Capítulo 18: O Primeiro Contato com a Cultivação

Nos dias seguintes, Tang Yuan saía durante o dia com sua equipe para caçar mortos-vivos e, à noite, dedicava-se à fabricação de armas e equipamentos. As batalhas consecutivas fizeram com que a habilidade individual dos membros do grupo aumentasse rapidamente, em especial a precisão com arcos e flechas.

Nestes últimos dias, ao caçarem os de pelo verde, as pedras de força obtidas foram usadas para que cada integrante absorvesse uma, aumentando a força de todos. As que sobraram foram convertidas em pontos de mérito. A cooperação constante nos últimos dias fez Tang Yuan perceber profundamente o poder do trabalho em equipe, mesmo que seus companheiros ainda fossem relativamente inexperientes. Imaginava o quão formidável poderiam ser se fossem mais fortes! Contudo, era algo que exigia tempo; após absorver uma pedra de cristal de nível baixo, o corpo entrava em estado de saturação por cinco dias (quanto maior o nível do cristal, mais tempo durava). Só poderiam absorver outra após esse período.

Perguntando a Feifei se havia algum método para fortalecer os membros, descobriu que a absorção dos cristais era apenas um auxílio. O verdadeiro caminho estava no cultivo. Cultivar significava absorver a energia dispersa no espaço ao redor, o que não só fortalecia o corpo, como concedia a capacidade de usar ataques energéticos. Antes da catástrofe, a energia era tão rarefeita que não podia ser absorvida. Após a sobreposição dos mundos, a energia se tornou densa, tornando possível sua absorção e uso.

Tang Yuan chamou essa energia de "força do mundo", significando a energia que permeia tudo. Mas nem todos tinham talento para cultivar. Mesmo assim, o simples contato com essa energia era benéfico, tornando as pessoas mais saudáveis e resistentes a doenças com o passar do tempo.

Sabendo como aumentar o poder, faltava-lhe um método ou manual para aprender. Procurou novamente Feifei, mas como sempre, ela disse que o nível de troca do espaço ainda era insuficiente e não podia disponibilizar nada. Tang Yuan ficou sem palavras; aquele sistema parecia projetado para torturá-lo, sem dar indicações claras de como evoluir. Sem alternativas, resolveu tentar descobrir sozinho como cultivar.

Tendo lido inúmeros romances e jogado muitos jogos, sabia do conceito de cultivo, mas sobre canais de energia e pontos de acupuntura, era totalmente leigo. Tentava apenas sentar-se em meditação diariamente, movendo sua força mental e tentando sentir a energia ao redor.

Infelizmente, não era um gênio lendário e não obteve uma iluminação súbita sobre como cultivar a força do mundo. Mas não saíra de mãos vazias; percebeu que, após esse tipo de treino meditativo, sua força mental aumentava lentamente—em mais de dez dias, subiu três ou quatro pontos, o que já era uma grata surpresa.

O aumento da força mental era muito útil, tanto na fabricação quanto no combate.

...

No quarto dia após o corte de água,

O objetivo do dia para Tang Yuan e seus companheiros era continuar limpando a margem do rio em direção ao oeste, com dois alvos principais: a Companhia Municipal de Segurança e o Departamento de Empresas.

O foco principal era a empresa de segurança, pois havia grande chance de encontrar armas e munições. O grupo, composto por cinco pessoas em dois carros, seguiu até a entrada de Qingjiang, onde desceram e seguiram a pé—o barulho dos motores na cidade atraía criaturas.

"Chefe, quando vamos limpar aquele lado?", perguntou Yu Min, apontando para o outro lado da ponte de pedra.

"Em mais dois dias", respondeu Tang Yuan após pensar, "Vamos primeiro até a companhia de gás, depois voltamos para esse lado".

"Por que não encontramos nenhum sobrevivente nestes dias?", comentou Zhao Xingrong, observando ao redor com sua besta em mãos.

"O que foi? Quer bancar o herói e salvar uma donzela em perigo, esperando que ela se apaixone por você?", brincou Wang Feng. Era perceptível que ele já se recuperava do trauma de perder a família, pois estava bem mais animado e até fazia piadas.

"Hehe! Só quero contribuir um pouquinho para o futuro da humanidade."

"Falso moralista", retrucou Yu Min com desdém.

"Ter ideais é bom", comentou Tang Yuan, balançando a cabeça com um sorriso.

"Bando de desavergonhados", revirou os olhos Yu Min.

Entre conversas e risadas, chegaram rapidamente ao destino. O lugar já havia sido limpo no dia anterior, porém alguns mortos-vivos voltaram a aparecer.

O grupo voltou a ficar sério. Yu Min e Liu Fu foram pela esquerda, Tang Yuan pelo centro, Wang Feng e Zhao Xingrong pela direita.

Com a precisão de todos no arco, dentro de trinta metros não havia erro ao atingir a cabeça dos mortos-vivos. Com a força mental de Tang Yuan travando os alvos, somada à maestria com armas, sua precisão superava até Yu Min. Se soubessem que ele só treinava com bestas há poucos dias, certamente o chamariam de aberração.

Eliminando rapidamente os mortos-vivos, avançaram até o prédio da empresa de segurança—um edifício de seis andares, quadrado, com vários veículos estacionados à esquerda, incluindo vans e um BMW.

Entre eles, um carro de aparência imponente chamou a atenção de Tang Yuan: "É um Land Rover?"

"Sim, Land Rover LS versão Suprema. Aqui nesta cidadezinha é raríssimo", respondeu Liu Fu, animado ao falar de carros.

"Depois vemos se dá para levar", Tang Yuan comentou.

"Pode deixar", Liu Fu respondeu sorrindo.

Dividiram-se novamente em três grupos pela esquerda. Tang Yuan foi à frente, empunhando sua besta. Muitos mortos-vivos rondavam entre os carros. As flechas cravavam-se silenciosamente em seus crânios. A morte dos companheiros causava confusão entre eles, mas era só isso; logo eram os próximos a cair.

"Psiu!" Tang Yuan, na frente, fez sinal de silêncio e mostrou dois dedos. Era o código combinado para indicar presença de morto-vivo de nível dois, os de pelo verde.

Todos se aproximaram cautelosamente. Viram, a uns vinte metros do prédio, ao lado da guarita, um deles parado.

Tang Yuan e Yu Min se aproximaram agachados, encostando-se em carros opostos. Olharam para Wang Feng, que estava a poucos metros, e gesticularam a contagem.

"Três, dois, um."

Ambos se levantaram ao mesmo tempo, mas Tang Yuan foi o último a puxar o gatilho da besta.

A primeira flecha acertou o lado esquerdo do rosto do morto-vivo de pelo verde, a segunda perfurou-lhe a testa.

"Muito bom, está melhorando", elogiou Tang Yuan sorrindo.

"Metido, esquisito", resmungou Yu Min, que ainda guardava mágoa de da última vez terem falhado na coordenação. Ela treinara muito tiro em movimento, mas ainda não o superava.

Usar bestas tinha essa vantagem: qualquer pessoa, se tivesse boa pontaria, poderia matar um de pelo verde—desde que ele não percebesse, pois, se ficasse alerta, protegeria a cabeça e seria difícil lidar sozinho. Por isso, o ideal era a ação coordenada de dois arqueiros: se a primeira flecha não matasse, a segunda garantiria.

Abriram a porta de vidro e entraram no saguão. Tang Yuan percebeu que os de pelo verde tinham personalidades variadas; alguns dominavam áreas e não deixavam outros mortos-vivos se aproximar, outros preferiam se misturar à multidão.

Havia ali umas trinta criaturas e dois de pelo verde. Assim que entraram, foram notados e atacados com gritos, mas o grupo manteve a calma, mirando no mais perigoso.

Flechas dispararam em sequência. Yu Min, em combate próximo, foi extremamente precisa: a flecha cravou-se no olho do morto-vivo, a força da besta e a curta distância fizeram com que a flecha penetrasse até as penas.

Tang Yuan foi o último a disparar, mirando diretamente na testa do segundo de pelo verde. Ao acertar, sentiu algo diferente: havia subido de nível.

"Você ganhou 200 pontos de experiência. Recebeu um cristal de força de nível baixo e dois dentes."

"Experiência máxima atingida, você subiu para o nível seis."

A sensação era familiar: a partir do nível cinco, todos os atributos, exceto força mental, subiam três pontos a cada nível; a força mental, um ponto. Tang Yuan sentiu-se mais forte.

A lâmina de escamas negras apareceu em sua mão; com um leve movimento de punho, decapitou um morto-vivo como se nada tivesse acontecido.

Com os de pelo verde mortos, só restava abate. Na verdade, era uma matança unilateral. Zhao Xingrong abriu o crânio de um deles e achou outro cristal de força, comemorando a sorte.

Tang Yuan e Yu Min foram até a recepção, olhando as informações da empresa espalhadas pelo balcão.

A equipe administrativa contava com cerca de sessenta pessoas, os agentes de segurança eram mais de duzentos.

"Totalizando uns trezentos. Se trinta por cento estavam de serviço e uns cinquenta já eliminamos, restam uns trinta mortos-vivos por andar, considerando os seis andares."

Concordando, o grupo conferiu o mapa dos andares ao lado da escada.

"O segundo e o terceiro são áreas administrativas, o quarto e o quinto são salões de treinamento, onde provavelmente estão as armas e munições. O sexto é a diretoria. O foco é o quarto e o quinto andares. Cuidado redobrado."

Subiram as escadas. Como Yu Min previra, o segundo e o terceiro andares estavam quase vazios, com poucos de pelo verde, sem dificuldade alguma.

O terceiro andar tinha várias salas de treino: força, velocidade, reação, etc. Cada sala com alguns mortos-vivos, mas nenhum de pelo verde, ainda menos que nos andares anteriores.

Na entrada do quarto andar, uma placa avisava: "Proibida a entrada de pessoas não autorizadas". O chão estava tomado por membros e sangue, além de corpos de mortos-vivos, sinal de que houve resistência.

Eliminando facilmente os mortos-vivos presos nas salas de treino, finalmente tiveram uma grande recompensa. Encontraram um pequeno depósito onde, pelo que parecia, o responsável havia sido mordido, refugiando-se ali e trancando-se até virar morto-vivo.

Segundo Yu Min, ali havia principalmente pistolas de 7,62mm, modelos 54, 64, 77, e até algumas submetralhadoras.

Com a ajuda dela, cada um escolheu duas armas carregadas. O restante ficou com Tang Yuan, cujo repertório de truques já não surpreendia mais ninguém.

No sexto andar, após eliminar os mortos-vivos no corredor, Tang Yuan começou a vasculhar sala por sala, procurando cofres—não queria dinheiro, mas ouro.

Na última sala encontrou o que procurava: várias fileiras de cofres verticais. Sacou uma adaga dourada, de cerca de quinze centímetros, forjada na noite anterior com todo seu saldo de pontos e um pedaço de meteorito raro—uma verdadeira arma capaz de cortar ferro como se fosse manteiga.

Enfiou a adaga na fechadura; penetrava como se fosse tofu. Abriu o cofre: diante de seus olhos, uma pilha de ouro e pedras preciosas.

"Detectado ouro. Fonte de energia armazenável encontrada. Deseja coletar?"

"Feifei, o que é fonte de energia armazenável?"

"Senhor, que sorte a sua! Isso é ótimo, vou guardar para você. Depois serve para aprimorar equipamentos."

Com um gesto, Feifei fez desaparecer ouro, pedras e jade.

Aprimorar equipamentos era um recurso bem conhecido por quem jogava; aumentava muito o poder das armas.

Vasculhou rapidamente os cofres, depois reuniu-se com os demais. Armas, pedras preciosas, ouro—um dia de sorte absoluta. Todos estavam animados e decidiram voltar para comer antes de partir para o próximo objetivo.

No caminho de volta, Tang Yuan assumiu o volante do Land Rover. Gostava da robustez e imponência do carro, achando-o mais impressionante que muitos superesportivos.

...

Prédio residencial do Centro Comercial da Cidade do Sul

"Irmão Song, é essa a sua casa?"

Yuan Xuefeng perguntou baixinho a Song Shiwen, agachados no canto do muro.

"Sim, é no bloco um, apartamento 403", respondeu Song Shiwen, olhando com olhos complexos para o condomínio infestado de mortos-vivos.

"Como vamos entrar? Posso tentar distrai-los e você e Yang Chuan entram correndo."

"Não, é arriscado demais. Está cheio de mortos-vivos por perto, para onde você iria correr?"

Depois de dois dias de tentativas, finalmente chegaram até ali—seria mesmo preciso desistir? Song Shiwen sentia-se profundamente frustrado.

"Deixe para depois, vamos primeiro para a casa do Xuefeng."

Por fim, ele desistiu. Sua vida não valia pôr a dos outros em risco.