Capítulo Quarenta e Três: Não sabe quem manda na Primeira Escola de Qinghe?

À tarde, durante a aula, Paulo Rui e Ana Ziin estavam sentados lado a lado, lendo livros à toa — ele um tratado sobre teoria musical, ela um romance. Ana Ziin já sabia que Paulo Rui iria para a capital, então não estava preocupada; confiava que ele tinha um plano próprio e que certamente conseguiria realizá-lo. No íntimo, acreditava que ambos acabariam vivendo na mesma cidade. Nem um pouco ansiosa, que maravilha!

Ana Ziin tirou do bolso uma caixa de chicletes, despejou duas pastilhas na palma de sua mão macia e, sorrateiramente, ofereceu a Paulo Rui. Ele, concentrado na leitura, abaixou-se e pegou o chiclete diretamente da mão dela. O rosto de Ana Ziin corou, sentindo um leve formigamento na palma. Depois de se tornarem mais próximos, Paulo Rui passou a ter gestos muito particulares... Mas, por mais estranho que fosse, ela nunca sentia qualquer repulsa.

E essa cena foi observada por alguém, que, costumeiramente, espionava, e agora ardia de raiva.

Durante o estudo noturno, Paulo Rui queria fugir conforme planejado para se exercitar no parque, mas foi detido por Heitor Davi, que insistiu que ele ficasse, pois o assunto do dia poderia cair numa prova surpresa. Paulo Rui podia lidar com qualquer matéria que viesse, mas não queria desagradar o velho Heitor.

Enfastiado, Paulo Rui aguentou até o fim do estudo e, ao sair, disse a Ana Ziin: “Vou indo, até amanhã.” Ana Ziin sorriu radiante: “Vai com cuidado, estou esperando você conquistar o primeiro lugar.” Paulo Rui saiu apressado, sem perceber que um olhar o acompanhava.

Ele olhou o relógio, viu que ainda tinha tempo para correr duas voltas e seguiu para o parque. Ao virar uma esquina, ouviu um chamado vindo de trás, de uma voz desconhecida.

“Paulo Rui!”

Ao se virar, viu o primeiro da turma, João Xin, com o semblante carregado. Paulo Rui franziu o cenho; não era próximo de João Xin, raramente conversavam, e aquela atitude só podia prenunciar problemas.

“O que foi?”

João Xin olhou em volta para se certificar de que não havia ninguém por perto, aproximou-se, segurando a alça da mochila com força.

“Preciso te perguntar uma coisa.”

O tom autoritário do outro fez Paulo Rui rir por dentro. Com quem ele pensa que está falando? João Xin agia como se Paulo Rui fosse inferior. Paulo Rui cruzou os braços, curioso para saber o que ele queria.

João Xin encarou Paulo Rui, sentindo uma irritação inexplicável. Mal sabia ele que causava o mesmo efeito nos outros.

“Me responde: você está namorando Ana Ziin?”

Paulo Rui permaneceu impassível: “Sua família vende encanamentos?”

João Xin, confuso: “Como assim? Meus pais são funcionários públicos!”

“Então por que você quer ‘cuidar’ da vida dos outros?”

“Você...!”

A arrogância de João Xin sempre esteve ali. Aquela autoconfiança inexplicável fazia com que, ao falar com qualquer colega, principalmente do mesmo sexo, ele soasse autoritário. Não era à toa que tinha poucos amigos.

João Xin tentou agarrar o colarinho de Paulo Rui, mas ele não se deixou intimidar, afastando a mão do rapaz com um tapa e o empurrando. Os exercícios físicos de Paulo Rui não tinham sido em vão; João Xin, frágil, tombou facilmente.

“Você vai brigar?”

“Foi você quem começou, não? Chega, não vou perder tempo discutindo, some daqui e não me incomode mais.”

Paulo Rui virou-se para sair, mas João Xin persistiu.

“Paulo Rui, esclarece isso: você está ou não namorando Ana Ziin? Sabe que o vestibular está chegando, isso pode prejudicar o desempenho dos outros! Sua nota já é ruim, ainda vai atrapalhar o futuro dos outros!”

Paulo Rui virou-se abruptamente, apontando o dedo no ombro de João Xin: “Então quer dizer que acha que Ana Ziin deveria namorar você? Sua família não vende encanamentos, é guarda da Paz no Pacífico, pelo visto! Se mete em tudo.”

João Xin retrucou: “Agora você pode até estar feliz, mas Ana Ziin vai voltar para a capital, e eu também vou para lá.”

Paulo Rui ficou completamente sem palavras. Irritante esse tipo de pessoa autoiludida...

De repente, uma terceira voz ecoou do beco.

“Pare de me procurar!”

Paulo Rui e João Xin cessaram a discussão, inclinando a cabeça para olhar para dentro do beco. Não há quem resista a uma fofoca.

No canto do beco, viram Clara Xin discutindo com um homem. O sujeito parecia ter uns vinte e cinco ou vinte e seis anos, já trabalhava, e segurava a camisa de Clara Xin, que lutava para se desvencilhar.

“Clara, não vá, não combinamos isso?”

Clara Xin, impaciente e com um pouco de medo, recuou: “Combinamos o quê? Só conversamos pela internet, nada além disso!”

“Clara, você está solteira, não está? Vamos tentar!”

“Me solta! Eu tenho namorado!”

“Não pode ser! Quem?”

O homem olhou furioso para os dois estudantes que o observavam.

“Quem é seu namorado?!”

João Xin deu um passo atrás rapidamente.

Paulo Rui soltou um riso de desprezo. Covarde! Então recuou mais dois passos.

O olhar de Clara Xin se tornou sombrio; não esperava ser flagrada por dois colegas numa situação dessas. O homem, cada vez mais agressivo, gritou: “Droga, se não querem problemas, saiam daqui!”

Paulo Rui recuou mais dois passos... e mais dois. Por fim, encontrou uma pedra adequada no chão, pegou-a e apontou para o homem: “Vou te dar uma chance, pensa bem no que vai dizer!”

O homem ficou perplexo... Um estudante tão ousado assim?

Paulo Rui estava incomodado; não queria se tornar um receptor de dramas alheios, envolvido em situações desagradáveis. Se fosse apenas um colega brigando com Clara Xin, não teria interesse. Mas um adulto sem vergonha importunando uma estudante era outra história.

Um adulto perseguindo uma colegial? Não sabia que Paulo Rui era amigo de Lucas Borba, que cuidava de tudo no Colégio Rio Claro?

Segurando a pedra, Paulo Rui avançou: “De que empresa você é?! Sabe o que custa importunar um vestibulando? Quer passar quinze dias preso? Diz seu nome!”

Sob ameaça de força e lei, o homem recuou, dizendo: “Ela é minha namorada! Não se meta!”

Paulo Rui respondeu: “Ela é minha amiga recém-conhecida, então suma!”

Jogou a pedra à distância, e o homem fugiu apavorado. Tipos assim só sabem gritar; diante de alguém mais firme, cedem rápido.

Ao olhar para trás, viu que João Xin, covarde, já tinha sumido. Paulo Rui sentiu desprezo — desse jeito, quer conquistar Ana Ziin?

Ele bateu as mãos para tirar a poeira e olhou para Clara Xin, que estava com o rosto pálido.

“Paulo Rui... ele não é meu namorado, só um conhecido da internet...”

Paulo Rui interrompeu: “Não precisa explicar, deu sorte de me encontrar hoje. Mas amigo da internet... cuidado para não crescer só em carne e não em cérebro...”

Ser receptor de dramas alheios é para bobo! Ele logo percebeu: de manhã, a mãe de Clara Xin a acompanhou até a escola provavelmente para protegê-la desse adulto, que espiava do lado de fora.

Clara Xin estava envergonhada e irritada — crescer só em carne? Ué, nem estou acima do peso...

Ao menos, onde não devia, não estava...