Capítulo 45: O Lar Está Bem à Frente

— Sim, aquele é o lugar mais ideal que consegui encontrar — respondeu sorrindo, assentindo para ela.

— Evidente, não sou boba. O nome completo daquele lugar é Barragem Trás do Rio Longo, mas normalmente todos chamam de Barragem do Rio Longo, Longo Mercado, ou simplesmente Longo Mercado — explicou ela.

— Exatamente, você é mesmo muito inteligente — ele sorriu, continuando: — Embora já tenha passado perto, nunca soube o nome daquele lugar. Barragem do Rio Longo, atrás dela há uma estrada, quase não há moradores, à direita corre um grande rio, à esquerda um riacho, do lado da cidade ergueram um muro forte, e só há uma ponte de pedra para atravessar. Tem também uma rua principal de restaurantes, que depois de limpar os mortos-vivos deve ter muitos suprimentos. O prédio residencial é grande o suficiente para ser nossa base, e ainda há um terreno vazio ao redor, ótimo para plantar verduras e outras coisas. É realmente um lugar perfeito.

À medida que falavam, o brilho em seus olhos só aumentava. De fato, aquele lugar era excelente: bastava proteger as duas extremidades e a segurança estaria garantida.

— Uma vida tranquila... Que maravilha — murmurou Yu Min, o olhar atravessando a janela em direção ao céu, talvez vendo ali o futuro que tanto desejava. Ela se encostou lentamente nele.

Ele podia sentir a expectativa dela, o perfume suave dos cabelos, ficando imóvel, ereto, ao lado dela.

Os carros desmontados estavam parados no meio do galpão, motores sucateados amontoavam-se nos cantos, peças espalhadas pelo chão.

— Ssss, ssss — o som metálico estranho ecoava sem parar. Diante da lixadeira, um homem estava ajoelhado, afiando uma machete. Sem eletricidade, precisava travar a roda de lixa com um pedaço de ferro, segurando firmemente a lâmina e empurrando para frente e para trás.

Testou o fio com o dedo. Muito afiada! Satisfeito, levantou-se, enxugou o suor do rosto, puxou a camisa para limpar rapidamente e então chamou os outros para sair.

Aquele verão parecia interminável. Logo cedo, antes das sete, o sol já estava alto, dissipando o frescor da madrugada; até a sombra dos outdoors na rua se alongava.

Naquele momento, Song Shiwen e seus quatro companheiros já haviam eliminado cinco mortos-vivos do galpão, trocado de armas.

— Vamos, quanto antes completarmos a missão, mais cedo encontraremos um lugar para nos instalar — respirava o ar seco, Song Shiwen caminhando lado a lado com Yuan Xuefeng.

No acampamento de Tangyuan, o grupo também começava a se reunir.

Na noite anterior, Tangyuan e a jovem bela estavam de vigia. Imaginava que teria uma noite agradável, mas a realidade foi decepcionante.

Talvez o tempo passado com Yu Min naquela tarde tenha intensificado o vínculo entre eles, fazendo com que ela preferisse estar ao seu lado. Desde o jantar, ela permaneceu com ele, depois acompanhou ele e a jovem bela no bate-papo e na vigília até tarde; só então foi dormir. Quando Yu Min dormiu, a jovem bela já estava lutando contra o sono.

Sem alternativa, ele esperava se aproximar da bela, mas acabou virando babá.

Preocupado com ela, trouxe uma cadeira para a jovem bela cochilar sentada, enquanto ele sozinho patrulhava o andar de cima.

Finalmente, ao amanhecer, acordou a jovem bela para descansar no quarto. Logo depois, precisou levá-las para a missão. Embora vigiassem, ele não confiava em deixá-las sozinhas. Felizmente, com o aumento de seu poder mental, a necessidade de dormir diminuíra — uma noite em claro já não lhe afetava.

— Você não dormiu a noite toda, não precisa ir — murmurou Yu Min.

— Não se preocupe, você sabe que normalmente durmo pouco mais de quatro horas — respondeu ele, com um olhar que mostrava que não adiantava insistir. Assim, ela não discutiu mais e liderou o grupo na saída.

Na noite anterior, todos absorveram os cristais de energia, sentindo uma força tremenda crescer em seus corpos. Ansiosos para testar contra os mortos-vivos, na jornada ninguém usou arco e flecha, preferiram enfrentar com espadas e facas.

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A Rua Qifeng ficava perto do Mercado Agrícola, cercada por prédios residenciais médios; à esquerda, o mercado, à frente, um hospital. Naquele momento, diante do Banco Comercial na esquina da Rua Qifeng, alguns homens avançavam agachados, cautelosos.

— Minha casa é no terceiro prédio à direita, apartamento 301 da torre quatro — Yuan Xuefeng olhava para a frente, olhos brilhando, a casa tão perto, mas o coração ansioso. Que destino o aguardava?

— Não dá, há muitos mortos-vivos por aqui, vamos contornar pela direita — sugeriu alguém.

A avenida principal estava infestada de mortos-vivos, impossível passar. Eles seguiram colados às paredes, até que, ao virar à direita, suspiraram aliviados: era uma rua de duas mãos, com poucos carros baratos estacionados, uma dúzia de mortos-vivos dispersos pelo trecho.

— Vamos atravessar correndo pela direita — murmurou Song Shiwen, liderando a investida, arma levantada contra os mortos-vivos à distância.

— Tum tum tum —

O passo acelerado assustou alguns mortos-vivos próximos, que cambaleavam lentamente, mas não perceberam nada, voltando a ficar imóveis.

Já alcançavam o final do segundo prédio à direita, o terceiro estava à vista.

O coração batia descontrolado. Yuan Xuefeng, à frente, estava tão emocionado que o rosto ficou vermelho, voz trêmula: — É aqui, estou em casa.

— Espera — Song Shiwen, um passo atrás, puxou-o de volta, sussurrando: — Não podemos, há mortos-vivos avançados.

— Mortos-vivos avançados? — aquelas palavras caíram como água gelada, congelando-o por dentro.

Olhando disfarçadamente, viram ao lado da porta do prédio, junto a uma caminhonete, um morto-vivo alto de pelos vermelhos, devorando o que restava de um corpo humano. Perto dele, outros dois de pelos verdes perambulavam.

Sem forças, Yuan Xuefeng deixou-se deslizar até o chão, abraçando a cabeça, amargurado: — Não dá para passar.

O grupo se reuniu, ninguém ousou falar. Todos conheciam o perigo dos mortos-vivos avançados, afinal, vagavam pela cidade há tempo suficiente para saber.

— Pena não termos armas de fogo, senão não precisaríamos temê-los — lamentou Yang Chuan.

— Mas mesmo com armas não se pode usá-las sem pensar — Liu Xiao, acariciando o rifle com apenas uma bala, balançou a cabeça: — O barulho atrairia tantos mortos-vivos que seria um fim terrível.

— Vamos tentar atraí-los para longe — propôs Song Shiwen, rangendo os dentes.

— Isso... — Yuan Xuefeng hesitou, lembrando do que aconteceu dias atrás na porta da família Song, tão parecido com o momento atual. Seria justo arriscar a vida dos outros por si? Começou a recusar: — Não, não precisa...

— Corram, fomos descobertos — de repente, Zhou Tao, até então calado, deu um tapa em Song Shiwen e murmurou.

Song Shiwen não hesitou: — Entrem nesse prédio.

Ele ouvira o som apressado de passos.

Sem dúvida, era a decisão certa. Eles não conseguiriam fugir dos mortos-vivos avançados; pela avenida, teriam apenas uma morte rápida. Entrando no prédio, enfrentariam mortos-vivos internos, mas os avançados ficariam limitados, aumentando as chances de escapar.

Foram dois mortos-vivos de pelos verdes que os perceberam e os perseguiam de perto, enquanto o de pelos vermelhos não reagiu, apenas olhou para os verdes e continuou devorando o corpo.

O som dos passos aumentava atrás deles, cada vez mais próximo. O grupo correu com desespero, empurrando os mortos-vivos do caminho, até alcançar finalmente a porta antes que os verdes os alcançassem.

Dois mortos-vivos junto à soleira, olhos arregalados de excitação, abriram a boca para gritar.

Mas antes que conseguissem, uma sombra negra passou: Song Shiwen, usando o próprio corpo como arma, jogou-se contra eles, arremessando-os para dentro do prédio.

Ao cair, sentiu-se momentaneamente confuso, como se voltasse aos tempos de glória passados, mas logo afastou o pensamento. Apoiando a mão, levantou-se veloz e voltou a atacar os mortos-vivos.

— Bam — o portão de ferro foi fechado com força, mas antes que pudessem respirar aliviados, Zhou Tao gritou: — Estamos perdidos, o cadeado está trancado.

O portão velho, o cadeado enferrujado, parecia rir deles.

— Subam —

Ofegante, Song Shiwen apenas soltou duas palavras, puxando a faca cravada na cabeça de um morto-vivo e correndo para o andar superior.

O grupo subia às pressas, felizmente poucos mortos-vivos barravam o caminho.

Quando chegaram ao terceiro andar, os de pelos verdes já se espremiam pelo corredor, subindo as escadas trêmulas atrás deles.

...

No topo do terceiro prédio, quatro tendas estavam montadas. Da menor, à direita, saiu uma mulher jovem e preocupada, segurando um binóculo de brinquedo com zoom 8x, olhando para baixo.

O binóculo era turvo, mas ela movia-se cautelosamente pelo telhado, examinando cada canto visível.

Ao contornar o lado esquerdo, seu corpo estremeceu, ela parou por alguns segundos com o binóculo, depois virou-se bruscamente, correndo para o centro.