Capítulo 19: A Fera Estranha Bloqueia o Caminho

Yuan Xuefeng ainda queria argumentar, mas Yang Chuan lhe deu um tapa no ombro.

Yuan Xuefeng ficou surpreso e olhou para ele, confuso.

“Vamos.”

Yang Chuan apenas balançou a cabeça e falou suavemente, levantando-se em seguida para acompanhar Song Shiwen à frente. Ele entendia melhor do que ninguém o que Song sentia: sua família não estava naquela cidade, e ele desejava ardentemente poder criar asas e voar para ver seus entes queridos, mas não conseguia. Toda a experiência pelo caminho lhe ensinara que, sozinho, era impossível voltar para casa.

...

A estrada municipal já havia sido construída há muitos anos; rachaduras podiam ser vistas por toda parte no asfalto, e uma espessa camada de poeira cobria o chão. Sempre que algum veículo passava, levantava uma nuvem de pó.

Um Passat comum cruzava a estrada, levantando atrás de si uma alta nuvem de poeira.

Yang Dong dirigia com toda a atenção, e ao seu lado sentava-se Shi Hu.

Shi Hu era filho de pais divorciados; ninguém o quisera. Depois de ser deixado com a avó, foi praticamente esquecido, recebendo apenas algum dinheiro para sobreviver. As sombras familiares o tornaram introspectivo, e após a morte da avó, ele se tornou realmente um solitário. Alugou um quarto na cidade e passou a trabalhar; numa noite foi assaltado, e em meio ao perigo foi salvo por Yang Dong, que passava por ali. Desde então, largou o emprego e passou a seguir Yang Dong.

Três dias antes, Yang Dong e Shi Hu despediram-se de Tang Yuan e conseguiram um carro em Qingjiangkou, partindo diretamente para o interior.

A primeira parte da viagem correu bem, mas depois de passarem por Xiaoyangguan, surgiu um problema.

Duas carretas colidiram de frente, bloqueando completamente a estrada. Não havia como os dois sozinhos conseguirem liberar o caminho.

Sem alternativa, tiveram que abandonar o carro e seguir a pé.

Com o carro, podiam atropelar facilmente os zumbis que encontravam pelo caminho; andando, era preciso enfrentar tudo de frente. Felizmente, ambos tinham bastante experiência tanto em lutar contra pessoas quanto contra zumbis. Foram cautelosos e, por fim, chegaram ao destino.

As aldeias do interior costumam se espalhar ao longo dos rios.

A casa do tio de Yang Dong ficava no centro da aldeia, próxima à margem. Cuidadosamente, desviando dos zumbis que se aglomeravam na entrada da vila, os dois contornaram pelo rio e entraram no vilarejo.

Guiados por memórias vagas, após várias voltas e desvios, finalmente encontraram a casa do tio. Mas mais uma vez a realidade se mostrou cruel.

Ninguém da família do tio de Yang sobreviveu; todos haviam se transformado em zumbis, vagando pelo quintal.

Tomado pela emoção, Yang Dong acabou alertando os mortos-vivos, que imediatamente começaram a persegui-los.

Os dois fugiram pelo mesmo caminho por onde vieram, mas em algum momento os zumbis bloquearam sua rota de fuga.

Forçados a um beco sem saída, preparavam-se para lutar até o fim quando, de repente, uma corda desceu do alto — alguém no andar de cima estava ajudando-os.

Ainda havia sobreviventes, algo que os surpreendeu e alegrou imensamente.

Só depois de serem resgatados perceberam que Yang Dong já havia visto o dono daquela casa algumas vezes quando visitara o tio.

Felizmente, estavam numa casa de campo, onde normalmente se podia viver de forma autossuficiente, sem passar fome. Desde o início do desastre, o anfitrião estava enclausurado na casa, sem qualquer notícia do mundo exterior, ansioso por saber o que acontecia lá fora.

Após agradecerem, Yang Dong explicou como estava a situação além dos muros.

Com as forças que tinham, era impossível eliminar os zumbis da aldeia, e os suprimentos na casa não durariam muito tempo.

Diante disso, o anfitrião decidiu acompanhar Yang Dong até a cidade.

Após uma noite de descanso, na manhã seguinte todos desceram pela parte de trás da casa, contornando o galinheiro até o leito do rio. Atravessaram o riacho e seguiram viagem.

Chegaram ao local onde haviam deixado o carro já perto do meio-dia. Comeram às pressas o que tinham trazido e só então partiram rumo à cidade.

...

“Irmão Yang, você acha que, ao voltarmos, devíamos sugerir ao Tang Yuan que todos se mudassem para o campo? Aqui tem muito menos zumbis, e com as habilidades do Tang Yuan, seria fácil limpar uma área e torná-la segura. Além disso, nas casas rurais sempre há mantimentos guardados, ninguém passaria fome ou sede.”

Entediado, olhando pela janela as casas dispersas sumirem ao longo da estrada, Shi Hu quebrou o silêncio.

“Basta contarmos a ele o que vimos; o resto ele saberá ponderar. Tang Yuan é capaz, conseguiu se firmar na cidade — não é coisa simples.”

Yang Dong respondeu com indiferença.

“Hoje em dia é impossível saber onde é melhor.” Yang Guiping emendou: “Antes, o povo das cidades invejava o ar puro do campo, a comida cultivada em casa, legumes frescos, vida tranquila. Agora, com o desastre, há menos zumbis nas aldeias, mas muitos animais, e alguns ficaram enormes, assustadores.”

“Pois é, não são só os zumbis, tem os bichos também. Lá na vila, a família do velho Yuan tinha um boi enorme, normalmente amarrado no pasto do rio. Um dia, vi da janela: ele estava do tamanho de um caminhão! E apareceu um gato estranho, parecia um tigre, vivia caçando zumbis.”

A esposa de Yang Guiping, Luo Xiaohong, contava, ainda assustada, o que presenciara.

Yang Dong e Shi Hu pareciam chocados, começando a entender por que Yu Min e outros não queriam ir para o campo. Animais mutantes eram ainda mais perigosos e difíceis de enfrentar do que zumbis.

“Olha, aquilo ali é um bando de javalis?” De repente, Shi Hu apontou algo adiante.

Intuitivamente, Yang Dong reduziu a velocidade e olhou na direção indicada.

A estrada cortava as montanhas, ladeada por encostas íngremes. Havia vários animais parecidos com porcos espalhados pelas encostas e alguns na própria via.

Tinha cabeça de cachorro e corpo suíno, patas curtas mas ágeis, movendo-se com destreza entre a estrada e o barranco, sem qualquer desajeitamento.

“Nunca vi nada assim antes, deve ser uma espécie mutante nova!” exclamou Yang Guiping, admirado.

“E se acelerarmos e passarmos por cima?” sugeriu Luo Xiaohong, apertando o filho adormecido no colo.

“Não dá, está cheio de pedras na estrada, teríamos que removê-las primeiro.”

O caminho estava coberto de pedras de vários tamanhos, além de muita terra caída dos barrancos ao lado.

Estacionaram o carro do lado de dentro da curva, mas ninguém sabia o que fazer. Com aquelas feras ali, ninguém se arriscava a sair do carro para mover as pedras.

“Será que não dá para voltar e pegar outro caminho?” perguntou Shi Hu.

“As montanhas são encadeadas, só se quisermos atravessar pelo mato, mas é perigoso se perder por lá sem conhecer a trilha.”

“Vamos esperar. Essas criaturas vivem em bando, uma hora vão voltar para o ninho.”

Yang Dong sabia bem: dirigir até a cidade levaria pouco mais de uma hora, mas caminhando pelas trilhas seriam pelo menos dois dias, sem contar o risco de topar com mais animais mutantes no caminho, o que seria suicídio.

...

Esperar era sempre o mais difícil. O sol já se punha quando, finalmente, os porcos-cão sumiram encosta acima.

Todos se uniram para limpar rapidamente a estrada e partiram dali sem demora.

Dizem que quando se está com azar, até água fria entala na garganta — e não deu outra.

O Passat parou de novo, já era noite fechada, e os faróis iluminaram um monte de pedras e terra no caminho.

“Ontem estava tudo certo aqui, nem choveu, mas agora está desse jeito! Maldição!” Até Shi Hu, normalmente tão calmo, não conteve o palavrão.

“Vamos largar o carro e seguir a pé. Daqui até a cidade, andando, é só uma hora.” sugeriu Yang Guiping.

“Não! Caminhar à noite é perigoso demais. Quanto mais perto da cidade, mais zumbis. No escuro, se encontrarmos algum, o que faremos?”

Yang Dong recusou, explicando: “Aposto que foi algum animal mutante que causou isso. Vamos passar a noite no carro e, ao amanhecer, seguimos.”

Sem outra opção, todos concordaram. Desceram para esticar as pernas, comeram mais alguma coisa e voltaram para o carro. Era cedo demais para dormir, então ficaram conversando à toa.

Ainda bem que era verão e a noite não estava fria; aos poucos, todos foram dormindo.

“Tum, tum.”

Meio adormecido, Shi Hu sentiu algo estranho.

Outro “tum”, e ele despertou de repente.

“Pessoal, acordem! Rápido, acordem!”

“Já amanheceu?” “Hm...” “Uhh...” Todos foram acordando, ainda sonolentos.

“Psiu! Fiquem quietos, escutem. Parece que tem algo se aproximando.”

No mesmo instante, todos silenciaram, atentos.

“Tum, tum.” Com certeza, vinham sons pesados de algum lugar próximo.

“É o grande boi!” Luo Xiaohong gritou ao espiar pela janela traseira.

Um boi amarelo do tamanho de uma casa, com dois chifres imensos como rodas de moinho e pernas grossas como pilastras, corria, fazendo tremer o chão.

Perseguia uma fera gigantesca, do tamanho de um carro pequeno — uma versão ampliada dos animais mutantes da véspera. Só que, enquanto os de ontem tinham pelo castanho, aquele era amarelo.

Ambos eram incrivelmente rápidos e, num piscar de olhos, estavam bem próximos do carro. Todos se encolheram, aterrorizados, sem ousar mover um músculo.

“Tum, tum.” Sentiram o carro quase sair do chão com o impacto.

As duas criaturas ignoraram completamente o veículo parado na estrada e passaram correndo, sumindo adiante.