Capítulo Seis: Os Pais Não Têm Amor

A casa de Zhou Rui ficava do outro lado, então ele teve que percorrer um trecho de volta.

Passou novamente pela Mercearia Pingping, pelo Restaurante Sabor de Sichuan, pela loja de discos e pelo salão de cabeleireiro, até que Zhou Rui entrou numa ruela escura.

Em 2009, a casa de Zhou Rui ficava justamente ao lado dessa ruazinha, num prédio residencial isolado.

Ali não era um conjunto habitacional, não tinha nome, apenas número de porta.

O imóvel fora concedido pelo antigo trabalho do avô materno, tinha apenas quatro andares, já bem antigo. Zhou Rui não era muito familiarizado com os vizinhos, pois só se mudara para lá com a mãe após o divórcio dos pais.

A escada do velho prédio era longa, semiaberta, serpenteando da esquerda para a direita, passando pela janela de quase todos os apartamentos. O cheiro de comida se espalhava pelo corredor, pois os moradores despejavam direto ali a fumaça das panelas; das paredes ao corrimão, tudo estava impregnado de gordura.

Ao menos, era fácil perceber quem cozinhava pratos saborosos e quem fervia ervas amargas.

Tirou a chave do bolso, abriu a porta e pôs a mochila sobre o armário de sapatos. De dentro veio uma voz familiar e ao mesmo tempo distante.

— Xiao Rui, voltou? Hoje chegou um pouco tarde?

Yao Peili, mãe de Zhou Rui.

Ela estava no sofá assistindo televisão. Na mesa de jantar, alguns pratos já estavam um pouco frios. Ao ouvir barulho, começou a esquentar o jantar para Zhou Rui.

No terceiro ano do ensino médio, Zhou Rui sempre chegava tarde, mas a mãe nunca permitia que ele descuidasse das refeições. Sempre que podia, ela mesma cozinhava, achando a comida de fora pouco saudável.

Olhando para as costas da mãe, Zhou Rui percebeu como ela parecia mais forte e saudável do que muitos anos depois. Um sorriso involuntário se formou em seus lábios.

Ele vinha de uma família monoparental; os pais se divorciaram quando ele estava para entrar no ginásio.

A mãe trabalhava na Secretaria de Cultura e Turismo de Qinghe, cargo baixo, mas estável. O pai era empresário, já tivera dias prósperos, mas nos últimos anos a situação só piorava.

Quando se divorciaram, Zhou Rui ainda era pequeno. Os adultos não lhe contaram muitos detalhes — só soube a verdade quando adulto, numa conversa com o tio materno, já meio bêbado.

O pai deixara a estatal para abrir uma fábrica, mas não lucrou muito. Pelo contrário, tornou-se indisciplinado, frequentando festas e boates, o que desagradava uma mulher vinda de família tradicional. Brigas eram constantes, com a mãe indo buscá-lo em casas noturnas.

Até que, numa dessas discussões, a situação saiu do controle e os dois decidiram se separar.

Como o pai tinha comportamento inadequado e a mãe, emprego estável, além de o tio materno trabalhar no tribunal de Qinghe...

Assim, Zhou Rui ficou sob a guarda da mãe.

O pai, Zhou Weigang, nunca se casou de novo, nem teve outros filhos. Depois de alguns altos e baixos nos negócios, perdeu o comportamento boêmio da juventude. De vez em quando, aparecia em nome de visitar Zhou Rui.

Na época, Zhou Rui não compreendia a situação.

Agora, relembrando após renascer, percebeu que a mãe nunca rejeitou de verdade a presença do ex-marido. Embora nunca dissesse nada de bom dele, tampouco demonstrava aversão...

Na verdade, havia ali um leve sinal de reconciliação.

Mas, em sua vida anterior, não chegaram a reatar... porque logo a fábrica de Zhou Weigang foi à falência, acumulando dívidas enormes.

Zhou Rui respirou fundo, decidido a resolver cada problema passo a passo.

Renasceu. Tudo é possível, todo arrependimento pode ser sanado.

Talvez esse fosse o sentido de ter voltado ao passado.

— Por que está me olhando? Vai lavar as mãos, já vou esquentar a comida — disse Yao Peili.

— Certo! O que temos para hoje? — respondeu Zhou Rui com um sorriso.

— Uma tilápia no vapor e brócolis salteado.

Zhou Rui, salivando, correu para lavar as mãos e sentou-se à mesa, à espera do jantar.

— Como foi a escola hoje? — Yao Peili colocou a comida diante dele. — Coma logo e depois vá fazer os deveres.

Enquanto comia, Zhou Rui respondeu:

— O de sempre, exercícios e mais exercícios.

Yao Peili sorriu:

— Você foi bem na última prova mensal, todos os professores te elogiaram. Ficou em 12º na turma. Vamos dar o nosso melhor nesses dois meses finais. Não se distraia com outras coisas, foque nos estudos.

Zhou Rui baixou a cabeça, sentindo-se culpado... Se fosse fazer a prova agora, talvez ficasse em último do ano.

No primeiro e segundo anos do ensino médio, Zhou Rui não dava atenção aos estudos; vivia entre a quadra e as lan houses. Só no último ano resolveu mudar de vida e, passo a passo, chegou até ali.

Para Yao Peili e os professores, Zhou Rui era o típico caso do “filho pródigo” que se redimiu. Acreditavam que poderia entrar numa boa universidade, talvez até uma das principais, com mais um pouco de esforço.

Para uma escola de cidade pequena, esse já era um ótimo resultado; não se pode esperar que todos sejam como Li Wenqian.

Muitos, inclusive a própria mãe, se perguntavam o motivo da súbita transformação de Zhou Rui. Só ele sabia a verdadeira razão.

Um dia, após matar a aula noturna, passou horas jogando no computador com más companhias, voltou para casa cheirando a cigarro e já tinha preparado uma desculpa para o atraso.

Mas a mãe, que trabalhara até tarde, chegou exausta, ainda assim fez questão de cozinhar para Zhou Rui, enquanto se culpava por não dar conta de tudo.

Disse: “Deixe que a mamãe cuida dessas coisas. Você está no último ano, precisa comer bem.”

Naquele momento, Zhou Rui quis dar um tapa em si mesmo.

Depois, trancou-se no quarto, sentindo-se o pior dos filhos.

Foi um episódio pequeno, mas ali começou sua virada.

No entanto, agora, todo o esforço de quase um ano do Zhou Rui adolescente... parecia prestes a ser arruinado pelo próprio renascimento.

Chega de lamentações. Era hora de estudar as fichas de vocabulário: o tempo era urgente!

— A propósito, seu pai te procurou ultimamente? — perguntou a mãe, casualmente, quando Zhou Rui se levantou.

Ele balançou a cabeça. Não lembrava ao certo, então preferiu dizer que não.

— Esse sujeito sumiu há duas semanas... Deixa pra lá. Vá fazer sua lição, eu cuido da arrumação.

Zhou Rui ficou pensativo... Talvez os problemas na fábrica do pai tivessem começado já naquela época; só que ele, jovem, não percebeu.

De repente, Zhou Rui notou um cartão de visitas na mesa. Pegou e viu que era de uma imobiliária!

Uma lembrança crucial aflorou em sua mente.

— Mãe... esse cartão... de onde veio?

Yao Peili pegou o cartão, colocou na caixa do controle remoto e, após hesitar, explicou:

— Eu não ia te contar para não te distrair, mas já que viu, não tem problema. Este apartamento foi deixado pelo seu avô, já tem décadas, está velho e mal estruturado. Minha ideia é vender quando você entrar na faculdade, juntar um dinheiro e trocar por um apartamento com elevador num condomínio novo.

Era exatamente como Zhou Rui se lembrava!

Enquanto recolhia os pratos, Yao Peili continuou:

— Agora, nem só nas grandes cidades, até aqui em Qinghe o preço dos imóveis sobe todo dia. Se trocarmos agora, ainda conseguimos pagar. Daqui a dois anos, talvez não seja mais possível. Só quero me mexer uma vez na vida, e quando eu envelhecer, pelo menos terei um elevador.

Apesar de Zhou Rui ainda ser estudante, era só ele e a mãe em casa. Por isso, Yao Peili gostava de discutir assuntos importantes com o filho; só não contara antes para não preocupá-lo.

Na visão dela, era uma boa decisão. Zhou Rui sempre reclamava do prédio antigo, do barulho, da localização ruim.

Se não fosse pelo vestibular, talvez já tivesse vendido o apartamento, pois o preço não parava de subir e logo suas economias não seriam suficientes.

Porém, Zhou Rui sabia: vender aquele imóvel faria a mãe perder uma oportunidade preciosa.

Era a chance de ganhar com a desapropriação!