Capítulo cinquenta e dois: O lar é uma flor de cem cores

O entusiasmo entre os professores ainda persistia, mas para Rui Zhou o dia de aulas já havia terminado e, como de costume, ele escapou da sessão de estudos noturnos sem o menor disfarce.

A partir de agora, provavelmente ninguém mais lhe daria bronca, nem na escola, nem em casa.

Depois de concluir seus exercícios noturnos no parque, Rui Zhou enxugou o suor e seguiu em direção à sua casa.

Ao chegar, viu Peili Yao e Weigang Zhou juntos, preparando um jantar farto.

Rui Zhou ficou visivelmente surpreso.

Em todas as suas memórias, de duas vidas, nunca presenciara tal cena.

Embora Weigang Zhou ainda aparecesse de vez em quando na vida de Rui Zhou e de sua mãe, pelo menos aquela cena, para o renascido Rui Zhou, era algo que não existia mais na memória.

Talvez tenha acontecido antes da escola primária?

Não chegou a se emocionar a ponto de marejar os olhos como nos dramas de TV, mas um sorriso involuntário se formou em seus lábios.

Não se trata de exaltar a preciosidade das adversidades compartilhadas: a maioria das pessoas neste mundo só consegue estar junta por causa das pequenas ou grandes “coisas boas” da vida.

O salto nas notas de Rui Zhou, dessa vez, criou uma dessas coisas boas.

Weigang Zhou ergueu os olhos ao vê-lo e o chamou calorosamente.

— Xiao Rui, chegou? Entre, entre!

Rui Zhou quase não comentou: Esta é a minha casa...

Da cozinha, ouviu-se a voz de Peili Yao:

— Vocês dois, lavem as mãos depressa.

Weigang Zhou, discretamente, tirou debaixo da mesa uma garrafa de “Líquido dos Cinco Bens”.

Sorriu para Rui Zhou com aquele ar de cumplicidade.

Rui Zhou entendeu o recado.

De fato, fazia muito tempo que não tomava uma bebida...

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Wenqian Li trancou-se no quarto, balançando os pés enquanto mexia no celular.

Passou o dia inteiro pesquisando na internet por informações sobre “Estrelas e Mar” e “Juventude”. Cada publicação ela abria para conferir, e até usou seu próprio perfil para rebater pessoas que atacavam sem motivo.

Do lado de fora, as reclamações da mãe ecoavam, e a alegria de Wenqian Li foi se dissipando pouco a pouco.

— Essa menina! Falei durante mais de um ano: vá para a Universidade de Pequim! Mas não, agora resolveu que quer ir para Xangai!

A mãe falava ao telefone com uma amiga, mas, na verdade, era para que Wenqian Li ouvisse, por isso falava tão alto.

— A Universidade Fudan até que é boa, mas a nota de corte é bem inferior à de Pequim. Wenqian tem notas tão boas, não é um desperdício total?

— Ninguém discorda! Ela diz que não aguenta as tempestades de areia de Pequim, que é longe de casa, que não gosta da comida... Nunca nem foi lá, de onde ela tirou tudo isso?

Wenqian Li jogou o celular de lado, afundou a cabeça no travesseiro e o mundo ficou em silêncio.

Na verdade, todos os motivos eram falsos.

Só havia um motivo verdadeiro.

Ela nunca esteve em Pequim, mas também nunca foi a Xangai.

Duas grandes cidades, igualmente estranhas e inquietantes para alguém criada em Qinghe.

Mas Rui Zhou escolheu Xangai.

E então ela escolheu o mesmo que Rui Zhou.

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Ziyin Han apertou as alças da mochila e, respirando fundo, entrou no corredor escuro.

Ela tinha medo do escuro, principalmente dos corredores antigos à noite.

E a luz daquele corredor já estava queimada fazia tempo.

Somente sua mãe, que a criou sozinha, sabia desse medo; nem o pai, sempre trabalhando fora, tinha conhecimento.

Desde que veio para Qinghe, nunca tocou no assunto com o pai, não queria atrapalhar seu trabalho.

Afinal, com a morte da mãe, não era só ela quem sofria.

Ao abrir a porta, Ziyin Han não conseguiu disfarçar a decepção: a casa continuava escura, sinal de que o pai ainda não havia voltado.

O terceiro ano do ensino médio termina tarde, mas, àquela hora, parecia que o pai teria que dormir no escritório novamente.

Pegou o celular e, de fato, havia uma mensagem dele enviada cinco minutos antes.

“Yinyin, hoje vou fazer hora extra. Tem 50 yuan sobre a mesa, ligue para o restaurante na esquina, eles fazem entrega, já avisei.”

Ziyin Han tirou do armário uma embalagem de macarrão instantâneo e começou a esquentar água em silêncio.

Respondeu: “Está bem, papai, não se preocupe, vou cuidar de mim.”

Na cozinha escura, só se ouvia o leve zumbido do fogão a gás.

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Glub, glub, glub...

Xubo Lü pegou um punhado de macarrão e jogou na água fervente.

Observava enquanto os fios amoleciam, misturando-se à água, perdendo a forma.

Sal, glutamato, verduras, tudo ia sendo acrescentado; agora era só esperar.

Com um estrondo, a porta foi aberta com um chute. Xubo Lü olhou sem expressão para o homem de vida desregrada que entrava cambaleando.

— Abo! Abo!

Xubo Lü não respondeu ao chamado do pai, apenas desligou o fogo em silêncio e saiu da cozinha.

— E o álcool? Não mandei você comprar bebida?!

Dequan Lü remexia desesperado nos armários, derrubando frascos e garrafas.

Xubo Lü afastou-se um pouco e disse:

— Não adianta procurar, não vou comprar bebida para você.

Dequan Lü ficou furioso, apontando para o filho:

— Maldito! Agora não me obedece mais? Passe o dinheiro, vou comprar eu mesmo!

Xubo Lü cerrou os punhos e respondeu friamente:

— Não tenho dinheiro.

Dequan Lü insistiu:

— Você acha que não sei que você anda vagabundeando por aí? Não ganha dinheiro? Nem para isso serve! Estudar você não consegue, nem vagabundear direito! Inútil! Criei você à toa!

Xubo Lü rebateu, irritado:

— Eu não ganho dinheiro! E você, ganha? Não tenho que ir para as aulas?

Dequan Lü lançou um pote de vidro, que se espatifou na parede atrás de Xubo Lü, cobrindo o chão de cacos.

— Para quê estudar? O maior erro foi te manter no ensino médio! Estudo não serve pra nada! Se soubesse, teria te posto no técnico, pelo menos já estaria trabalhando! Na sua idade, eu já sustentava a família!

Xubo Lü olhou para os cacos aos seus pés, com o rosto pálido. No pote estavam as cartas de macarrão instantâneo que ele colecionava quando criança.

Os 108 heróis de Liangshan.

Faltavam só duas para completar: “Rei Torre de Ferro, Chao Gai” e “Unicórnio de Jade, Lu Junyi”.

Infelizmente, talvez nunca mais conseguisse completar.

Xubo Lü agachou-se e, uma a uma, recolheu as cartas, mesmo as que estavam sujas do chão, e as apertou cuidadosamente na mão.

Quando ergueu os olhos, Deqing Lü já dormia no chão, embriagado.

Em silêncio, Xubo Lü o colocou na cama.

Ao voltar à cozinha, percebeu que o macarrão já tinha virado mingau.

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— Xinxin, aquele Qian Kui não te incomodou mais?

No quarto pequeno e escuro, Xin Tong brincava com um elástico, a voz sem firmeza:

— Não, mãe...

A mãe abanava-se com um leque velho e dizia:

— Mas você também, menina, não aprende! Ainda se mete em namoro virtual! Aquilo tudo é cheio de golpistas!

Xin Tong tentou explicar:

— Eu nunca namorei com ele, só troquei algumas palavras numa sala de bate-papo, não entendo por que ele entendeu tudo errado!

— Você já é uma moça, precisa aprender a reconhecer as pessoas! Ele não passa de um desocupado! Não brigue comigo, mas foi por ouvir as baboseiras do seu pai que minha vida virou esse sofrimento!

A mão de Xin Tong parou de brincar com o elástico, um amargor tomou conta do peito.

— Mãe, não fala isso, o pai tá ouvindo no outro quarto...

— E daí? Se não quer ser criticado, que seja alguém na vida! O salário dele mal dá para a comida da casa, e você, tão bonita, até para comprar uma roupa tem que pensar mil vezes!

A voz da mãe ficou ainda mais aguda.

— Quando for procurar alguém, ache um homem capaz! Assim não sofre como eu! Igual àquele Zhou que conhecemos outro dia; se você namorasse com ele, eu aprovaria com as duas mãos!

— Não pense que estou me adiantando, mas na faculdade já tem que começar a procurar! Homem bom não espera! Os anos de juventude de uma garota passam rápido!

Xin Tong sentia uma angústia imensa, mas não sabia nem explicar o porquê.

Não sabia como rebater a mãe, nem ao certo o que a afligia.

A noite seguia, cada casa com sua flor, cada um com seu olhar.