019. Lábios banhados em veneno

Encontrar a Guarda Dourada nas ruas é uma coisa; vê-los invadindo a sua casa é algo completamente diferente.

Fang Yuan franziu a testa, algo raro de se ver. O aparato que trouxeram parecia uma operação de confisco de bens.

Fang Wanchun, ajoelhada no chão, recuou instintivamente ao avistar o casal Tian, acompanhados por aquele homem, Gouzi, a quem ela havia procurado anteriormente.

Um dos guardas carregava uma pilha volumosa de papéis, enquanto outros dois traziam um enorme baú de madeira. O líder entrou no salão com uma aura arrogante e, ao passar por Fang Xingmian, nem sequer desviou o olhar, como se ela fosse uma desconhecida.

— Perdoe a intrusão, Preceptor. Dias atrás, a Guarda Dourada seguia uma quadrilha especializada no tráfico de mulheres quando, por acaso, flagrou a segunda senhorita da família Fang sendo enganada por este crápula, Gouzi, e quase sendo levada. Segundo o próprio, foi a filha mais velha da família Fang quem o procurou pessoalmente, levando-o à loja de sedas para identificar a segunda senhorita, ordenando que, de forma alguma, a deixasse escapar.

Assim que Yan Yue terminou de falar, Gouzi, amarrado, foi empurrado para a frente. O rapaz encarou Fang Wanchun e apontou:

— Foi ela quem me instigou! Ela me deu uma moeda de cobre e exigiu que vendêssemos aquela moça para o bordel clandestino de Yulefang.

Fang Xinghan, trêmulo de raiva, explodiu:

— Você é vil demais!

Fang Yuan e Guan Qiong empalideceram, compreendendo que, se a Guarda Dourada não tivesse aparecido, sua filha, Amian, teria sido vendida àquele antro. Antes que pudessem agradecer, Yan Yue ergueu a mão, sinalizando que ainda não terminara.

— Estes dois indivíduos roubaram tesouros de Huang, o mestre do departamento de registros monásticos, e foram capturados enquanto se escondiam no Templo Taohua. Estranhamente, eles atacaram sem motivo a jovem monja Lingyu. Após a prisão e o interrogatório, descobrimos um segredo estarrecedor.

Guan Qiong levantou-se e fixou os olhos nos dois. Embora sujos, era evidente a semelhança entre Fang Wanchun e o casal.

Yan Yue lançou um olhar sobre a trêmula Fang Wanchun e continuou:

— Eles são os pais biológicos da filha mais velha dos Fang. Há dezessete anos, fugindo de dívidas, chegaram à Estalagem Shuanghe justamente quando a senhora Fang, esposa do Preceptor, estava em trabalho de parto. Ao saberem que o marido dela era o então Preceptor do Príncipe Herdeiro, a ganância tomou conta deles. Quando souberam que havia nascido uma menina, aproveitaram a escuridão da noite, golpearam a ama que cuidava da criança e a empurraram escada abaixo. Após trocarem os bebês, jogaram a criança legítima em uma poça de lama nas redondezas, abandonando-a à própria sorte, enquanto fugiam na calada da noite.

— Que crueldade!

Guan Qiong arremessou sua xícara de chá contra eles. Um guarda a desviou, fazendo com que o objeto e o líquido atingissem a cabeça de Tian, o Segundo. Exausto pelas torturas anteriores, ele soltou um grito de dor e desabou no chão.

— Eu só atingi a velha! O resto foi tudo ela! Foi ela!

A mulher Tian, ao lado, com as mãos atadas e exalando um odor fétido, começou a espernear:

— Não tente me culpar, seu velho decrépito! Foi você quem cobiçou a riqueza daquela família oficial, planejando que a menina crescesse para depois se revelar e exigir a herança!

— Mentira! Ela está me difamando!

Enquanto os dois se acusavam, Fang Wanchun rastejou até os pés da velha senhora, implorando com lágrimas nos olhos:

— Avó, eu fui obrigada! Eles ameaçaram revelar a minha identidade se eu não obedecesse. Eu não quero deixar a senhora! Por favor, fale por mim, serei sua serva pelo resto da vida.

A velha senhora nunca enfrentara tal situação e estava completamente desorientada desde a invasão. No fundo, ela não conseguia se desapegar de Wanchun, a única que sempre lhe deu ouvidos, ao contrário dos outros membros da família. Ela olhou para Fang Yuan e Guan Qiong, abrindo a boca para falar:

— Isso...

— Silêncio! — trovejou Yan Yue.

Zhang Li caminhou até o casal Tian e desferiu uma série de bofetadas, deixando-os prostrados no chão, contorcendo-se. A velha senhora engoliu o que estava prestes a dizer.

— Não tenham pressa — continuou Yan Yue. — A Guarda Dourada descobriu muito mais. Este casal e Fang Wanchun já estavam em conluio há cinco anos. Como eram viciados em jogo, Wanchun roubava objetos da mansão para sustentar o vício deles. Preceptor Fang, não notou a falta de tantos bens em sua casa?

O baú foi aberto, revelando vasos, antiguidades e peças de ouro e prata. Fang Xinghan aproximou-se e confirmou:

— São, de fato, nossos.

Eram itens de decoração e peças que deveriam estar no depósito. Como a casa era vasta, raramente prestavam atenção a tudo.

— Ah, e havia muitos tecidos, mas esses já foram vendidos e não podem ser recuperados. — Yan Yue entregou as notas fiscais ao Preceptor.

Fang Yuan olhou para a pilha de papéis restantes com um pressentimento sombrio.

— Isso deve ser perguntado a esta filha exemplar. Desde quatro anos atrás, ela começou a adquirir ervas e ingredientes com propriedades antagônicas. O que ela pretendia fazer com isso na mansão?

Fang Yuan, que já havia consultado médicos anteriormente, sentiu o sangue gelar. A velha senhora, subitamente, levantou-se com o rosto lívido.

— A... a sopa! A sopa que ela fazia todos os dias! Eu me sinto tonta, com o coração palpitando...

Suas pernas falharam e ela começou a desmoronar, sendo amparada por Juxian. Fang Yuan correu para ela:

— Mãe, a toxicidade é mínima, não deveria ser fatal...

— Eu bebia todo dia! Diferente de vocês, que às vezes não estavam em casa, eu não perdia um único dia! Chamem um médico... — Ela gritou e desmaiou.

Fang Yuan a tomou nos braços e, em meio ao caos, a velha senhora foi levada. Fang Wanchun permanecia de cabeça baixa, como um cão sarnento.

Guan Qiong, com as notas de compra nas mãos, sentiu um horror profundo. Por tantos anos, ela dedicou sua vida a encontrar a filha biológica, enquanto uma víbora conspirava sob o mesmo teto. Como esposa e mãe, ela sentia-se um fracasso total.

— Por que fez isso? A família Fang a criou e educou, houve algo que justificasse sua ingratidão?

Fang Wanchun moveu a cabeça e soltou uma risada amarga:

— Educação? Quando foi que vocês me respeitaram? Sempre me acharam estúpida, inferior ao meu irmão e à Amian.

— Você sempre foi inferior a mim e ao meu irmão! — interrompeu Fang Xingmian, com a voz afiada como uma adaga. — Você é filha de jogadores idiotas, sem inteligência e sem caráter; por dentro, é como uma larva. Nossa família é nobre e virtuosa; como você cresceu aqui sem absorver nada disso? Talvez seja apenas a sua linhagem, não é?

Os olhos de Fang Wanchun se arregalaram de ódio, incapaz de retrucar. A jovem Xingmian, com seus olhos de amêndoa brilhando, disparou:

— Não se dê ao trabalho. Você é lenta demais, não tem chance de vencer uma discussão comigo!

Yan Yue, sem olhar para ela, podia imaginar a expressão feroz da jovem. Ele baixou o olhar para esconder um sorriso. Quando satisfeita, ele deu um sinal:

— Levem-na!