Capítulo 33

Hábitos alimentares
O macarrão frio japonês é servido sobre uma bandeja de bambu; com o auxílio dos hashis, retira-se a porção de uma bocada e mergulha-se no caldo frio antes de consumir.
Em alguns estabelecimentos, não são oferecidas colheres, sendo um hábito comum entre os japoneses levantar a tigela para beber o caldo.

Bebidas
Cerveja: É a preferência nacional. Seja na versão chope ou engarrafada, é extremamente popular. Durante o verão, algumas lojas de departamentos instalam jardins de cerveja ao ar livre, atraindo um grande número de visitantes.
Saquê: Pode ser consumido quente ou frio e, independentemente da temperatura, é considerado o acompanhamento ideal para a culinária japonesa. Possui um sabor suave e agradável, o que facilita o consumo excessivo e a embriaguez.
Uísque: Os japoneses apreciam o consumo de uísque com gelo (Mizuwari).
Vinhos: Em restaurantes ocidentais, encontram-se vinhos importados. Já em restaurantes chineses, é comum a oferta de vinho Shaoxing.
Shochu: Bebida destilada produzida a partir de batata-doce, cevada ou cana-de-açúcar, sendo semelhante à vodca.

Literatura

A literatura japonesa é uma joia no tesouro da cultura tradicional oriental. Desde a sua criação, no início do século VIII, foi influenciada por culturas estrangeiras. Até meados do século XIX, essa influência provinha majoritariamente da China; após esse período, a cultura ocidental moderna passou a exercer o papel dominante.

Literatura dos períodos iniciais e Heian
A partir do ano 600, o Japão enviou sucessivas missões diplomáticas às dinastias chinesas Sui (581–618) e Tang (618–907), tornando este o principal meio de introduzir a cultura, tecnologia e métodos de administração chineses no arquipélago. O Kojiki (registro de eventos antigos, concluído em 712) e o Nihon Shoki (crônicas do Japão, concluídas em 720) foram compilados sob o patrocínio da corte imperial com o objetivo de legitimar o sistema político nacional. O primeiro foi escrito em uma mistura de caracteres chineses e japoneses, enquanto o segundo utilizou o chinês clássico.
A primeira grande antologia poética japonesa foi o Man'yoshu, escrita em caracteres chineses. Os poemas iniciais da obra caracterizavam-se pela expressão direta de sentimentos intensos, enquanto os posteriores passaram a valorizar a retórica e técnicas de expressão refinadas, um estilo que influenciou profundamente a poesia cortesã subsequente.
Um marco revolucionário em meados do século IX foi a criação do "kana", um sistema silábico para representar a fonética da língua japonesa. Este sistema, baseado na simplificação radical de caracteres chineses, foi fundamental para o fortalecimento da consciência de uma literatura nacional distinta da chinesa. O surgimento do kana impulsionou o desenvolvimento da prosa em língua vernácula, tendo como obra representativa inicial o Contos de Ise.
No final do século X, o clã Fujiwara consolidou o poder através do casamento de suas filhas com imperadores, exercendo a regência. Dentro do palácio, formaram-se círculos literários entre as damas da corte. Foram essas mulheres que criaram as grandes obras em prosa do século XI, como o romance Genji Monogatari, de Murasaki Shikibu, considerado pelos japoneses um divisor de águas no desenvolvimento da literatura nacional.

Literatura medieval
O principal desenvolvimento da poesia japonesa no período medieval (meados do século XII ao século XVI) foi o surgimento do "renga" (poesia encadeada). Originado na tradição cortesã do waka, o gênero foi difundido por samurais e cortesãos de baixo escalão, sendo que alguns dos maiores mestres do renga, como Sogi, tinham origens plebeias.
No campo da prosa, um avanço significativo foi o surgimento de narrativas sobre temas bélicos, exemplificadas pelo Gunki Monogatari e pelo Contos de Heike.

Literatura de Edo
Após mais de cem anos de guerras civis, o Japão estabeleceu um governo central estável em Edo (atual Tóquio). Com a circulação de uma moeda padrão e o rápido desenvolvimento da economia de mercado, surgiu uma classe mercantil abastada no período Edo (1603–1867). A prosperidade social elevou os índices de alfabetização, transformando a literatura em mercadoria rentável e dando origem à indústria editorial, como exemplificado pela obra Cinco Mulheres que Amaram o Amor, de Ihara Saikaku.
Nesse período, surgiu também o "haikai" (mais tarde denominado "haicai"), uma forma poética leve de 17 sílabas cujos temas derivavam da natureza e da vida cotidiana. Matsuo Basho elevou esse gênero a um patamar de grandeza poética.

Literatura moderna
Após a Restauração Meiji em 1867, o Japão adotou amplamente a tecnologia e a cultura ocidentais, que substituíram em grande parte a influência chinesa. O romance tornou-se, então, um gênero literário sério e respeitado. Simultaneamente, os escritores abandonaram gradualmente a escrita clássica em prol da linguagem coloquial.
Natsume Soseki elevou o romance realista moderno japonês à maturidade. Seus protagonistas, geralmente bem instruídos, mostram-se vulneráveis ao egoísmo da nova era e extremamente sensíveis ao isolamento em relação ao mundo exterior. Para Soseki, o remorso, a traição e a solidão eram resultados inevitáveis da busca pelo autoconhecimento e das incertezas trazidas pela cultura ocidental. Entre suas obras representativas estão "A Dançarina" e "Eu Sou um Gato".
Ryunosuke Akutagawa é um dos contistas mais célebres do Japão. Em obras como "Rashomon" (1915) e "Dentro do Bosque" (1922), utilizou técnicas narrativas precisas, combinando uma linguagem fantástica com descrições psicológicas minuciosas e um estilo irônico que se funde ao otimismo cego. Kafu Nagai destacou-se por suas obras melancólicas, que refletem o conflito entre a civilização moderna e a nostalgia.
Osamu Dazai foi o autor que melhor retratou a perda e a confusão após os traumas da Segunda Guerra Mundial. Seus livros "O Declínio" (1947) e "Não Mais Humano" (1948), publicado pouco antes de seu suicídio, atraíram uma vasta legião de leitores.
O vencedor do Nobel, Yasunari Kawabata, em romances como "O País das Neves" (1935–1947), construiu meticulosamente contrastes acentuados entre as personalidades de seus personagens, sugerindo um medo profundo das relações íntimas, uma vez que tais laços poderiam ferir a alma, mesmo quando baseados nos sentimentos mais sólidos.