço? — O brutamontes sorriu cruelmente, cerrando os punhos que estalavam de tão fortes, audíveis mesmo a dez passos de distância.

Zheng Ren não planejava revidar. Não tinha nenhuma habilidade de luta corpo a corpo, como poderia enfrentar alguém assim?

Só estava alongando o corpo, esperando se recuperar mais rápido depois da surra.

O corredor, antes ruidoso, mergulhou no silêncio. Centenas de pessoas se entreolhavam, imóveis de medo.

— O que você vai fazer? — Xie Yiren correu até Zheng Ren, abrindo os braços para protegê-lo.

Zheng Ren sorriu amargamente. Com aquele corpinho frágil, sem um pingo de gordura, bela mas vulnerável, uma única pancada a faria fraturar-se.

Rapidamente tapou a boca de Xie Yiren e a puxou para trás de si. Já havia aceitado o inevitável, só esperava que ela não sofresse junto.

O brutamontes parecia satisfeito com seu poder de intimidação, sorrindo cruelmente para Zheng Ren, como um gato brincando com o rato.

— Corajoso, hein? Teve coragem de bater na minha mãe?

Zheng Ren forçou um sorriso. Argumentar com ele? Que piada!

É a diferença entre usar ou não usar chapéu, pensou.

Esforçou-se para lembrar dos gestos de autodefesa que vira na sala de emergência, executados com destreza por um colega que certamente já apanhara muito para chegar àquela habilidade.

O diretor Pan não estava presente — tinha ido procurar uma cama vaga na internação. Ainda bem! Com o seu temperamento, acabaria apanhando junto.

Era jovem, podia suportar uma surra. Já o velho diretor Pan, com ossos frágeis, podia acabar gravemente ferido.

Zheng Ren agachou-se, protegendo Xie Yiren no canto da parede, cobrindo a cabeça com os braços, numa postura desajeitada.

— Jovem, médico é anjo salvador — comentou baixinho um senhor deitado numa maca no corredor da emergência.

A voz era fraca, mas naquele silêncio, muitos ouviram suas palavras.

Ele não apresentava sintomas graves de intoxicação por nitrito, provavelmente porque idosos comem pouco.

Após o tratamento com azul de metileno, a coloração azulada e acinzentada do corpo já estava desaparecendo, visivelmente melhorando.

— Pai, não diga mais nada — sussurrou o filho, homem de meia-idade, encostando-se ao ouvido do velho e, de lado, tentando agradar o brutamontes com um sorriso.

— Miserável! — indignado, o velho acertou um tapa no rosto do filho. — Foi assim que te eduquei?!

A voz subiu, duas veias saltaram na testa, tornando-o assustador.

A força não era grande, mas o som ecoou.

Aquele tapa pareceu atingir o rosto e o coração de todos, congelando o ambiente.

— Pai, controle o emocional, cuide da pressão! — O filho se desesperou. Se uma crise emocional provocasse um AVC, a situação só pioraria.

— Uma gota de favor merece um oceano de gratidão! — O velho se ergueu com esforço. — Esse médico está exausto de tanto salvar vidas, e você vai deixar que ele apanhe? Saia daqui! Não preciso de um filho assim!