009. A Monja Lingyu

Uma comoção surgiu, e todas as freiras do templo correram para o local. Fang Xingmian também saiu correndo do bosque de pessegueiros, segurando a bainha do vestido enquanto se dirigia para lá. O entusiasmo dela em se envolver na confusão deixou Yan Yue intrigada: o que essa garotinha pretende?

Descobriu-se que haviam encontrado os dois ladrões de comida do templo. Um homem e uma mulher, ambos vestidos de forma relativamente elegante, mas com cabelos desgrenhados e um odor estranho. Cinco freiras cercaram o casal com bastões de alerta; uma delas, mais velha, com quatro cicatrizes de votos no topo da cabeça, tinha uma expressão severa e quase feroz, enquanto as outras quatro, mais jovens, ostentavam cabelos curtos e uma postura que imitava perfeitamente a do mestre.

Yan Yue sorriu ao ver o casal — tão fácil assim, esses são os ladrões que roubaram os pertences de Huang Jun. Ao seu lado, a garotinha parecia nervosa, querendo correr em direção aos dois.

— Ei, por que tanta pressa? Você conhece essas pessoas? — perguntou Yan Yue.

— Quem conhece eles? Saiam do caminho! — ela acenou com a mão, afastando-os como quem espanta moscas.

Yan Yue estava prestes a falar quando viu os dois, que inicialmente estavam ajoelhados implorando, de repente se lançarem como loucos contra uma das jovens freiras. Fang Xingmian gritou ferozmente e correu em defesa dela, enquanto Yan Yue balançava a cabeça e rapidamente se afastava.

Com um movimento rápido como um relâmpago cinzento, Yan Yue piscou e lançou os dois contra a parede, onde eles se contorceram de dor como cães velhos. Ele ajeitou o manto com elegância e viu as freiras com os bastões o olhando com raiva.

— Saudações, mestres. Sou o Grande General da Guarda Jinwu, e estou aqui para prender esses dois ladrões — disse ele.

— Se vieram prender os ladrões, por favor, senhor, leve-os rapidamente embora; o Templo da Flor de Pêssego não aceita visitantes do sexo masculino — respondeu uma das freiras.

— Certo, após discutirmos assuntos oficiais com Huang Shanshi e a Venerável Jingming, levaremos esses dois ladrões embora — disse ele, enquanto seus olhos acompanhavam Fang Xingmian, que estava ao lado de uma jovem freira com olhos brilhantes como estrelas.

O que essa garotinha está fazendo?

Fang Xingmian estava mais que animada, seu coração quase saindo do peito — aquela era sua irmã mais velha, que se parecia tanto com seu pai! Seus olhos brilhantes, elegantes e altivos carregavam uma aura única e pura, um espírito raro no mundo.

Não havia dúvida alguma!

Ling Yu, desconfortável com a beleza e a aura da garotinha, recuou um passo com o bastão, preocupada em não machucá-la.

Fang Xingmian avançou:

— Eu me chamo Fang Xingmian, mas todos em casa me chamam de A Mian. E você, pequena mestra, qual é o seu nome?

— Eu sou a noviça Ling Yu.

— Que nome bonito! Vejo que você carrega esse bastão, deve ser habilidosa em artes marciais, impressionante! Aqueles dois ladrões, ao verem que você é jovem e frágil, tentaram atacá-la para fugir, mas isso é impossível.

Ling Yu assentiu com uma expressão fria:

— Eles não são páreo para mim. Mas não acredito que queiram fugir; parecem ter hostilidade contra mim.

Os olhos ferozes que lançaram quando se jogaram contra ela não podiam ser falsos — parecia haver uma antiga inimizade.

— É mesmo? — Fang Xingmian franziu a testa e olhou naquela direção.

Nesse momento, Huang Jun e Fang Xinghan chegaram. Tendo capturado os ladrões tão rapidamente, a primeira preocupação era se os objetos roubados ainda estavam em posse deles — itens que haviam sido oferecidos aos ancestrais da família.

Fang Xinghan, preocupado com A Mian, lançou um olhar e parou a poucos passos dela.

— Essas duas pessoas ficaram rondando a nossa casa por bastante tempo, há cerca de quinze dias.

— Sério? Parece que não foi um ato impulsivo, mas uma vigilância casa por casa — comentou Huang Jun, irritado por não encontrar os objetos roubados, o que indicava que haviam sido vendidos pelos dois.

— Não posso afirmar se estavam apenas vigiando, mas certamente não tinham boas intenções.

Embora houvesse muitos guardas na mansão, as áreas onde as mulheres moravam não tinham proteção. Se esses malfeitores tivessem conseguido entrar, A Mian e A Chun estariam em perigo.

Com isso dito, ele se aproximou rapidamente de Fang Xingmian, que estava fixando os dois ladrões sem piscar.

— A Mian, você não se machucou?

— Estou bem. Irmão, venha ver esta mestra.

Ela o puxou para perto de Ling Yu, que recuou dois passos para evitar contato, pois crescera no templo e raramente via homens visitantes.

Ao ver isso, Fang Xinghan mudou de expressão.

— Isso... — começou ele.

— Ela não se parece exatamente com o pai? — observou Fang Xingmian, animada.

— O pai fez algo que desonrou a mãe? — perguntou ele, confuso.

— Irmão, dê mais uma olhada no rosto daqueles dois ladrões.

Fang Xinghan os examinou com desconfiança. A mulher desviou o olhar, mas isso não adiantava; ele tinha uma memória fotográfica e já os reconhecia de quinze dias atrás, quando os viu fora da mansão. A imagem estava gravada em sua mente.

Uma sensação de pavor cresceu dentro dele. Voltou rapidamente para perto de Ling Yu e a encarou com atenção.

— Posso perguntar sua idade, mestra?

— Dezessete.

— E quando é o seu aniversário?

Nesse instante, a mestra Jingyin, com uma expressão severa e segurando um bastão, se aproximou.

— Ling Yu, o que esses dois devotos querem?

— Mestra, esses dois devotos suspeitam que eu seja de sua família, mas... — ela olhou para Fang Xinghan — parece que um deles não está satisfeito com isso.

Fang Xingmian virou-se para o irmão, confiante, certa de que aquela jovem era sua irmã mais velha.

— Eu não... — começou Fang Xinghan.

— Devotos, mentir não é bom. E eu não tenho intenção de procurar minha família. Cresci no Templo da Flor de Pêssego e aqui permanecerei, sem retornar à vida secular. Por favor, voltem para casa — disse Ling Yu, virando-se para sair.

Fang Xingmian tentou segui-la, mas a severa mestra Jingyin bloqueou seu caminho.

Com um rosto doce e um sorriso encantador, Fang Xingmian implorou:

— Mestra, eu só quero encontrar minha irmã. Pode me contar como ela veio parar no Templo da Flor de Pêssego? Por favor.

Juntou as mãos em súplica, impossível resistir.

A mestra Jingyin hesitou, mas acabou contando a verdade.

Ling Yu fora encontrada por ela dezessete anos atrás, no meio de um brejo fora do posto de Suhe. Naquela época, fazia muito frio, e a água do brejo estava parcialmente congelada. Ling Yu estava embrulhada apenas em um fino pano, abandonada no meio da água.

Ratos famintos rondavam o local e haviam mordido sua cabeça, deixando uma cicatriz que ainda estava visível.

Fang Xinghan ficou pálido. Dezessete anos atrás, sua mãe teve uma crise no caminho de volta à casa dos avós e deu à luz a Fang Wanchun no posto de Suhe. Naquele ano, o império Dajin estava em caos por causa da rebelião do príncipe herdeiro.

Centenas de refugiados fugidos da capital estavam escondidos naquele posto. Até a mãe adotiva que cuidara de sua irmã morreu misteriosamente depois do parto, o que agora parecia não ter sido por acaso.

— Irmão, sei que você não quer acreditar que Fang Wanchun, a garota que cresceu sob seus olhos, seja uma meia-irmã, e acredita que ela é inocente.

— Mas aquelas duas pessoas são seus verdadeiros pais, e talvez já tenham se reconhecido. Ao ver o rosto de Ling Yu, reconheceram-na e ficaram com intenção de matá-la.

— Há dezessete anos, aproveitaram o caos para trocar minha irmã por seu próprio filho, querendo que seu filho tivesse uma vida de luxo, enquanto não deixaram nenhuma chance para minha irmã.

— Acorde, nós três somos irmãos de sangue da mesma mãe.

Fang Xinghan mexeu os lábios e finalmente assentiu.

— O que A Mian diz faz sentido. Se ela é minha irmã, não posso permitir que continue sendo freira. Ela precisa voltar para casa.

Fang Xingmian resmungou:

— Mas ela não quer reconhecer a família agora.