Capítulo 51: O Homem de Intenções Duvidosas

O campo do dormitório

— Lan Yao, já pensou sobre a proposta de ontem?

— Zhao, já te disse, não vou aceitar. Pode ir embora.

— Lan Yao! — Ao vê-la tão obstinada, Zhao Yang finalmente arrancou a máscara de elegância, fitando-a com um olhar sombrio e cruel, o tom de voz cortante: — Se colaborarmos, nosso poder aumentará muito. Teremos condições de limpar o lado leste do rio, salvando muita gente. Por que você não concorda?

— Colaborar? — Lan Yao riu com desprezo. Ela conhecia bem quem era Zhao Yang: aparentava ser íntegro e generoso, sempre preocupado com os outros, de caráter elevado — mas, na verdade, era falso, vil, sem escrúpulos, capaz de tudo para atingir seus fins. Como poderia se aliar a alguém assim?

— Estamos eliminando zumbis e salvando pessoas por conta própria, não precisamos de ninguém para isso. Pode voltar.

Sem sequer erguer os olhos, ela se virou e saiu.

— Droga! Sua vadia, lixo! Espere só, logo você vai experimentar o gosto de não poder viver nem morrer! — Zhao Yang, vendo seu vulto desaparecer, deixou que todo o veneno de suas palavras caísse sobre ela. Seu rosto monstruoso finalmente se revelou por completo.

Por algum tempo, ele ficou ali, extravasando toda a raiva; depois, olhou para o dormitório e para o laboratório. O sorriso elegante retornou ao rosto, enquanto caminhava em direção ao guarda.

...

Ao sair do corredor e entrar numa pequena construção de três andares, Tang Yuan se movia junto à parede, deslocando-se para a direita. De repente, ouviu passos à frente, e o coração bateu forte. Rapidamente avançou, chegando às escadas antes dos outros, agachou-se e se encolheu ali.

Os passos se aproximaram, e dois homens conversavam enquanto caminhavam.

— Aquele Zhao veio de novo.

— Aquele canalha é um aproveitador! Se fosse por mim, já teria dado fim nele.

— Não é tão fácil. Ele é forte, age com cautela, tem seu próprio acampamento e aliados no centro. Eliminá-lo não será simples; pode até causar uma briga feia, e aí seria um problema.

— Só temo que mantê-lo por perto seja uma desgraça.

— Quem sabe? Alguém vai tomar uma decisão.

Tang Yuan ouviu o diálogo e só saiu de seu esconderijo quando os dois se afastaram. Aproveitando o conjunto de casas, conseguiu evitar o olhar dos sentinelas e chegou à área dos dormitórios.

Escondido num canto, pensava por onde entrar furtivamente. Uma mulher alta e voluptuosa, usando máscara, saiu de dentro; depois, dois homens também saíram, caminhando em sua direção. O coração de Tang Yuan apertou: será que fui descoberto?

Pensou em agir primeiro, mas os dois homens pararam não muito à frente, cochichando. Ele suspirou, aliviado.

Naquele momento, o vasto campo só tinha um guarda. Tang Yuan planejava dar a volta por trás, esperando o momento certo para entrar. De repente, ouviu a conversa dos dois homens, e o tema despertou ainda mais sua curiosidade. Ele passou a escutar com atenção.

— Capitão Zhao, quando pretende agir?

— A ação será hoje, às nove da noite.

— Tão rápido?

— Rápido? Acho até devagar. Aquela mulher me desafia em tudo, faz tempo que quero colocá-la em seu devido lugar. Antes, havia gente acima dela, eu não ousava mexer. Agora, perdeu o apoio, posso até triturá-la que ninguém vai me impedir.

— Ela é bem querida, cuidado para não causar uma confusão grande.

O guarda hesitou, preocupado.

— Não se preocupe, tudo está nos planos. Só faça o que eu mandar, não haverá problemas. Trarei minha equipe antes; mesmo que nos descubram, temos vantagem, não perderemos. E, depois, você será bem recompensado.

— Certo, pode contar comigo.

O interesse falou mais alto, e o guarda concordou, decidido.

Zhao Yang saiu satisfeito, sorrindo vitorioso.

Tang Yuan juntou a conversa dos dois ao que ouvira na escada; sua mente começou a calcular: não imaginava que a mulher mascarada e exuberante fosse a líder do centro, e Zhao Yang, comandante de outro acampamento, tramava tomar o controle. Hoje à noite, vai ter espetáculo.

Agora, não estava tão apressado em salvar Yu Min; parecia mais seguro deixá-las ali por enquanto.

Silenciosamente, saiu do centro e correu em direção à cidade.

...

O sol se escondeu sorrateiramente no horizonte, cobrindo a terra com um véu negro. Sem luz, o calor persistia sufocante.

Na trilha sinuosa da montanha, um grande grupo seguia em silêncio. Num cruzamento, dividiram-se em duas equipes, cada uma apressada, sumindo entre as árvores.

Uma brisa leve varreu as folhas, revelando um par de olhos límpidos.

No refeitório do centro, o cheiro de comida se espalhava; soldados sentados à mesa jantavam em silêncio.

Um homem magro mastigava distraído, os olhos fixos na porta.

Quase terminando a refeição, viu uma figura feminina surgir na entrada. Os olhos brilharam, acompanhando-a até que ela se sentou num canto. Um sorriso estranho cruzou-lhe o rosto.

Lan Yao achou uma mesa no canto, sentou-se; logo se levantou, franzindo o cenho, e saiu. Não percebeu o olhar surpreso atrás de si.

No dormitório, sobre a mesa, havia arroz e um grande prato de mistura. Yu Min e os outros, em pé ou sentados, comiam em silêncio.

— Toc-toc. Toc-toc.

De repente, um leve ruído na janela.

Yu Min sentiu o coração disparar, uma premonição forte. Lutou contra o impulso de largar o prato e correu excitada até a janela.

Ela estava pregada, mas tocou levemente, na mesma cadência. E então ouviu o som familiar que a fazia vibrar.

— Minmin, é você?

Ela conteve a emoção, respondendo baixinho:

— Tang Yuan, você finalmente chegou.

— Aguentem só mais um pouco, logo vou tirar vocês daqui. E então, vão poder assistir ao espetáculo.

— Espetáculo?

— Sim, vai ser bom. Vocês estão bem?

— Sim — ela olhou para os outros, que também a observavam — estamos bem. Só nos mantiveram presos aqui.

— Ótimo, vou sair agora, volto mais tarde.

Não esperou resposta e se afastou.

A noite escondia os olhos dos sentinelas; Tang Yuan conseguiu um uniforme militar e seguia à distância, atrás de alguém.

...

— Pai, não foi jantar de novo? — Lan Yao olhou para o velho escrevendo, meio irritada.

— Jantar? — O velho olhou para ela, esfregando os olhos secos, sorrindo como um garoto — Esqueci, mas não é nada demais. Minha querida filha não vai deixar o pai passar fome.

Ela riu, colocando a marmita na mesa:

— Está cada vez mais parecido com uma criança. Coma minha porção, você já tem idade, não pode ficar sem comer. Eu me preocupo.

— Não vou passar mal, fique tranquila. Quero acompanhar você por muitos anos ainda, ver você casar e ter filhos — ele respondeu, saboreando a comida.

— Casar? Vai esperar muito, eu...

— Bang!

Um tiro soou lá fora, interrompendo-a. Os dois trocaram olhares tensos. Lan Yao pegou a pistola no canto, entregou ao pai, e ordenou:

— Tranque a porta depois que eu sair, não abra para ninguém.

— Fique tranquila, vou esperar você voltar. Cuide-se.

— Sim — Ela saiu rápido, fechando a porta.

...

Poucos minutos antes

— Quem está aí? —, perguntou o sentinela, iluminado pela luz de emergência, arma em punho.

— Sou eu, velho Feng — o homem magro respondeu, fingindo tranquilidade.

— O que veio fazer? Não sabe que o arsenal está fechado à noite?

— Comi demais, não consigo dormir, só estou caminhando — ele ficou parado, tirou uma caixa de cigarros, abriu, acendeu um, e saboreou.

Outro guarda, com inveja:

— Vai fumar sozinho? Vai fingir que não estamos aqui?

— São poucos — Feng se aproximou devagar, tirou quatro cigarros e entregou, relutante.

— Bem que te chamam de Feng Mão de Vaca — o baixinho pegou os cigarros, colocou um na boca e jogou os outros para os colegas.

— Ei, não vá chorar abraçado ao cobertor.

Feng virou-se, indo na direção escura, ouvindo os comentários, sentimentos misturados.

Os quatro guardas fumavam; a luz dos cigarros iluminava seus rostos.

— Ugh... ugh!

De repente, o baixinho sentiu falta de ar, dor intensa no peito; instintivamente agarrou a garganta, mas não adiantou, só conseguiu respirar ofegante, caindo mole.

— O que está... ugh... ugh? — Em segundos, os outros tiveram os mesmos sintomas.

— Ugh, Feng... Feng — o primeiro a pedir cigarro olhou furioso para Feng, que se aproximava.

— Meus cigarros não são para qualquer um. Pelo poder e posição, vocês serão meus degraus — ele sorriu, empunhando uma faca, pronto para atacar o baixinho. Na cabeça, imaginava o sangue jorrando, celebrando: "Poder e mulheres, enfim!"

— Bang!

Sentiu a faca penetrar o corpo, mas não teve tempo de se alegrar: o tiro por trás, a dor enorme.

— Impossível... meu poder... minhas mulheres... — Morreu com os olhos abertos, inconformado.

— Vá, lá embaixo o Rei do Inferno e belas fantasmas te esperam — Tang Yuan, que já estava atrás dele, murmurou, arma em punho.

O centro fervia com o tiro, mas Tang Yuan não se importava; seu alvo aparecera.

Sem hesitação, disparou várias vezes; gritos de dor ecoaram, alguém foi atingido.

— Espalhem-se, ataquem! Ele está sozinho, não tenham medo! Rápido, resolvam logo, precisamos tomar o arsenal antes que chegue apoio, ou todos morreremos!

As ordens do comandante levantaram o ânimo; os subordinados avançaram, balas voavam como chuva sobre Tang Yuan.

Ele não era tolo para enfrentar sozinho; estava apenas ganhando tempo, atirando e esquivando-se, recuando lentamente para a escuridão.

O escuro pouco o afetava, ainda mais com sua habilidade de armas; em poucos minutos, já tinha ferido ou matado sete ou oito.

— Droga, ele é forte! Quem não quiser morrer, venha comigo! — O tempo passava, sem tomar o arsenal, o comandante desesperou e avançou.

Tang Yuan, vendo o apoio chegar, disparou algumas vezes, interrompendo o avanço dos inimigos, e então recuou.

— Tatatatá, bang bang — gritos e tiros se misturaram no caos atrás dele.