Capítulo Cinquenta e Sete: Oficina Mecânica Xintai

As chamadas Rua dos Quatro Rios e Rua do Rio Sereno são duas vias paralelas, situadas ambas na periferia do município de Rio Claro. Ao redor, não há muitos bairros residenciais, mas estas ruas formam o principal corredor de entrada e saída de veículos da cidade, de modo que abrir uma oficina mecânica ali faz pleno sentido.

Assim que anoitece, toda a região mergulha numa atmosfera de desolação: poucas pessoas transitam pelas calçadas, apenas caminhões de todos os tamanhos passam roncando, um contraste gritante com o burburinho da zona comercial a alguns quilômetros dali.

— Zhouzinho, ainda não chegamos? O tio está com sede! Compra uma garrafa de bebida para o tio, vai!

Há dez minutos, Dequino Luy já repetia essa frase incessantemente.

Era uma persistência quase obsessiva, como se fosse um aparelho de repetição.

E parecia que, quanto mais tempo passava desde o último gole, menos sóbrio se tornava Dequino Luy; seu estado mental se deteriorava rapidamente.

O alcoolismo não é apenas um vício, mas uma doença severa. Não se trata simplesmente de gostar de beber, como muitos pensam; nos casos graves, é uma enfermidade profunda.

Essas pessoas não ficam mais lúcidas ao parar de beber; ao contrário, sofrem um tipo de abstinência semelhante ao vício em drogas.

É um sofrimento atroz, que destrói a razão, e só o álcool parece trazer algum alívio.

Mas se não vencerem a abstinência e continuarem cedendo ao vício, a dependência se agrava cada vez mais, até consumir por completo o indivíduo.

O álcool, ao longo do tempo, danifica o cérebro, prejudicando gravemente a cognição, o comportamento, o corpo e as relações sociais do alcoólatra. Mesmo ciente do mal, a pessoa não consegue se controlar.

Não são raros os lares destruídos, famílias despedaçadas, tragédias em série.

Em termos estritos, pode-se dizer que é alguém tomado pela loucura.

Na vida anterior, Rui Zhou sabia que o pai de Xubo Luy vivia embriagado, mas não tinha noção da gravidade do alcoolismo de Dequino Luy, nem jamais tivera contato direto com outros alcoólatras.

Naquele momento, Dequino Luy já apresentava sintomas de abstinência: olhos vermelhos, lágrimas e ranho escorrendo.

Evidentemente, seu quadro era dos mais graves.

Quando os dois estavam prestes a chegar à Rua do Rio Sereno, Rui Zhou percebeu com acuidade o estado alterado de Dequino Luy.

Rui Zhou julgava que Dequino Luy ficaria cada vez mais sóbrio, mas o que aconteceu foi exatamente o oposto...

Debaixo da ponte, na penumbra.

— Zhouzinho! Compra uma garrafa de bebida pro tio! Por favor! Você deve ter algum dinheiro, não tem? Depois o Xubo te paga! Faço ele trabalhar pra você como um burro de carga!

Rui Zhou afastou-se em silêncio de Dequino Luy.

— Eu tenho dinheiro! Só não trouxe! Em casa tem muito! Compra pra mim primeiro! O que foi? Não quer? Não tem respeito pelo tio, seu mais velho?! Hein?!

Dequino Luy estava cada vez mais exaltado, tentou agarrar Rui Zhou, mas este escapou facilmente, e Dequino caiu e rolou pelo chão.

Em vez de levantar-se imediatamente, Dequino Luy, como um cão faminto, correu até um monte de lixo num canto do túnel e começou a revirar tudo; depois de certo tempo, acabou encontrando uma garrafa de bebida turva, sem se importar com a sujeira, girou a tampa e tentou beber.

Em vão: por mais que sacudisse, nenhuma gota caía em sua boca; aquela garrafa estava vazia havia muito tempo, jogada sabe-se lá quando.

Ouviu-se então um estrondo seco.

Dequino Luy quebrou o fundo da garrafa.

— Você é mesmo amigo do Xubo Luy? Por que não quer me comprar uma bebida sequer? Zhouzinho, diga!

A mente daquele homem destruída pelo álcool, segurando o gargalo cortante da garrafa, apontava ameaçadoramente para Rui Zhou, seus olhos cheios de fúria.

Rui Zhou estreitou ligeiramente os olhos.

O vento ecoava pelo túnel, capaz de abafar qualquer ruído.

_____________________

A apenas algumas centenas de metros dali, numa oficina à beira da estrada.

Três fachadas unidas, todas transformadas em garagens.

Diversas ferramentas e equipamentos sujos de óleo largados pelo chão.

Cerca de uma dúzia de adultos com aparência de marginais, torsos nus, quase todos tatuados, reuniam-se ao redor de duas mesas plásticas brancas, bebendo animadamente.

— Taí, chefe Tadeu! O otário de hoje foi fácil de enrolar! Só pra colocar um aerofólio de plástico, ele pagou mais de dez mil!

Um rapaz de penteado chamativo ergueu um brinde para o “chefe Tadeu”, que usava uma grossa corrente de ouro e estava no centro.

Tadeu riu:

— Esses são filhos de gente rica, tolos com dinheiro sobrando. Depois é só contar que fulano aqui da cidade trocou o escapamento, que ele volta pra gastar mais. Eles adoram competir entre si!

Os outros marginais gritaram:

— Isso mesmo, é só colar no chefe Tadeu pra ganhar dinheiro!

Tadeu tomou um gole satisfeito, cheio de orgulho.

Aquela era sua oficina. No dia a dia, fazia manutenção e lavagem de carros, mas o verdadeiro negócio era a modificação automotiva.

Apesar de ilegal, o dinheiro entrava rápido.

Instalar aerofólio, trocar faróis, modificar a suspensão, até rodas e escapamento — há muitos truques no ramo, e quase ninguém entende de verdade.

Para modificar um carro todo, às vezes o valor em peças supera o preço do próprio veículo.

Rio Claro é uma cidade pequena, mas mesmo nos lugares mais modestos existe gente abastada levando uma vida confortável.

O grupo de Tadeu tinha um passado de delinquência.

Agora, conseguiram se afastar do submundo e montar seu próprio negócio, algo bem diferente daqueles arruaceiros que ficavam na porta das escolas, como o tal “Hugo”, que tentou barrar Rui Zhou na saída das aulas — esse, se viesse aqui, nem lugar na mesa teria.

— Chefe Tadeu, um brinde ao senhor!

— Chefe Tadeu, bebo junto!

No meio da algazarra, um rapaz discreto sentava-se na ponta da mesa, vestindo apenas um agasalho esportivo simples, destoando completamente dos outros, todos espalhafatosos e cabeludos.

Ele comia apressadamente, como se estivesse morrendo de fome.

— E aí, Luy Xubo! Não vai brindar com o chefe Tadeu?

Um loiro gritou alto.

O burburinho cessou de repente e todos olharam para Luy Xubo.

Ele largou os talheres, mexeu os lábios e disse:

— Chefe Tadeu, desejo-lhe prosperidade!

O loiro, porém, não o deixou em paz:

— E o brinde? Só palavras? Tá achando que é menininha de escola?

A roda caiu na gargalhada.

Luy Xubo respondeu:

— Eu não bebo, já tinha avisado ao chefe Tadeu antes de vir...

Desde pequeno, ele detestava álcool e jurara nunca tocar numa gota.

Tadeu fez um gesto:

— Deixem o Xubo em paz. Aqui somos todos da mesma família. Xubo estudou mais que vocês, quando se formar vai vir nos ajudar. Vocês deviam trocar experiências.

Naquela mesa, a maioria havia abandonado os estudos. O diploma de ensino médio de Luy Xubo era caso único.

Talvez por isso, alguns não gostavam nada dele.

Um gordo de cabelo roxo subiu numa caixa de cerveja e zombou:

— Ensino médio não é nada! Quero ver passar pra faculdade! Também largou os livros e tá aqui pagando de gênio!

Como Luy Xubo não reagiu, Tadeu ficou sem graça — ele via em Xubo um jovem promissor, muito acima dos marginais comuns.

Já mais velho, Tadeu só queria tocar seu negócio em paz, cansado da vida no crime.

Bateu na mesa e disse:

— Já falei que aqui somos uma família. Ignoram minhas palavras? Então vai, beba uma garrafa como castigo!

O rapaz do cabelo roxo, contrariado, obedeceu e virou uma garrafa, jogando-a fora depois, encarando Luy Xubo com olhos turvos de embriaguez.

Luy Xubo retribuiu o olhar, tomado por uma repulsa inexplicável.

Detestava ser fitado com aquele olhar embriagado.

Foi então que uma voz destoante se fez ouvir à porta.

— Luy Xubo?!

Todos se voltaram. Um estudante limpo, uniforme impecável e mochila às costas, estava do lado de fora.

Sob os olhares de mais de dez homens tatuados, o rapaz manteve o sorriso e disse:

— Você tem um problema em casa, precisa ir lá agora.