Nojo, vontade de vomitar, argh~

Ao retornarem para casa, os irmãos se depararam com a avó, que estava sentada na sala de estar ao lado de Fang Wanchun, visivelmente aborrecida e pronta para repreendê-los.

Eles trocaram um olhar e apressaram-se em cumprimentá-la primeiro.

Quando os olhos da senhora pousaram sobre Fang Xinghan, houve uma certa contenção, mas ao se voltarem para Fang Xingmian, sua ira se fez evidente e incontida.

— Onde foram passear hoje? — perguntou com tom acusatório.

— Vovó, Xinghan não é habilidoso com cavalos; hoje Xingmian me acompanhou a cavalo — respondeu Fang Xinghan.

A senhora resmungou:

— Se foram cavalgar, por que não levaram Wanchun? Ela passou a tarde inteira na cozinha preparando um banquete e ficou esperando por vocês em vão.

— Xinghan, irmãos e irmãs de sangue são os mais próximos, não podem favorecer uns e desprezar outros! Ou será que alguém te incentivou a agir assim?

Não era uma pergunta, mas uma insinuação clara.

Fang Xingmian revirou os olhos discretamente, como se dissesse para ela citar um nome.

Fang Wanchun apertava o lenço entre as mãos, a expressão delicada mostrava tristeza, mas falou:

— Vovó, Wanchun não sabe montar. Mesmo se tivesse vindo com o irmão hoje, não teria ajudado em nada. Ela ficou em casa preparando a comida, o que é uma boa coisa. Melhor irmos jantar e deixar isso para lá.

— Você é bondosa até a teimosia! Pode não ser tão inteligente quanto eles, mas tem um coração puro e trata bem a família, o que vale mais do que usar a inteligência para maldades!

Fang Xingmian sabia que a avó falava dela.

Mas já estava acostumada; sua pele era grossa como muralha e seu coração resistente como diamante.

No geral, não sentia nada.

Fang Xinghan, contudo, estava inquieto com os acontecimentos do dia. Ao chegar em casa e presenciar aquela cena, percebeu que cada palavra de Fang Wanchun só inflamava ainda mais a ira da avó.

Essa raiva não se dirigia a ele, mas queimava intensamente contra Xingmian.

— Vovó, hoje fui eu quem insistiu em levar Xingmian comigo. Wanchun, pensei que você preferisse a tranquilidade e por isso não a levei — explicou Fang Xinghan.

Wanchun sacudiu a cabeça:

— Irmão, eu já sei de tudo.

Ela se sentia menosprezada, ridicularizada com uma falsa compaixão.

A avó, entretanto, não pretendia deixar o assunto assim, especialmente ao ver a expressão desafiadora de Xingmian, o que só aumentava sua irritação.

Inteligente, dominava a leitura desde os quatro ou cinco anos, terminava um livro e decorava-o de olhos fechados.

Mas de que adiantava essa inteligência a uma menina? Não poderia tornar-se uma campeã nos exames imperiais!

Desde os sete ou oito anos, era ainda mais desagradável, pois entendia muito mais do que a própria avó durante suas leituras.

Sua voz infantil, porém, tinha o tom do avô já falecido, que lhe explicava as coisas com a sabedoria de um antigo mestre.

Ela não vinha de uma família de eruditos, mas nem por isso uma garota tão jovem precisava lhe dar lições!

— Xingmian, você é jovem e talvez não compreenda a importância do amor e união entre irmãos. Quando se casar e tiver filhos, enfrentará muitas dificuldades, e nesses momentos só poderá contar com seus irmãos e irmãs, pois ninguém mais será confiável.

— Especialmente Wanchun, que é de temperamento gentil e sempre estará ao seu lado.

Fang Xingmian piscou e refletiu:

— Vovó está certa, irmãos e irmãs de sangue são uma só mente.

O rosto de Fang Wanchun se contraiu desconfortavelmente, e Xinghan percebeu, sentindo um aperto no peito.

Ele imaginava que Wanchun já havia encontrado seus pais biológicos; certa vez os viu do lado de fora da mansão, provavelmente procurando por ela.

A avó parecia um pouco satisfeita; afinal, por mais inteligente que fosse, Xingmian ainda era uma garotinha e tinha que obedecer.

Ela levantou o rosto com um ar altivo:

— Vovó, suas irmãs ainda estão vivas e saudáveis, por que não mantêm contato?

O rosto da senhora escureceu; queria dizer que suas irmãs eram egoístas e interesseiras, que apenas buscavam favores e nunca mantinham contato.

Mas esse argumento contrariava sua repreensão anterior, e a deixou sem palavras.

Fang Xingmian manteve a expressão doce e inocente, como se tivesse dito sem intenção.

— Desrespeitar os mais velhos é insolência! Ajoelhe-se perante o altar ancestral e não jante hoje.

Fang Xinghan imediatamente se colocou à frente de Xingmian, com a expressão séria:

— Vovó, Xingmian não teve a intenção de desrespeitar.

— E você ainda a protege! Por que não faz o mesmo por Wanchun?

Fang Wanchun abaixou os olhos, sentindo-se injustiçada.

A avó insistiu que Fang Xingmian se ajoelhasse diante do altar.

Nesse momento, Fang Yuan retornou, acompanhado por Chai Heng.

Fang Yuan parecia abatido, e Chai Heng o ajudava a caminhar. Xinghan correu para recebê-los.

Primeiro cumprimentou o príncipe, depois amparou o pai.

— Pai, não está se sentindo bem?

Chai Heng, cortês e gentil, também demonstrava preocupação:

— Hoje o grande tutor está com a mente confusa. Pretendia chamar o médico imperial, mas ele recusou.

— Deve ser preocupação do príncipe. A idade avança, uma noite mal dormida deixa o dia cansativo.

Fang Xingmian ficou inquieta, perguntando-se se o envenenamento sofrido por Fang Wanchun teria se manifestado. Deveriam chamar o médico Xu para examinar.

Fang Yuan olhou ao redor para a mãe e os três filhos:

— Mãe, aconteceu algo?

Ela, que raramente saía da residência de Luming, não respondeu.

Mas ao ver o príncipe, seu semblante mudou.

Desde que Chai Heng chegou, puxou Fang Wanchun discretamente, deixando claro seu recado.

Embora as palavras de Fang Yuan naquela noite tivessem um fundo de verdade, o temperamento de Wanchun talvez não fosse adequado para a mãe do país, mas poderia aprender.

E ela mesma a ensinaria.

Aproximou-se com Fang Wanchun, fez uma reverência ao príncipe e disse:

— Hoje Wanchun preparou uma bela refeição com as próprias mãos. Pensei em reunir a família para jantar e estávamos esperando por você. Se o senhor não se importar, fique para experimentar as habilidades culinárias dela.

Fang Wanchun abaixou a cabeça, envergonhada.

Fang Yuan lançou um olhar frio; sua mãe não havia escutado uma palavra do que ele disse.

Xinghan percebeu o problema. O príncipe claramente tinha interesse em Xingmian, e antes Fang Wanchun parecia feliz por isso.

Mas agora... ela parecia querer disputar.

Chai Heng abaixou ligeiramente a cabeça:

— Agradeço a gentileza da senhora, mas tenho outros assuntos e não ficarei para jantar. Porém...

Olhou para Fang Xingmian, que estava afastada:

— Irmãzinha, prometi um presente a você há alguns dias, mas houve um pequeno contratempo. Pode esperar mais alguns dias?

Fang Xingmian deu um passo para trás, confusa como um coelhinho:

— Não me lembro de tal promessa, mas agradeço a generosidade de sua alteza. O senhor é realmente generoso.

Ela continuou, direta:

— Mas sua generosidade comigo não é apropriada. O senhor já aceitou o amuleto de amizade da minha irmã mais velha, que simboliza a comunhão de corações. Seu afeto deveria ser destinado à mulher que lhe agrada.

Ela revelou o que pensava.

Fang Wanchun, pálida, olhou para Chai Heng e abaixou a cabeça.

Fang Xinghan estava incrédulo.

Porém, o sorriso nos olhos de Chai Heng se aprofundou; ele sabia que era por causa disso que ela estava chateada.

Ela o admirava com olhos cheios de afeto, parecia tão meiga e fácil de enganar, mas era ciumenta.

Ele suspirou e fez uma reverência a Fang Yuan:

— Foi culpa minha. Quando a filha mais velha me presenteou com o amuleto, pensei que fosse para minha irmãzinha entregar, por isso o aceitei. Depois percebi que não era assim e, para proteger a reputação da filha mais velha, pedi a Qingyuan que usasse o pretexto de ter encontrado o amuleto para resolver a situação diante de todos.

— Grande tutor, fui descuidado e causei todo esse problema. Mas meu coração pertence a Xingmian, que os céus testemunhem!

Fang Xingmian sentiu-se enojada, quase vomitando.