Capítulo Quatro: Os Jovens Colegas na Primavera da Vida

Quando uma extensa aula de uma hora e quarenta e cinco minutos finalmente terminou, o sinal para um intervalo de quinze minutos soou, e Zhou Rui soltou um suspiro de alívio.

O Colégio Número Um de Qinghe adotava um regime de oito horas de aulas diárias, com duas longas sessões pela manhã e duas à tarde; os alunos internos ainda tinham leitura matutina e noturna.

Zhou Rui acabara de navegar por quase duas horas no vasto oceano do conhecimento.

Apesar de quase se afogar nesse mar de saber, ao ver a sequência de notificações do sistema, sentiu-se bastante satisfeito.

“Tarefa: Concentração, experiência +1, progresso atual (7/100)”

“Tarefa: Autodisciplina, experiência +1, progresso atual (5/100)”

“Tarefa: Inspiração, experiência +1, progresso atual (2/100)”

Os três objetivos que planejou de antemão realmente se complementavam; ao se esforçar para estudar, conseguiu progredir em todos eles.

Sentiu uma satisfação semelhante à de planejar rotas de máxima eficiência num jogo, visando acumular o máximo de recursos.

Pelo que percebia, “Concentração” era o objetivo mais fácil de avançar, enquanto “Inspiração” era o mais difícil.

Pela marcação do tempo das notificações, tudo indicava que durante a aula, ao relembrar experiências de vida relacionadas, Zhou Rui conseguiu compreender conceitos complexos de física, ganhando assim dois pontos de “Inspiração”.

Mal conseguia recordar do conteúdo específico dessas duas inspirações — eram momentos fugazes.

O importante era que, mesmo esquecendo, o sistema reconhecia a ocorrência da inspiração.

Portanto, experiência em “Inspiração” era algo que não se podia buscar, só se podia esperar.

No entanto, qualquer que fosse a tarefa, o intervalo entre o ganho de experiência estava aumentando; Zhou Rui não sabia se era porque ficava mais difícil à medida que avançava, ou se seu desempenho piorava ao longo da aula.

Tendia a crer que ambos fatores pesavam.

Pensar intensamente por tanto tempo o cansava mais do que qualquer reunião exaustiva do passado; sentia que seu “processador” já estava quase fritando.

A ponto de agora sentir um leve quadro de hipoglicemia.

Se perguntassem quanto realmente aprendera, nem saberia dizer. Comparado aos verdadeiros estudantes do terceiro ano, estava muito atrás; uma aula de esforço não bastava para alcançar ninguém.

No máximo, havia avançado de último lugar para penúltimo, com muito esforço.

Com o vestibular apenas dois meses à frente, tudo dependeria de quão útil seria o seu sistema de palavras-chave.

Considerando o ritmo da primeira aula, se conseguisse manter o desempenho nas quatro sessões do dia, mais as tarefas da noite, talvez conseguisse elevar o progresso de “Concentração” e “Autodisciplina” para uns quinze por cento logo no primeiro dia.

E isso já levando em conta a diminuição da eficiência.

Se ficasse cada vez mais difícil, talvez levasse mais de dez dias para conquistar uma nova “palavra-chave”.

Para um “dado de ouro”, isso era até rápido, mas para um trabalhador comum com a mente em branco e apenas cinquenta dias para o vestibular...

O tempo era, sem dúvida, apertado.

Durante o intervalo, Zhou Rui não ficou parado; observava atentamente os colegas ao redor, esforçando-se para lembrar o nome da maioria e associar os rostos à memória.

Para ele, esses colegas com quem convivia diariamente, na verdade, não via há anos — talvez mais de uma década.

“Vamos ver se reconheço todos...”

Yao Yanhui, parecia que era o representante de esportes, mas perdeu o cargo ao chegar ao terceiro ano, já que não tinham mais aulas de educação física, e o professor de esportes vivia “doente”. No fim, Yao virou corretor de imóveis e chegou a oferecer apartamentos em reuniões de ex-alunos.

Zhang Xin, sempre o primeiro da turma. Lembrava que, em sua vida anterior, assim como ele, foi para Xangai, mas numa universidade muito melhor, uma instituição renomada; depois, perderam contato, nem apareceu nas reuniões.

Pouco sociável, mas muito orgulhoso.

Tong Xin, a “flor da turma”. Notas medianas, rosto nota sete, corpo nota nove — agora, tudo escondido pelo uniforme, mas nas futuras reuniões de ex-colegas, era impossível não notar e ela mesma gostava de exibir. Casou-se com o filho de um ricaço local; quando Zhou Rui e os demais estavam saindo da faculdade, ela já tinha o primeiro filho, sem intervalo algum.

Naquele tempo, a maioria dos rapazes ainda era virgem...

Lü Xubo, o chefe dos “problemáticos” da turma, era amigo de Zhou Rui no primeiro e segundo anos, ambos aprontavam juntos, mas no terceiro, cada um seguiu seu caminho e nunca mais se encontraram. Ouviu dizer que acabou tendo problemas com a lei...

Song Bin, o alvo das brincadeiras cruéis da sala, tranquilo, acima do peso, aceitava tudo com um sorriso; Zhou Rui não sabia como ficou após a formatura, talvez, por causa do bullying, nunca mais quis aparecer em reuniões de ex-alunos.

Sua lembrança não era forte, mas sabia que nunca o maltratou.

Curiosamente, quem implicava com Song Bin não eram os “problemáticos” de notas baixas, mas sim os rapazes medianos...

Havia aí algo interessante do ponto de vista psicológico: os de notas baixas, embora parecessem intimidantes, não faziam valer sua força dentro da própria sala, quase como coelhos que não comem a grama ao redor do próprio ninho, e até defendiam os colegas contra alunos de fora.

Esses rostos familiares, embora cada um fosse trilhar seu próprio caminho, ainda eram jovens de pensamento ingênuo e valores em formação.

Zhou Rui advertiu a si mesmo para não julgar tudo com base na experiência de sua vida anterior; as pessoas mudam gradualmente.

Ele próprio, ao tempo do colégio, era esforçado e ambicioso, sonhava com o futuro, mas após vagar anos nas grandes cidades, sua personalidade já era bem diferente.

O ser humano é moldado pelas circunstâncias.

Enquanto observava os colegas, alguns também o observavam. Zhou Rui tinha certa fama na Turma Sete: no primeiro e segundo anos, era notoriamente desinteressado, até andava junto dos “problemáticos”. Mas, no terceiro, mudou de repente e passou a superar muita gente nas notas; não alcançou os melhores, mas chamou atenção.

Hoje, Zhou Rui parecia ainda mais diferente, mais... sereno.

Era uma aura difícil de descrever: embora sentado em seu lugar, sorridente, ao olhar os outros, passava uma sensação que não era de um adolescente comum.

Tong Xin, a flor da turma, sentiu que o olhar de Zhou Rui repousou sobre ela por instantes. Acostumada a ser o centro das atenções, percebe cada olhar masculino como se tivesse um radar próprio.

Gostava dessa sensação.

Ela ajeitou o uniforme, espreguiçou-se — em parte para relaxar, em parte para mostrar suas curvas —, e então lançou um olhar disfarçado em direção a Zhou Rui.

Mas, infelizmente, Zhou Rui já desviara os olhos, ocupado em “lembrar” de outros colegas.

Tong Xin refletiu e tirou uma conclusão:

Talvez Zhou Rui estivesse interessado nela...

Quanto mais pensava, mais fazia sentido. Afinal, a maioria dos rapazes da turma gostava dela.

Assim nascem os mal-entendidos.

Depois de repassar mentalmente quem era quem, Zhou Rui olhou para o relógio: faltavam uns sete ou oito minutos para a aula seguinte.

Avaliou seu estado: não precisava ir ao banheiro, mas a hipoglicemia começava a apertar.

Para manter o rendimento na próxima aula, precisava de algo para comer.

Saiu da sala, virou à esquerda e foi até a classe ao lado, onde o intervalo era igualmente barulhento.

Procurou na terceira fileira e encontrou Li Wenqian, deitada sobre a mesa, descansando.

A garota, nos tempos de estudante, era reservada; só se soltava perto dele, mas no próprio grupo era a mais quieta, com poucos amigos.

Zhou Rui chamou sua atenção com um estalido da língua, e Li Wenqian levantou a cabeça, surpresa. Vendo que era Zhou Rui, animou-se, mas logo ficou corada.

Alguém de outra turma vindo procurar uma pessoa já era raro no colégio, sinal de que tinha muitos contatos; quando era do sexo oposto, então, sempre gerava comentários.

Vários olharam para eles, e Zhou Rui até sentiu hostilidade de um ou outro rapaz, como se um estranho tivesse invadido seu território.

Li Wenqian, mesmo com o corte de cabelo “tigelinha” que escondia sua beleza, era estudiosa e gentil, o que bastava para atrair atenção.

Zhou Rui, impassível, retribuiu os olhares desafiadores.

O que foi? Se quisessem, que perguntassem para a “pequena alface” de quem era realmente o jardim... Será que o jardim tinha sobrenome Zhou?

Li Wenqian veio até ele, cabisbaixa:

— O que foi, Zhou Rui, você está me procurando?

Também se perguntava o motivo da visita, já que antes Zhou Rui evitava ser visto com ela na escola.

— Tem algum lanche na bolsa? — perguntou ele.

Li Wenqian hesitou:

— Tenho duas tiras de fruta seca... Guardei para comer no almoço.

— Preciso tomar emprestado, depois te devolvo.

—... Mas é só a primeira aula! Você já está com fome, Zhou Rui?

Ele respondeu sem hesitar:

— Não tomei café, estou tonto de fome.

Li Wenqian pensou: Eu comi por dois de manhã e ainda estou cheia...

Zhou Rui deu um leve peteleco em sua testa — já sentia a cabeça girando:

— Anda logo, entrega e não se machuque!