Capítulo 13: Sobreviver e Voltar para Casa

Tang Yuan numerou as casas ao longo da estrada; o prédio em que ele próprio morava, naturalmente, era o número um, e as três primeiras casas de dois andares, que havia limpado no início, formavam o número dois.

Ele conduziu Yu Min e seu grupo até a frente do edifício de número dois, entregou as chaves dos quartos primeiro e terceiro a elas e advertiu sobre as áreas perigosas nas proximidades, só então partindo tranquilo.

Já era tarde, ele também precisava voltar para comer algo e saciar a fome.

...

As duas mulheres e Li Ming dividiram um quarto, os demais ocuparam outro. Todos fizeram uma arrumação rápida nos respectivos aposentos e, em seguida, desfrutaram de um banho frio reconfortante.

Chen Yulan terminou de se organizar cedo e foi à cozinha preparar a refeição.

Sem eletricidade, sem gás, um fogão a lenha era quase uma relíquia nas cidades. Felizmente, estavam fora da zona urbana, e essas casas já tinham alguma idade, então ainda havia um fogão de barro, embora nunca utilizado, que ela limpou com esforço. Só então percebeu que faltava lenha; por sorte, encontrou uma pilha de tábuas em um canto, evitando assim a necessidade de sacrificar móveis para fazer fogo.

“Mamãe, a comida já está pronta?” Li Ming, de rosto claro, pendurava-se ao lado do fogão, inalando profundamente o vapor que subia da panela, ansioso pela resposta.

“Já está, já está. Vá chamar sua irmã Yu e os tios para comer.” Chen Yulan olhou para ele com olhos levemente vermelhos.

“Tá bom, já vou!” Li Ming respondeu alegremente e saiu correndo.

“Ah...” Ao ver o filho saltitando, Chen Yulan não conseguiu mais conter as lágrimas, tapou a boca com a mão, o olhar triste, e começou a chorar baixinho.

Secando o cabelo ainda úmido, Yu Min entrou de passos leves na cozinha e deparou-se com Chen Yulan sentada no banco, chorando com o rosto entre as mãos. Aproximou-se rapidamente, ajoelhou-se ao lado dela e a abraçou, perguntando em voz baixa: “Mana, por que está chorando?”

Marido morto, família desfeita, sem apoio, sem lar aonde retornar, tudo isso em poucos dias; como não se entristecer sendo uma mulher comum? Na cidade, o sofrimento ficava abafado pela ameaça constante de morte e o cuidado com o filho. Agora, ao relaxar e ver o filho exultante por um prato de comida quente, não conseguiu mais conter a dor e chorou baixinho.

“Amin, obrigada por ter cuidado de mim durante todo esse tempo.” Depois de um tempo, Chen Yulan enxugou as lágrimas e levantou a cabeça, olhando sinceramente para Yu Min.

“Que é isso, somos uma família, não há diferenças entre nós.” Yu Min, aliviada por vê-la se acalmar, afirmou com convicção. “Eu e o irmão Li crescemos juntos, somos mais próximos que irmãos de sangue. Agora que ele se foi, como eu poderia não cuidar de você e do Ming? Nunca mais diga isso, e nada de chorar escondida sozinha, ouviu? Confie em mim, juntos superaremos qualquer obstáculo.”

Tocada pelas palavras firmes, Chen Yulan assentiu com os olhos vermelhos e respondeu num sussurro, mas com convicção: “Sim.”

Não se sabe de onde surgiu uma grande mesa redonda posicionada no centro do salão, sobre a qual estavam uma tigela funda de arroz branco, outra de batata em tiras, um prato de picles e outro de conserva variada. Antes, tais alimentos seriam desprezados, mas naquele momento todos comeram com tanto gosto como se provassem iguarias raras.

As tigelas e travessas logo ficaram vazias, e todos se retiraram para seus quartos, acariciando a barriga cheia.

Deitada na cama, Yu Min mantinha os olhos bem abertos, virando-se de um lado para outro, incapaz de dormir. Seu corpo estava cansado, mas a mente, agitada.

Sem alternativa, forçou-se a fechar os olhos, mas pensamentos confusos não a deixavam descansar.

Recordou os acontecimentos dos últimos dias, os pais mortos, o futuro incerto; quanto mais pensava, mais ansiosa ficava, até que resolveu sentar-se.

Olhando ao redor, viu sem querer a chave sobre o criado-mudo.

Pegando-a, lembrou-se daquele homem, de como ele surgiu do nada no momento de maior desamparo, daquele abraço grande e caloroso, dos braços fortes, das mãos quentes cheias de força, do olhar gentil e profundo do qual era difícil escapar.

Acariciando a pequena chave entre os dedos, um sentimento de paz preencheu seu coração. Deitou-se novamente e fechou os olhos, tranquila.

...

Ao retornar à sua casa, Tang Yuan fez uma bela refeição e levou uma cadeira até o terraço.

O céu estava cada vez mais carregado, nuvens espessas cobriam tudo; estava claro que a primeira chuva desde o início do apocalipse estava prestes a cair.

Aproveitou por um tempo o vento fresco, fechou os olhos e revisou mentalmente os aprendizados do dia, especialmente o uso das habilidades. Conferiu o saldo de experiência: pouco mais de mil pontos, ainda longe do próximo nível. Então pediu a Feifei para converter o restante em pontos, trocando por ferro refinado de baixo grau e começou a forjar armas.

Essas armas eram para Yu Min e seu grupo. No país, o controle de armas era rigoroso: armas de fogo nem se fala, e até armas brancas eram raras, o que fazia com que a taxa de sobreviventes em situações de desastre fosse muito menor em comparação a outros países. Como Yu Min e os demais haviam decidido ficar, quer fossem seguir com ele ou apenas como vizinhos, aumentar sua capacidade de combate era uma escolha sensata.

Desta vez, forjou armas de modelos simples, usando projetos prontos do sistema, cabendo a Tang Yuan a manufatura. Logo, uma dezena de espadas e facas estavam em sua mochila.

Pensou em continuar, mas Feifei o alertou sobre a chuva. Ao abrir os olhos, foi tomado por uma forte vertigem, sinal de esgotamento mental, e rapidamente foi descansar dentro de casa.

...

A chuva começou a cair, grossas gotas tamborilando no telhado, formando filetes contínuos sob as beiradas.

O mundo estava envolto num cinza opaco, restando apenas inúmeros cadáveres vivos, vagando incansáveis pela lama sob a chuva.

O Rio Qingjiang tornava-se turvo, e uma pequena caravana de carros seguia lentamente pela estrada não muito distante do distrito de Xihe, com os faróis acesos, avançando sob a chuva.

À frente ia uma caminhonete.

O motorista era um homem de rosto redondo e cabelos curtos, um pouco acima do peso; ao seu lado, um homem de meia-idade de rosto quadrado, observando o caminho à frente com expressão séria.

A chuva abafava o ruído dos motores, limitando também a visibilidade.

“Droga, esses desgraçados gastaram todo o pedágio comprando remédios.” Resmungou de repente o motorista, incomodado pelo trecho esburacado da estrada que o fazia sacolejar.

Mal terminou de falar, ouviu-se um estrondo à frente, como se enormes corpos colidissem.

“Pare!” O homem de meia-idade endireitou-se de repente, gritando.

O motorista reagiu imediatamente, pisando fundo no freio; ouviu-se o rangido dos pneus contra o asfalto.

“Desligue os faróis.” O homem ordenou de novo, abrindo a porta e descendo do carro.

Os veículos atrás também pararam, e de cada um desceu alguém, todos querendo saber o que acontecia.

A chuva caía sobre o rosto, mas o homem caminhou sem hesitar. O som dos choques à frente era constante, e ele já sentia o chão tremer sob os pés.

Ao se aproximar, seu semblante mudou completamente, tomado por um pavor indescritível, pois finalmente viu o que provocava aquele estrondo.

Duas criaturas monstruosas, do tamanho de pequenas colinas, lutavam entre si, colidindo e se dilacerando. Uma parecia um crocodilo gigantesco, a outra, um macaco das montanhas de proporções colossais.

Paralisado, o homem sentiu-se pequeno diante de tais seres.

Cambaleando, ignorou as perguntas dos companheiros que vinham em sua direção, voltou ao veículo e sentou-se, absorto.

“Irmão Song, o que houve?” O motorista perguntou, curioso; nunca vira o homem tão abatido.

“Ainda há esperança?” O homem não respondeu, mas devolveu outra pergunta, fitando o motorista com olhos arregalados, sem se importar com a chuva escorrendo pela testa.

“Esperança?” O motorista se sentiu desconcertado sob aquele olhar, quis desviar, mas parecia perceber algo no fundo daqueles olhos.

Apertando o volante com força, murmurou como num sonho: “Não sei que esperança é essa, só quero vê-la, só quero sobreviver, voltar para casa.”

“Sobreviver e voltar para casa. Sobreviver e voltar para casa...” repetiu o homem, e em seus olhos parecia arder uma chama, cada vez mais intensa, cada vez mais viva.

“Nossas vidas já não nos pertencem, mas àqueles que esperam por nós. Vamos, sobreviver e voltar para casa.”

Os faróis se acenderam, a chuva foi amainando, e as duas feras já haviam desaparecido sem deixar rastro.