024. Você deveria criar peixes

Enterraram o cachorrinho assim mesmo. Entre o momento em que foi entregue e a sua morte, passou-se apenas meia hora; que azar o dele.

Fang Xingmian suspirou e, de repente, olhou para Chai Xi: "Conheço o rapaz por quem você está apaixonada?"

A pergunta foi súbita. Chai Xi hesitou por um momento; embora estivesse tímida, ela era orgulhosa e autoconfiante por natureza, não sendo do tipo que se esconderia ou mentiria.

Ela acenou com a cabeça: "Sim."

Os olhos amendoados de Xingmian ganharam um brilho mais profundo: "Ele não estaria na Academia Imperial, estaria?"

As bochechas de Chai Xi contraíram-se visivelmente: "Exato."

Fang Xingmian ficou genuinamente surpresa. Chai Xi não era desconhecida de seu irmão mais velho, e, no passado, eles até tiveram desavenças por causa de Fang Wanchun. Como ela mudou de ideia tão de repente?

"Você não teria inventado essa ideia estapafúrdia só para me provocar, teria?"

Chai Xi arregalou os olhos, pensando consigo mesma: "Sua boba, você não é tão importante assim!"

Mas, ao refletir, percebeu que, se realmente se casasse com o primogênito da família Fang, a "boba" Xingmian teria que chamá-la de cunhada, o que lhe daria a chance perfeita de colocá-la na linha!

Ela então ergueu o queixo: "Bom que você entenda. Trate-me com mais respeito daqui para frente, ou verá como vou dar um jeito em você!"

Pá!

Um estrondo, e o som de galhos quebrando.

Fang Xingyu recolheu a mão lentamente. Um pinheiro, grosso como a coxa de um homem adulto ao lado dela, fora partido ao meio de forma impiedosa.

Chai Xi: "..."

Xu Qing'er e Kong Ping ficaram boquiabertas.

Fang Xingmian estufou o peito: "Não se sabe quem dará um jeito em quem. É melhor você pensar bem."

Ao deixar a mansão do Príncipe de Pingyang e ver Kong Ping partir em sua carruagem modesta, Fang Xingmian avistou alguém saltando da carruagem da família Huang, não muito longe.

Ele contornou o veículo para evitar ser visto e lançou-lhe um olhar. Ela entendeu imediatamente: Yan Baike tinha algo a dizer.

Pediu à sua irmã e a Xu Qing'er que a esperassem na carruagem e, esgueirando-se com cautela, correu até ele.

Yan Yue estava de braços cruzados nas sombras; ombros largos, cintura fina e pernas longas, parecia uma estátua.

Mas Fang Xingmian não estava com disposição para admirar sua beleza. Ela sorriu e agradeceu: "Embora a autoridade do Príncipe Herdeiro tenha assustado a todos, expresso meu sincero agradecimento. Com tantos olhos observando, suponho que amanhã circularão rumores de que não sou adequada para a família imperial. Tudo graças à sua gentileza, Alteza."

Ao dizer isso, ela fez uma mesura encenada.

Yan Yue olhou para ela com seus olhos de fênix, sem demonstrar nem alegria nem raiva. Só quando ela terminou sua "apresentação" é que ele disse: "Com esse seu visual de hoje, você parece um gato. E você não sabe cuidar nem de um cachorro."

"?"

O que ele queria dizer com isso? O A-Huang lá de casa não era um cachorro? Ela cuidava dele muito bem, apesar de ele ter saído escondido para comer excrementos...

Ela tocou seus coques duplos: "Então, na opinião de Vossa Alteza, o que eu deveria criar?"

Yan Yue deu um sorriso enigmático: "Peixes."

"..."

Sua casa nem sequer tinha um tanque, o que ela faria com peixes?

No entanto, Yan Baike não tinha tempo para explicações. Com um ar distante e frio, ele disse: "Qualquer relação que você tenha ou venha a ter com o Príncipe Herdeiro não me diz respeito, e não quero ouvir falar sobre isso. Só estou aqui para lhe dizer que o casal Tian foi sentenciado à execução no próximo mês, e aquela sua falsa irmã, por tentativa de homicídio, foi condenada ao exílio em Lingnan daqui a três dias."

Dito isso, sem esperar para ver se ela ficaria feliz ou não, ele virou-se, saltou para a carruagem e partiu.

Fang Xingmian achou a atitude de Yan Baike estranha, mas ficou muito satisfeita com a notícia, então decidiu não perder tempo tentando entender a excentricidade dele.

Ao retornar à carruagem, contou a novidade à irmã e a Xu Qing'er.

"Lingnan? Sem mencionar o que acontecerá quando chegarem lá, a própria jornada já será um suplício", comentou Xu Qing'er.

Fang Xingmian concordou. O caminho para o exílio não era nada fácil; muitos, muitos pereciam no trajeto.

Ela esperava que sua irmã ficasse feliz com o destino daquela mulher, mas Fang Xingyu não teve reação.

Fang Xingmian segurou sua mão e a balançou suavemente: "Irmã, no que você está pensando?"

"Você não quer se casar com o Príncipe Herdeiro, mas ele quer se casar com você."

Ela piscou os olhos: "Sim."

"Se você não quer, é certamente porque ele não é um bom homem."

Xu Qing'er deu um tapa na própria coxa: "A irmã está certa! Vou lhe contar, Fang Mianmian e eu vimos o que aconteceu entre ele e Fang Wanchun."

Ela narrou tudo o que ocorrera no banquete de primavera, aproveitando para expressar todo o seu desdém e desprezo. Aquele canalha que morra! Quem trai as próprias irmãs merece o pior!

Fang Xingyu ainda mantinha a expressão impassível, mas olhou para Fang Xingmian e disse: "Você não deve se casar com ele, sob hipótese alguma."

Xu Qing'er suspirou: "Se o Imperador emitir um decreto, não haverá como voltar atrás."

"É verdade. Especialmente após o gesto da Imperatriz hoje, que pareceu uma declaração formal; ninguém ousaria disputar a mão do Príncipe Herdeiro agora. Mas sou grata a Yan Baike por trazer um presságio tão sombrio, que me deu um pouco de esperança."

"Não existe outro jeito?"

Fang Xingmian pensou um pouco: "Eu tive uma ideia hoje: que tal eliminarmos Chai Heng?"

Xu Qing'er: "..."

Fang Xingyu estreitou os olhos e assentiu levemente: "Sim."

O que aconteceu na mansão do Príncipe de Pingyang chegou rapidamente aos ouvidos da Imperatriz. Ela não se importou com a morte do cão, mas não podia tolerar a outra notícia.

Ao anoitecer, quando Chai Heng chegou ao Palácio Taiji, foi recebido com a repreensão de sua mãe.

"Você está sendo insensato! Eu já lhe disse antes: a segunda filha da família Fang é inteligente e astuta, e Guan Qiong a estima muito; ao contrário da filha mais velha, que é lenta e covarde, e não desperta o afeto de ninguém. Não se envolva com ela! Mas você não ouviu e insistiu em manter esse jogo, e agora que se descobriu que ela é uma impostora, o caso de vocês tornou-se assunto de chacota na Guarda Dourada. Onde está a sua reputação? Um herdeiro do trono sendo leviano e indecente! Você quer dar mais munição à Concubina Shu e seu filho?"

A Imperatriz, magnífica e imponente, estava furiosa.

Chai Heng permaneceu com o rosto sombrio e os olhos baixos, sem rebater.

"Tendo sido instruído pelo Grande Tutor Fang, como pôde cometer um erro desses? Fang Xinghan foi seu companheiro de estudos por quase dez anos; como não aprendeu com ele aquela retidão e elegância de um cavalheiro? Em vez disso, você se cercou de pessoas de caráter duvidoso e mentes obscuras. Um governante sábio sabe distinguir o leal do traidor, mas você só atrai os vis!"

Chai Heng finalmente ergueu os olhos, escuros e sem brilho.

"No coração da senhora, os membros da família Fang e Fang Xinghan são gênios, e seu filho é um tolo ignorante. Mas, mãe, esqueceu-se de que eu sou o Príncipe Herdeiro? O futuro deste império pertence a mim, e ele, Fang Xinghan, terá que se ajoelhar diante de mim no futuro! A senhora vive me comparando a ele... será que ele merece?"

O rugido foi selvagem, e os olhos injetados de sangue brilhavam como os de uma fera encurralada.

A Imperatriz ficou chocada por um momento, olhando para o filho e vendo um estranho. Ela abriu a boca, mas não soube o que dizer.

Chai Heng, com os olhos avermelhados, encarou a Imperatriz e soltou uma risada amarga: "Eu realmente não sou tão brilhante quanto eles, nem sequer quanto Mianmian. Quando a vi pela primeira vez, aos sete anos, tentei ensiná-la o Clássico de Mil Caracteres. Quem diria que, enquanto comia um doce, ela folheou as páginas casualmente e decorou tudo, sem errar uma palavra. Mas eu quero ver que destino terão esses 'inteligentes' no final!"

Após o último grito, Chai Heng virou-se e saiu, agitando as mangas!

A Imperatriz permaneceu sentada, imóvel por um longo tempo. Zhuo Su, de pé ao lado, suspirou baixinho: "Majestade, não se preocupe. O Príncipe é jovem e tem um espírito competitivo. Ele ainda não entende que seu papel é ser o soberano; o que um soberano deve fazer não é competir em inteligência com seus súditos, mas saber como utilizá-los. Quando ele compreender isso, não será mais assim."

A Imperatriz, porém, balançou a cabeça lentamente. Ela sentia, em seu íntimo, que esse dia jamais chegaria.