015. Um favor que salva a vida não é retribuído com a própria pessoa?
Cao Fan e os outros amarraram aquele grupo de mendigos e foram embora, restando apenas Zhang Li e Yun Chai alguns passos atrás. À frente, estavam o herdeiro e a segunda jovem da família Fang.
Eles caminhavam por uma rua tranquila, deserta.
Yun Chai olhava ao redor enquanto andava e perguntou: “Por que viemos parar em um lugar assim de novo?”
Zhang Li sorriu: “Tem medo de que nosso general venda vocês, senhorita e criada?”
“Não creio nisso. Se não fosse pela intervenção do herdeiro, acho que não conseguiríamos escapar. Realmente, a Guarda Jinwu é digna de respeito!” Yun Chai levantou as mãos e ergueu os polegares, elogiando com a mesma atitude de sua senhora.
Zhang Li sentiu-se muito satisfeito.
À frente, Yan Yue, após refletir, perguntou: “Se o segredo da verdadeira identidade da senhorita for revelado, como o Grande Tutor decidirá?”
Fang Xingmian pensou um pouco e respondeu: “Meu pai é justo e benevolente, ele processará o casal Tian de acordo com as leis da Dinastia Jin. Quanto a Fang Wanchun... no máximo, será expulsa da família.”
Os olhos de Yan Yue se estreitaram, e ele acrescentou: “Então, quando voltar para casa, evite mencionar o que aconteceu hoje. Fuja de Fang Wanchun; não aceite nenhum convite ou alimento dela, seja qual for a desculpa.”
“Entendido.”
Fang Xingmian achava que suas palavras eram sensatas, pois Fang Wanchun certamente tentaria outro plano se o primeiro falhasse.
Ela parecia estar encurralada.
Vendo que ela obedecia, Yan Yue sorriu e disse: “Você é uma boa capacho!”
“...” A jovem franziu o rosto com raiva. “Yan Baike, pare de me ameaçar com essa história do nó do coração. Agradeço por ter me salvado hoje, e como diz o ditado, uma vida salva deve ser retribuída. Se precisar de ajuda, farei tudo que puder.
Mas se você repetir ‘capacho’ mais uma vez, não ajudarei mais.”
Com os braços cruzados, Yan Yue fez um gesto exagerado e inclinou a cabeça para ela: “Não me lembro de que uma vida salva não exige entrega da alma!”
“...” Fang Xingmian colocou as mãos na cintura. Se não fosse porque não podia vencê-la, certamente teria chutado como fez com Fang Xinghan.
Depois de pensar um pouco, resmungou: “Minha irmã sabe artes marciais; se você ousar me trair, mandarei ela te bater.”
Yan Yue riu: “Com essa ameaça, até fiquei com medo.”
“Hmph!”
Eles seguiram juntos até a residência da família Fang, onde de longe já podiam ver uma comitiva de carruagens parada na entrada.
Fang Xingmian parou imediatamente, franzindo a testa. Lá vinha problema de novo!
Yan Yue também reconheceu a cena; só a comitiva do Príncipe Herdeiro era assim tão pomposa.
Seus olhos se tornaram mais frios. “No banquete de primavera, o Príncipe Herdeiro claramente demonstrou interesse por você. Ouvi também que ele a chama de ‘irmã mais nova de aprendiz’, uma amizade de infância muito próxima.”
Assim que suas palavras terminaram, ela fez uma careta como se tivesse comido algo desagradável.
“Eu disse algo errado? Ele quase vai à casa da família Fang todos os dias. Que assunto urgente não poderia discutir com o Grande Tutor no Palácio Oriental? O interesse dele não está no que aparenta.”
“O herdeiro sabe de muita coisa. Mas tem algo que você certamente não sabe!”
“Oh? Conte.”
“Ele é um espírito travesso!”
Dito isso, ela se afastou com Yun Chai.
Yan Yue ficou confusa: espírito travesso? O que seria isso? Essa jovem deve ter assistido a muitas histórias de fantasmas.
Chegando em casa, não encontrou Chai Heng — provavelmente estava no estudo do pai.
Mas viu Bi’er, que brilhou os olhos: “Mamãe, você voltou!”
Bi’er a esperava: “Segunda senhorita, venha rápido, a senhora está esperando por você há muito tempo.”
Levantando a saia, correu alegremente para o pátio: “Mamãe!”
Na sala, Guan Qiong largou a xícara de chá. Seus traços delicados e frios suavizaram com uma ternura súbita ao olhar para a porta.
Ao lado, Fang Wanchun apertava as mãos com força, seu rosto mostrava surpresa difícil de disfarçar.
Por que ela voltou?
“Mamãe!”
Fang Xingmian correu e abraçou as mãos da mãe sem se preocupar.
“Mamãe, finalmente você voltou. O avô está melhor?”
Guan Qiong sorriu levemente e assentiu: “Muito melhor.”
“Você emagreceu, mamãe.” Ela parecia cansada, como se tivesse viajado muito.
“Não é nada, uma boa noite de sono resolve. Onde foi dessa vez?”
“Fui à loja de tecidos. Mas por que a irmã voltou sozinha? Eu a procurei por um tempo.”
Fang Wanchun sorriu amargamente: “Procurei por você também, mas não encontrei. Achei que você tinha voltado mais cedo. Parece que nos desencontramos.”
Guan Qiong olhou para ela, seu olhar frio tornou-se ainda mais intenso: “Achun, você já está na idade de casar. Toda mulher deseja um bom marido e uma vida tranquila. Eu cuidarei para que você encontre um esposo honesto e virtuoso.
Quer fique na capital ou seja enviada com o marido, prepararei uma boa dote para que não sofra.”
“Mamãe...”
Fang Wanchun baixou os olhos, hesitante. Depois de um momento, entendeu: ela também achava que não merecia o Príncipe Herdeiro.
Ela até pensava em se casar com algum funcionário menor e ser expulsa da capital.
Hum!
Fang Xingmian apertou as mãos da mãe e olhou para Fang Wanchun, que mantinha a cabeça baixa. Não sabia o que ela estaria pensando.
Ju Xiang apareceu apressada e avisou que a avó chamara a senhorita para preparar a comida na cozinha, pois o Príncipe Herdeiro havia chegado e provavelmente ficaria para jantar.
Fang Wanchun entendeu a intenção da avó: precisava se comportar bem diante do Príncipe Herdeiro, então saiu apressada.
Fang Xingmian permaneceu ao lado da mãe, que mantinha sua calma habitual, mas de vez em quando acariciava a cabeça de Fang Xingmian com um sorriso nos olhos.
O plano da avó e de Fang Wanchun para impressionar não teve sucesso, pois Chai Heng nem ficou para a refeição.
Ambos ficaram desapontados, então a avó convidou Guan Qiong para um jantar no Pavilhão Luming para celebrar sua chegada.
Guan Qiong, bela e sábia, tinha uma aura elegante e um orgulho natural da família de eruditos.
A avó lançou um olhar e rapidamente desviou o olhar, pois não gostava da altivez dela, que para ela era só excesso de estudo.
A mesa estava farta, com sopas aromáticas.
“Achun é realmente virtuosa e habilidosa. Quem mais poderia preparar uma mesa tão requintada? Eu diria que ela é uma das melhores desta cidade. Mas hoje em dia, todas as famílias se orgulham de suas mulheres por serem estudiosas.
De que adianta tanto estudo para uma mulher? O importante é saber cozinhar e cuidar da casa e dos filhos.”
Fang Xingmian fez uma careta; era óbvio que a avó estava alfinetando alguém.
Guan Qiong manteve a expressão calma: “Na última vez que fui ao palácio encontrar a Imperatriz, ela disse que a recém-chegada Su Meiren era excelente em preparar sopas, agradando muito a Imperatriz Viúva.
Mas essa Su Meiren, confiante em sua habilidade, preparou uma sopa para o Imperador e acabou tendo as duas mãos cortadas no Departamento Imperial de Eunucos.”
A avó ficou chocada: “Por quê?”
Guan Qiong sorriu levemente: “Como súbita da corte, não se pode falar mal do Imperador. Se quiser saber mais, leia os livros.”
“Você...”
A avó entendeu na hora; era uma ironia dirigida a ela!
Fang Wanchun também ficou pálida. Isso era para dizer que habilidade culinária no palácio servia apenas para agradar a concubina, não tinha valor real!
Fang Xingmian conteve o riso. Só a mãe dela podia enfrentar a avó!