Capítulo Trinta e Nove: Não foi apenas uma vez que te agradeci.

O almoço, graças ao esforço conjunto de Zhou Rui e do pai de Han, chegou à mesa mais cedo do que o previsto.

Porco salgado com bambu fresco, peixe assado ao molho vermelho, fios de tofu cozidos e alface refogada fria: quatro pratos para três pessoas, um banquete considerável.

Pela refeição, era fácil perceber que o paladar da família Han ainda estava preso aos hábitos de Xangai, não era de se estranhar que Han Ziyin não se adaptasse à comida da escola.

Quando Zhou Rui chegou pela primeira vez a Xangai, também sofreu por muito tempo com a comida local. O refeitório universitário servia pratos difíceis de engolir, até o clássico tomate com ovo levava açúcar, quase tudo era feito com molhos densos e escuros, com sabor e aparência semelhantes.

Na verdade, hábitos alimentares não têm nada de superior ou atrasado; se Zhou Rui fosse para o noroeste, também custaria a se adaptar. Diferenças culturais no prato exigem tempo, e Zhou Rui só se acostumou mesmo depois de uns dois anos.

O pai de Han parecia de bom humor, serviu-se de uma taça do velho vinho amarelo e disse: “Xiao Zhou ainda não é maior de idade, não vou te servir. Ziyin, você não preparou refrigerante ontem? Pegue na geladeira.”

Han Ziyin, de chinelos, correu até lá.

Na mesa retangular, o pai de Han sentava na cabeceira, Zhou Rui e Han Ziyin sentavam juntos do mesmo lado, porque o outro lado ficava livre para a televisão, que transmitia o noticiário.

Era um costume da geração anterior: mesmo sem assistir, gostavam do som ao fundo.

Assim, Han Ziyin e Zhou Rui estavam sentados muito próximos, a ponto de ela sentir o calor do braço dele. O coração lhe batia acelerado.

O pai de Han ergueu seu copo solenemente e disse a Zhou Rui: “Xiao Zhou, sobre o que aconteceu aquela manhã, Ziyin já me contou tudo. Não importa se você agiu por impulso ou não, como pai, preciso agradecer de coração!”

Zhou Rui apressou-se a erguer seu copo de refrigerante, mas o pai de Han impediu: “Xiao Zhou, me deixe terminar. Quando soube do ocorrido, fiquei tomado de pavor...”

No meio do discurso, a voz dele quase embargou.

Zhou Rui ficou com o couro cabeludo arrepiado.

Irmão Han, não está exagerando um pouco?

Só dei uma ajudinha, e está parecendo que, a partir de hoje, Han Ziyin foi confiada a mim.

Até Han Ziyin estava com os olhos vermelhos.

Quem não soubesse pensaria estar num casamento, com o sogro dando seu discurso.

Zhou Rui imaginava que devia haver histórias ali que desconhecia, mas como pai e filha não falavam, ele também não podia perguntar.

Percebendo que havia se excedido, o pai de Han calou-se, tomou o copo de uma só vez.

“É o papai que se emocionou, vamos comer, vamos comer!”

Depois disso, o pai de Han se acalmou, recuperou a simpatia habitual, e o clima do almoço voltou ao normal. Zhou Rui elogiou cada prato e ainda conversou bastante sobre culinária com o tio Han.

“Quem diria, Xiao Zhou tão jovem e já tão...”

O pai de Han ia dizer “maduro”, mas achou que essa palavra não era suficiente para descrever aquele rapaz.

Em suma, quanto mais olhava, mais gostava.

Além disso, a mudança na filha, que antes não notara por estar sempre ocupado, hoje estava clara.

A menina quase se deitava à mesa, meio colada em Zhou Rui!

Apesar de ter ótima impressão de Zhou Rui, o pai de Han sentiu que algumas perguntas precisavam ser feitas.

“Xiao Zhou, vocês vão prestar o vestibular em breve. Não atrapalhei seus estudos ao te convidar para vir aqui hoje?”

Zhou Rui respondeu: “Não, tio Han. Estou indo bem nas notas, é até bom relaxar um pouco.”

O pai de Han, satisfeito por ter puxado o assunto para os estudos, continuou naturalmente: “Que bom. Você está confiante para o vestibular? Pensa em tentar qual universidade?”

“Provavelmente em Xangai, já visitei antes, gostei muito da cidade.”

O pai de Han ergueu as sobrancelhas: “É mesmo? Jovem com ambição! É bom ir às grandes cidades, há mais oportunidades. Mas as universidades de Xangai exigem notas altas de quem vem de fora.”

Zhou Rui sorriu: “Acho que tenho alguma chance.”

O pai de Han assentiu, e achou que não seria apropriado perguntar mais. O jovem era confiante e falava com desenvoltura.

Mas Zhou Rui não pretendia ser apenas entrevistado. Já que o pai de Han sondava sobre ele, também ficou curioso sobre a família de Han Ziyin, ainda mais após aquela visita, que não estava de acordo com o que imaginava.

Zhou Rui perguntou: “Tio Han, o senhor deve trabalhar bastante, não? Minha visita de hoje não atrapalhou?”

O pai de Han respondeu: “Que nada, trabalho muito durante a semana, mas o fim de semana é para relaxar.”

Espera aí, essa frase não soa familiar...

Zhou Rui continuou: “Ainda bem. Tio, o que o senhor faz? Tenho a impressão de que não é uma pessoa comum.”

O pai de Han se surpreendeu, percebeu que Zhou Rui estava retribuindo com a mesma cortesia indireta.

Esse rapaz era mesmo esperto.

O pai de Han ajeitou-se, sorrindo: “Sou apenas um funcionário público.”

Zhou Rui sorriu: “Acho que um funcionário comum não teria conseguido transferir Han Ziyin para a escola principal de Qinghe assim de repente, não é?”

O pai de Han ficou surpreso, e logo percebeu que Zhou Rui havia entendido errado.

“Ha ha ha! Eu entendi, entendi! Xiao Zhou pensou que Ziyin fosse uma ‘imigrante de vestibular’? Isso é engraçado.”

Vendo o pai de Han rir às gargalhadas, Zhou Rui ficou atônito.

Tinha mesmo se enganado?

Transferir-se nessa época do ano só podia ser por causa do vestibular, não?

O pai de Han tomou um gole do vinho amarelo e explicou: “Ziyin veio para Qinghe por minha causa. Ela já foi aprovada para a Universidade Fudan antes mesmo do vestibular. O último mês de aula não faz diferença para ela, podia até ficar em casa, mas eu me preocupei, por isso pedi para que viesse. Só que os professores pediram segredo sobre a aprovação, para não afetar os outros alunos.”

Zhou Rui ficou completamente surpreso, olhando para Han Ziyin, que baixava o rosto corado.

Aprovada para Fudan? Você?

Você não era a aluna problemática?

Quando foi que traiu o grupo?

O pai de Han, orgulhoso, falou: “Ziyin sempre foi esforçada, nunca precisou que eu interviesse por ela. Mesmo que eu tivesse muito poder, jamais brincaria com vestibular. Na escola de Qinghe, ela só frequenta para não ficar em casa. Os professores pediram segredo sobre a aprovação para não desequilibrar os outros estudantes.”

Zhou Rui: Obrigado, já estou desequilibrado...

Mas logo o pai de Han pareceu lembrar de algo triste, perdeu o ânimo e tomou outro gole, em silêncio. Só depois de um tempo falou:

“Comam, comam! Ziyin, coloque um pouco de peixe para Xiao Zhou, ele não alcança.”

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Meia hora depois, Zhou Rui saiu da casa de Han Ziyin.

Os dois caminhavam pelo bairro Kangming, passos tranquilos sob o sol do meio-dia, que iluminava o rosto radiante de Han Ziyin quase como se reluzisse.

“Então você sempre pensou que eu era uma imigrante de vestibular?”

Zhou Rui respondeu resignado: “Com as informações que eu tinha, só podia pensar isso.”

Han Ziyin explicou: “A culpa é minha, queria te contar há muito tempo, mas não sei por quê, na escola não conseguia falar... Os professores também pediram segredo... Ganhei o primeiro lugar na Olimpíada Nacional de Química e fui aprovada para Fudan. Aqui o material didático é diferente do de Xangai, então quase não estudo as matérias normais, prefiro ler outros livros.”

Zhou Rui, curioso: “Mas por que mudar para Qinghe, se não precisava?”

Han Ziyin ficou em silêncio por um momento, depois parou de andar.

Zhou Rui olhou para ela, intrigado.

“Eu não queria contar para ninguém, mas se for para você... eu quero que saiba...”

Com os olhos vermelhos, Han Ziyin parecia prestes a abordar um tema difícil.

“Na verdade, se você...”

“Não... não é nada... Meu pai veio para Qinghe há três anos como funcionário deslocado, eu morava com minha mãe em Xangai. Dois meses atrás... minha mãe morreu num acidente de carro... Meu pai não quis que eu ficasse sozinha em Xangai, então me trouxe para Qinghe...”

Zhou Rui finalmente entendeu porque pai e filha pareciam tão melancólicos à mesa.

Aquele homem, sempre tão cordial, havia chorado ao mencionar o ocorrido naquela manhã.

Era difícil imaginar: se tudo tivesse seguido seu curso normal, sem a interferência de Zhou Rui, aquela família teria enfrentado duas tragédias seguidas. O pai de Han teria perdido tudo... As lágrimas dele, longe de exageradas, eram verdadeiras.

Han Ziyin enxugou o nariz, segurou de leve a manga de Zhou Rui e disse baixinho:

“Zhou Rui, já agradeci tantas vezes, mas quero dizer de novo... obrigada.”

“Não só por ter me salvado aquele dia, mas por sua existência... que me impede de pensar apenas nas coisas tristes...”