Capítulo 42: Deixa sair, deixa sair

— Irmã Ning, olha como o irmão Tang Yuan é incrível! — exclamou a jovem bela, as faces coradas de entusiasmo, os olhos brilhando como pétalas de pêssego, enquanto puxava animada a manga de Zhou Ning, contemplando Tang Yuan invencível entre a horda de cadáveres.

— De fato — respondeu Zhou Ning, o olhar luminoso, sorrindo com cumplicidade.

Huo Xiaoying e Zhang Yan trocaram um olhar surpreso; ainda há pouco discutiam sobre as habilidades do capitão, mas agora, vendo sua força revelada diante delas, percebiam que superava toda imaginação.

Yu Min, ouvindo o elogio ao homem que ocupava seu coração, sentiu-se feliz, embora mantivesse o semblante sério ao dizer:

— Ele está lá embaixo arriscando tudo, e nós, como integrantes da equipe, só podemos assistir de braços cruzados. O que vocês sentem sobre isso? É preciso lembrar que a diferença de poder entre a besta curta e a longa é considerável; o ideal seria posicionar as bestas longas aqui em cima, para a função de franco-atirador. Vocês estão aqui com bestas curtas apenas para garantir sua segurança.

Vendo as mulheres abaixarem a cabeça, suavizou o tom:

— Já tivemos uma amostra do que é este novo mundo, mas tudo está só começando. O apocalipse começou há apenas uma dezena de dias; ainda é fácil encontrar alimentos e roupas. Já pensaram em como será daqui a um mês, seis meses, um ano? Quando os mantimentos apodrecerem, outros suprimentos escassearem ou se destruírem, e os zumbis estiverem cada vez mais evoluídos, como sobreviveremos?

Parou por aí. Todos eram adultos, sabiam o que isso significava.

As mulheres silenciaram, olhando para baixo, pensativas.

Menos de um minuto se passara desde o início da ação, mas os dez já haviam conquistado grandes resultados, e Tang Yuan eliminara todos os zumbis num raio de cinco metros abaixo deles.

Lançou um olhar à esquerda, viu que Yang Dong e os outros já se dirigiam para a escada, e então, calmamente, sacou sua besta, segurando-a à altura do peito, mirando silenciosamente o pelo-vermelho a mais de dez metros.

De longe, podia-se ver Yang Dong, Yu Min e Tang Yuan formando um triângulo distorcido: podiam lutar individualmente ou prestar apoio mútuo.

— Mirar no primeiro pelo-vermelho, aguardem meu comando — ordenou Yu Min do alto, com calma, apontando a flecha para o monstro à frente.

Um estalo.

Como quem espanta uma mosca, Tang Yuan afastou um pelo-vermelho do caminho; o monstro, projetando o corpo como uma pedra, saltou alto e atirou-se sobre ele.

Diante disso, Tang Yuan franziu a testa, recuou levemente com leveza, ergueu a mão, e, no momento em que o monstro descia, disparou a flecha, não em direção à cabeça, mas fincando-a com força no joelho da criatura.

O peso e o impulso foram demais para a perna ferida, que cedeu, fazendo o monstro tombar; instintivamente apoiou-se com as mãos no chão, tentando manter o equilíbrio.

No mesmo instante, Yu Min, inclinando-se à frente, disparou sua flecha e comandou em voz alta:

— Atirem!

Num piscar de olhos, o pelo-vermelho ficou rígido e tombou, ainda tremulando as flechas cravadas nas costas e na cabeça.

— Mais algumas flechas e pareceria um porco-espinho vermelho — pensou Tang Yuan, divertido com a cena cômica da morte daquele inimigo, sentindo-se em ótimo humor.

A morte do pelo-vermelho foi instantânea, e o segundo já se aproximava. Claramente, a morte do companheiro o deixou mais cauteloso: desacelerou e passou a desconfiar do segundo andar.

— Agora que está alerta, a ameaça da besta diminui bastante… preciso pensar em melhorias.

Guardou a besta e avançou para o combate corpo a corpo, desferindo um forte soco na cabeça da criatura, que respondeu com sua enorme mão aberta.

Na luta do dia anterior, notara que sua força era equivalente à do pelo-vermelho, cerca de quinhentos quilos; em confronto direto, estavam em pé de igualdade, mas usando armas brancas tinha vantagem.

Após algum tempo de treino, sentiu-se ainda mais forte — e agora, no embate, conseguiu forçar o monstro a recuar dois passos. Calculava ter aumentado ao menos duzentos quilos de força.

À esquerda, Yang Dong e Shi Hu empunhavam facas, bloqueando os zumbis comuns, enquanto os de trás, armados com bestas, buscavam os pelos-verdes como alvo prioritário.

Ao centro, Tang Yuan enfrentava sozinho o pelo-vermelho, enquanto Yu Min do alto não tirava os olhos dele, aguardando a chance de atirar. As mulheres miravam principalmente nos pelos-verdes que se aproximavam.

Por um instante, reluziam flechas e lâminas, os uivos dos mortos-vivos formavam uma maré ensurdecedora.

— Bam! Bam! Bam!

No epicentro da batalha, soavam os golpes do confronto físico; duas figuras se cruzavam e separavam incessantemente.

— A sensação desse choque de forças é realmente estimulante — pensou Tang Yuan, ao repelir mais uma vez o pelo-vermelho, os punhos cerrados. Sempre preferira agir com cautela, usando estratégias e recursos para eliminar zumbis, mas só agora percebia como a luta direta também podia ser excitante. Não era à toa que tantos eram fãs de boxe e luta livre.

A batalha prolongada deixava o pelo-vermelho cada vez mais furioso, uivando com frequência e atacando com mais rapidez.

— Está cavando a própria cova — percebeu Tang Yuan, vendo-o avançar descontrolado, braços agitados. Já antevia o fim do monstro.

Diferente das vezes anteriores, recuou vários passos, ficando mais próximo do prédio, e, olhando para cima, lançou um olhar sedutor à jovem no andar superior — que respondeu apenas com um olhar de desprezo.

Encolheu os ombros e voltou a encarar o pelo-vermelho. Viu-o escancarar a boca, expondo os dentes afiados. Sorriu levemente, fez o pulso vibrar repetidas vezes, disparando uma chuva de projéteis de ferro, não apenas um, mas mais de dez.

Ao terminar, sentiu o pulso dolorido — parecia que a intensidade do movimento cobrava seu preço.

Os projéteis cortaram o ar com um silvo agudo. O pelo-vermelho percebeu o ataque, mas não havia distância suficiente para reagir, só conseguiu cobrir parte da cabeça com a mão esquerda.

"Zup! Zup!" Os projéteis cravaram-se em sua carne; a maioria atingiu o peito, dois penetraram pelo queixo.

— Aargh! — o monstro soltou um urro terrível, a dor reduzindo seu ímpeto e velocidade.

Era uma oportunidade imperdível. Do alto, Yu Min disparou sua flecha, enquanto Tang Yuan brandia a Lâmina de Escamas Negras com toda força.

"Crac! Crrrac!"

A lâmina cortou o pescoço do pelo-vermelho, ao mesmo tempo em que a flecha atravessou o crânio nu, levando a criatura ao chão.

— Ding! Eliminado.

Tang Yuan fez um gesto de aprovação para Yu Min, que sorriu com orgulho, e então voltou à função de ceifador. Com a velocidade com que matava zumbis comuns, o apelido era mais do que merecido; até mesmo os pelos-verdes caíam em poucos golpes.

Do alto, o grupo começou a descer, substituindo Yang Dong e os outros, que expandiam o perímetro.

A matança começou pelo lado direito e terminou à esquerda.

Quando a luta enfim cessou, membros e restos apodrecidos lançaram um novo baque nauseante sobre todos. Liu Fu e os demais, já experientes, apenas taparam os narizes; Yang Dong e Shi Hu sentiam o estômago revirar, resistindo com dificuldade. Alguns novatos, que se achavam preparados, já estavam agachados num canto, vomitando sem controle.

— Hehe — riu Zhao Xingrong, lançando um olhar zombeteiro para as mulheres ajoelhadas —. O capitão é mesmo impressionante, deu conta de todas elas.

Mal terminou a frase, uma longa lâmina reluziu diante de sua testa, fincando-se firmemente à sua frente.

Engolindo em seco ao ver o sangue na lâmina, forçou um sorriso para Yu Min, cujo olhar era gélido:

— Foi só força de expressão! Só quis dizer que a lâmina do capitão é afiada demais, despedaçou todos os zumbis, essas carcaças ficaram horríveis, não é de admirar o susto das garotas.

De fato, a maioria dos zumbis caíra sob as flechas, permanecendo inteiros. Agora, o chão estava coberto de pedaços; para quem via isso pela primeira vez, não vomitar já era uma vitória.

Vendo que ele se desculpava, Yu Min apenas bufou e guardou a arma, lançando um olhar de esguelha às jovens agachadas, antes de se dirigir a Tang Yuan.

— Vomitem, com o tempo acabam se acostumando — comentou.

Depois de recolher as flechas, as mulheres, ainda pálidas, estavam à porta; reabasteceram os estoques e, então, voltaram para a base.

Liu Fu foi buscar o caminhão, os demais carregaram os pertences e seguiram de volta.

— Uma pena não termos água quente, um banho depois da missão seria um luxo — murmurou Tang Yuan, secando-se com a toalha, cogitando buscar um aquecedor solar.

Nesse momento, ouviram-se batidas na porta.

— Já vou!

Vestiu-se rapidamente e abriu.

— Irmão Tang Yuan — chamou a jovem, um tanto nervosa.

— Xiaoya, entre! — disse ele, sorrindo ao conduzi-la para dentro.

Ela também acabara de se banhar, exalando um aroma suave; o rosto claro e macio, levemente corado, despertava nele um desejo irresistível de morder aquela maçã suculenta.