Capítulo Vinte e Cinco: O Professor Conversa em Particular

Ao longo da vida, encontramos muitas pessoas. A maioria delas não passa de transeuntes, apenas uma pequena parte consegue deixar marcas na memória. Mesmo assim, essas pessoas normalmente só nos acompanham por um breve trecho do caminho.

Como agora: após deixarem a barraca de guioza, os dois só seguiram juntos até a esquina seguinte. Sob a luz do poste, acenaram um para o outro e tomaram rumos distintos.

Zhou Rui estava decidido a ir para casa continuar estudando, empenhado em conquistar o atributo "Disciplinado" nos próximos dias. Ele já aceitara o fracasso na prova de hoje, mas o plano de longo prazo não mudaria. Precisava sintetizar logo o atributo "Gênio dos Estudos" para solucionar os problemas do vestibular.

Ao chegar em casa, surpreendeu-se ao não encontrar Yao Beili. Sobre a mesa, havia um bilhete: "Mamãe vai fazer hora extra no trabalho. Tem vinte yuan na mesa, desça e coma algo, depois estude bastante."

Como Yao Beili não sabia que Zhou Rui já havia conseguido um celular novo, só pôde se comunicar com ele dessa forma.

Zhou Rui sentiu o estômago: uma tigela de guioza mal dava para enganar a fome, mas ainda tinha a barra de chocolate que Han Ziyin lhe dera. Bem, vinte yuan de graça, um pequeno alívio.

Guardou o dinheiro e foi direto para o escritório, sem perder tempo, querendo ver se conseguia extrair mais um pouco de experiência naquela noite.

Contudo, parecia que o esforço da noite anterior cobrava seu preço: o descanso fora insuficiente, o dia inteiro de provas o exaurira, e Zhou Rui não conseguia se concentrar. Bastava um descuido e já se pegava distraído, esquecendo o que pensava instantes antes.

Abriu o sistema e viu que sua "Concentração" estava completamente esgotada. Sem mais lutar contra o cansaço, foi deitar-se para recuperar o sono.

Teve uma noite sem sonhos.

Quando acordou, já passava das seis da manhã. Apesar de o sono não ter sido de grande qualidade, pelo menos dormiu por tempo suficiente. Ao abrir o sistema, percebeu que sua "Concentração" estava totalmente restaurada (3/3). Zhou Rui descobrira recentemente que esse indicador também servia para avaliar aproximadamente a qualidade do descanso do dia anterior.

Sua mãe ainda não havia voltado. Zhou Rui ligou do telefone fixo de casa para o local de trabalho de Yao Beili e ficou sabendo que, devido à visita de um alto dirigente, o departamento de cultura e turismo precisava realizar uma reforma emergencial no parque da Montanha Qiyun, ao oeste do distrito de Qinghe. Por isso, a mãe precisara trabalhar durante a noite, mas logo voltaria para descansar um dia.

Após um breve diálogo, Zhou Rui desligou e foi buscar Li Wenqian para irem juntos à escola.

O café da manhã consumiu os vinte yuan do dia anterior; o dinheiro entrava e saía, e nada sobrava. Zhou Rui, pobre até a alma, começou a sonhar com os lucros que "Estrelas e Oceanos" poderia trazer. Comprar uma casa poderia esperar, o importante agora era ter dinheiro de sobra para gastar.

Ao chegar à escola, Han Ziyin estava sentada corretamente em seu lugar, com expressão levemente impaciente, enquanto Zhang Xin falava algo ao seu redor.

Zhou Rui aproximou-se, deu um tapinha no ombro de Zhang Xin, indicando que ele se afastasse. Assim que Han Ziyin viu Zhou Rui, seu rosto mudou instantaneamente, abrindo um leve sorriso para cumprimentá-lo.

Zhang Xin não sabia ao certo sobre o que conversavam antes, mas ao ver a reação rápida de Han Ziyin, seu rosto alternou entre tons de verde e branco. Não era tolo — percebeu que Han Ziyin não estava interessada nele, ao menos por ora.

"Por ora", enfatizou mentalmente.

Após alguns contatos, sempre pensara que Han Ziyin tinha aquele temperamento naturalmente, o que o fazia sentir-se melhor. Mas, ao testemunhar a mudança dela diante de Zhou Rui, não pôde deixar de se sentir envergonhado e irritado.

Zhang Xin endireitou subitamente o corpo e lançou um olhar hostil a Zhou Rui.

Zhou Rui ergueu as sobrancelhas. "O que foi? Tem algum problema?"

Zhang Xin não encontrou uma desculpa para explodir, afinal, nem era próximo de Zhou Rui. Mas lembrou-se do que ouvira na sala dos professores naquela manhã.

"Zhou Rui, aconteceu alguma coisa com você recentemente? Teve algum problema em casa?"

Zhou Rui franziu o cenho. O que aquele sujeito queria?

Zhang Xin deu uma risada fria e, de propósito, elevou a voz: "Ouvi dizer que você não foi muito bem na prova de ontem. Vários professores suspeitam que você já esteja pensando em repetir o ano."

Imediatamente, todos ao redor, inclusive Han Ziyin, Song Bin, Lü Xubo e Guo Sheng, olharam surpresos para Zhou Rui.

Zhou Rui manteve-se impassível: "Somos tão próximos assim para você se preocupar comigo?"

Zhang Xin retrucou: "Claro que não, acha que eu quero me meter? Mas sou o representante de classe, se um colega tem dificuldades, tenho que perguntar. Se precisar de algo, pode falar comigo."

Ainda fingindo amizade, deu um tapinha no ombro de Zhou Rui antes de sair.

Zhou Rui revirou os olhos mentalmente. "Macho em época de acasalamento, com o cérebro tomado por hormônios. Imaturo!"

Aproveitando que Zhang Xin olhava para trás, Zhou Rui, propositalmente diante dele, passou a mão suavemente no rosto de Han Ziyin.

Han Ziyin ficou vermelha como uma fornalha.

"Um pelo... você tem gato em casa?", perguntou.

Han Ziyin respondeu baixinho: "Alimentei um gato de rua a caminho da escola..."

O rosto de Zhang Xin se contorceu, completamente desarmado.

Zhou Rui lançou-lhe um olhar provocador. "Dói, não é? Sua musa tão íntima comigo?"

Que sensação! Mas, apesar de a provocação de Zhang Xin ter sido devolvida em dobro, isso não resolvia o real problema de Zhou Rui. Na verdade, ele havia mesmo ido mal na prova, apesar de todo o esforço.

A tarefa do atributo "Disciplinado" estava em sua fase final, mas ganhar experiência tornava-se cada vez mais difícil. Nas duas primeiras aulas da manhã, só conseguiu quatro pontos, chegando a 84 de 100.

A tarefa do atributo "Inspiração" avançava lentamente, com apenas um ponto conquistado. Não havia como apressar esse processo.

Quanto ao atributo "Determinação"... era melhor nem comentar.

Já o atributo "Concentrado" poderia ser aprimorado consumindo "Concentração", mas, como o sistema não mostrava dados precisos, Zhou Rui não sabia o progresso exato, embora imaginasse que ainda faltava bastante.

Olhando para as três horas de "Concentração" ainda disponíveis, planejou utilizá-las à tarde.

No entanto, enquanto tomava o suco de fruta de Han Ziyin no almoço, foi chamado ao escritório por Huang Dewei, que exibia um semblante sério.

Zhou Rui suspirou: o que tinha de acontecer, aconteceria.

Sob o olhar preocupado de Han Ziyin e o olhar satisfeito de Zhang Xin, Zhou Rui levantou-se calmamente para encarar seu destino.

No escritório dos professores do terceiro ano, Huang Dewei, com o rosto fechado e uma aura de "não se aproxime", estava sentado diante da mesa de trabalho, lançando olhares cortantes para Zhou Rui, parecendo um implacável exterminador.

Zhou Rui forçou um sorriso e ficou de pé, obediente, ao lado de Huang Dewei.

O professor perguntou: "Acha graça? O que há de tão divertido? Conte-me."

Zhou Rui balançou as mãos rapidamente: "Não, não..."

Huang Dewei observou Zhou Rui de cima a baixo. Conhecia bem aquele aluno, mas ultimamente notava grandes mudanças: estava mais maduro, mais astuto. No entanto, nada disso importava tanto quanto as notas.

Ao lembrar o desempenho de Zhou Rui na prova de ontem, Huang Dewei ponderou como abordar o assunto. Na maioria das vezes, a raiva dos professores é apenas uma postura diante dos alunos; eles sabem que ficar bravo não adianta, que nem sempre o aluno mudaria por isso.

Especialmente agora, a cerca de quarenta dias do vestibular, a pressão sobre os estudantes era enorme, e era preciso cuidar do emocional deles.

Zhou Rui era um aluno relativamente conhecido entre os professores, um típico caso de "ovelha desgarrada que retorna ao rebanho" no sprint final do terceiro ano, mas desta vez seu desempenho fora desastroso. Exceto pelo inglês, que se manteve estável, as demais matérias apresentaram quedas bruscas, algumas com dezenas de pontos a menos.

Como professor responsável, Huang Dewei conhecia detalhadamente o desempenho dos alunos da turma, e tamanha queda nessa fase do ano era algo raríssimo em sua carreira.

Pior ainda: após consultar todos os fiscais das provas, descobriu que Zhou Rui não relaxara nem deixara de tentar; pelo contrário, resolvera as questões com seriedade...

Se aquele fosse realmente o nível de Zhou Rui, seria lamentável: um aluno que antes tinha chance de entrar numa boa universidade agora corria risco até no exame técnico.

Era preciso descobrir o que, afinal, acontecera com Zhou Rui.