010. O herdeiro é realmente belo e bondoso.

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Yan Yue e Huang Jun foram obrigados a assistir à cena e logo compreenderam o que estava acontecendo.

Um grande segredo!

A primogênita da família Fang, Fang Wanchun, não era a verdadeira filha mais velha. Anos atrás, quando a senhora Fang dera à luz na Estação Shuanghe, alguém mal-intencionado trocara os bebês.

E o culpado era justamente o ladrão e jogador que roubara o tesouro encomendado por Huang Jun.

Naquela ocasião, ao trocar as crianças, aqueles desalmados haviam jogado o bebê indefeso numa poça congelada. A crueldade de suas intenções era de causar arrepios; eram piores que animais.

E a verdadeira primogênita da família Fang era a freira Lingyu, do Convento das Flores de Pessegueiro.

O culpado fora encontrado, e a filha mais velha desaparecida também. Tudo aquilo era tão extraordinário que poderia virar um livro.

Huang Jun só conseguia suspirar diante dos caprichos do destino. Aquilo era realmente interessante.

Os olhos de fênix de Yan Yue se fixaram em Fang Xingmian, carregados de intenso escrutínio. Aquela mocinha adorável e doce certamente escondia algo.

Explicar tudo com uma simples coincidência seria forçado demais.

Nesse momento, os dois irmãos se aproximaram, trocaram algumas palavras em voz baixa e então olharam juntos na direção deles.

Depois vieram até ali, cada um encarregando-se de uma pessoa.

— O que aconteceu hoje foi repentino demais, e os fatos por trás são bastante complexos. Espero que o benfeitor Huang nos ajude a manter tudo em segredo.

Huang Jun entendeu. Fang Xinghan estava pedindo que ele ficasse calado.

Era perfeitamente compreensível. Ele assentiu, concordando, mas, tomado pela curiosidade, perguntou se a família Fang jamais desconfiara da primogênita durante todos aqueles anos.

Ela era muito diferente dos demais membros da família Fang e não herdara sequer um traço da inteligência deles. Era simplesmente uma aberração.

Fang Xinghan sorriu amargamente por dentro. Quanto aos outros, nada podia dizer; ele próprio jamais suspeitara.

Apenas pensava que A-Chun havia herdado os traços da avó. Naqueles anos, a avó lhe demonstrara ainda mais carinho, e as duas eram exatamente iguais no que dizia respeito à falta de talento para poesia e estudos.

Yan Yue cruzou os braços sobre o peito. Seus ombros largos e as costas robustas pareciam uma muralha, firmes, poderosos e capazes de transmitir segurança.

Baixando os olhos para Fang Xingmian, que estava diante dele, deixou que seus olhos de fênix se enchessem de divertimento desde o instante em que ela pronunciara a primeira palavra.

— Prenda aqueles dois, jovem senhor. Eles não apenas roubaram, como também atentaram contra a vida da minha irmã mais velha. São assassinos. Se ela não tivesse tido tanta sorte, já estaria morta. Contudo, ainda não podemos tornar esse assunto público. Meu irmão e eu precisamos voltar para casa e pensar numa maneira de contar a verdade ao nosso pai e à nossa mãe. Durante esse período, mantenha-os detidos. Se o jovem senhor puder nos ajudar e guardar segredo, quando precisar que eu faça alguma coisa, não pouparei esforços. Se não ajudar... talvez eu não consiga fazer muita coisa.

Yan Yue quase caiu na gargalhada.

— Quer ouvir o que acabou de dizer? Você é minha capanga e ainda ousa me ameaçar?!

Fang Xingmian arregalou os olhos amendoados.

— Essa palavra não é adequada, jovem senhor. Não se chama ameaça, e sim negociação.

Ela já havia pensado no assunto. Se ele precisara usar o laço de corações unidos para ameaçá-la e obrigá-la a ajudá-lo, isso só podia significar que não conseguia resolver tudo sozinho e precisava recorrer a ela.

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Além disso, ela não aceitava ser um simples capacho manipulado e ameaçado por ele. Já que surgira uma oportunidade, por que não se aproveitar dele?

Os pais biológicos de Fang Wanchun precisavam ser mantidos presos. Não podiam ter permissão para fugir.

Ela chegara a relacionar tudo com o aviso que recebera em seu sonho sobre Fang Wanchun causar a morte da irmã mais velha. Certamente aquele casal, escondendo-se de credores, descobrira por acaso a existência da irmã no Convento das Flores de Pessegueiro.

O fato de a verdadeira filha mais velha da família Fang não estar morta deixara o casal e Fang Wanchun aterrorizados. Por isso, haviam decidido matá-la rapidamente, antes que a situação saísse do controle.

Tinha sido uma excelente decisão escolher justamente aquele dia para ir ao convento!

Ela quase queria se elogiar.

Ao ver o sorriso corado e encantador da moça, Yan Yue sentiu uma onda de impotência crescer dentro de si.

Negociação?

No Banquete da Primavera, ele segurara o laço de corações unidos e “negociara” com ela para que se tornasse sua capanga. Agora, ela estava “negociando” com ele para se aproveitar de sua autoridade.

E, pensando bem, não havia nada de errado nisso.

— Esses dois serão detidos pelos Guardas Jinwu, afinal, estão envolvidos no caso da troca e do assassinato de um bebê ocorrido há dezessete anos. Talvez seja necessário interrogá-los e investigar o caso. Entre os Guardas Jinwu há especialistas em interrogatórios e julgamentos.

Os olhos de Fang Xingmian brilharam ainda mais, como estrelinhas.

— O jovem senhor é realmente bonito e bondoso.

—...

Não havia necessidade de elogiá-lo tanto!

Depois de convencer os dois homens, os irmãos quiseram voltar para ver Lingyu, mas a freira não desejava encontrá-los.

Além disso, a mestra Jingyin era especialmente hostil com Fang Xinghan.

Fang Xingmian decidiu que voltaria sozinha da próxima vez. Sem o irmão presente, contando com sua própria doçura, certamente a irmã mais velha a receberia.

Fang Xinghan não pôde evitar sentir-se decepcionado. Ao sair pelo portão do Convento das Flores de Pessegueiro, não conseguiu conter um suspiro.

Ela conhecia bem o conflito em seu coração. Para ele, Fang Wanchun ainda era sua irmã, alguém que protegera durante muitos anos.

Mas o sofrimento suportado pela irmã verdadeira também se acumulava dentro dele. Como irmão mais velho, sentia dor e indignação.

Com aquelas duas emoções entrelaçadas, era inevitável que seu coração estivesse em completa desordem.

— Irmão, primeiro precisamos pensar em como contar tudo isso ao nosso pai e à nossa mãe.

— Sim. Se descobrirem que a filha que criaram durante tantos anos é falsa, enquanto a filha verdadeira sofreu por tantos anos, não sei quanta dor sentirão.

Talvez bastasse olhar para aquela cabeça raspada, lisa como um pepino, para que o coração deles doesse sem parar.

Ele próprio também sentia dor!

Yan Yue e Huang Jun estavam logo adiante. O casal de jogadores já fora alcançado por Zhang Li e Cheng An, que os conduziam montanha abaixo.

Os quatro chegaram ao pé da montanha, onde os cavalos e as carruagens já os aguardavam.

De repente, um dos cavalos fogosos de Huang Jun soltou um relincho estranho.

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Os olhos de fênix de Yan Yue se estreitaram, tornando-se afiados. Com uma das mãos, agarrou Fang Xingmian; com a outra, Fang Xinghan, recuando rapidamente com os dois.

Huang Jun também saltou instintivamente para o lado.

O cavalo ergueu as patas dianteiras, enquanto os músculos de seu corpo se contraíam violentamente em espasmos. Sob a pelagem lisa começaram a brotar gotas de sangue, e seus relinchos eram de uma agonia indescritível.

Os cavalos ao redor também recuaram, assustados. O animal girava no mesmo lugar, saltando e relinchando, enquanto o sangue caía por toda parte como uma fina névoa vermelha.

Era a primeira vez que os irmãos Fang presenciavam uma cena assim. Era impossível não se assustarem, mas, ao mesmo tempo, ficaram boquiabertos, incapazes de desviar os olhos.

Yan Baike era famoso em todo lugar. Durante anos, sempre se ouvira dizer que os cavalos montados por ele enlouqueciam inexplicavelmente e morriam de repente.

Finalmente, naquele dia, eles haviam testemunhado a cena com os próprios olhos.

O cavalo debateu-se e relinchou em agonia durante o tempo necessário para queimar meia medida de incenso. Por fim, espumou pela boca e caiu pesadamente no chão, esticado.

Estava morto.

Huang Jun lançou um olhar ao rosto frio de Yan Yue e tossiu de leve.

— Ah, que pena do meu cavalo. Dê-lhe um bom enterro.

Yan Yue baixou os olhos de fênix e rapidamente recompôs a expressão.

— Fique tranquilo. Eu pagarei.

Huang Jun sorriu.

— Ei, desta vez não tente fugir da conta. Cinquenta taéis.

Os dois falavam com tamanha leveza que parecia estarem simplesmente combinando quem pagaria uma refeição.

Enquanto conversavam e riam, olharam para os irmãos.

Ao contrário do que esperavam, os dois observavam, cada um por sua vez, as escadas que levavam montanha acima e a estrada que conduzia à aldeia.

— Pela estrada da montanha, quatro pessoas passaram perto dos cavalos: três mulheres com grampos simples e um velho vestido com roupas de algodão.

— Pela estrada da aldeia, três pessoas passaram perto dos cavalos: uma anciã de cabelos brancos e dois jovens cavalheiros. Um deles tinha uma pinta na sobrancelha.

Depois de falar, os irmãos olharam simultaneamente para Yan Yue.

— Um cavalo não enlouqueceria sem motivo. Alguém deve ter feito isso.

— É verdade. Ainda bem que só queriam prejudicar o cavalo. Se quisessem ferir uma pessoa, seria impossível prevenir-se. Jovem senhor, tenha cuidado.

Assim que terminaram, os dois se viraram depressa e entraram na própria carruagem, como se temessem ser atingidos pela desgraça.

Huang Jun e Yan Yue ficaram tão surpresos que não conseguiram dizer nada.

— É a primeira vez que vejo alguém presenciar uma cena dessas sem mencionar e ridicularizar sua fama de Yan Baike. Além disso, esses dois são incríveis. Nenhum dos suspeitos escapou aos olhos deles — admirou Huang Jun. — Se eu tivesse uma memória visual tão extraordinária, não estaria me misturando ao Departamento de Registros Monásticos.

Yan Yue baixou os cílios escuros como penas de corvo. Depois de um momento, um sorriso desabrochou no canto de seus lábios.

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