Capítulo 40: O Inseto Voador Invisível

— Três rodadas de tiro livre. Assim que todos os membros da equipe estavam reunidos, Yu Min deu a ordem.

— O irmão Tang Yuan ainda está do outro lado. E se acabarmos acertando ele por engano? — perguntou Su Ya, franzindo as delicadas sobrancelhas, claramente preocupada.

— Não se preocupe, vocês não vão acertá-lo. Se não acredita, mire nele e atire para ver — respondeu Yu Min, com um ar despreocupado.

Su Ya arregalou os olhos assustada e fez uma careta, enquanto os demais membros da equipe transpiravam de nervosismo. Atirar no capitão como teste? Só Yu Min teria coragem para algo assim.

Tang Yuan, alheio ao fato de estar sob mira de tantos, deu uma volta sob as flechas, e ao perceber que todos estavam prontos, lançou-lhes um sorriso que julgou charmoso, apressando o passo para se distanciar dos zumbis.

Nesse momento, uma flecha disparada de uma besta cortou o ar em sua direção como um relâmpago. Instintivamente, ele virou ligeiramente a cabeça, e a flecha passou roçando seus cabelos, levantando um assobio agudo. O suor frio escorreu-lhe pelas costas, sentiu o medo se apoderar de si — afinal, não era invulnerável ao ponto de ignorar uma flecha cravada no corpo.

"Alguém tentou me matar?" O pensamento mal surgiu antes de ser descartado. Não que não confiasse plenamente nas meninas, mas ele mesmo havia se movido de forma imprevisível, entrando no caminho da flecha. Sentiu-se aliviado e o sorriso retornou ao rosto, mas, mesmo assim, diminuiu o passo, temendo ser alvejado outra vez por acidente.

A flecha voou tão rápido que ninguém mais percebeu o que acontecera; todos continuaram disparando contra os zumbis, ocupados em suas próprias tarefas.

A jovem, porém, mordia o lábio inferior, aflita. Fora ela quem disparara aquela flecha. Embora não conseguisse acompanhar o trajeto do virote, conhecia a direção do disparo. Ele surgira de repente em seu campo de tiro no exato momento em que puxava o gatilho, e não teve tempo de parar. Viu, aliviada e ao mesmo tempo preocupada, o movimento rápido dele ao desviar. Primeiro, sentiu-se grata por não tê-lo acertado, depois, receou que ele pensasse ter sido de propósito.

Tang Yuan, ao observar as expressões de todos, percebeu de imediato, pelo nervosismo evidente da jovem, quem quase lhe tirara a vida.

— Muito bom, muito bom, continuem! Ainda há muitos lá atrás — disse, sorrindo, tentando parecer casual enquanto se aproximava de Su Ya. Percebeu que ela o espiava de soslaio e sorriu, olhando diretamente em seus olhos.

Acabou! Fui descoberta! Su Ya desviou o olhar, constrangida. De repente, sentiu um sopro quente junto ao ouvido e uma voz brincalhona sussurrou:

— Sua pontaria é péssima. Quando voltarmos, venha ao meu quarto. Vou te dar uma aula particular.

Aliviada ao perceber que ele não a culpava, Su Ya corou até as orelhas, rindo envergonhada. Sem prestar atenção em mais nada, disparou uma flecha sem mirar, que voou torta e cravou-se no asfalto a metros de distância, levantando fragmentos de lama.

— Mire antes de atirar! Quem não estiver envolvido, fique de fora — advertiu Yu Min, percebendo o nervosismo da jovem. O tal lobo, com um sorriso maroto, estava ao seu lado; não era difícil entender o que acontecia.

Sabendo-se descoberto, o lobo afastou-se discretamente. Vendo que os zumbis estavam quase todos eliminados, não deu mais atenção a ela e foi cuidar dos próprios afazeres.

"Banco de Construção da China, filial XX na cidade de Jiangming" — esse era o outro objetivo de Tang Yuan naquele dia: o ouro do banco. Restavam menos de cem pontos após trocar os créditos pela técnica, e ele desejava obter mais ali.

Sacou uma adaga especial e, deslizando-a pelas frestas da porta, de cima a baixo, da esquerda para a direita, sentiu nitidamente o trinco ceder sob a lâmina.

Ao levantar a porta de enrolar, deparou-se com uma grossa camada de vidro temperado. Usou a adaga para cortar a corrente de ferro que prendia a porta de vidro e entrou no salão.

O espaço interno era pequeno, cerca de vinte metros quadrados, e tudo estava disposto com ordem. Lançou um olhar ao redor, sem dar muita atenção, e quando se preparava para forçar a porta de segurança à esquerda, ouviu um leve estalo vindo da direita, onde havia uma porta branca, entreaberta.

"Um zumbi?" imaginou, virando-se de propósito e pisando forte no chão para chamar a atenção de quem estivesse ali.

Mas nada aconteceu. Até chegar à porta, o silêncio persistia.

Abriu-a de repente e espiou. Lá dentro, apenas mesas, cadeiras, papéis e documentos. Nada mais.

Quando já pensava em sair, sentiu de súbito uma lufada cortante vindo do alto. Surpreso, mas sem perder a calma, curvou o corpo, impulsionou-se e, apoiando a mão no batente, avançou agachado, desviando por um triz do ataque.

Já dentro da sala, encostou-se à parede e, com um giro ágil, olhou ao redor para identificar o que o atacara.

Tudo o que viu foi a parede branca e brilhante; nada mais.

Era impossível que tivesse imaginado aquilo. Só havia uma explicação.

— Feifei, ative o suporte de combate.

— Sim, senhor.

No canto dos olhos, surgiu um pequeno mapa circular e translúcido. No centro, uma seta verde — ele próprio. Bem à frente, um ponto vermelho.

A função de suporte de combate era fruto de uma reprogramação de Feifei, unindo detecção de monstros e barras de vida, semelhante a um jogo: a seta verde era Tang Yuan, o vermelho o inimigo, o ponto verde um aliado. Quando entrava em combate, aparecia a barra de vida do inimigo, sem mais poluir a visão com incontáveis barras vermelhas.

O ponto vermelho indicava claramente o inimigo. Contudo, diante dele, apenas a parede branca.

"Então é isso, uma besta mutante invisível", confirmou suas suspeitas, ainda que não contivesse o assombro.

Aquele mundo tornava-se cada vez mais estranho, mais fabuloso — e mais perigoso.

Fixou o olhar no ponto vermelho, pensando rapidamente em como proceder. Voava, era pequena, veloz; tudo isso seria gerenciável, mas... como lutar contra algo invisível? Era um desafio.

De repente, o ponto vermelho moveu-se velozmente em direção à seta verde — ataque iminente. Tang Yuan brandiu a adaga, tentando reagir seguindo a sensação do vento cortante, mas, após alguns momentos de confronto, percebeu que era inútil: o braço já exibia vários cortes.

As feridas não eram profundas, mas sangravam bastante, e o sangue vermelho era um lembrete gritante de sua situação, inflamando sua raiva. Era a primeira vez que se via assim, em tamanha desvantagem. Curiosamente, quanto mais irritado ficava, mais lúcido permanecia. Decidiu evitar o confronto direto e buscar uma solução com mais calma.

Por um tempo, foi perseguido pela sala, que logo se transformou num caos.

De repente, ao esbarrar em uma pilha de papéis, folhas voaram. Em questão de segundos, algumas foram perfuradas, abrindo buracos do tamanho de polegares.

Ao ver aquilo, teve um estalo. Havia encontrado a resposta.

A maneira mais simples seria encher o ar de folhas de papel, assim, no momento em que uma fosse perfurada, poderia atacar. Mas isso era inviável; não havia como espalhar folhas pelo ar em camadas.

Se papel não servia, e quanto ao poder mental, à energia do limiar? Seu poder mental só conseguia detectar objetos visíveis, mas a energia do limiar estava em toda parte. Recordava nitidamente a sensação de estar imerso nela na primeira vez que a sentiu. Se o poder mental podia fundir-se a essa energia, talvez pudesse detectar a criatura invisível.

Pensar era fácil, fazer era outra história. Precisava desviar dos ataques enquanto tentava fundir o poder mental à energia do limiar. Para alguém que só treinava há um dia, era uma tarefa hercúlea.

Fracasso após fracasso, tentou de tudo, até mesmo suportando ataques diretos, mas sem sucesso.

Será que jamais conseguiria? O pensamento mal surgiu e ele já o descartou, determinado a não desistir. Continuou tentando. Não sabia quanto tempo se passou, até que, depois de receber outro golpe, conseguiu, enfim, atingir aquele estado místico e indescritível.

Mergulhou num mundo desenhado em preto e branco. "Viu" a si mesmo, as mesas e cadeiras atrás de si, a poeira sob a mesa, e, suspensa no ar, a criatura.

Uma mosca de três centímetros de comprimento, duas pares de asas finas, olhos compostos salientes, semelhante a uma cigarra, mas não exatamente, e na boca, uma peça pontiaguda — certamente o instrumento que abrira sua pele.

Ao mesmo tempo, no fundo de sua mente, surgiu a imagem de um inseto desenhado por linhas, idêntico ao que percebera. E Feifei, com sua voz suave, sorria ao lado.

— Senhor, o sistema é apenas um auxílio. O crescimento pessoal é o mais importante. Parabéns pelo excelente começo.

Agora que a via, Tang Yuan não hesitou. Fixou-a com o poder mental. Na mão esquerda, brandiu a Lâmina de Escamas Negras; na direita, segurava firmemente outro objeto, preparando-se para avançar com tudo.

Tang Yuan soltou uma gargalhada confiante:

— Pequeno inseto, está na hora de pagar os juros!