Capítulo Setenta: O Início do Exame Nacional!

— Trouxeram todas as canetas? 2B?
— Mãe, desse jeito parece até que está me xingando.
— Que bobagem é essa! E a borracha? A régua?
— Hoje é prova de Língua... pra quê régua...?
— Vai que precisa! Coloca, coloca!

Na Rua Tianhe, número 277, começava a manhã mais agitada dos últimos anos.
Hoje era o dia do vestibular de Zhou Rui, assim como de milhares de outros estudantes que teriam o destino decidido por suas notas.
Yao Peili levantou-se bem cedo, preparou o café da manhã, limpou a casa e ainda vestiu um qipao novo,
desejando boa sorte ao filho.
Antes de sair, revisava mentalmente tudo o que precisava levar, visivelmente mais nervosa que Zhou Rui.

— Tem certeza que não quer usar uma fralda descartável para adultos? Comprei especialmente, vai que precisa ir ao banheiro...
— Mãe, por favor, não fala isso! Prefiro morrer a ceder!

Alguém bateu à porta: Zhou Weigang, que voltara só para esse dia, vestia calça cinza e camisa amarela,
desejando um “resultado brilhante”.
Zhou Rui só conseguia pensar: surreal...
— Vamos, o carro já está lá embaixo.

Apesar de não poder estacionar perto do local de prova, o carro economizava muitos transtornos.
Zhou Weigang parou na rua, do lado de fora da área de isolamento, e os três seguiram a pé.
Logo depois, Yao Peili e Zhou Weigang também foram barrados. Zhou Rui despediu-se e seguiu sozinho rumo ao portão da escola.

Na entrada do Colégio Número Um de Qinghe, Huang Dewei e alguns professores do terceiro ano coordenavam a chegada dos alunos.
Antes da entrada, disseram as últimas palavras de incentivo e sorriram ao ver Zhou Rui se aproximar.
Huang Dewei brincou:
— Zhou Rui! Vai surpreender hoje, não vai?
Zhou Rui respondeu, sorrindo:
— Nada demais, só uns setecentos pontos tá bom.
Professores de outras escolas, ouvindo a conversa, reviraram os olhos.
O pessoal do Colégio Número Um de Qinghe não tem vergonha...?

A cidade só tem três escolas de ensino médio, e o Colégio Número Um é o maior, então muitos fariam prova ali mesmo.
No meio dos candidatos, Zhou Rui viu Zhang Xin, Li Wenqian, Tong Xin e muitos outros colegas do terceiro ano.
Alguns reconhecia, outros não.
Mas todos o reconheciam.
Olhares se voltaram para ele, lembrando do discurso memorável na assembleia de incentivo.
Vários acenaram para Zhou Rui.
Ele respondeu sorrindo, dizendo em pensamento: força pra todos nós.

***

Do lado de fora da escola, uma multidão de pais se aglomerava atrás das grades.
Alguns olhavam ansiosos, outros conversavam para aliviar a tensão, e alguns se organizaram em voluntários para ampliar o isolamento e impedir o acesso de veículos.

Viaturas da polícia e ambulâncias estavam de prontidão.
O vestibular era o evento mais importante do ano, mesmo numa cidade pequena como Qinghe, todos os recursos eram mobilizados ao máximo.
Só não havia aquele batalhão de repórteres das grandes cidades.

Zhou Weigang se esticava, tentando enxergar algo do lado de dentro, mas não via nada:
— Sol forte hoje, será que o lugar do Xiao Rui fica perto da janela? Será que vai atrapalhar?
Yao Peili respondeu:
— Calor não preocupa, só fico com medo dele querer ir ao banheiro, já que não quis usar a fralda.
Zhou Weigang, resignado:
— Não é proibido ir ao banheiro...
— Mas isso não faz perder tempo?

Enquanto conversavam, Huang Dewei, saindo do prédio, reconheceu Yao Peili e se aproximou sorrindo:
— Mãe do Zhou Rui! Encontramo-nos de novo.
Yao Peili o cumprimentou:
— Professor Huang, obrigada por todo o empenho, sempre presente aqui.
— Não foi nada! Três anos de trabalho para esse dia... Vi que o Xiao Rui estava ótimo hoje cedo, acho que vai surpreender!
Yao Peili ficou ainda mais calorosa:
— Mérito dos professores!
— Imagina!

Huang Dewei sabia bem o nível de Zhou Rui — um professor a mais na turma sete.
Aliás, nem os próprios professores conseguiriam superá-lo numa prova.

Nesse momento, uma jovem alta e graciosa se aproximou:
— Bom dia, professor Huang.
Os olhos de Huang Dewei brilharam:
— Que bom que veio! Dona Yao, essa é colega do seu filho, senta ao lado dele, Han Ziyin.
Ao ouvir que era a mãe de Zhou Rui, Han Ziyin sorriu como uma flor:
— Muito prazer, tia.
Yao Peili ficou surpresa...
A colega do filho fora da prova?
Uma moça tão bonita, desistiu dos estudos tão cedo?

Percebendo a dúvida de Yao Peili, Huang Dewei explicou sorrindo:
— Agora posso contar: Han Ziyin foi aprovada por seleção especial, já garantiu vaga na Universidade Fudan, em Xangai.
Yao Peili ficou pasma — seleção especial?! Tão brilhante?!
E ainda na Fudan, justamente o sonho de Zhou Rui!
Rapidamente ganhou simpatia pela jovem, pegou-lhe as mãos e começaram a conversar.
De um lado, interesse em se aproximar, do outro, crescente afeição; logo estavam em perfeita sintonia.
— Você é de Xangai? Se Xiao Rui passar, ajude-o a se adaptar.
— Pode deixar, tia! Só tenho medo dele não querer minha ajuda...
— Como não querer! Vou falar com ele, uma colega tão boa... impossível ignorar!

Huang Dewei, observando Zhou Weigang calado ao lado, pensou: deve ser o pai biológico. Só de vir apoiar o filho no vestibular já é digno de reconhecimento.

Com o tempo, a multidão do lado de fora ficava mais agitada.
A hora mínima para entregar a prova estava próxima.

Duas figuras saíram lado a lado do prédio.
Um rapaz e uma moça.

Eram Zhou Rui e Li Wenqian.
Conversavam e riam, tornando-se o centro das atenções.
Normalmente, os primeiros a sair são gênios ou casos perdidos.
O semblante tranquilo dos dois denunciava a primeira opção.

Yao Peili acenou de longe:
— Saíram! Saíram! Olha, Li Wenqian também estava nessa sala! Não vi a mãe dela...
Zhou Rui retribuiu o aceno, sinalizando para a mãe não se apressar.

Ao passar pelo portão, foi logo cercado:
— Colega, foi difícil esse ano?
Eram pais.
— Qual foi o tema da redação?
Eram professores, ansiosos para saber se acertaram a previsão.
Zhou Rui e Li Wenqian responderam aos gritos:
— Nada difícil! Nada difícil!, e correram para fora.

Li Wenqian logo identificou sua mãe na multidão e correu para ela feito um coelhinho, enquanto Zhou Rui finalmente chegou até Yao Peili.
— Xiao Rui! E aí, como foi?
— Tudo certo, mãe, nenhum imprevisto.

Então, percebeu a alta figura sorridente ao lado da mãe.
Han Ziyin ali, de braços dados com ela?! O que aconteceu?

Zhou Weigang sugeriu:
— Vamos, reservei restaurante pro almoço. Vamos descansar, tem outra prova à tarde!

No meio da multidão, Li Wenqian olhou para trás procurando Zhou Rui, mas viu Han Ziyin, alta e chamativa.
Seus "ouvidos de coelho" se ergueram imediatamente!
Um mau presságio no ar.
Han Ziyin sorriu educadamente para ela à distância.

Zhou Rui não percebeu o olhar cauteloso de Li Wenqian, e perguntou a Han Ziyin:
— Como assim, veio ver o sofrimento dos mortais no vestibular?
Han Ziyin balançou a cabeça com um sorriso:
— Não exatamente. Amanhã já volto pra Xangai. Quando acabar o vestibular, preciso resolver vários trâmites na minha escola, inclusive o processo da vaga especial... Nosso próximo encontro talvez seja lá em Xangai.
Zhou Rui se surpreendeu, mas concordou.
Fazia sentido: o registro e os documentos de Han Ziyin ainda estavam na escola de origem, e assim que terminasse o vestibular, cada um teria que cuidar da própria formatura.
Zhou Rui desejou:
— Que tudo dê certo para você.
Han Ziyin sorriu radiante, parecendo brilhar ao sol.
— Já prometi pra sua mãe, vou te esperar em Xangai!