029. Muito bem

Fang Xingmian ajustou a expressão, inclinando levemente a cabeça para observar Kong Ping. "O que você pensa sobre isso? Chamar-me aqui especificamente para me contar tudo isso deve significar que você tem uma decisão importante a me comunicar."

Kong Ping assentiu, com os olhos de uma donzela simples e ingênua brilhando com determinação.

"A-Mian, para ser sincera, quando recebi essas duas caixas de joias, fiquei muito feliz. Só possuía a caixa de joias que minha mãe me deixou; nunca tinha tido algo tão luxuoso e belo antes."

As palavras de Kong Ping eram sinceras, e Fang Xingmian assentiu suavemente, compreendendo seus sentimentos. Tinham a mesma idade, e ela mesma, ao ver objetos deslumbrantes, desejava possuí-los; se não conseguisse, arrumava um jeito de enganar o irmão mais velho. Mas Kong Ping não tinha nenhum irmão para enganar.

Ao notar que A-Mian não a olhava com desprezo, a expressão de Kong Ping suavizou.

"Mas a alegria foi passageira. Naquela tarde na mansão do Príncipe de Pingyang, tanto ele quanto a Imperatriz enviaram cachorrinhos para você, o que deixava claro que eles a queriam. Contudo, ele me enviou joias em segredo. Isso é uma humilhação!"

Sua emoção subiu repentinamente, e a indignação por ter sido humilhada transpareceu em seus olhos. Fang Xingmian ficou extremamente surpresa, mas sentiu-se alegre por ela; ela não havia caído na armadilha dele.

"A-Ping, você tem razão. Ele não tem boas intenções."

"Pensei cuidadosamente e esta humilhação não atinge apenas a mim, mas também ao meu avô e aos meus ancestrais da família Kong. Como pode a honra dos nossos antepassados ser pisoteada desta forma? Ele foi longe demais; como alguém assim pode ser digno de ser o herdeiro ao trono?"

Fang Xingmian apressou-se em segurar a mão da enfurecida Kong Ping. Dizer tais coisas em voz alta poderia custar-lhe a cabeça.

"Diga-me, em que dia ele lhe entregou as joias?"

"Foi na tarde do banquete na mansão do Príncipe de Pingyang; ele bloqueou a entrada do nosso beco."

Fang Xingmian franziu a testa ligeiramente. Será que Chai Heng fez aquilo porque a viu o tempo todo com Kong Ping durante o dia e, por isso, despertou interesse?

Kong Ping agarrou sua mão, com um tom um pouco urgente: "A-Mian, trouxe-a à minha casa hoje para lhe contar isso porque quero aconselhá-la a não se casar com ele. Ele não é uma pessoa em quem se possa confiar."

"Entendo, já tinha percebido isso há muito tempo. Mas o que você pretende fazer agora? Não é fácil livrar-se dele depois de ser notada por ele."

Kong Ping respirou fundo: "Pretendo contar ao meu avô. Quando ele souber, ficará furioso e trará o assunto à tona. Mesmo que, na pior das hipóteses, isso ofenda o Príncipe Herdeiro e gere um mal-estar, ele não ousará mais me importunar."

Fang Xingmian sentiu-se preocupada: "Ele não é um homem honrado. Se você realmente o ofender, temo que ele recorra a métodos vis."

"Não tenho medo, e meu avô também não. Nós, da família Kong, agimos com retidão e não nos curvaremos."

Fang Xingmian conhecia um pouco do temperamento do velho mestre Kong; um literato com integridade que prefere quebrar a dobrar.

Após conversarem abertamente, sentiram-se ainda mais próximas. Fang Xingmian estava curiosa sobre a história geral que o mestre Kong escrevia há mais de uma década. Kong Ping observou a janela e, ao ver que o escritório estava vazio, levou-a furtivamente até lá.

O pequeno escritório estava repleto de livros; prateleiras simples alcançavam o teto, abarrotadas. A história geral redigida pelo mestre Kong ficava em uma prateleira na outra parede. Kong Ping disse-lhe que podia ler o que quisesse, desde que não danificasse nada. Fang Xingmian, sentindo-se um pouco sem jeito, limpou bem as mãos na própria saia antes de se atrever a pegar os manuscritos.

O que ela pegou era justamente o rascunho do período em que o falecido Imperador reinava. O falecido Príncipe Herdeiro, que ajudara o falecido Imperador a conquistar o império, era um general valente e culto. Ele e a Princesa Herdeira tiveram um filho, que faleceu de doença na adolescência; depois disso, a Princesa Herdeira não teve mais filhos. Como não tinham concubinas, permaneceram sem descendência por mais de dez anos.

Quando já passavam dos quarenta anos, surgiu a notícia de que a Princesa Herdeira, em viagem ao sul para recuperar a saúde, estava grávida. Como sua saúde era frágil e não suportava longas viagens, o tão esperado segundo filho nasceu no sul. Talvez devido à debilidade da mãe, o pequeno neto imperial também era doente, e o clima favorável do sul permitiu que ele se recuperasse por quatro anos.

Então, estourou a rebelião do falecido Príncipe Herdeiro, que matou o rei e seu pai. A Princesa Herdeira, ao retornar apressadamente do sul, entrou em colapso e cometeu suicídio. O paradeiro do pequeno neto imperial tornou-se desconhecido.

O velho mestre Kong registrou com clareza o incidente, embora os detalhes sobre o regicídio não fossem precisos, pois, na época, só se viu o falecido Príncipe Herdeiro sair do palácio imperial com uma espada, em estado de confusão mental. O então Príncipe Cheng, irmão mais novo do falecido Príncipe Herdeiro e pai do atual Imperador, arriscou a própria vida para deter o Príncipe enlouquecido. Mais tarde, o falecido Príncipe Herdeiro morreu na prisão ao bater a cabeça contra a parede, e o Príncipe Cheng, gravemente ferido, faleceu poucos dias depois. O filho mais velho do Príncipe Cheng, o atual Imperador, ainda jovem, subiu ao trono.

O pai de Fang Xingmian não permitia que esses assuntos fossem discutidos, por isso ela não sabia dos detalhes. Esta era a primeira vez que via um registro tão claro sobre aquele tema proibido.

"A-Ping, o mestre Kong escreveu sobre a rebelião no palácio daquela época, isso é permitido?"

Kong Ping assentiu: "O que meu avô escreve é a verdade. Ele não conseguiu encontrar a verdade e o processo sobre o regicídio do falecido Príncipe Herdeiro, e isso sempre foi uma angústia para ele. Ele não está nada satisfeito com essa incerteza."

No entanto, a verdade era difícil de encontrar.

"Qi Fu está vindo, vamos nos esconder."

O único criado aproximou-se do escritório, e Kong Ping puxou imediatamente Fang Xingmian para se esconderem no canto da estante.

As duas moças, esguias, esconderam-se perfeitamente naquele espaço. Através das frestas entre os livros, viram Qi Fu entrar e organizar os manuscritos e pincéis sobre a mesa com movimentos ágeis. Fang Xingmian observava sem piscar, seus olhos amendoados fixando-se por fim na parte inferior do corpo de Qi Fu.

Somente quando ele terminou e saiu, e ela foi puxada por Kong Ping, é que ela perguntou: "A-Ping, este seu criado é um eunuco?"

"Ah? Não creio. Ele foi encontrado pelo meu avô há cinco anos. Ele desejava estudar, e meu avô sempre cuidou de estudantes humildes, então o acolheu para trabalhar em casa; quando tinha tempo, meu avô o ensinava."

Fang Xingmian assentiu, pois já vira muitos eunucos e sabia que eles caminhavam de uma forma diferente dos homens comuns. Ela acabara de ver que o passo de Qi Fu era exatamente o de um eunuco.

Depois de ler um pouco mais, a admiração de Fang Xingmian pelo mestre Kong tornou-se inegável; ele era comparável a Zuo Qiuming. Kong Ping também sentia um profundo orgulho e disse a A-Mian que, se quisesse ler, poderia vir a qualquer momento; bastava evitar o avô e ela poderia ler o quanto quisesse.

O fato de Chai Heng ter começado a importunar Kong Ping era um espinho no coração de Fang Xingmian, e ela não pôde deixar de pensar em Xu Qing'er. Elas sempre foram amigas próximas, as pessoas mais importantes em sua vida. Será que Chai Heng também teria se interessado por ela?

Depois de convidar Xu Qing'er para sua casa, pediu que ela pensasse bem se, ao longo desses anos, Chai Heng já a tinha cortejado de alguma forma. A expressão de Xu Qing'er foi como se tivesse engolido uma mosca, mas, por consideração, ela tentou se recordar. Após pensar um pouco, suas sobrancelhas se curvaram em um formato de oito.

"Não sei se isso conta. Faz uns dois anos, eu e meu irmão voltávamos do Mercado Oeste ao anoitecer quando encontramos a carruagem do Palácio Oriental. Já estava tarde e, educadamente, ele se ofereceu para me levar de volta à mansão. Na hora, pensei que, como boa amiga, eu precisava realçar a elegância de Fang Mianmian, então disse que, por ter comido demais no mercado, estava com gases e não queria poluir a carruagem dele. Então, ele foi embora."

"..."

Fang Xingmian não sabia o que dizer, apenas levantou os polegares para expressar sua admiração por Xu Qing'er.

Muito bem!