Capítulo Trigésimo Oitavo: O que foi que você acabou de me chamar?

“Adeus, tias, vão com calma.”

“Xinxin, o Xiao Zhou vai embora, despede-se do colega e diz até amanhã.”

O olhar de Tong Xin vagava, ela só conseguiu balançar na ponta dos pés e murmurou baixinho: “Até amanhã.”

A atitude de sua mãe em relação a Zhou Rui era uma reviravolta completa, até um cego perceberia que isso se devia ao gasto generoso de Zhou Rui.

Tal comportamento fazia Tong Xin se sentir desconfortável.

Mas sua mãe não se importava com o que a filha pensava, sorria com uma gentileza quase exagerada, faltava apenas segurar a mão de Zhou Rui para puxar uma longa conversa de família.

Não se sabia se era pelo frio que caía à noite ou por outro motivo, mas Tong Xin, instintivamente, vestiu de novo o uniforme escolar que trazia amarrado à cintura, escondendo a silhueta esguia.

A mãe de Tong Xin só se virou para a filha depois que Zhou Rui sumiu na esquina: “Esse teu colega é bem bonito, e a situação da família dele não é comum, hein? Duas mil moedas gastas assim, sem nem um adulto da família acompanhando!”

Tong Xin pensava em dizer que Zhou Rui vinha de uma família comum, mas logo se lembrou que isso era só uma impressão sua, não necessariamente um fato, então preferiu calar-se.

“E como é a nota do Xiao Zhou?”

De expressão fechada, Tong Xin respondeu: “Melhor que a minha.”

Era verdade, ela ainda não sabia do desastre de Zhou Rui na última prova.

“Jovem promissor, aproveita e convive mais com gente assim na escola.”

“Já entendi, mãe! Vamos logo! O dono da loja de informática está olhando de novo.”

“Vamos, vamos, vamos pra casa!”

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No dia seguinte, Zhou Rui vestiu-se de maneira simples e limpa, e dirigiu-se à casa de Han Ziyin.

Número 200 da Rua do Povo, “Novo Conjunto Kangming”.

O sol de maio já mostrava sua força; bastava caminhar um pouco debaixo dele para sentir o calor na nuca. Felizmente, as árvores ao longo da rua formavam uma sombra densa e refrescante.

De longe, Zhou Rui já avistava Han Ziyin, vestida de branco, acenando para ele na entrada do conjunto.

“Zhou Rui! Aqui!”

O vestido branco dela dançava ao vento, a luz e sombra das árvores recortando sua figura e tornando-a ainda mais cheia de vida.

Em outras pessoas, talvez aquela roupa fosse simples demais, mas a aura única de Han Ziyin, junto à sua silhueta esguia, imprimia-lhe um frescor juvenil inconfundível.

Zhou Rui saudou: “Eu estava justamente pensando em te ligar para pedir o número do apartamento.”

Han Ziyin balançou a cabeça suavemente: “Tive medo que você se perdesse, então vim te buscar.”

Zhou Rui sorriu: “Como eu poderia me perder, é tão perto!”

Caminharam lado a lado para dentro do conjunto, recebendo olhares curiosos do segurança ao passarem pelo portão.

Han Ziyin ficou um pouco envergonhada pelos olhares, mas, acostumada a ser reservada, era difícil notar.

Zhou Rui reparou nos tênis brancos “Adidas” que ela calçava, destacando ainda mais seus tornozelos delicados.

Sim... bem diferente dos “Adiwang” que ele usava...

A brisa trouxe até Zhou Rui uma fragrância suave vinda de Han Ziyin. Não parecia perfume, mas sim cheiro de algum amaciante – muito agradável.

Enquanto caminhava, Zhou Rui observava os prédios ao redor: comparados à área de mansões onde morava Song Bin, aquilo era muito simples, até um pouco antigo, destoando da ideia que ele tinha da situação da família de Han Ziyin.

Não havia elevador, e o apartamento dela ficava no quarto andar. Assim que abriram a porta, um homem de meia-idade, de óculos e avental, saudou-os calorosamente: “Xiao Zhou, seja bem-vindo! Entre, entre!”

Bastou um olhar para Zhou Rui sorrir por dentro.

O sotaque típico de Xangai saltava da boca do homem, o jeito e a expressão clássicos.

Não que todos os homens daquela cidade fossem donos de casa, mas aquele tom era mesmo característico...

Mesmo em regiões também conhecidas por homens habilidosos, como Sichuan e Chongqing, não era o mesmo. Zhou Rui não conseguia definir bem.

Tendo vivido dez anos em Xangai em sua vida anterior, ver alguém assim de repente lhe trouxe uma sensação de nostalgia e diversão.

Diante de tanta cordialidade, Zhou Rui retribuiu educadamente: “Olá, tio Han. Sou colega de Han Ziyin, não trouxe presente, estou só incomodando mesmo.”

O pai de Han examinou o rapaz de ar limpo e, fingindo reclamar, disse: “Que presente o quê, menino! Vir brincar aqui já está ótimo! Entre, entre, tio vai voltar para a cozinha, tenho que cuidar da panela, Ziyin, cuida do colega, senão vai secar tudo!”

E saiu apressado para a cozinha, claramente preocupado com o que estava no fogo.

Han Ziyin trocou um olhar com Zhou Rui, sorrindo: “Meu pai é assim, meio estabanado na vida, não se incomoda, né?”

“De jeito nenhum, ele é muito simpático.”

Han Ziyin prendeu o cabelo e agachou-se para pegar no armário uma sandália masculina ainda na embalagem, colocando-a diante de Zhou Rui: “Comprei ontem, não sei se serve.”

Zhou Rui brincou: “Se não servir, corto o pé para caber.”

O apartamento de Han Ziyin não era grande, uns setenta metros quadrados, e a decoração já mostrava sinais do tempo, feita quase toda em madeira clara.

Não era nada luxuoso, nada de madeira nobre, mas um estilo simples, de compensado amarelo.

Isso só aumentou a curiosidade de Zhou Rui sobre a família.

Olhando para dentro, viu o pai de Han Ziyin atrapalhado na cozinha.

Após calçar as sandálias, os dois ficaram em silêncio, pois Han Ziyin era naturalmente reservada, e não sabia bem o que fazer quando recebia visitas.

Zhou Rui, como convidado, também achava deselegante sair explorando o apartamento.

Por um tempo, só se ouvia o barulho do exaustor na cozinha.

Depois de um tempo, Han Ziyin cedeu: “Talvez... eu possa te mostrar a casa?”

Zhou Rui olhou ao redor, tudo estava à vista.

Dois quartos e uma sala... o que mais havia para mostrar?

Tirando a sala em que estavam, restavam dois quartos e um banheiro. Iam mostrar o quarto dela ou o do pai?

Zhou Rui pensou por um instante e resolveu arregaçar as mangas: “Deixa pra lá, não faz sentido eu ficar só sentado. Vou ajudar o tio na cozinha.”

Bateu à porta da cozinha e explicou sua intenção.

O pai de Han fez um charme, mas vendo que Zhou Rui insistia, acabou cedendo e passou a ele algumas tarefas.

“Xiao Zhou, pode lavar e descascar esse broto de bambu? Sabe fazer?”

“Pode deixar.”

Zhou Rui pegou o broto de bambu com destreza. Nessa época do ano, já não era tão tenro, mas ainda era saboroso. Com a faca, cortou de baixo para cima, tirando as camadas externas, e ainda retirou uma parte mais dura na base.

O pai de Han observava, surpreso com a habilidade de Zhou Rui.

Zhou Rui notou um pedaço de carne salgada pouco comum em Qinghe, e uma tigela de costelas escaldadas, e logo adivinhou o prato.

“Tio Han, o senhor vai preparar Yandu Xian?”

O pai de Han se espantou: “Você conhece esse prato?”

“É um clássico da cozinha local, hoje vou comer bem. Vi que era broto de bambu, mas geralmente se usa o de primavera.”

Um rapaz do ensino médio, em Qinghe, falando de pratos locais de Xangai era realmente inusitado.

“Já passou a época do broto de primavera, esse ainda está bom. Só que você se enganou, isso não é carne salgada, é especialidade daqui, carne de vento, mais saborosa ainda!”

O pai de Han tinha pouco mais de quarenta anos. Se Zhou Rui não tivesse renascido, teria idade parecida com a dele, e logo os dois engataram papo.

Tendo vivido muitos anos em Xangai na vida passada, Zhou Rui aprendera a cozinhar – não era um mestre, mas auxiliava com destreza e cortava bem.

Han Ziyin ficou encostada no batente da cozinha, olhando o pai e o colega lado a lado, conversando sobre gastronomia, cada um cuidando de suas tarefas, e sentiu-se tocada.

Fazia quanto tempo que não via o pai conversar assim?

E Zhou Rui... por que ele era tão surpreendente?

Sempre que achava que já o conhecia, Zhou Rui mostrava ainda mais facetas inesperadas.

Até que a voz do pai a trouxe de volta.

“Yinyin, o convidado está ajudando e você aí parada? Vai arrumar a mesa e pega o vinho velho do armário.”

Em poucos minutos, o homem percebeu que o rapaz lhe era muito simpático, quase como um velho amigo.

Tinha a energia dos jovens, mas não era tímido ou desajeitado, e conversava com facilidade.

Virou-se para Zhou Rui: “Xiao Zhou, perdoe, as meninas daqui são mimadas, criadas com muito cuidado, mas não são boas de serviço.”

Zhou Rui, cortando alface, respondeu: “Ora, tio Han, filha é para ser criada com carinho mesmo.”

“Isso, isso... filha tem que ser criada com tudo do bom e do melhor!”

O silêncio tomou conta da cozinha.

Depois de um instante, o pai de Han ajeitou os óculos e olhou para Zhou Rui:

“Como foi que você me chamou agora há pouco?”