Episódio 3

Guerra da Independência

Na metade do século XVIII, já se haviam formado fissuras entre as colônias britânicas na América e a Inglaterra. Com a expansão contínua das colônias, os colonos começaram a perceber a gravidade da situação e a nutrir o desejo de independência. Em 1773, o evento do Boston Tea Party foi uma manifestação contra a imposição colonial britânica.

Em 1774, representantes dos treze estados se reuniram na Filadélfia para a Primeira Convenção Continental, na esperança de resolver pacificamente os conflitos com a Inglaterra. Contudo, o rei britânico insistiu que as colônias deveriam se submeter incondicionalmente à coroa e aceitar as punições. Em 1775, o conflito foi aceso em Lexington, Massachusetts, inaugurando a Guerra de Independência da América do Norte.

Em maio de 1776, a Segunda Convenção Continental foi realizada na Filadélfia, consolidando a decisão pela guerra e pela independência, culminando na assinatura da célebre Declaração de Independência em 4 de julho. Este documento é considerado o marco inicial da fundação dos Estados Unidos, e a data, 4 de julho, tornou-se o Dia Nacional do país.

Em fevereiro de 1778, França e Estados Unidos firmaram um tratado de aliança militar, com a França reconhecendo oficialmente a independência americana. França, Espanha e Holanda posteriormente se envolveram no conflito.

Em 1781, a Batalha de Yorktown resultou em uma vitória decisiva para as forças americanas. Após essa batalha, além de alguns confrontos navais e combates esporádicos em terra, os conflitos na América do Norte praticamente cessaram.

Em 1787, foi realizada a Convenção Federal na Filadélfia, onde George Washington foi eleito presidente. Adotaram princípios como o poder central geral, porém com regulamentações e definições cautelosas. O governo nacional deveria ter poderes de taxação, cunhagem de moeda, regulação do comércio, declaração de guerra e assinatura de tratados. Para evitar o excesso de poder central, inspiraram-se na teoria de equilíbrio político de Montesquieu, estabelecendo três poderes cooperativos e independentes: Legislativo, Executivo e Judiciário, conhecidos como “divisão tripartida dos poderes”.

Em 1812, a Inglaterra voltou a invadir os recém-formados Estados Unidos, episódio conhecido como a Segunda Guerra de Independência. Após o conflito, os estados americanos tornaram-se ainda mais unidos.

Movimento para o Oeste

No início do século XIX, milhares de norte-americanos cruzaram os Montes Apalaches rumo ao oeste. Alguns pioneiros se instalaram nas fronteiras do país, chegando mesmo a territórios pertencentes ao México e à região entre o Alasca e a Califórnia chamada Oregon. A avidez dos colonizadores e a busca incessante por lucro levaram os Estados Unidos a absorver gradualmente áreas vizinhas, trazendo sofrimento profundo e cicatrizes irreparáveis às nações próximas.

Em 1846, estourou a Guerra Mexicano-Americana, resultando na expansão territorial dos Estados Unidos.

Guerra Civil

As causas da Guerra Civil não estavam apenas nas questões econômicas, políticas ou militares, mas também em conflitos ideológicos. O problema da escravidão era central na discórdia entre o norte e o sul. O sul, na política nacional, buscava proteger e expandir os interesses representados pelo sistema “algodão e escravidão”, enquanto os estados do norte, focados em indústria, comércio e finanças, não dependiam de mão de obra escrava. Pelo contrário, o sistema escravista restringia a mobilidade da força de trabalho, prejudicando a indústria e o comércio do norte, que necessitavam de muitos trabalhadores.

Esse conflito econômico e político era antigo. No início da década de 1860, onze estados do sul se separaram da União e fundaram a Confederação do Sul; o norte declarou que faria tudo para manter a unidade nacional. Em 1861, os proprietários de plantações do sul, usando a posse de Lincoln como presidente como pretexto, iniciaram a guerra civil, um conflito sangrento entre americanos. No Ano Novo de 1863, os escravos negros celebraram e se alistaram nas forças do norte, motivados pela Proclamação de Emancipação de Lincoln, que proporcionou grande reforço em soldados ao norte. Em 9 de abril de 1865, o governo do sul foi derrotado, e essa vitória não só restabeleceu a unidade do país, mas também extinguiu a escravidão em todo o território nacional.

Transformação e Desenvolvimento

Após a Guerra Civil, os escravos libertos e milhões de imigrantes se engajaram na produção mecanizada em massa, impulsionando o rápido desenvolvimento econômico dos Estados Unidos. Contudo, o progresso não beneficiou a maioria da população, pois a riqueza se concentrou e os capitalistas monopolizaram o mercado, aliando-se a funcionários corruptos e adotando a filosofia de “se posso lucrar, que se danem os interesses públicos”. A corrupção era generalizada, a ponto de cada cidade ser símbolo de um tipo de corrupção urbana.

No início do século XIX, os Estados Unidos iniciaram a industrialização, que amadureceu após a guerra civil. Entre a guerra e a Primeira Guerra Mundial, em menos de cinquenta anos, o país se transformou de uma república rural em uma nação urbana. O período entre 1890 e 1917 ficou conhecido como a Era do Progresso. Em 1914, começou a Primeira Guerra Mundial; em 1917, os Estados Unidos foram arrastados para o conflito, tentando desempenhar um novo papel no cenário global.

Em 1929, ocorreu a Grande Depressão capitalista, que afetou não apenas os Estados Unidos, mas todo o mundo. A crise econômica deixou milhões de trabalhadores desempregados, obrigou inúmeros agricultores a abandonar suas terras, fechou fábricas e lojas, levou bancos à falência e instaurou uma atmosfera de desolação. Em 1932, Franklin Roosevelt (1882–1945) foi eleito presidente, implementando o “New Deal” com forte intervenção estatal no mercado. Ele defendia que o governo deveria agir para pôr fim à crise econômica, e uma série de políticas foram lançadas para aliviar temporariamente as dificuldades, mas a recuperação econômica só veio após a Segunda Guerra Mundial.

No final da década de 1930, eclodiu a Segunda Guerra Mundial. Após o ataque japonês a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, os Estados Unidos entraram no conflito. Com a derrota das potências do Eixo e o declínio de Inglaterra e França, Estados Unidos e União Soviética emergiram como superpotências, dividindo o mundo em dois grandes blocos. Os dois países e seus respectivos aliados passaram a se confrontar em todos os aspectos — militar, político, econômico e propagandístico — como durante a guerra, período conhecido como “Guerra Fria”.

Em 1950, iniciou-se a Guerra da Coreia, com os americanos combatendo o recém-formado Exército Voluntário da República Popular da China. O conflito terminou com um acordo de cessar-fogo na linha do paralelo 38. Após a guerra, a Guerra Fria se intensificou gradualmente. Em 1962, a Crise dos Mísseis de Cuba elevou o temor da Guerra Fria ao ápice. Em 1969, a missão Apollo 11 levou pela primeira vez o ser humano à lua, e os Estados Unidos gradualmente superaram a União Soviética na corrida espacial.