034. Eu me casaria até com o Amarelo, mas não com você.

Finalmente chegara o momento de ele fazer seu pedido, e, surpreendentemente, Fang Xingmian não sentiu o menor desprazer.

Era como quando alguém vem cobrar uma dívida: uma sensação de alívio por poder finalmente pagar e, depois disso, cada um seguir seu caminho.

Embora antes tivesse pensado, de maneira um tanto sombria, se Yan Baike faria alguma exigência indecente, e por algum tempo tivesse se sentido insegura, agora era diferente.

Sua irmã mais velha estava ao seu lado.

Se ele ousasse ser insolente, sua irmã não o perdoaria.

Assim, ela se sentia cheia de coragem e mantinha as costas retas como uma vareta.

Mas Yan Baike não fez exigência alguma. Em vez disso, perguntou:

— Na casa dos Kong, você chegou a ver a história geral escrita pelo senhor Kong?

— Kong Ping me levou para vê-la escondida. Não conte isso a ninguém.

Ele assentiu.

— Você viu o relato sobre como o antigo príncipe herdeiro assassinou o imperador?

Então era isso que lhe interessava.

Em teoria, como general da Guarda Jinwu, e sendo seu pai o Duque de Ying, ele deveria conhecer há muito toda a verdade. Ainda assim, ela respondeu honestamente o que havia visto e, por fim, acrescentou:

— O próprio senhor Kong não parece muito satisfeito com essa parte do relato. Está vaga demais, não é o estilo dele. Segundo Kong Ping, ele sempre esteve procurando a verdade. Quer garantir que tudo o que escrever seja verdadeiro, para fazer justiça aos grandes homens que surgiram ao longo dos vastos milhares de anos, e jamais induzir ao erro as gerações futuras que lerem o livro.

Na escuridão da noite, as sobrancelhas de Yan Yue se franziram.

Felizmente, Fang Xingmian não conseguia enxergar com clareza. Caso contrário, também teria se assustado com a aura sombria, tão diferente da habitual, que emanava dele.

— Grandes acontecimentos ainda ocorrerão na casa dos Kong. Portanto, não volte mais àquele lugar.

— Hã? Por que diz isso?

A vingança de Chai Heng ainda não terminara?

Não. Pelas perguntas que ele fizera e por aquelas palavras, o ponto central era o assassinato do imperador pelo antigo príncipe herdeiro.

Então o relato ao qual o velho senhor Kong se apegava havia atraído a desgraça? A acusação contra o príncipe tinha sido apenas o estopim!

— É muito complicado. O que eu queria que você fizesse originalmente era ir até o Tutor Imperial e investigar a verdade sobre o assassinato do imperador pelo antigo príncipe herdeiro. Na época, o Tutor Imperial era o preceptor júnior do príncipe herdeiro. Segundo dizem, no dia do incidente, o Tutor Fang foi ao palácio para ver o antigo imperador antes mesmo do príncipe herdeiro.

Fang Xingmian ficou profundamente surpresa. Fora justamente por ser o preceptor júnior do príncipe herdeiro que seu pai acabara envolvido no caso do assassinato do imperador.

Por isso, desde que ela se lembrava, o assunto jamais voltara a ser mencionado em casa.

Sempre acreditara que seu pai achava ter a responsabilidade de auxiliar e orientar o príncipe herdeiro, mas, como o assassinato acontecera, ele não conseguira escapar da culpa.

Na realidade, porém, o antigo príncipe herdeiro era mais velho que seu pai e acompanhara o antigo imperador em campanhas militares, sendo versado tanto nas artes civis quanto nas marciais. Não precisava ser orientado com todo aquele cuidado, como uma criança.

Além disso, sua amplitude de espírito, sabedoria e visão eram muito maiores que as de seu pai, que jamais havia presenciado um verdadeiro campo de batalha.

Ao vê-la baixar os olhos, com o rosto revelando também certa preocupação, Yan Yue hesitou. No fim, ergueu a mão e tocou de leve sua têmpora com o dedo.

— Não tenho intenção de prejudicar o Tutor Imperial. Só quero conhecer a verdade. Se você conseguir descobrir algo, será ótimo. Se não conseguir... também não vou culpá-la.

— Por que quer tanto saber a verdade?

Queria conhecer todos os detalhes e descobrir a verdadeira razão pela qual o antigo príncipe herdeiro assassinara o imperador?

Mas ele sabia claramente que o senhor Kong havia atraído problemas por causa disso e, ainda assim, insistia em investigar?

— Porque isso é muito importante para mim. Faça assim: se você descobrir alguma coisa, eu lhe contarei a verdadeira razão.

Aquela negociação... aos olhos de Fang Xingmian, não era tão atraente assim.

Ela estava mais preocupada com a possibilidade de prejudicar o próprio pai. Aquele era um assunto proibido, e, se ela perguntasse ao pai e depois contasse tudo a Yan Yue, enquanto ele ocultasse más intenções e usasse aquilo para prejudicá-lo, toda a família Fang estaria perdida.

Tudo o que pensava estava estampado em seu rosto, e Yan Yue compreendia que sua preocupação era perfeitamente normal.

Ainda assim, sentiu-se um tanto contrariado.

— Eu pareço um canalha cheio de tramas e maquinações?

Na escuridão, ela piscou os olhos amendoados. Neles havia duas palavras: “Difícil dizer”.

— ...

Uma criaturinha tão pequena, e ainda assim tão desconfiada.

— Então me conte um grande segredo seu, algo que bastaria para fazer você perder a cabeça. Deixe-me segurar seu ponto fraco; só assim poderei ficar tranquilo.

Aquela era a concessão de Fang Xingmian. Por um lado, queria proteger a família Fang; por outro, realmente desejava ajudá-lo, ainda que só um pouco.

Yan Yue soltou uma gargalhada. Na escuridão, seus belíssimos olhos de fênix pareciam refletir o brilho de uma galáxia distante.

— Investigar o assassinato do antigo imperador pelo príncipe herdeiro já é o maior ponto fraco que tenho. Se outra pessoa investigar esse assunto, talvez apenas uma vida seja perdida. Se eu investigar, toda a minha família morrerá.

Fang Xingmian assentiu levemente. Ao que parecia, Yan Baike realmente guardava um grande segredo.

Sentiu um pouco de curiosidade, mas logo fez um julgamento rápido: não podia deixar-se levar por ela.

Isso poderia trazer uma calamidade capaz de custar-lhe a cabeça.

Ela concordou em sondar o pai.

Além disso, ele não lhe impusera prazo algum. Depois que ela aceitou, chegou a agradecer.

A súbita seriedade dele deixou Fang Xingmian ligeiramente desconcertada.

Ainda segurando a pedra na mão, ela piscou os olhos amendoados e luminosos.

— É apenas uma negociação. Depois que ela terminar, cada um seguirá seu caminho. Lembre-se de me devolver o nó do coração unido e não volte a usá-lo para me chantagear. Se ousar aparecer aqui com esse nó e exigir que eu me case com você, nós dois morreremos juntos.

Yan Yue soltou uma risada, como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo. Inclinou levemente o corpo para a frente, e seu calor intenso a envolveu por completo.

— Você criou um cachorro?

— Sim, o Amarelo.

Ele assentiu, ainda curvado e observando-a de perto.

— Eu me casaria com o seu Amarelo antes de me casar com você.

— ...

Aquilo não era um insulto?

Ela quis discutir, mas engoliu as palavras.

Se discutisse, não estaria admitindo que pretendia competir com um cachorro?

Não podia discutir. Na verdade, ainda teria de preparar o dote do Amarelo!

Hum! Por pouco ele não a conduziu para uma armadilha.

Ela arremessou a pedra contra o pé dele e, aproveitando o momento em que ele saltou para se esquivar, virou-se e foi embora.

Enquanto Fang Xingmian planejava como perguntar ao pai sobre o assassinato do imperador pelo antigo príncipe herdeiro, um grande acontecimento ocorreu.

Primeiro veio o caso do médico imperial Xu. Ao prescrever um remédio na Academia Imperial de Medicina, por alguma razão ele escreveu a dosagem errada de um dos ingredientes.

O remédio seria enviado à Consorte Shu. Felizmente, ela tinha o hábito de mandar uma criada provar a comida e os medicamentos. Depois de beber a mistura, a criada que a testara começou a ter convulsões e a vomitar. Por sorte, não houve mortes.

Quanto ao médico imperial Xu, responsável pelo erro, recebeu ordem de voltar para casa e refletir sobre seus atos. Durante algum tempo, não poderia retornar ao serviço.

Ao ouvir a notícia, o coração de Fang Xingmian afundou.

O médico imperial Xu realmente fora envolvido por ter tratado o senhor Kong.

Mas aquilo não era tudo. O imperador também emitira um decreto: o comportamento inadequado do príncipe herdeiro era algo pelo qual o Tutor Imperial Fang Yuan não podia fugir à responsabilidade.

Embora não tivesse sido destituído, seu salário fora suspenso. Além disso, enquanto o príncipe herdeiro permanecesse confinado em casa para refletir sobre os próprios erros, Fang Yuan também não poderia sair de sua residência.

À primeira vista, o castigo não parecia grave. Mas, pensando bem, era evidente que a situação não era tão simples.

Fang Xingmian estava especialmente angustiada. Parecia que a família Fang havia sido amarrada à de Chai Heng.

Se chegasse o dia em que Chai Heng sequer conseguisse continuar sendo príncipe herdeiro, o que aconteceria com seu pai?

Por outro lado, se, em nome de interesses comuns, os dois lados fossem firmemente unidos, inevitavelmente teriam de recorrer ao casamento político. E ela continuaria sem conseguir escapar daquele destino.

Encontrar, em meio àquela situação apertada, uma solução perfeita que lhe permitisse não se casar com Chai Heng e, ao mesmo tempo, impedisse que seu pai fosse arrastado para a ruína por um príncipe herdeiro de intenções perversas era difícil demais.