Capítulo Um: O Sistema de Síntese de Termos da Vida Está Ativo!

— Zhou Rui! Não ande tão rápido!

— Você assistiu “Infiltrado” ontem à noite? Eu vi só metade do episódio antes de me mandarem fazer lição. Yu Zecheng é tão charmoso.

Atrás dele, Li Wenqian carregava uma mochila pesada; sua voz era suave, mas cheia de vivacidade.

Zhou Rui olhou ao redor, perdido.

Os primeiros raios da manhã iluminavam a rua de pedras úmidas, refletindo um brilho lustroso. No vidro da barbearia ao lado, vários cortes de cabelo excêntricos estavam colados, já desbotados pelo tempo, muito menos vistosos do que o próprio penteado do barbeiro.

Ao seu lado, no restaurante da esquina, a voz do telejornal chamou sua atenção.

“No início deste mês, Estados Unidos e México registraram surtos da gripe H1N1. O vírus atinge suínos, aves e humanos...”

“A Expo Mundial de Xangai, no próximo ano, tornou-se foco do mundo. Os pavilhões estão quase prontos e o tão esperado Pavilhão da China logo será inaugurado...”

“Especialistas alertam: videogames podem arruinar a nova geração, pais devem intervir o quanto antes...”

O vapor dentro do restaurante aumentava, encobrindo a velha televisão pendurada na parede.

Aquele vapor parecia interminável, como a própria vida.

Em 2023, aos trinta e três anos, Zhou Rui voltou para sua terra natal e viu que o restaurante continuava ali, exalando calor.

Mas agora... era 2009.

Zhou Rui sentia-se atordoado—nunca imaginou que reviver seria algo que lhe aconteceria.

E, como se não quisesse deixá-lo esperar, o lendário “poder especial” dos renascidos surgiu assim que ele compreendeu sua situação.

“Sistema de Síntese dos Verbetes da Vida ativado.”

“Este sistema permite ao anfitrião adquirir verbetes, aprimorar habilidades e até sintetizar verbetes de nível superior.”

Uma enxurrada de informações surgiu em sua mente, fazendo com que Zhou Rui ficasse alerta e apertasse involuntariamente os punhos.

Será que o destino finalmente se compadecera? Não só ganhou uma segunda chance—também recebeu um sistema!

Na vida anterior, ele havia trabalhado exaustivamente no esquema 996. Quando finalmente conseguiu tirar férias, sozinho, comprou uma passagem para Dali, cidade que ouvira falar desde a juventude.

Embora, em 2023, Dali já não fosse um santuário turístico, restando apenas lendas de turistas enganados e lojas vazias, Zhou Rui encontrou ali um pedaço de paz.

Era um pequeno sonho que, por mais de dez anos, nunca pôde realizar.

Sozinho em um bar repleto de armadilhas, Zhou Rui recordava sua vida dura e comum, bebendo além da conta.

Horas extras, deslocamentos, noites em claro—naquela cidade onde tantos jovens buscavam os próprios sonhos, Zhou Rui não era feliz.

Dez anos de trabalho e sua linha do cabelo recuava, o corpo ganhava formas estranhas, e os sonhos se afastavam cada vez mais.

Lembrava-se de quando saiu da universidade, arrogante, prometendo reencontrar os colegas no topo. Aos trinta, percebeu que todos lutavam em valas diferentes.

Para ele, possuir uma casa estava fora de cogitação; até comprar um carro era um luxo. O pouco que economizava, guardava intocado, com medo de gastar.

Talvez o álcool daquele bar estivesse adulterado, pois Zhou Rui sentiu uma dor de cabeça insuportável, o corpo inteiro indisposto.

De volta à pousada, queria apenas dormir, mas recebeu a ligação do chefe: precisava preparar um relatório urgente.

Apertou os punhos, mas, resignado, abriu o notebook apesar da dor, curvando-se ao capital e à própria sobrevivência.

E então... desmaiou enquanto trabalhava. Quando despertou, estava catorze anos no passado—na véspera do vestibular.

— Zhou Rui! Você ouviu a nova música de Jay Chou, “Aroma do Arroz”? É maravilhosa!

Zhou Rui voltou ao presente, desviando o olhar do vapor e encarando a menina atrás de si.

Jovem e cheia de vida.

Li Wenqian, ou melhor, Li Zixin.

Esse era o nome artístico que ela adotaria no futuro—um nome que simbolizaria distância e arrependimento, conhecido como a última “diva”.

Nem em sonhos imaginaria que, após tantos anos, pessoas tão diferentes voltariam a caminhar juntas por aquela ruela.

Mas, por ora, Li Wenqian era só uma colegial tímida, sem autoconfiança, com o rosto quase escondido pelo corte de cabelo cogumelo, que mascarava noventa por cento de sua beleza.

Com o pescoço alongado, a gola azul e branca da farda desalinhada revelava um pouco da clavícula alva. Os olhos brilhavam, o nariz delicado se franzia, como se esperasse a resposta de Zhou Rui.

Os dois se conheciam desde a infância, estudaram juntos no ensino fundamental, médio e colegial—numa cidadezinha onde havia poucas escolas, eram amigos de longa data.

Mas, após o vestibular, seguiram caminhos opostos: Zhou Rui foi para Xangai, lutando e se perdendo, enquanto Li Wenqian foi para Pequim, brilhando.

Depois que ela entrou no mundo do entretenimento, suas vidas tornaram-se trilhos paralelos e distantes.

No início, ela ainda tentava contato, mas Zhou Rui, por orgulho, evitava responder—até perderem-se de vez. Só dez anos depois soube, pela internet, do sofrimento de Li Wenqian.

Zhou Rui, sem se conter, tocou de leve o nariz dela.

Li Wenqian arregalou os olhos, corando:

— O que foi isso, Zhou Rui? Que atrevimento!

Zhou Rui respondeu, impassível:

— Havia sujeira no seu nariz.

Nervosa, ela levou a mão ao rosto:

— Onde? Eu lavei direitinho...

Sem esperar resposta, Zhou Rui retomou o caminho para a escola:

— Sei lá, caiu no chão. Se quiser procurar, se abaixe.

Avançou alguns passos quando, na beirada do olhar, percebeu uma mão delicada, mais clara que a sua.

Virou-se e viu Li Wenqian, com as mãos escondidas nas mangas, dividindo um fone de ouvido. Tentando soar casual, ela disse:

— Quer ouvir? É a nova música de Jay Chou.

Zhou Rui pegou o fone e continuou ao lado dela.

Se compartilham o mesmo fone, não podem se afastar.

E a melodia suave preencheu seus ouvidos.

“Ainda lembro que você dizia que o lar é o único castelo...”

“Acompanhando o cheiro do arroz, correndo ao longo do rio...”

“Sorrindo suavemente, os sonhos de infância eu ainda conheço...”

Zhou Rui sentiu uma paz crescer em seu peito; a confusão e ansiedade pós-renascimento se dissiparam.

Essa música... só mesmo alguém da família Zhou para cantar assim...

No futuro, nem “cantores galinha”, nem “cantores-pai”, nem “cantores-calça” iriam agradá-lo.

Agora que renasceu, não seria possível fazer como outros e ganhar um troco copiando músicas antigas?

Além disso, havia aquela garota ao seu lado.

Zhou Rui olhou para Li Wenqian, que cantarolava suavemente.

A voz era clara e leve como a de uma cotovia—não era à toa que, no futuro, seria chamada de “a última diva”.

Mas logo, ele caiu do devaneio e da fantasia para o desespero.

Por causa de uma simples frase da garota.

— Zhou Rui, você fez o dever de matemática de ontem? Eram duas folhas, só fiz uma. Me empresta para copiar?...

Ela puxou a camisa dele, ansiosa.

Zhou Rui quase riu: “Você, futura estudante da Universidade de Pequim, pedindo minha lição?”

Mas logo o gelo tomou conta de seu corpo.

Matemática... o dever...

Rapidamente abriu a mochila e encontrou uma pilha de provas. Faltando dois meses para o vestibular, os deveres eram provas e mais provas—havia mais folhas do que livros!

Está perdido...

Prova de Língua... não lembrava mais dos poemas clássicos, nem das ideias centrais.

Prova de Matemática... o que significavam aqueles símbolos? Só reconhecia “sen” e “cos”!

Prova de Inglês... essa ainda dava para encarar.

Prova de Física... bala atravessando bloco? Bola rolando até onde? Era mais estranho que a prova de matemática!

Zhou Rui engoliu em seco.

Como pedir para um adulto que passou mais de dez anos fora da escola resolver provas do ensino médio?

Seria mais fácil ensinar um macaco o que é o Demônio de Maxwell!

Esse conhecimento não foi devolvido só aos professores, mas ao próprio universo!

Na vida anterior, apesar das notas medianas no início, Zhou Rui se esforçou no último ano e conseguiu, com dificuldade, entrar numa universidade ruim em Xangai...

Agora, o renascido Zhou Rui sentia a mente vazia, achando que tirar duzentos pontos no vestibular já seria sorte.

Talvez nem precisasse fazer a prova; largar tudo e ser lembrado como “o garoto rebelde” poderia ser menos vexatório!

Achava que teria uma nova chance de alcançar o topo, mas agora parecia estar pior do que antes—será que era melhor ir direto para a fábrica apertar parafusos e economizar anos de sofrimento?

Mas, espera! Ele tinha o Sistema!

O tal “Sistema de Síntese dos Verbete da Vida”! Precisava ver para que servia.

Zhou Rui mergulhou na própria mente e as informações voltaram a surgir como se estivessem projetadas em sua retina.

“Sistema de Síntese dos Verbete da Vida ativado.”

“Este sistema permite ao anfitrião adquirir diversos verbetes, aprimorar habilidades e sintetizar verbetes superiores.”

“Verbetes atuais do anfitrião: Estudante (branco)”

“Abrir recompensa de iniciante?”

Zhou Rui pensou rapidamente: “Sim.”

“Recompensa de iniciante ativada: será revelado um caminho de síntese relacionado ao anfitrião e concedido um verbete verde aleatório.”

Com um efeito sonoro digital, as palavras se reorganizaram.

“Recompensa 1 ativada, caminho de síntese revelado: [Estudante] + [Disciplinado] = [Gênio dos Estudos]”

“Recompensa 2 ativada, verbete verde obtido: [Audição Absoluta]”

“Por favor, inicie as tarefas de verbete o quanto antes, obtenha novos verbetes e explore todo o potencial do sistema.”