Capítulo 51: Primeira Exploração do Túmulo e Encontro com o Espírito Revelador do Mistério

Ainda naquela pequena escola, Wang Jin e seu grupo levaram quase o dia inteiro para descer da montanha. Assim que entraram na sala de aula, depararam-se com uma série de rostos familiares.

Sentados perto da janela, destacavam-se dois idosos. Um deles, de físico franzino, fez um gesto para Shao Zhuang e os outros. Shao Zhuang, o Gordo Guan e o Barbudo Jin correram imediatamente em sua direção. Era o Mestre Wu; ele estava a salvo.

Em seguida, Wang Jin viu um ancião em uma cadeira de rodas ao lado do Mestre Wu. Seus olhos se encheram de lágrimas instantaneamente. Ele exclamou "Vovô Ge!" e correu para ajoelhar-se diante dele, enterrando o rosto em seu colo e desatando a chorar.

Alguns dos presentes tentaram levantá-lo, entre eles Dave, o neto do Vovô Ge, mas o idoso os impediu. Ele acariciou suavemente a cabeça de Wang Jin e disse: "Chore, meu filho. Chore até se sentir aliviado, e tudo ficará bem. Você sofreu demais nestes últimos tempos!"

Ao anoitecer, com o céu escurecendo, o grupo juntou as mesas da sala de aula para fazer uma refeição. O cardápio era simples: vegetais temperados, algumas latas de conserva, pães cozidos no vapor e macarrão. Por estar novamente entre pessoas queridas, Wang Jin sentiu que aquela comida era cem vezes mais saborosa do que qualquer banquete luxuoso que já provara.

Após a refeição, as pessoas alheias ao círculo íntimo retiraram-se. Pela primeira vez em mais de um ano, todas as figuras complexas que tanto haviam perturbado a vida de Wang Jin estavam reunidas.

Shao Zhuang, o Barbudo Jin e o Gordo Guan já haviam ouvido do Mestre Wu os detalhes de seu sequestro, embora ele tivesse narrado tudo de forma superficial. No entanto, o grupo ainda estava perplexo com a cena bizarra em que cada pessoa via indivíduos diferentes conversando com o Mestre Wu.

Antes do retorno do grupo, o Vovô Ge provavelmente já havia discutido o assunto com o Mestre Wu. Aproveitando a oportunidade, o Mestre Wu repetiu a história que contara a Wang Jin, revelando a identidade do Vovô Ge aos demais. Só então compreenderam o segredo que o Mestre Wu guardava. Todos passaram a olhar para o Vovô Ge com um novo senso de reverência.

O Vovô Ge apenas sorriu, minimizando a importância do fato, e disse que, na verdade, era ele quem deveria agradecer ao Mestre Wu. Todos ficaram confusos com aquela afirmação. O Vovô Ge olhou para o Mestre Wu, voltou-se para Wang Jin e, apertando sua mão com firmeza, disse como se falasse apenas para ele: "Tudo isso é, na verdade, muito simples. Todos foram vítimas do 'Incenso da Alma'." Wang Jin, Shao Zhuang e os outros já suspeitavam disso.

"Provavelmente, desde que o Mestre Wu começou a planejar tudo, o Clã Tang passou a utilizar essa substância. Nossa família Wang já sofreu muito por causa disso. O 'Incenso da Alma' tem o poder de confundir a mente e causar alucinações. Quando o nível de toxicidade atinge um certo ponto, o responsável pode, usando técnicas de sugestão psicológica, alterar as memórias das pessoas."

O grupo finalmente compreendeu. Shao Zhuang perguntou: "Vovô Ge, qual era o objetivo do Clã Tang ao usar esse incenso? E quem é aquele Luo Jiu?"

O Vovô Ge assentiu, pensando consigo mesmo: "Não é à toa que o nome do Mestre Wu é tão respeitado no submundo; seus subordinados não são comuns. Se eu não soubesse que o Mestre Wu era alguém a quem ajudei, sem querer, anos atrás, as coisas poderiam ter terminado de outra forma."

"O Clã Tang sempre teve uma rivalidade histórica com a nossa família Wang de Chuan-Nan, mas, no que diz respeito ao 'Incenso da Alma', quem o utiliza é o Clã Zhang. Assim como a minha família Ge, eles são um dos três ramos externos da Seita do Rei Serpente de Chuan-Nan. Pode-se dizer que o Clã Tang é o Clã Zhang, e o Clã Zhang é a família Wang da Seita do Rei Serpente; originalmente, éramos todos uma só família. Hehe, se não fosse pelo seu Mestre Wu, quem conseguiria desembaraçar um nó tão complexo?" Ele olhou para o Mestre Wu ao terminar a frase.

O Mestre Wu ouviu em silêncio por um longo tempo, antes de começar a se culpar: "Sempre escondi coisas de vocês, fazendo-os sofrer por tantos anos. Desta vez, quase perdi a vida. Finalmente entendi uma coisa: é hora de deixar ir."

Ele olhou para o Vovô Ge com um olhar profundo e firme, vendo o homem que o salvara anos atrás agora confinado a uma cadeira de rodas e precisando de cuidados, enquanto ele mesmo se aproximava do fim de seus dias.

Ele deu um longo suspiro: "Sempre tive dois desejos. Um era o desejo deixado pelos meus antepassados: buscar alguns mistérios não resolvidos deixados pelos ancestrais. Mas, após décadas de luta, percebi que provavelmente nunca alcançarei esse objetivo. E tudo bem, pelo menos cumpri minha parte. Se não for possível, que assim seja."

"O segundo desejo era encontrar a pessoa que salvou minha vida. Nunca imaginei que chegaria o dia em que isso aconteceria; foi uma surpresa inesperada."

"Com base nesses dois objetivos, fundei o 'Acampamento Dou'. Esperava que meus amigos do ramo de exploração de tumbas me ajudassem a realizar esses desejos. Devo admitir que, no fundo, sou uma pessoa muito egoísta."

"O fato de o Clã Tang ser o Clã Zhang foi algo que descobri ao longo de décadas. No início, meu contato com a 'Tumba em Série de Zhongnan' — onde estamos agora — deu-se pela busca de túmulos antigos e peculiares. Há mais de dez anos, soube por terceiros que um grupo também explorava este complexo. Deles, obtive a pista de que aqui existiam relíquias da Seita do Rei Serpente de Chuan-Nan, incluindo métodos de extração de veneno para fabricação de remédios. Não sei exatamente quem os deixou, apenas isso."

"Quanto ao Clã Tang, nunca tivemos contato. Nem o Clã Tang nem a Seita do Rei Serpente são considerados clãs de invasores de tumbas, não pertencem ao 'Acampamento Dou'. No entanto, trabalhando tanto tempo neste ramo, naturalmente se aprende muita coisa. Já ouvira falar da rivalidade entre o Clã Tang e a família Wang. Quando descobri a identidade do jovem Wang Jin, percebi que muitas coisas não poderiam ser ditas abertamente. Entende agora?" Ele fixou o olhar em Wang Jin.

Ao ouvir sobre os segredos dos remédios de serpente da família Wang escondidos na tumba, Wang Jin lembrou-se da história que Luo Jiu lhe contara na câmara lateral, sobre como a família Wang teria roubado traiçoeiramente os tesouros do Clã Tang.

Será que o Clã Tang queria capturar a "Serpente do Destino Celestial" para entrar no "Lugar de Repouso dos Ossos" de sua própria família? Se essa hipótese fosse verdadeira, a história de Luo Jiu seria real. "Impossível, impossível", pensou Wang Jin, sentindo um suor frio escorrer pelo corpo.

"Não necessariamente", disse o Mestre Wu, como se lesse os pensamentos de Wang Jin. "Minha suposição é apenas uma hipótese. Esta Tumba em Série é fascinante demais; tantos cômodos, tantas dinastias e armadilhas complexas que, até hoje, ninguém conseguiu decifrar. Para mim, isso é muito mais importante do que a rivalidade entre o Clã Tang e a família Wang. Talvez utilizar o poder do Clã Tang seja o único meio de revelar os segredos deste local. Contudo, agi com pressa por causa daquele 'Espírito Fantasma'."

Ao mencionar o Espírito Fantasma, todos os que haviam passado pela experiência, com exceção daqueles que não estavam presentes, sentiram um calafrio percorrer a espinha.