Capítulo Vinte e Quatro: Aqui há câmeras de vigilância, vamos para o beco.

Um grito súbito interrompeu o movimento de Hao em direção ao N97. Zhou Rui virou-se para trás e viu uma silhueta tanto familiar quanto estranha correndo em sua direção. Lu Xubo.

A expressão de Lu Xubo era feroz, e atrás dele vinham vários outros rapazes. Ele se postou diante de Zhou Rui, inclinando a cabeça e encarando Hao sem nenhum temor: “Com quem você anda? Veio ao Colégio Número Um arranjar problema?”

Hao, ao ver o grupo de Lu Xubo, todos altos e robustos, e ainda mais impetuosos, sentiu certo receio. Ele era bom em intimidar estudantes, mas, no fundo, não passava de um marginal das ruas, com medo dos fortes e valentia só diante dos fracos, como se isso estivesse gravado em seus ossos.

Além disso, os rapazes atrás de Lu Xubo cercaram Hao e Guo Sheng completamente. Zhou Rui suspirou, um pouco desapontado ao guardar o N97 de volta. Não ter sido roubado, e ainda assim sentir um pouco de pena...

Hao respondeu com bravado, mas hesitante: “Eu ando com o Xubo, vocês estudantes não sejam tão arrogantes, hein?”

Lu Xubo lançou um olhar ameaçador a Guo Sheng, depois deu um tapa no rosto de Hao e disse: “Não me importa com quem você anda, não venha ao Colégio Número Um arranjar confusão. Se eu te vir aqui de novo, vou te bater toda vez. Some daqui!”

Hao, vendo que estava em desvantagem e que todos eram mais altos que ele, virou-se para sair, soltando ameaças: “Quero ver se vocês têm coragem de ficar depois da aula!”

Lu Xubo respondeu com desprezo: “Agora já é depois da aula, idiota!”

Zhou Rui achou uma pena não ter conseguido que Hao fosse levado, e deu-lhe um chute; Hao caiu de cara no chão, mas nem ousou olhar para trás.

Guo Sheng também queria fugir. Lu Xubo era alguém que ele não ousava provocar, em todos os sentidos. O medo que tinha de Zhou Rui era por causa de Lu Xubo, então era impossível não ficar apavorado. Se Hao foi humilhado, ele certamente seria ainda mais.

Infelizmente, Lu Xubo segurou o ombro de Guo Sheng, impedindo sua fuga.

Deixando de lado o desespero de Guo Sheng, Lu Xubo imediatamente se virou para Zhou Rui e perguntou em voz baixa: “Você está bem?”

Zhou Rui deu de ombros, resignado: “Estou, só que você estragou meus planos.”

Lu Xubo pensou que Zhou Rui se referia a uma revanche contra os dois, mas não se aprofundou no assunto.

Zhou Rui apontou para Guo Sheng e comentou: “Esse sujeito normalmente não parece, mas é sorrateiro. Por uma bobagem dessas chamou gente de fora para me encurralar, realmente me surpreendeu.”

Guo Sheng, cercado por vários rapazes altos e fortes, tinha o rosto lívido, sem saber que a aparição de Lu Xubo era sua verdadeira salvação.

Zhou Rui o salvou antes, mas ele odiava Zhou Rui. Agora, Lu Xubo o salvava, e quem sabe quanto rancor ele sentia por Lu Xubo.

Há pessoas que, desde pequenas, já são mesquinhas.

Lu Xubo perguntou: “O que você pretende fazer? Quer bater nele?”

Zhou Rui olhou para a câmera de segurança e balançou a cabeça.

Já que renasceu, não vale a pena agir de forma tão imprudente, como um adolescente.

“Tem câmera aqui. Vamos arrastá-lo para um beco e resolver lá.”

______________

Meia hora depois, Zhou Rui acompanhou Li Wenqian até a entrada do condomínio onde ela morava.

Ao ver a hesitação no rosto de Li Wenqian, Zhou Rui bagunçou o cabelo dela em forma de cogumelo e disse: “Vai para casa, não se preocupe com o resto, eu vou cuidar disso.”

Li Wenqian assentiu e correu para dentro do condomínio.

Zhou Rui só se virou para ir embora depois de vê-la entrar no prédio, e então encontrou Lu Xubo esperando em um beco.

Aquele grupo grande já tinha ido embora, e Guo Sheng, após uma surra, também foi liberado.

Lu Xubo estava com a mochila pendurada de lado, o uniforme um pouco folgado, olhando para Zhou Rui com uma sensação de estranheza.

Durante o primeiro e segundo ano do ensino médio, os dois eram muito próximos, até melhores amigos, frequentemente cometendo loucuras juntos.

Mas no terceiro ano, Zhou Rui decidiu se esforçar, enquanto Lu Xubo preferiu manter o status quo, e aos poucos a relação esfriou.

Não houve nenhum rompimento formal, nem conflitos ou ressentimentos. Simplesmente, por terem escolhido caminhos diferentes, acabaram distanciados, cada um seguindo seu próprio rumo.

Zhou Rui olhou para Lu Xubo. Embora ele tivesse atrapalhado seus planos, Lu Xubo realmente o ajudou. Zhou Rui tocou o ombro de Lu Xubo com o punho e disse: “Obrigado por hoje.”

Lu Xubo parecia desconfortável com esse agradecimento. Entre adolescentes, raramente se agradece de forma solene. Pensou consigo mesmo: Zhou Rui mudou muito...

“Guo Sheng... já estava estranho nesses dias, sempre te observando nos intervalos. Não imaginei que tivesse tanta coragem de chamar gente de fora para te encurralar e ainda tentar roubar seu celular.”

Zhou Rui não revelou tudo; o bloqueio na saída era real, mas a tentativa de roubo foi algo que ele mesmo instigou, apesar de ter sido interrompido no final.

Guo Sheng teve sorte, acabou apenas apanhando.

Lembrando-se da situação de Lu Xubo em casa, Zhou Rui perguntou: “Já jantou? Vamos, eu te pago um jantar.”

Lu Xubo hesitou, mas acabou acompanhando.

Lu Xubo vinha de uma família de trabalhadores, com um pai alcoólatra. A essa hora, ao voltar para casa, nem sempre havia comida.

Zhou Rui também não tinha muito dinheiro. Os dois sentaram-se numa barraca de wonton no beco, e Zhou Rui pediu dois pratos.

Trabalhadores cansados, chão engordurado...

A dona da barraca, com um toque nos recheios de carne, fazia dez wontons de cada vez.

O beco talvez não tivesse iguarias, mas nunca faltava o calor humano.

Zhou Rui ainda tinha jantar em casa com a mãe, então não pretendia comer muito. Pediu um wonton grande para Lu Xubo e, para si, uma tigela de wonton quase só com massa.

Enquanto limpava a mesa, Zhou Rui perguntou casualmente: “O tio Lu está bem?”

Durante o primeiro e segundo ano, Zhou Rui visitou a casa de Lu Xubo e ficou marcado pelo tio Lu, sempre “alegre” durante as vinte e quatro horas do dia.

Lu Xubo mexeu nos lábios e respondeu baixo: “Bebeu e arrumou confusão, está detido por sete dias, ainda não saiu.”

Zhou Rui parou o movimento das mãos.

Antes de renascer, após o vestibular, ele e Lu Xubo nunca mais tiveram contato. Lu Xubo não passou na universidade, nem mesmo em faculdades técnicas, ficando na cidade de Qinghe. Nunca apareceu em reuniões de ex-alunos, praticamente desaparecendo da vida de Zhou Rui.

Depois ouviu dizer que ele se envolveu em algum problema e acabou preso.

Os wontons ficaram prontos rapidamente. Quando a dona trouxe os pratos, Zhou Rui perguntou: “Faltam quarenta dias para o vestibular, já sabe o que vai fazer?”

Lu Xubo, despejando vinagre nos wontons, parou por um instante, mas continuou sem levantar a cabeça: “Conheço um amigo que abriu uma loja de lavagem de carros e manutenção na Rua Jianguo. Combinamos que, depois da formatura, vou trabalhar lá, aprender um ofício.”

Zhou Rui mexeu seu pequeno wonton: “Amigo conhecido? É amigo das ruas?”

Lu Xubo hesitou, mas assentiu, e começou a comer rapidamente.

Era quente, mas ele comia com pressa.

Na verdade, não sentia o sabor, só o amargor.

Zhou Rui observou, bebendo o caldo sem muita vontade.

Lu Xubo não era burro; na verdade, era muito esperto, até lúcido.

Ele sabia bem que perder o vestibular seria problemático para seu futuro.

Sabia também que ajudar o tal “amigo” não era um caminho promissor.

Por causa da família, ele era mais lúcido do que os outros adolescentes “problemáticos”.

Mas lucidez não significa força suficiente para escapar.

Zhou Rui sabia que Lu Xubo não tinha dificuldades de aprendizado, mas faltava ambiente.

No primeiro e segundo ano, ele até estudava, chegando a ajudar Zhou Rui em questões. Mas no terceiro, Lu Xubo desistiu completamente; nas provas menores, Zhou Rui percebeu que ele dormia durante as duas disciplinas da tarde.

Os professores já não se preocupavam com alunos assim.

Lu Xubo desistiu dos estudos, e os professores desistiram dele.

Ele nunca provocava ninguém, nem arranjava confusão, e aos poucos virou um invisível na turma do terceiro ano, sala sete.

Na barraca de wonton, ambos ficaram em silêncio.

A situação de Lu Xubo era um exemplo de como o destino pode ser cruel, e os vícios difíceis de superar.

Zhou Rui disse:

“Talvez você devesse tentar... ir para uma cidade grande, trabalhar como corretor de imóveis ou vendedor. Não exigem muito estudo, acho que é mais promissor do que trabalhar na oficina do ‘amigo’. Claro, se conseguir passar numa faculdade, melhor ainda.”

Lu Xubo franziu a testa, terminou seu wonton em três bocadas, limpou a boca e disse: “Vou indo. Até logo.”

Zhou Rui não insistiu, sorriu: “Cuide-se.”