Capítulo 19

Influência internacional:

A Comunidade das Nações é, em grande medida, a continuação do Império Britânico, que já abrangeu um quarto do território mundial. Após a saída da Gâmbia, o clube ainda conta com 53 países membros:

Antígua e Barbuda (1 de novembro de 1981)
Austrália (11 de dezembro de 1931)
Bahamas (10 de julho de 1973)
Bangladesh (18 de abril de 1972)
Barbados (30 de novembro de 1966)
Belize (21 de setembro de 1981)
Botsuana (30 de setembro de 1966)
Brunei (1 de janeiro de 1984)
Camarões (13 de novembro de 1995)
Canadá (11 de dezembro de 1931)
Chipre (13 de março de 1961)
Dominica (3 de novembro de 1978)
Fiji (10 de outubro de 1970)
Gana (6 de março de 1957)
Granada (7 de fevereiro de 1974)
Guiana (26 de maio de 1966)
Índia (15 de agosto de 1947)
Jamaica (6 de agosto de 1962)
Quênia (12 de dezembro de 1963)
Kiribati (12 de julho de 1979)

Lesoto (4 de outubro de 1966)
Malawi (6 de julho de 1964)
Malásia (31 de agosto de 1957)
Malta (21 de setembro de 1964)
Maurício (12 de março de 1968)
Moçambique (13 de novembro de 1995)
Namíbia (21 de março de 1990)
Nauru (1 de novembro de 1968)
Nova Zelândia (11 de dezembro de 1931)
Nigéria (1 de outubro de 1960)
Paquistão (14 de agosto de 1947)
Papua-Nova Guiné (16 de setembro de 1975)
Ruanda (29 de novembro de 2009)
São Cristóvão e Nevis (19 de setembro de 1983)
Santa Lúcia (22 de fevereiro de 1979)
São Vicente e Granadinas (27 de outubro de 1979)
Samoa (28 de agosto de 1970)
Seicheles (29 de junho de 1976)
Serra Leoa (27 de abril de 1961)
Singapura (9 de agosto de 1966)
Ilhas Salomão (7 de julho de 1978)
África do Sul (11 de dezembro de 1931)

Sri Lanka (4 de fevereiro de 1948)
Suazilândia (6 de setembro de 1968)
Tanzânia (9 de dezembro de 1961)
Tonga (4 de junho de 1970)
Trindade e Tobago (31 de agosto de 1962)
Tuvalu (1 de outubro de 1978)
Uganda (9 de outubro de 1962)
Reino Unido (11 de dezembro de 1931)
Vanuatu (30 de julho de 1980)
Zâmbia (24 de outubro de 1964)

Esses países se uniram voluntariamente. Nos anos 1920, quando o termo “Comunidade das Nações” foi usado pela primeira vez, criou-se um modo de manter o vínculo entre eles, eliminando o aspecto colonial desagradável que a palavra “Império” carregava.

A Segunda Guerra Mundial, especialmente a queda de Singapura em 1942, deixou claro que a Grã-Bretanha já não tinha condições de defender seu império, e o misticismo que envolvia seu poder desapareceu junto.

Nas décadas de 1950 e 1960, a Comunidade foi um instrumento para a Grã-Bretanha administrar as nações descolonizadas que já não podia governar ou proteger – muitas delas desejando ardentemente a independência. Para essas ex-colônias, os benefícios da Comunidade eram evidentes. A Grã-Bretanha oferecia medidas comerciais especiais, como privilégios na importação de bananas para seus antigos territórios caribenhos em relação à América Central. Cidadãos da Comunidade tinham o direito de se mudar para o Reino Unido, muitos o fizeram, e gozavam de certos direitos eleitorais não disponíveis a outros estrangeiros.

A Câmara de Comércio da Comunidade sustenta que ainda existem interesses significativos de comércio e investimento. Um porta-voz afirmou que a cooperação entre os membros pode aumentar a eficiência em 10 a 15% graças à língua comum, tradição do direito consuetudinário e normas contábeis compartilhadas. Acima de tudo, a Comunidade concentra seus objetivos em valores sociais e civilizatórios: incentivo à democracia, direitos humanos e desenvolvimento econômico e social estável.

Os defensores ressaltam os laços culturais benéficos para essas ex-colônias. Universidades britânicas mantêm vínculos estreitos com países da Comunidade. O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido, formalmente chamado de Escritório de Relações Exteriores e da Comunidade das Nações, oferece programas de intercâmbio que favorecem cidadãos da Comunidade, como a bolsa Chevening, destinada a jornalistas indianos.

Para as ex-colônias, a Comunidade é a organização internacional mais importante fora da influência dos Estados Unidos. Embora o rei britânico seja chefe da Comunidade, o Reino Unido não tem posição especial. De fato, todas as decisões dentro da comunidade exigem unanimidade. O ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair expressou frustração com a possibilidade de suspender sanções contra o Zimbábue, demonstrando raiva ao ver que nem o Reino Unido nem seus aliados anti-Robert Mugabe poderiam impor sua vontade. A Comunidade está entre as poucas instituições internacionais onde países minúsculos como Santa Lúcia têm o mesmo peso que membros do G7, como Reino Unido e Canadá.

Função:

A Comunidade das Nações é uma experiência única de cooperação internacional, promovendo a colaboração entre povos de diferentes raças, culturas e ambientes. Todos os membros gozam de igualdade, mas o Reino Unido frequentemente desempenha papel de liderança nas questões da Comunidade.

Os países membros discutem e cooperam em vários campos, como comércio, finanças, defesa, educação, tecnologia, ciência, direito, medicina e agricultura. Contudo, os maiores benefícios para os membros são os ganhos econômicos oriundos de acordos comerciais e investimentos de capital.

O Reino Unido e outras nações ricas e antigas são as principais fontes de capital para o desenvolvimento industrial dos novos ou pobres membros. Planos de ajuda são executados por entidades como a Companhia de Desenvolvimento da Comunidade. Alguns países praticam tarifas preferenciais mútuas para estimular o comércio entre si, conforme o regime especial da Comunidade.