003. O Fedor Persistente da Casa Fang

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— Oh, a senhorita Fang já tem um pretendente do coração!
— Quem seria?
— Parece que é... o guarda-costas do príncipe herdeiro.
— A senhorita sempre foi diferente dos irmãos, nem parece filha da mesma mãe, não é de se espantar que tenha um gosto tão peculiar!

A condessa do condado de Pingyang, Chai Xi, que seguia o mesmo padrão de família ideal que Fang Wanchun, falou alto, esquecendo completamente sua postura habitual.

Chai Heng permaneceu em silêncio, enquanto Qingyuan segurava o nó do coração unido, imóvel como uma estátua.

Eles deixaram que as palavras alheias transformassem Fang Wanchun no centro das atenções negativas.

— Não é... não... eu... — Fang Wanchun não conseguia responder, completamente pega de surpresa.

Seu rosto pálido, os olhos vermelhos, ela gaguejava sem conseguir articular uma frase sequer.

Antes, Fang Xingmian e seu irmão mais velho a defendiam com palavras afiadas.

Principalmente Fang Xingmian, a caçula doce da família Fang, sempre venenosa em suas respostas, que até Chai Xi já sofreu algumas vezes.

Mas desta vez ela ficou calada, observando Fang Wanchun como uma formiga em uma panela quente, lançando olhares desesperados para Chai Heng em busca de ajuda.

Porém, aquele canalha a ignorou completamente!

Que desgraçado!

— Que barulho é esse? — Uma voz feminina suave interrompeu, fazendo com que todas as jovens silenciassem imediatamente.

A anfitriã do banquete de primavera daquele dia, a princesa Yuan Ling.

A princesa, com mais de quarenta anos, mantinha-se jovem e bem cuidada. Seu porte era digno e, por ter treinado artes marciais na infância, emanava uma aura de competência e agilidade.

Ela sorriu gentilmente para os jovens presentes e percebeu os olhos vermelhos de Fang Wanchun.

— O que está acontecendo? Eu os convidei para admirar as flores de cerejeira do Jardim Xu, por que estão com olhos e narizes vermelhos?

— Princesa, eu... —

Antes que Fang Wanchun pudesse terminar, Chai Xi logo interveio:

— Princesa, a senhorita Fang já tem um pretendente, e ele até recebeu o nó do coração unido. Estamos aqui para parabenizá-los.

— Ah, e quem seria?

— Não é... —

Chai Xi imediatamente apontou para Qingyuan.

A princesa lançou um olhar fugaz para Chai Heng. — Isso é verdade?

— Com certeza, quem recebe o nó do coração unido não rejeita, — Chai Xi respondeu confiante.

Sem ordens de Chai Heng, Qingyuan permaneceu em silêncio, como uma escultura.

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Fang Xingmian olhou para Chai Heng, que também a encarava.

Seus olhos pareciam ainda gentis, mas havia uma ameaça profunda e escura neles.

Bah!

Quer que eu implore para você tirar a Fang Wanchun dessa confusão? Que eu leve a culpa por manchar a reputação da minha irmã?

Eu mesma me viro.

— Princesa, isso é uma injustiça contra minha irmã. Ela perdeu o nó do coração unido e não sabe onde. Qingyuan, o guarda-costas, de repente o trouxe à tona. Não sabemos se foi ele ou o príncipe herdeiro que o encontrou!

Ele pegou o nó da jovem e não devolveu, ainda o exibiu em público sem explicação, qual seria a intenção?!

Todos olharam para Chai Heng.

Chai Xi sorriu, vendo uma oportunidade para repreender Fang Xingmian.

— Ousada! Você ainda envolve o príncipe herdeiro nisso?

Fang Xingmian fingiu surpresa:

— Ai, Xingmian está errada, príncipe herdeiro, por favor, não me culpe. Se estiver zangado, procure meu pai para que ele me puna!

Chai Xi zombou:

— O príncipe é generoso demais para se incomodar com uma garota como você!

As moças coradas concordaram:

— A condessa finalmente disse algo com que todos concordamos. O príncipe tem um coração aberto, não vai se importar com as palavras de Xingmian nem aceitar calúnias contra minha irmã.

A princesa e os demais olharam para Chai Heng.

— Príncipe, explique esse nó do coração unido.

Se fosse um príncipe de um país difamar uma moça assim, que vergonha seria!

Chai Heng balançou a cabeça levemente:

— Perdoe-me, tia, não sei do que se trata. Qingyuan, explique.

Qingyuan imediatamente estendeu o nó para Fang Wanchun.

— A senhorita Fang saiu apressada e eu vi o nó cair da manga dela. Peguei para devolver e evitar mal-entendidos. Peço que a senhorita me perdoe.

Fang Wanchun apressadamente pegou o nó, com um sorriso forçado agradeceu.

Com o problema resolvido, a princesa logo retomou a harmonia.

Chai Heng lançou um olhar profundo para Fang Xingmian, que desviou o rosto, balançando os pingentes de peônia na cabeça como se fosse um chocalho.

A princesa gostava muito da caçula da família Fang, que era bonita, meiga e inteligente, mas preguiçosa por natureza.

Ela sempre era punida pelo pai, o tutor da família, obrigando-a a ajoelhar no templo ancestral ou copiar as regras da casa, mas ela aproveitava para dormir embaixo da mesa do altar ou com a cabeça dentro do tinteiro.

Sempre que a princesa ouvia isso, ria por bastante tempo.

Sentada ao lado da princesa, Fang Xingmian não revidou o olhar hostil de Chai Xi, algo raro.

Ela percebeu que Chai Xi tinha certa perspicácia ao dizer que Fang Wanchun não parecia filha dos mesmos pais deles.

Ela estava certa!

Por isso, Fang Xingmian sorriu gentilmente para Chai Xi.

Chai Xi ficou sem palavras.

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O que há de errado com a família Fang?

— Você já tem idade para se casar. Já tem um pretendente?

Fang Xingmian balançou a cabeça.

— Então não fez um nó do coração unido?

Ela levantou as mãos, pequenas e delicadas, unhas rosadas, macias e lisas, verdadeiros dedos que nunca tocaram em água fria.

— Minha avó dizia que minhas mãos não são muito mais habilidosas que garras de cachorro, não consigo fazer coisas delicadas assim...

De repente, seus olhos se arregalaram.

O nó que ela havia jogado fora estava bem ali, pendurado na cintura de alguém.

A princesa se virou e, ao ver o rapaz, sorriu:

— Ah, finalmente você lembrou de me cumprimentar!

— Perdoe-me, princesa. Na próxima vez, trarei um cavalo puro-sangue para não me atrasar ao banquete.

Yan Yue sorriu maliciosamente, um pouco irreverente, mas ao mesmo tempo encantador e respeitoso com os mais velhos.

Com aquele rosto, fazia parecer que as flores de cerejeira do jardim ficaram ainda mais belas sob seu charme.

A princesa também sorriu calorosamente:

— Você já está na idade de casar, mas ainda não escolheu ninguém. O duque está debilitado e não pode ajudar muito. Hoje, eu vou decidir por você: tem alguém especial?

Yan Yue não respondeu, apenas sorriu e discretamente tentou esconder o nó pendurado na cintura.

A princesa imediatamente percebeu:

— Oh, alguém gosta de você! Que coisa boa! Quem é essa corajosa jovem?

Yan Yue balançou a cabeça:

— Não vi ninguém, só jogaram o nó em mim e, quando recuperei o fôlego, ela já tinha sumido.

— Mas acho que não será difícil encontrá-la, o nó é um par, a outra metade certamente está com ela.

Fang Xingmian, boquiaberta, segurou a cintura e tapou o nó pendurado!

Yan Baike!

Como meu nó está com ele?

Ele disse que jogaram em sua cabeça, por que está pendurado nele?

Ele é o famoso Yan Baike, já o vi duas vezes, nunca conversamos, mas sei das suas façanhas.

Nem os cães vadios entram no palácio do duque britânico, pois temem não sair vivos.

— Segunda senhorita Fang, o que houve? Você conhece esse nó? — uma voz masculina com um sorriso caiu sobre ela, fazendo sua cabeça parecer queimada.

Era Yan Baike, de fato, até uma simples transeunte como ela não escapava de sua reputação!