Capítulo 43: Um Aperto de Mão com a Bela Jovem

— Está se sentindo melhor? — A jovem sentou-se no sofá, enquanto Tang Yuan lhe oferecia uma maçã.

— Sim, já não sinto tanto desconforto.

— Olha só, uma maçã! Todas as frutas que encontrei hoje estavam estragadas. — Ela sorriu, segurando a fruta nas mãos, deleitando-se com o aroma.

Essas maçãs estavam guardadas na mochila, por isso não haviam estragado.

— Irmão Tang Yuan, de manhã quase te machuquei por engano, sinto muito. — Após se deliciar com a maçã, a jovem lembrou-se do motivo de sua visita e apressou-se a se levantar para pedir desculpas.

Então era por causa do ocorrido pela manhã. Ele nunca havia culpado a garota, mas ela ainda se lembrava.

— Não foi sua culpa, eu é que subi de repente. Não fique pensando nisso.

— Não importa, quase te acertei e isso me deixa inquieta, preciso pedir desculpas. — Su Ya insistiu.

— Está bem, está bem, aceito seu pedido de desculpas. — Não imaginava que a adorável Su Ya pudesse ser tão determinada, então concordou com ela.

Ao ouvir sua concordância, Su Ya sorriu e sentou-se novamente no sofá, estendendo a mão pequena para ele.

Tang Yuan olhou para aquela mão alva, os dedos longos e delicados como jade, emitindo um suave brilho. Sentiu o coração aquecer e, irresistivelmente, segurou-a.

— Ah! — Surpresa ao sentir a mão presa firme pela dele, Su Ya soltou um gemido baixo, o rosto tingido de rubor. O calor que emanava da mão dele fazia sua cabeça girar.

A pele macia, o toque delicado, pareciam emitir uma corrente elétrica que o deixava atordoado. Tang Yuan relutava em soltar aquela mão.

— Xiaoya, Xiaoya... — De repente, o chamado melodioso de Zhou Ning ecoou do andar de baixo, despertando os dois.

— É minha irmã me chamando. — Xiaoya murmurou, esforçando-se para liberar a mão, e, com o rosto vermelho, correu para fora. Ao sair, resmungou: — Que chato, só queria pegar mais uma maçã para a irmã Ning.

Enquanto seus passos se afastavam, o lobo interior aproximou as mãos do nariz e aspirou, soltando uma risada estranha.

Após o almoço, Yu Min instruiu todos a absorverem os cristais de energia: os membros da equipe deviam absorver pelo menos um cristal intermediário; os demais, um cristal básico. Depois, Tang Yuan voltou ao quarto, encontrou um frasco de vidro de parede grossa, confeccionou uma tampa de metal de alta dureza com um pequeno orifício e colocou o inseto recém-revivido dentro.

O bichinho, insatisfeito com o confinamento, tentou escapar, mas nada podia contra o vidro. Por fim, Tang Yuan colocou um cristal de energia dentro do frasco e, resignado, o inseto ficou imóvel sobre ele.

Após organizar tudo e deixar o frasco sobre a mesa, saiu novamente.

O local estava silencioso; todos absorviam energia. Yang Dong e Shi Hu ainda estavam em fase de adaptação e, espontaneamente, subiram para fazer a vigilância. Tang Yuan cumprimentou-os em silêncio.

Pretendia visitar o grande cão, mas ao chegar, percebeu que ele não estava em casa, provavelmente saiu para caçar.

Ao passar pelo portão, percebeu que não sabia para onde ir. Pensou um pouco e decidiu ir ao posto de gasolina destruído.

Seguiu pela margem direita da estrada. Os zumbis da rua provavelmente já haviam sido devorados pelo cão, restando apenas alguns nas áreas residenciais. Após atravessar vários bairros, chegou à avenida principal. Muitos veículos bloqueavam a via; ao lado da estrada, entre os carros e dentro deles, havia zumbis espalhados.

Tang Yuan avançou junto aos postes de luz, com a Lâmina Negra em mãos, eliminando os zumbis que bloqueavam o caminho, enquanto outros zumbis o perseguiam lentamente.

Um grito de surpresa. Tang Yuan decapitou um zumbi e foi até a traseira de um caminhão, onde usou a ponta da lâmina para abrir a porta de ferro. Um zumbi caiu ao solo.

Na verdade, era o cadáver de um zumbi, a cabeça esmagada por um objeto pesado. Dentro do caminhão, caixas de detergente estavam empilhadas. Ao investigar, encontrou mais cadáveres de zumbis.

Pelas marcas das feridas, deduziu que havia pelo menos três pessoas envolvidas, e que os zumbis foram mortos recentemente.

Subiu ao teto do caminhão e olhou ao redor, mas nada encontrou. Saltou e continuou pela estrada, vasculhando rapidamente.

O sol abrasador pairava alto, o solo coberto de poeira seca. Uma silhueta serpenteava pela estrada, diminuindo o ritmo sempre que se aproximava de construções para inspecioná-las.

— Acho que já partiram.

Pisou no chão queimado, onde já não era possível distinguir o antigo posto de combustível.

Seguiu as marcas do incêndio e, à direita, encontrou pegadas enormes de animais. Lembrou-se da grande silhueta que vira naquela noite.

— Veículos militares?

A cerca de dez metros à direita do posto, estavam cinco caminhões verdes do exército, três deles completamente destruídos, os outros dois também danificados.

Sobre dois dos veículos, encontrou armas destruídas e cadáveres de soldados, já em decomposição, provavelmente mortos há vários dias. As armas haviam sumido, provavelmente levadas por alguém.

Será que, naquela noite, enfrentaram o ataque de um monstro e, sem alternativa, explodiram o posto para afastá-lo? Ao pensar nisso, percebeu que algo não fazia sentido, deixou de lado as dúvidas e retornou à cidade.

— Maldição, corram, rápido!

Poucos minutos após a saída de Tang Yuan, uma voz gritou atrás do posto. Vários jovens começaram a correr, seguidos por um pequeno grupo de zumbis.

— Droga, esses malditos... Um dia vamos acabar com todos vocês! — Um rapaz de cabeça raspada, segurando um martelo de ferro, corria enquanto praguejava.

— Primeiro precisamos sobreviver até lá. — Um jovem com uma espingarda nas costas sorriu amargamente. Se Zhou Ning e Su Ya estivessem ali, reconheceriam imediatamente Liu Xiao, um dos subordinados de Yuan Qing.

— Vamos por aqui, os zumbis são lentos e têm pouco equilíbrio. Se cruzarmos pelos escombros e pela meia parede, conseguimos despistá-los.

Os cinco avançaram entre tijolos, blocos de cimento e barras de ferro, até alcançarem a borda das ruínas e escalarem para o outro lado.

Quando os zumbis atravessaram os escombros, o grupo já havia sumido.

— Ufa, ufa...

— Huf... — Eles curvavam-se, respirando pesadamente.

— Onde... onde estamos?

O rapaz de cabeça raspada perguntou entre suspiros.

— Não sei, nunca estive aqui. — Song Shiwen olhou ao redor e balançou a cabeça.

Yang Chuan, apoiado na parede, também negou saber. Apesar de jovem, era o mais frágil do grupo, acostumado apenas com livros e computadores.

— Parece que estamos perto da oficina de reparos San Lian. — Yuan Xuefeng, ao ver o grande galpão à frente, enxugou o suor do rosto e lambeu os lábios ressecados. — Eu costumava trazer carros aqui para manutenção.

— Você conhece o lugar? Qual a situação?

— Faz mais de um ano que não venho, mas a estrutura deve ser a mesma. Normalmente, não há muita gente. O dono e sua família moram no prédio ao lado, e há uns sete ou oito operários na oficina.

— Vamos ao prédio, estou com sede e exausto, precisamos de comida e água. — Olhou para Yang Chuan, ainda ofegante, e questionou os outros: — Liu Xiao, Zhou Tao, o que acham?

Os dois concordaram.

O galpão era grande, rodeado por um amplo pátio de cimento. Mesmo na periferia, ter tanto espaço indicava que a família era rica.

Os cinco contornaram o galpão e arrombaram rapidamente a porta, entrando.

Por fora, o prédio parecia comum: dois andares, três cômodos, estrutura de concreto. Por dentro, era luxuoso, bem decorado e imponente.

— Água! — Yang Chuan apontou para um canto onde havia um bebedouro, ainda com meio balde de água. Sem se preocupar com possíveis zumbis no andar de cima, correram e beberam avidamente.

— Ugh... — Após saciar a sede, o rapaz de cabeça raspada acariciou as paredes lisas e elogiou: — Essa família é rica mesmo. Construir esse prédio custa menos de quarenta mil, mas a decoração deve ter custado ao menos sessenta ou setenta mil.

— Zhou, você trabalha com decoração? — Yang Chuan perguntou, curioso, segurando um copo de papel.

— Sim, sou ajudante de obras. Já vi muita coisa, então conheço os preços.

— Você conhece o senhor Zhou Yishan? — Yuan Xuefeng interrompeu. Zhou Yishan era o ancião que fugira com eles para a cidade em busca do filho, levando também a neta Lanlan. Durante conversas, ele mencionara que o filho trabalhava com decoração ali na cidade, por isso a pergunta.

— Zhou Yishan? — Zhou Tao ficou surpreso, e então, tomado de emoção, agarrou o ombro de Yuan Xuefeng e exclamou: — Pai, esse é meu pai! Vocês o conhecem? Diga onde ele está!

— Calma! — Song Shiwen afastou-o e, com voz firme, tranquilizou: — O senhor e a neta estão bem. Vamos verificar os outros cômodos. Você e Xuefeng vêm conosco, e ele te contará tudo.

Percebendo seu próprio descontrole, Zhou Tao disse: — Tudo bem, desculpe, fiquei muito emocionado.

— Não se preocupe, eu entendo. — Yuan Xuefeng balançou a cabeça, mostrando que não se importava.