Erigir um salão é como o amor.

Com aquelas palavras, minha mente se tornou mais ágil. Primeiro eu deveria estabelecer o salão, depois procurar Dona Hu para selá-lo; assim, conseguiria salvar o bisavô e ainda viver livre como sempre, não seria perfeito?

“Então vamos fazer isso, diga-me quem, quanto custa, eu vou montar o salão agora mesmo!”

Talvez por perceberem minha postura demasiado despreocupada, Irmã Qing e Irmão Liu se irritaram imediatamente. Especialmente Liu, que voltou a exibir seu rosto de pedra, me segurou com firmeza na cama e me disse, com uma seriedade extrema: “Coração impuro, não pode montar!”

Naquele momento fiquei inquieto. “Por quê? Vocês, espíritos, sempre gostam de constranger os outros? Isso é como o amor, por acaso? Montar o salão não é como querer, é só querer e pronto?”

Irmã Qing ficou em silêncio por um tempo e pediu que eu olhasse minha perna ferida.

Dona Hu era realmente extraordinária; após seu tratamento, em poucos dias minha perna estava completamente curada. Mas, sem entender o motivo, começou a doer novamente, e até escorreu um pouco de pus.

Fiquei assustado. “O que está acontecendo?”

Ela explicou que minha perna também estava contaminada pelo karma; o ferimento havia se curado, mas o karma ainda não estava resolvido, e eu teria que sofrer as consequências.

Alguns karmas chegam rápido, outros devagar, podendo até se manifestar apenas na próxima vida.

Se eu insistisse em montar o salão com o coração impuro, o karma se tornaria ainda mais pesado, e poderia até me trazer grandes calamidades.

“E quanto ao karma, como você sente essa retribuição?”

Fiquei calado, incapaz de fazer qualquer brincadeira.

Sempre me considerei resistente à má sorte, nunca levei o karma a sério.

Mas, no fim das contas, não só fui prejudicado, como também envolvi o bisavô, que agora corre o risco de ser transformado em um cadáver demoníaco.

Irmã Qing suavizou o tom, continuando a me aconselhar: “Você sempre culpa o destino, mas essas três últimas situações, qual delas não foi fruto de sua própria escolha? As decisões que você toma são o seu destino!”

Refleti e fiquei ainda mais em silêncio.

Tudo segue o princípio de quantidade transformando-se em qualidade; antes, eu me metia pouco em assuntos obscuros, o karma era pequeno e, por sorte, acabava resolvendo sem maiores consequências, então não sofria muito.

Mas esses três casos carregavam um karma profundo; o Chefe Li percebeu isso antes e tentou me impedir várias vezes.

Eu, teimoso, ignorei seus avisos, e por isso cheguei à situação atual.

Pode-se dizer que fui eu mesmo quem escolheu esse caminho, não o destino que me escolheu!

Pensar nisso me trouxe mais arrependimento.

Vendo meu sofrimento, Irmã Qing tentou me confortar.

“O caminho daqui em diante é só seu, pense bem. Não precisa se preocupar tanto com o bisavô, lá ele tem a proteção pessoal do velho mestre, pelo menos ficará seguro. Quanto a você montar o salão, quando estiver convencido, procure Dona Hu. Nós não devemos aparecer demais, para não interferir nos seus pensamentos.”

Depois disso, ela e Liu sumiram, como se nunca tivessem estado diante de mim, sem deixar qualquer vestígio.

Perdoar a si mesmo é fácil, perdoar os outros é difícil.

Naquele momento, eu havia compreendido, mas ainda relutava em aceitar, sempre procurando culpados.

Mas, pensando bem, quem eu realmente poderia culpar senão a mim mesmo?

Por exemplo, o Chefe Li, que seria o alvo mais óbvio; se não fosse ele, eu não teria seguido esse caminho, não teria chegado a esse fim.

Mas será que tudo foi realmente culpa dele?

Qual caso eu não poderia recusar? Qual não foi escolha minha?

No final, fui eu quem decidiu, até trazendo Sunzinho como cúmplice.

Talvez o destino seja mesmo misterioso; mesmo relutando, cada escolha que faço me empurra um pouco mais para ele, até chegar ao seu desfecho.

Com esse pensamento, deixei de me angustiar.

Se Irmã Qing disse que o bisavô estará seguro, não há pressa em salvá-lo; de qualquer modo, ajoelhar-me diante dos espíritos não resolveria nada agora.

Melhor era entender meus próprios sentimentos: será que eu realmente rejeito montar o salão, ou existe uma certa expectativa oculta?

Saí de casa, caminhando e refletindo sobre isso.

No início, era só pelo dinheiro, mas depois... será que não senti felicidade e gratidão? Será que não quis salvar alguém?

Aquelas quatro garotas, os espíritos, e até aquela criança sem alma, será que salvei todos apenas para ganhar dinheiro?

Dizem que a prática é o teste da verdade, então fui direto à Delegacia de Polícia.

Ao me ver chegar tão apressado, ele ficou surpreso por alguns segundos, sem perceber nem a cinza do cigarro caindo na mão.

“O que você está fazendo aqui?!”

Cocei a cabeça. “Quero te perguntar algumas coisas.”

Provavelmente minha emoção assustou ele, que rapidamente acendeu um cigarro e ficou de pé junto à mesa.

Sentei-me em frente, sério, e perguntei: “Por que me procurou naquela época, qual era o objetivo?”

Eu já havia entendido o motivo, mas queria assustá-lo um pouco e, quem sabe, ouvir seus verdadeiros sentimentos.

Ele olhou o cigarro, com medo, engolindo em seco e hesitando várias vezes.

Depois, arriscou dizer: “Vou falar a verdade, mas não estrague tudo!”

Olhei firme para ele. “Pode falar, vou decidir depois.”

Ele sabia que esse momento chegaria, então seu rosto ficou determinado, como quem toma uma grande decisão. “Estou precisando de gente... e você tem talento para isso.”

“Só isso?”

“Sim, só isso!”

“Tão simples assim?”

Ele hesitou. “Não exatamente, sei que não se pode fugir do destino, e você acabaria seguindo esse caminho. Quis te orientar, para evitar que errasse.”

Assenti e perguntei: “Por que tanta preocupação? Não somos parentes, você só me contratou como policial auxiliar. Foi por consciência? Ou é porque meu espírito está ligado ao seu?”

Chefe Li bateu na cabeça e riu.

“Você não deixa escapar nada! Meu espírito guardião é Hu Yalin, aquele amuleto era do Mestre Dian, que me deu, e agora está com você. Diga, o que somos, afinal?”

“Caramba! Então devo te chamar de mestre?!”

Ele se assustou, levantou-se de repente, abriu a porta e olhou pelo corredor, temendo que alguém ouvisse.

“Não diga bobagens, mestre nada! Não sou muito melhor que você, sou só um novato!”

Aclarei minhas ideias, entendi seus motivos e que ele realmente se preocupa comigo.

Neste mundo, não tenho família nem amigos; poder contar com um irmão como o Chefe Li, sinceramente, me aquece o coração.

Então abri meu coração: quero salvar o bisavô, mas preciso montar o salão.

Só que não posso fazê-lo sem estar plenamente convencido, por isso quero que ele seja testemunha.

Chefe Li sorriu, relaxado, sentou-se e disse: “Isso é ótimo, diga, como quer provar?”

“Me dê mais um caso!”

Minha resposta o deixou perplexo; mal sentou, levantou de novo, tão surpreso quanto uma criança em apuros.

“Você está maluco?!”