Episódio 4

No meado da década de 1960, a Guerra do Vietnã irrompeu, levando muitos norte-americanos a se mostrarem insatisfeitos com as políticas externas do governo; manifestações contra a guerra despontaram juntamente com diversos movimentos pelos direitos civis. Ademais, devido ao avanço industrial e à concentração populacional, na segunda metade dos anos 60 a poluição ambiental passou a receber atenção significativa. No início da década de 1970, a recessão ocasionada pela crise energética foi uma das mais severas já vividas. Por volta de meados da mesma década, a economia dos Estados Unidos experimentou uma breve recuperação, mas no final dos anos 70 a inflação voltou a crescer.

Em 1976, os Estados Unidos comemoraram o bicentenário de sua independência, realizando celebrações em todo o país. Detendo vantagens abrangentes nas áreas política, militar, econômica e tecnológica, os Estados Unidos acabaram por desgastar a União Soviética na Guerra Fria. Em 1991, com a dissolução da União Soviética, os Estados Unidos saíram vitoriosos do confronto, e a configuração bipolar foi gradualmente substituída por uma nova ordem internacional com um único superpoder e várias potências — sendo esse superpoder os próprios Estados Unidos.

Como superpotência militar e tecnológica, o país também ostenta o mais elevado padrão mundial em educação superior e pesquisa científica; o volume de investimentos em pesquisa, a quantidade de universidades e empresas de pesquisa, bem como a riqueza de resultados alcançados, são considerados exemplares em todo o planeta. Apesar dos desafios internos e externos, os Estados Unidos continuam a atrair pessoas do mundo inteiro em busca do “sonho americano”, graças ao seu sistema jurídico relativamente estável, ambiente de vida saudável e recursos educacionais de excelência.

Em 7 de outubro de 2001, sob o pretexto do combate ao terrorismo, os Estados Unidos iniciaram a Guerra do Afeganistão. Em fevereiro de 2020, o governo norte-americano assinou um acordo com o Talibã, comprometendo-se a retirar suas tropas do país até maio de 2021. Em julho de 2021, o presidente anunciou que a missão militar terminaria em 31 de agosto. Na noite de 30 de agosto, um avião de transporte militar decolou do aeroporto de Cabul levando o último contingente de soldados americanos, encerrando assim vinte anos de envolvimento — o mais longo conflito da história dos Estados Unidos, ao custo de 2.461 vidas americanas, mais de vinte mil feridos e despesas superiores a dois trilhões de dólares. Em 31 de agosto de 2021, o presidente declarou na Casa Branca que encerrar a guerra era a decisão correta e que o país continuaria comprometido com o combate ao terrorismo.

Ambiente geográfico:
Localização e extensão
Os Estados Unidos são o segundo maior país das Américas, englobando o território continental, o noroeste da América do Norte (Alasca) e o arquipélago do Havaí, no Pacífico Central. A área total é de 9.372.610 quilômetros quadrados (sendo 9.158.960 km² de terra e cerca de 200 mil km² de águas interiores). Se somarmos as partes dos Grandes Lagos sob soberania americana (aproximadamente 170 mil km²) e cerca de 100 mil km² de águas costeiras, o total chega a 9,63 milhões de km². Considerando apenas a área terrestre, o país ocupa o terceiro lugar mundial, atrás apenas da Rússia e da China.

Relevo
O território norte-americano apresenta grande diversidade de formas, especialmente no oeste. A região costeira do leste conta com planícies, mais largas ao sul e mais estreitas ao norte; ao norte de Nova Jersey, tais planícies praticamente desaparecem, embora haja algumas áreas de depósitos glaciais, como em Long Island. Após a planície costeira, surgem as terras onduladas que se estendem até a Cordilheira dos Apalaches, com picos de 1.830 metros de altitude na Carolina do Norte e em New Hampshire. A oeste dos Apalaches encontra-se o centro-oeste americano, com extensas planícies internas relativamente planas, abrangendo os Grandes Lagos e a bacia dos rios Mississippi-Missouri — a quarta maior do mundo. A oeste do Mississippi, o relevo começa a se elevar, dando lugar às vastas e pouco acidentadas Grandes Planícies.

Ao oeste das Grandes Planícies erguem-se as Montanhas Rochosas, que cortam o território de sul a norte, atingindo 4.270 metros no Colorado. Outrora palco de intensa atividade vulcânica, atualmente resta apenas uma área ativa: o supervulcão do Parque Nacional de Yellowstone, em Wyoming, considerado um dos maiores vulcões ativos do mundo.

Clima
Grande parte do território norte-americano possui clima continental, enquanto o sul apresenta clima subtropical. Nas planícies centrais e do norte, as variações de temperatura são acentuadas: em Chicago, a média de janeiro é de -3°C, e em julho, 24°C; já na costa do Golfo do México, as médias são de 11°C em janeiro e 28°C em julho.

Fusos horários
Os Estados Unidos abrangem seis fusos horários, do UTC-5 ao UTC-10. Os horários-padrão, de leste a oeste, são: Leste (EST, UTC-5; costa atlântica e 19 estados próximos, além da capital), Central (CST, UTC-6; inclui Chicago e Nova Orleans), Montanha (MST, UTC-7), Pacífico (PST, UTC-8; quatro estados costeiros, incluindo Los Angeles), Alasca (AKST, UTC-9) e Havaí (HST, UTC-10). Seguindo a lógica “leste mais cedo, oeste mais tarde”, cada fuso representa uma hora a menos que o anterior. O termo “horário do oeste” refere-se ao horário do Pacífico.

Recursos naturais
Os Estados Unidos têm abundantes recursos naturais, sendo líderes mundiais em reservas minerais comprovadas. As reservas de carvão, petróleo, gás natural, minério de ferro, potássio, fosfato e enxofre figuram entre as maiores do planeta. Outros minerais importantes incluem cobre, chumbo, molibdênio, urânio, bauxita, ouro, mercúrio, níquel, carbonato de potássio, prata, tungstênio, zinco, alumínio e bismuto. Minerais estratégicos como titânio, manganês, cobalto e cromo são majoritariamente importados.

Até o final de 2010, as reservas comprovadas de petróleo eram de 20,68 bilhões de barris (13º lugar mundial). As reservas de gás natural somavam 7,716 trilhões de metros cúbicos (5º lugar), e as de carvão, 491 bilhões de toneladas (1º lugar). A área de florestas é de cerca de 440 milhões de acres, com taxa de cobertura de 33%. Em 2011, a produção de petróleo foi de 2,065 bilhões de barris, com importações de 4,146 bilhões e exportações de 1,067 bilhão. A produção de gás natural foi de 28,58 trilhões de pés cúbicos, com importação de 3,46 trilhões e exportação de 1,51 trilhão de pés cúbicos.

Divisão administrativa
Os Estados Unidos são formados por cinquenta estados e um distrito federal (Distrito de Colúmbia), totalizando 3.143 condados. Os territórios federais incluem Porto Rico e as Ilhas Marianas do Norte, enquanto os territórios ultramarinos abrangem Guam, Samoa Americana, Ilhas Virgens Americanas, entre outros. A capital é Washington, Distrito de Colúmbia.

Principais cidades
Washington
O Distrito de Colúmbia, conhecido como Washington, também chamado de Cidade Capital, é a capital dos Estados Unidos da América. Seu nome homenageia o primeiro presidente do país, George Washington. Situada próxima à Virgínia e Maryland, na região nordeste e do Atlântico Médio, foi instituída como capital em 1790 e é administrada diretamente pelo Congresso, não pertencendo a nenhum estado.

Até 2016, a área urbana de Washington era de 177 km²; em janeiro de 2019, a população aproximava-se de 700 mil habitantes. O órgão de maior poder é o Congresso dos Estados Unidos, que exerce a administração por meio do governo municipal. Porém, os cidadãos da cidade contam com apenas um representante com direito a voto na Câmara dos Deputados e nenhum senador.

Mensagem do autor:
Baixe o aplicativo 17K para ler os capítulos mais recentes de “Crônicas” sem anúncios e com leitura limpa.
Exclusivo no aplicativo: faça check-in e ganhe VIP, leia todo o conteúdo gratuitamente.