Capítulo 39

O Esporte no Japão Atual

No Japão, pessoas de todas as idades, homens e mulheres, nutrem um profundo amor pelo esporte, atuando tanto como participantes quanto como espectadores. No país, a prática esportiva é vista como uma atividade de lazer benéfica à saúde, capaz de cultivar o senso de disciplina, aprimorar o caráter, incentivar a competição leal e forjar o espírito esportivo. Independentemente do resultado — vitória, derrota ou empate —, os japoneses celebram com entusiasmo a resiliência e o esforço dos atletas.

O esporte moderno teve início no Japão no início da década de 1870, coincidindo com a implementação do sistema educacional japonês. Com a institucionalização da educação, as escolas passaram a incluir a educação física em seus currículos. O atletismo, o remo, o beisebol e o tênis foram as primeiras modalidades introduzidas nas universidades e escolas secundárias.

As crianças são incentivadas a participar de uma variedade de atividades em clubes escolares, incluindo beisebol, judô, arco e flecha, futebol, natação, ginástica, atletismo, entre outras. Muitos jovens desenvolvem, assim, um interesse pelo esporte que perdura até a vida adulta.

O sumô, uma forma de luta, é conhecido como o "esporte nacional" do Japão. O cinto colorido dos lutadores e seu penteado característico, em formato de "nó de folha de ginkgo", remetem à imagem dos lutadores da antiguidade. Além disso, o sumô preserva muitas tradições, como o *dohyo* (o ringue circular de areia elevado, cercado por palha), o sistema de graduação e os vínculos com os rituais xintoístas.

Embora a história do sumô remonte à antiguidade, foi apenas durante o período Edo (1603–1867) que ele se tornou um esporte profissional. Hoje, a modalidade é praticada principalmente em clubes de escolas secundárias e universidades, bem como em associações amadoras, sendo um esporte quase exclusivamente masculino. No entanto, o sumô é amplamente reconhecido, tanto no Japão quanto no exterior, como um esporte profissional de entretenimento.

O beisebol é um dos esportes mais populares entre os espectadores japoneses. Introduzido no Japão pelos Estados Unidos por volta de 1872, o esporte rapidamente se popularizou à medida que escolas e universidades formavam suas próprias equipes para competições. Embora o beisebol profissional seja o esporte com maior público no Japão, ele mantém um forte apelo entre os amadores, especialmente nas escolas e universidades. Durante a temporada, os jogos noturnos da liga profissional são transmitidos quase diariamente. Desde que Hideo Nomo se tornou jogador do Los Angeles Dodgers, muitos japoneses desenvolveram um grande interesse pela liga profissional americana. Além disso, o Campeonato Nacional de Beisebol do Ensino Médio, realizado todo verão, atrai milhões de entusiastas.

Com a criação da Liga Japonesa de Futebol Profissional (J.League) em 1991, o futebol tornou-se cada vez mais popular. É hoje o segundo esporte mais praticado por meninos em escolas primárias, ficando atrás apenas da natação. As partidas organizadas pela J.League também atraem um público numeroso.

Eventos Esportivos Abrangentes

Para revigorar o esporte japonês após a Segunda Guerra Mundial e elevar o moral da nação, a Associação Japonesa de Esportes Amadores organizou o primeiro "Festival Nacional de Esportes" em 1946. Estes jogos, realizados no verão e no outono, evoluíram para um evento anual. Em 1948, o Japão realizou o primeiro festival de inverno, que também se tornou um evento anual.

O Festival Nacional de Esportes, carinhosamente chamado de "Kokutai", é realizado anualmente em todo o país, dividindo-se entre as províncias através de três temporadas (inverno, verão e outono). Desde 2006, os festivais de verão e outono foram unificados em um evento principal. O festival de inverno inclui patinação, hóquei no gelo e esqui, enquanto o evento principal abrange natação, atletismo e várias modalidades esportivas com bola. A prefeitura com a maior pontuação total recebe a "Taça do Imperador", enquanto a "Taça da Imperatriz" é concedida à prefeitura que obtém a maior pontuação total entre as atletas femininas.

Eventos Esportivos Internacionais

Em 1913, o Japão participou dos primeiros Jogos do Extremo Oriente, realizados em Manila. Em 1921, o governo japonês forneceu apoio financeiro pela primeira vez para a quinta edição desses jogos, realizados em Xangai. Após a Segunda Guerra Mundial, essas competições regionais foram renomeadas como "Jogos Asiáticos". Em 1951, o Japão participou da primeira edição dos Jogos Asiáticos em Nova Déli. O desempenho excepcional da delegação nacional, composta por 65 atletas, rapidamente despertou o entusiasmo pelas competições internacionais.

Tóquio sediou os terceiros Jogos Asiáticos em 1958. Em 1994, a décima segunda edição foi realizada em Hiroshima. Os primeiros Jogos Asiáticos de Inverno ocorreram em Sapporo em 1986, cidade que também sediou a segunda edição em 1990. Em 2020, Tóquio estava programada para sediar os Jogos Olímpicos de Verão novamente.

A Copa do Mundo de Rugby de 2019 foi realizada em todo o Japão de 20 de setembro a 2 de novembro, marcando a primeira vez que o torneio foi sediado na Ásia.

Os maiores eventos esportivos já realizados pelo Japão incluem as Olimpíadas e Paralimpíadas de Tóquio e duas edições dos Jogos Olímpicos de Inverno. Tóquio sediou as Olimpíadas e Paralimpíadas pela primeira vez no verão de 1964. Em 1998, a província de Nagano sediou os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Inverno. Em 2021, Tóquio voltou a sediar os Jogos Olímpicos e Paralímpicos.

Comunicações

O Japão estabeleceu cedo uma indústria postal altamente desenvolvida. Dados do Ministério de Assuntos Internos e Comunicações mostram que, no final de 2018, havia cerca de 24.367 agências postais no país. Desde outubro de 2007, o serviço postal japonês passou por um processo de privatização, sendo o antigo grupo postal dividido em várias empresas, incluindo serviços postais, poupança postal e seguro de vida simplificado.

A telefonia fixa cobre praticamente todo o território japonês, e a telefonia móvel expandiu-se rapidamente. Segundo dados da Associação de Operadoras de Telecomunicações do Japão e do Ministério de Assuntos Internos e Comunicações, até o final de 2018, o número total de contratos de telefonia móvel era de aproximadamente 175 milhões. A taxa de penetração de smartphones era de 64,7%.

Dados do Ministério de Assuntos Internos e Comunicações indicam que, no final de 2019, a taxa de penetração da internet no Japão era de 89,8%.

Seguridade Social

O objetivo do plano de seguridade social do Japão é garantir o padrão mínimo de vida dos cidadãos e ajudá-los a enfrentar certos riscos sociais e econômicos. O sistema de seguridade social é composto por quatro pilares: assistência pública, seguro social, bem-estar social e saúde pública. Com a queda na taxa de natalidade e o aumento da expectativa de vida, a idade média da população japonesa cresceu rapidamente, o que inevitavelmente levará a um declínio rápido na população total. Devido à necessidade social de estabelecer um sistema de seguridade social humano e sustentável, a questão de como financiar e limitar os crescentes custos com pensões, assistência médica e cuidados de saúde tornou-se uma prioridade urgente.