021. Abra a porta, deixe o suave entrar.

Fang Xingmian mergulhou em profunda reflexão e, após um momento, olhou para Xu Qing'er com um olhar pesado: "Essa sua suposição é realmente... uma tremenda bobagem!"

"Ora, eu estou falando sério. Pense bem: antes de vocês começarem a ter contato com Yan Baike, a vida da sua família era relativamente tranquila. Desde aquele dia, não só descobriram que aquela sua falsa irmã estava tentando puxar o seu tapete, como até segredos estarrecedores foram desenterrados. A relação de causa e efeito é óbvia."

O que recebeu em troca foi um balançar de cabeça incessante de Amin: "Seguindo essa sua lógica, o fato de minha irmã ter sido trocada secretamente há dezessete anos também é culpa dele, Yan Baike?"

"Bem... naquela época ele tinha apenas quatro ou cinco anos, acho que não teria tanto poder."

"Então está resolvido. Não só não tem nada a ver com ele, como ele ainda é um amuleto de sorte! Ao capturar o ladrão, ele descobriu o mentor por trás da troca da minha irmã e, de quebra, revelou toda sorte de sujeira. Acho que deveria ir ao templo erguer uma placa de longevidade para ele!"

Xu Qing'er: "..."

Ela examinou cuidadosamente o rosto pequeno de Fang Mianmian: "Você não estaria desenvolvendo outros sentimentos por ele, estaria? Aconselho-a a ser cautelosa! Caso contrário..."

Dito isso, Xu Qing'er enxugou lágrimas inexistentes nos cantos dos olhos: "Quando eu sentir sua falta, só poderei te desenterrar da cova para dar uma olhadinha, buááá..."

Fang Xingmian, irritada, começou a coçá-la.

Xu Qing'er ria e se esquivava, contra-atacando de vez em quando. Ah Huang, querendo participar da confusão, corria em círculos ao redor das duas, mostrando a língua e levantando as patas para arranhar o ar.

"Ah Huang, você ficou bonita de novo, mais bonita até que a Fang Mianmian."

Dizendo isso, Xu Qing'er abraçou a cabeça do cachorro e esfregou o rosto nele.

Fang Xingmian cobriu a boca, rindo escondida: "Ele comeu cocô."

"Ah?!"

Xu Qing'er saltou imediatamente, correndo para procurar água para se lavar.

Fang Xingmian riu tanto que sua barriga começou a doer.

Quando Lingyu chegou, as duas já tinham feito as pazes. Ao ver Lingyu, Xu Qing'er arregalou os olhos: "Sua irmã é tão parecida com o Grande Preceptor!" Dava para ver logo de cara que eram da mesma família.

"Pois é! Minha irmã ainda sabe artes marciais, ela é muito forte."

Xu Qing'er demonstrou admiração e, em seguida, esforçou-se para exibir os presentes que trouxera para Lingyu. Lingyu não era de falar muito, mas, para ser gentil, provou cada um dos petiscos que Xu Qing'er considerava deliciosos, balançando a cabeça para indicar que estavam bons. As roupas feitas sob medida foram entregues hoje, mas Lingyu ainda usava aquela túnica monástica azul-esverdeada, com a cabeça raspada como um pepino. Para Xu Qing'er, ela parecia uma mestre transcendente de outro mundo.

Enquanto as três comiam, bebiam e jogavam conversa fora, Yutong retornou apressadamente.

"Um convite enviado pela Mansão do Príncipe de Pingyang." Eram dois.

Fang Xingmian pegou imediatamente e, ao abrir, viu que era para o banquete de dezessete anos de Chai Xi, convidando tanto Fang Xingmian quanto a verdadeira filha mais velha que acabara de voltar para casa.

Xu Qing'er espiou por cima do ombro e disse de forma enigmática: "Eu sei o que está acontecendo. É a Princesa de Pingyang que quer encontrar um marido para Chai Xi. No último banquete de primavera, Chai Xi disse que não tinha visto ninguém que a agradasse, mas a Princesa de Pingyang ficou impaciente e decidiu usar o banquete de aniversário como pretexto. Convidar os jovens rapazes da cidade é real, nós, jovens damas, somos apenas acompanhantes."

"Ela é uma condessa, em teoria, não deveria ter dificuldade em encontrar um bom marido."

Xu Qing'er balançou a cabeça: "Ouvi boatos de que Chai Xi já tem alguém em vista."

Com os olhos arregalados de curiosidade, ela perguntou: "Quem é o azarado?"

"Não sei, ela manteve segredo absoluto."

As duas discutiram as fofocas por um tempo, até que Lingyu, que permanecia em silêncio, disse de repente: "Posso não ir?"

"Irmã, você está preocupada?"

Xu Qing'er disse prontamente: "Não se preocupe, senhorita. Com a Fang Mianmian por perto, ninguém vai te prejudicar. A língua dela é a mais venenosa do mundo. Antigamente, quer fosse contra Fang Wanchun ou contra mim, quando alguém nos visava, ela era sempre a linha de frente. Se alguém for grosseiro com você, basta gritar 'Fechem as portas, soltem a Mianmian!', garanto que ela vai morder o inimigo até não sobrar nada."

Fang Xingmian agarrou a cintura dela, que ria como um bolinho cozido no vapor.

Lingyu voltou para casa e tornou-se oficialmente a filha legítima mais velha da família Fang. Ela não abandonou o nome religioso que recebeu no Templo da Flor de Pessegueiro, usando o caractere "Yu", passando a se chamar Fang Xingyu. Na verdade, ela estava curiosa sobre o motivo de o nome de Fang Wanchun ser tão peculiar.

Fang Xingmian explicou que era porque, naquela época, a família real da dinastia Jin estava em crise. O antigo príncipe herdeiro cometeu regicídio, a corte entrou em caos e várias famílias poderosas na capital foram massacradas. Naquela época, Fang Yuan, que era o Preceptor do Príncipe Herdeiro, acabou sendo envolvido. O nome "Wanchun" veio da frase "diante da árvore doente, a primavera retorna a dez mil árvores", carregando uma bela esperança. Mas quem diria que aquela esperança era falsa.

Ao se preparar para o banquete na Mansão do Príncipe de Pingyang, Guan Qiong estava um pouco preocupada. Era a primeira vez que Fang Xingyu aparecia em público; seu cabelo ainda não tinha crescido e ela nem podia usar joias bonitas. E se alguém zombasse dela? Seria inevitável que ela se sentisse desconfortável.

Fang Xingmian, no entanto, ergueu sua pequena mão: "Comigo aqui, como poderia deixar minha irmã sofrer injustiças?" Ela parecia uma pequena tirana.

Guan Qiong riu; era verdade, Amin era a pessoa mais protetora que existia.

Fang Xingyu usava uma saia plissada azul-pavão com um chapéu de véu da mesma cor. Ela tinha uma postura esguia e, em seu caminhar, havia a força de alguém que praticava artes marciais. Era uma presença heroica e misteriosa. Para acompanhar a irmã, Fang Xingmian também se vestiu de forma muito mais sóbria hoje, com uma saia plissada cor de cravo e o cabelo em coques duplos posicionados um pouco mais abaixo, que à primeira vista pareciam orelhas de gato. Ela usava apenas um grampo de pérolas em cada lado, simples e elegante.

Elas entraram na carruagem em direção à Mansão do Príncipe de Pingyang.

Na noite anterior, Yan Yue, ao sair do escritório, encontrou Huang Jun. Sua vida tranquila no Departamento de Assuntos Monásticos era de dar inveja.

"O convite da Mansão do Príncipe de Pingyang também chegou às suas mãos, Vossa Excelência? Vamos juntos?"

Seus olhos de fênix se estreitaram levemente, cobrindo sua beleza estonteante com um ar de embriaguez irresistível.

"Não vou."

"Ouvi dizer que a verdadeira filha mais velha da família Fang aparecerá hoje. A maioria das pessoas vai apenas para ver sua beleza, certamente será animado."

Os olhos de fênix de Yan Yue se abriram um pouco. Ele imaginou que a pequena senhorita Fang Xingmian certamente iria; ela não deixaria sua irmã ir ao banquete sozinha. Ele assentiu relutantemente: "Vamos, então."

Huang Jun sorriu de forma significativa, como se tivesse visto através de tudo. Mas Yan Yue não se deu ao trabalho de responder; assim que entrou na carruagem, fechou os olhos, determinado a não dar a Huang Jun nenhuma chance de investigar. O veredito sobre o casal Tian e a falsa Fang Wanchun logo seria anunciado, e ele queria ser o primeiro a contar a ela; ela certamente ficaria tão feliz que sairia subindo pelas paredes. Como ela era sua protegida, ela tinha o privilégio de saber disso de antemão.

Ele inventou essa justificativa e ficou muito satisfeito consigo mesmo.

Ao chegar à Mansão do Príncipe de Pingyang, assim que se encontrou com Xu Qing'er, antes mesmo de ver a anfitriã, Chai Xi, eles se depararam com uma cena clássica de bullying. Uma jovem com roupas simples e apenas um grampo de prata no cabelo teve seu caminho bloqueado por duas garotas vestidas de forma extremamente chamativa, cobertas de ouro e prata.

"Kong Ping, seu avô nem é mais funcionário público, é um plebeu comum. Por que você ainda vem ao banquete da Mansão do Príncipe de Pingyang?"

"Provavelmente para tentar fisgar um marido. Os rapazes que vieram hoje ou têm status elevado ou são novos talentos. Você acha que tem alguma chance?"

As duas riam enquanto zombavam. A jovem chamada Kong Ping apertava as mãos, de cabeça baixa, e a humilhação que emanava dela era de partir o coração.

Fang Xingmian não pôde evitar revirar os olhos, sinalizando para que Xu Qing'er protegesse sua irmã, enquanto ela caminhava rapidamente em direção a elas.

Xu Qing'er segurou a mão de Fang Xingyu: "Rápido, vamos dizer juntas: 'Fechem as portas, soltem a Mianmian!'"