Capítulo 5: O Peso da Vida

“Tum, tum, tum.” O som das pancadas ecoou, e os cadáveres envenenados, que já estavam em silêncio, imediatamente se agitaram como se tivessem recebido uma dose de adrenalina, urrando enquanto seguiam o som.

“O primeiro.” Tang Yuan observou silenciosamente quando um dos cadáveres apareceu no topo da escada e avançou em sua direção, tropeçando na corda e rolando escada abaixo como uma cabaça. Ele não hesitou: deu um passo à frente, brandiu a faca e o despachou de uma só vez.

O segundo e o terceiro vieram juntos, ambos inevitavelmente tropeçando também. A lâmina brilhou mais uma vez.

“Droga... travou.” Ele puxou com força com a mão direita, mas a faca, que havia sido tão eficiente, agora estava presa no crânio do cadáver. Por mais que puxasse, ela não se movia.

“Ding! Você matou um cadáver envenenado de nível 1. Ganhou 50 pontos de experiência.”

“Ding! Experiência completa, hospedeiro subiu de nível. Nível atual: 3.” O alerta do sistema soou.

Não havia tempo para saborear a sensação agradável do novo nível, pois outro cadáver, do interior, ergueu a cabeça, apoiando-se com uma mão no chão enquanto a outra se lançava em sua direção.

Tang Yuan abandonou a faca sem hesitar e recuou. Com a mão esquerda, brandiu o martelo de pregos, acertando em cheio a garra do cadáver.

Com o novo nível, sua força e reflexos haviam melhorado ainda mais. O martelo atingiu com precisão a garra.

“Crac.”

O som do osso do pulso se partindo ecoou. A garra caiu, pendendo frouxa, ligada apenas por pele e carne.

Tang Yuan pretendia aproveitar o momento, mas outro cadáver tropeçou e rolou escada abaixo.

Sem escolha, abandonou a ideia de persegui-los. Enquanto os dois cadáveres colidiam, usou o martelo para bater na extremidade da faca, soltando-a do crânio com um estrondo metálico.

Agarrou a faca caída à sua frente, saltou dois degraus e preparou-se novamente.

A corda fez com que os cadáveres que tentavam rastejar em sua direção se enrolassem e acabassem decepados sem chance de fuga.

O quarto.

O quinto.

Não havia como negar: a armadilha inspirada nas cordas de tropeço foi um sucesso absoluto. Todos os cadáveres acabaram decapitados.

Tang Yuan desmontou a corda, afastou os cadáveres e liberou o caminho para o andar superior. Em seguida, verificou seu painel de atributos. Como sempre, cada atributo aumentava dois pontos a cada nível. Para passar do nível 3 para o 4, precisava de ainda mais experiência: 1300 pontos. Como cada cadáver agora rendia apenas 45 pontos, teria de eliminar pelo menos 29 deles para evoluir.

“Que jornada árdua!” murmurou, subindo pelo corredor com sua silhueta esguia, soltando um leve suspiro.

Revistou cada cômodo. Uma TV LED de tela grande, computador de alta configuração, joias refinadas, móveis de luxo — coisas que costumavam chamar a atenção, mas que já não mereciam nem um olhar.

Nada de útil. Restavam apenas os dois quartos do lado esquerdo. Um estava trancado — o mesmo onde os dois cadáveres haviam arrombado ao entrarem. O outro permanecia escancarado.

Tang Yuan adentrou pelo portal aberto, pisando no carpete macio, e olhou ao redor.

O quarto era pequeno, mas acolhedor. Balões coloridos flutuavam no teto, uma fileira de janelas envidraçadas ocupava a lateral esquerda; apesar do entardecer, a luz era farta. Brinquedos jaziam espalhados pelo chão.

Nas paredes cor-de-rosa, fotos emolduradas exibiam um bebê. O pequeno tinha apenas alguns meses, bochechas rechonchudas e rosadas, olhos grandes e brilhantes.

Nas fotos, sorria, chorava, semicerrava os olhos, sugava o dedinho gorducho enquanto dormia profundamente.

Que adorável! Tang Yuan sorriu ternamente.

Olhando para ele, qualquer pessoa, familiar ou estranho, sentiria imediatamente simpatia e carinho.

Seu olhar desceu naturalmente, mas no segundo seguinte, o sorriso congelou em seu rosto; todos os músculos se retesaram.

O que ele viu? No centro do quarto, um berço de madeira azul-claro estava virado de ponta-cabeça.

O contraste entre o sorriso radiante do bebê nas fotos e o berço tombado era brutal.

Vendo as manchas de sangue escuro espalhadas pelo berço, Tang Yuan sentiu-se sufocar; os cantos dos olhos pulsaram e ele, enfim, não resistiu: saiu rapidamente do quarto.

“Maldito seja este céu!” Ele bateu a porta com força, praguejando, e descarregou sobre a maçaneta o martelo de pregos que trazia na mão esquerda.

“Crac!” “Tum!”

Após algumas marteladas, a maçaneta se soltou da tranca e caiu no chão.

“Aqui dentro estava a felicidade de uma nova vida. Que ela permaneça para sempre neste lugar.” murmurou, descendo ao primeiro andar.

Havia uma chama ardendo em seu peito. Tang Yuan lançou um olhar profundo ao céu, agora cinzento, e avançou a passos firmes.

“Um dia, abrirei um refúgio puro nesta terra.”

…

A noite se adensou de todos os lados, mergulhando o mundo numa escuridão profunda.

De volta à sua morada, Tang Yuan foi ao banheiro tomar banho, vestiu roupas limpas que trouxera de sua antiga casa, e sentiu-se relaxado.

O jantar foi simples, rápido e econômico: macarrão com tomate e ovos. Após saborear a refeição, à luz vacilante da vela, Tang Yuan arrumou a bolsa de ferramentas e separou os itens coletados à tarde sobre a mesa.

Apagou a vela, deitou-se no sofá de olhos semicerrados, entregando-se à escuridão total.

Muito havia acontecido naquele dia, coisas difíceis de acreditar; ao se acalmar, sua mente se encheu de pensamentos caóticos.

Tentando afastar as distrações para encontrar serenidade, Tang Yuan mergulhou seu espírito no cérebro, estudando o Sistema de Assistência Divina.

O efeito mais evidente do novo nível era a melhora física. Depois de anos como técnico de informática, seu corpo jamais esteve perfeito, mas agora sentia-se renascido, todos os órgãos em estado ideal.

Além disso, sua força tinha dobrado: se antes conseguia erguer 50 quilos, agora podia levantar 100 facilmente. Estava mais ágil, rápido, com explosão muscular aprimorada.

O valor do vigor mental, embora não visível, era perceptível: a mente estava mais clara, até a visão melhorara, permitindo-lhe distinguir contornos mesmo no escuro.

Mas o que mais aguardava era o Despertar de Profissão — um sistema semelhante ao do jogo “Mundo Mítico”: ao escolher uma profissão, teria acesso a habilidades poderosas, poderia usar equipamentos especiais e desbloquear o inventário mágico.

Aos poucos, sua respiração se acalmou, tornando-se longa e profunda.

Tang Yuan sonhou. No sonho, seu avô ainda estava vivo, ele voltara à aldeia, casara-se com uma mulher doce e bonita, e juntos tinham um bebê adorável. O avô brincava com o neto nos braços, junto ao antigo moinho de pedra do quintal.

“Bum!” “Bum bum!” Uma vibração forte sacudiu a casa, que tremeu com estrondo.

“Droga, terremoto?” Tang Yuan acordou assustado, sentou-se depressa, ligou a lanterna e correu até a porta.

Abriu-a de um puxão e correu até a janela da escada para olhar lá fora. A noite, antes calma, agora fervilhava. Ao longe, sons abafados de explosão; labaredas tingiam o céu de vermelho.

“Ainda bem, não é terremoto. Parece um posto de gasolina... Mas por que teria explodido?” Tang Yuan suspirou aliviado.

Morava há anos naquela cidade, conhecia bem a região. O incêndio era no extremo esquerdo da cidade nova, onde havia uma estação rodoviária — normalmente cheia de gente. O trajeto era curto: duas ruas, um parque industrial abandonado, depois um condomínio, e ali ao lado ficava a rodoviária.

“Uuuuuu...” De repente, um grito lancinante cortou o ar, despertando Tang Yuan de seus devaneios.

As chamas aumentaram, e uma criatura gigantesca, envolta em fogo, saltou das labaredas como um monstro do tamanho de um carro, atravessando dezenas de metros no ar e deixando rastros de faíscas atrás de si.

“O que é aquilo?” Tang Yuan perguntou a Feifei. Tinha certeza de que jamais vira algo tão grande, em chamas, comparável a um automóvel.

“Minha avaliação inicial é que seja um animal de outro espaço dimensional.” respondeu Feifei.

“Animal? Será que criaturas da Terra também podem se tornar tão enormes?”

“A maioria dos seres vivos começará a sofrer mutações. E não será apenas o tamanho: força, defesa e até hábitos de vida podem mudar.”

“Talvez isso seja um castigo! Parece que está chegando a era em que os animais vão governar o mundo. Malditos... Deixa pra lá, vou dormir.” Tang Yuan balançou a lanterna no ar, como se quisesse expulsar da mente a imagem do monstro, falando num tom meio zombeteiro, meio resignado.

Antes do apocalipse, se um posto de gasolina explodisse na cidade, ouvir-se-iam sirenes de bombeiros a noite inteira, a imprensa correria ao local, e políticos apareceriam para posar de heróis.

Agora? Só atraía os cadáveres envenenados que vagavam como espectadores e os olhares apavorados dos poucos sobreviventes.

Deitado no sofá, olhos abertos sem conseguir dormir, Tang Yuan lembrou-se do sonho, dos entes queridos perdidos e da vida dos últimos anos.

Tang Yuan era do campo. Órfão desde pequeno, fora criado pelo avô, um pedreiro que lutou a vida inteira para sustentar o neto. A infância foi dura, mas Tang Yuan sempre ajudava nas tarefas de casa e estudava com afinco.

Infelizmente, o avô, já velho e adoecido pelos anos de poeira no ofício, morreu de doença pulmonar quando Tang Yuan estava no nono ano do fundamental. O jovem enxugou as lágrimas, sobreviveu com o pouco dinheiro deixado e, após terminar o colégio, deixou a vila que só lhe trazia tristeza, partindo para Jiangming em busca de trabalho.

Jiangming era uma cidade média do oeste do país, com pouca indústria. Aos dezesseis anos, Tang Yuan trabalhou de tudo: ajudante de restaurante, garçom de hotel — ganhava pouco, mal dava para viver. Depois de dois anos de vida difícil, conseguiu emprego numa fábrica de tubos de aço por um salário razoável e dois dias de folga por mês.

Meses depois, a fábrica modernizou-se, demitiu funcionários e Tang Yuan ficou desempregado novamente.

Procurou trabalho por toda parte, até que um amigo o indicou como aprendiz numa empresa de informática. Trabalhou e estudou ao mesmo tempo. Agora, aos vinte e um anos, era conhecido por sua dedicação e talento técnico, já tinha certa fama no setor, e o chefe o promoveu a líder de equipe, com salário e comissões chegando a três mil por mês, além de um trabalho leve e flexível.

Na manhã seguinte

Após uma higiene rápida e um café da manhã, Tang Yuan subiu ao telhado animado para observar os arredores. A situação não era boa: o fogo do posto se apagara, restando apenas fumaça negra subindo ao céu.

Antes, a frente e os fundos da casa eram seguros, mas agora havia cadáveres envenenados por toda parte, alguns em grupos, outros dispersos — certamente atraídos pelo barulho da explosão da noite anterior.

Com sua velocidade sobre-humana, Tang Yuan não teria problemas enfrentando um cadáver de cada vez; o que lhe faltava era uma arma eficiente. A faca ainda servia, mas o martelo de pregos, curto e leve, já não era útil. Encontrou um machado no quintal para substituir.

Depois de analisar cuidadosamente o inimigo, Tang Yuan traçou um plano simples.

No quintal dos fundos

Tang Yuan subiu silenciosamente na cerejeira, observando em volta. No canto esquerdo do muro, um cadáver envenenado; à frente, um outro, de um braço só, encostado numa árvore.

Amarrou cuidadosamente uma corda no galho e deslizou suavemente até o chão úmido, sem fazer barulho. O primeiro alvo era o cadáver do canto, pois o outro estava com a cabeça encostada no tronco, dificultando o ataque.

Tang Yuan avançou contra o cadáver. Um humano comum corre cem metros em catorze segundos; após o novo nível, Tang Yuan fazia isso em nove segundos — cerca de dez metros por segundo, uma velocidade impressionante. Num piscar de olhos, o cadáver caiu sob sua lâmina.

“Ding! Você matou um cadáver envenenado de nível 1. Ganhou 45 pontos de experiência.”

Tang Yuan não puxou a faca. Para ganhar tempo, largou-a no chão e girou em direção ao outro cadáver.

O som do corpo caindo chamou a atenção do outro, que se virou lentamente para ver o que acontecia. Mas era tarde demais: Tang Yuan já estava sobre ele.