Capítulo 31: Missão do Sistema

— Ei, você ainda consegue andar? Se conseguir, vamos sair daqui primeiro.

Tang Yuan falou enquanto dava alguns tapas na pele dura do cão grande. Os zumbis ao redor, temendo o cão de pelos vermelhos e o cão gigante, mantinham-se afastados. Agora, com o cão de pelos vermelhos morto e restando apenas o cão grande ferido, a ameaça era bem menor e os zumbis começaram a se agitar novamente.

Talvez para não ser subestimado por Tang Yuan, o cão grande endireitou o corpo, mostrou os dentes e soltou um uivo furioso para os zumbis, fazendo-os recuar em silêncio. Olhando orgulhoso para Tang Yuan, seguiu adiante com a cabeça erguida, forçando os zumbis no caminho a se afastarem.

— Nos dias de hoje, até os cães têm orgulho! — Tang Yuan balbuciou, suspirando enquanto o seguia. Homem e cão caminharam em direção ao sudoeste, rumo ao território do cão grande.

De repente, estrondos de explosões ecoaram à distância. Tang Yuan parou imediatamente e tentou ver o que acontecia, mas os prédios à volta impediam sua visão.

— Volte para casa, depois eu vou te ver. — ordenou Tang Yuan ao cão antes de escalar o topo de um prédio de laje e olhar ao longe. Viu uma nuvem de fumaça negra subindo ao noroeste da cidade.

— Aquela é a área do Departamento de Trânsito, por que houve uma explosão lá? — pensou, deduzindo rapidamente a localização.

“Missão de nível D ativada: Descubra a verdadeira causa da explosão. Recompensa: 500 pontos de experiência, 100 pontos de crédito e um espaço extra para habilidade opcional. Punição por falha: um nível a menos.”

O aviso do sistema soou de repente. Surpreso, Tang Yuan logo entendeu e bateu a coxa, sorrindo largo:

— Ora, até que enfim apareceu uma missão!

Já havia entendido que as missões do sistema eram classificadas em sete níveis: S, A, B, C, D, E e SS. Missões S e A só podiam ser ativadas quando o sistema chegasse ao estágio final; as de nível B e C, quando o sistema estivesse avançado; e as de D e E, quando o sistema atingisse o nível intermediário. Missões SS eram especiais e podiam surgir em qualquer fase, sempre com o grau máximo de dificuldade e recompensa correspondente ao estágio.

Tang Yuan ficou satisfeito, pois as missões eram mais vantajosas que caçar monstros: além da experiência e dos pontos, podia ganhar livros de habilidades e itens especiais.

Motivado pela recompensa, Tang Yuan atravessou a cidade em alta velocidade, aproximando-se rapidamente do local da explosão.

O Departamento de Trânsito ficava ao noroeste, uma área repleta de hotéis e casas de eventos, pouco movimentada durante o dia. O local explodido era um restaurante adaptado de três pequenos edifícios de dois andares, situado à frente e à esquerda do departamento, no cruzamento da Rua Tianfeng com o Anel Viário Oeste.

Vinte minutos depois, Tang Yuan já estava na periferia do incêndio.

A parte central das construções estava seriamente destruída, mas era onde menos havia fogo; nos dois lados, embora menos danificadas, as chamas eram intensas, e a fumaça subia densamente ao céu, atraindo zumbis curiosos aos arredores.

Tang Yuan deduziu que o ponto da explosão era o centro, pois dali o fogo se alastrava para os lados, sendo o local mais destruído e o de menor intensidade de chamas.

Examinou tudo com cuidado, mas não encontrou nenhum sobrevivente. O que chamou sua atenção foram os restos de barris de gasolina destruídos, e deduziu que a explosão deles causara o incêndio.

A missão era descobrir a causa da explosão. Era preciso entender por que os barris explodiram: incêndio acidental ou provocado? Se foi proposital, quem o fez?

Tang Yuan refletiu e logo percebeu que o sistema não lhe daria uma missão tão banal quanto investigar um incêndio acidental. O mais provável era que alguém tivesse causado a explosão; encontrar esse responsável era o foco.

Buscando nos arredores, Tang Yuan fez uma nova descoberta: no estacionamento à esquerda, encontrou um saco de lixo doméstico. O saco estava limpo, quase sem poeira, indicando que alguém o jogara ali recentemente. Havia sinais claros de que ainda havia moradores por ali, e, pelas pegadas recentes e desordenadas, alguém ainda estava no local pouco antes da explosão.

Ampliando o raio da busca, Tang Yuan analisou as ruas próximas em três direções, escolheu a pista à esquerda e seguiu por ela.

Meia hora depois da explosão, Tang Yuan já investigava ao oeste. O que teria acontecido nesse meio-tempo? Para onde tinham ido os habitantes dali?

O sol brilhava forte, tornando a terra pálida e a estrada quente. Sobre o asfalto, cinco grupos de pessoas avançavam: dois mulheres em fuga, cinco homens em perseguição, um carro velho conduzido por um gordo com vários prisioneiros, e, por fim, Tang Yuan.

Cinco grupos, uns perseguindo os outros — quem seria o mais rápido?

Tang Yuan provou ser o mais veloz. Ao virar uma grande curva, viu o grupo adiante e, ao perceber a situação, franziu o cenho e acelerou ainda mais.

Dois homens armados com fuzis, um à esquerda e outro à direita, escoltavam cerca de dez homens e mulheres cabisbaixos.

— Quem está aí? — O gordo, que fazia a guarda à direita, assustou-se com a aparição repentina. Tentou virar o fuzil, mas sentiu um impacto violento; seu corpo inclinou-se involuntariamente, e Tang Yuan já lhe tirara a arma das mãos.

— Parem, ou eu atiro! — O outro guarda logo percebeu o tumulto, apontou o fuzil para Tang Yuan e gritou ameaçadoramente.

— Não atire! — “Cuidado!” — “Corram!”

O súbito movimento e o fuzil apontado fizeram os prisioneiros gritarem e se dispersarem em pânico. Tang Yuan, porém, manteve-se impassível, olhando-os com desdém e encostando friamente o cano da arma na testa do gordo.

— Por favor, não atire! Pelo amor de Deus! — Sentindo o frio na testa e o medo da morte, o gordo chorava e suplicava, suando frio apesar do calor.

— Solte-o, ou atiro! — O guarda, vendo que Tang Yuan não lhe dava atenção, irritou-se e, ignorando os fugitivos, aproximou-se com o fuzil em punho.

Dessa vez, Tang Yuan virou-se com um sorriso tranquilo, como quem conversa com um amigo:

— Atirar? Pode tentar, vamos ver quem morre primeiro.

O guarda sentiu um calafrio; aquele jovem era assustadoramente calmo, sem o menor sinal de nervosismo diante de uma arma. Parecia mais uma aposta de quem aguentava beber mais numa mesa de bar.

Percebendo que não era uma pessoa comum, o guarda mudou o tom e perguntou:

— Quem é você?

— Apenas um viajante, resolvendo alguns assuntos pelo caminho — respondeu Tang Yuan, sem alterar o tom.

Assuntos pelo caminho! O guarda quase cuspiu sangue de raiva, mas conteve o impulso de atirar, dominado por um receio inexplicável.

Tentando negociar, disse:

— Amigo, não temos nada contra você. Que tal cada um seguir seu caminho?

Tang Yuan apenas balançou a cabeça, ignorando-o. Voltando-se para o gordo, disse:

— Fique tranquilo, só quero fazer umas perguntas. Se responder honestamente, não vou lhes causar mal algum.

O gordo, surpreso, ergueu os olhos cautelosamente. Vendo o semblante sério de Tang Yuan, respondeu apressado, como um cão submisso:

— Pode perguntar, chefe. Tudo o que eu souber, conto.

— Três perguntas: primeiro, diga seu nome e a qual grupo pertence. Segundo, por que estão com essas pessoas? Terceiro, o que causou a explosão e o incêndio?

Aliviado por serem perguntas simples, o gordo respondeu sem hesitar:

— Pode ficar tranquilo, chefe. Sei de tudo e vou contar.

O outro guarda, percebendo que Tang Yuan não parecia hostil, também relaxou e ficou em silêncio.

— Eu me chamo Wang Herói, mas pode me chamar de Wang Gordo. Ele é Yang Chao. Nos conhecemos depois do fim do mundo e seguimos o líder Yuan Qing. Somos só oito pessoas, nem dá pra chamar de grupo, e um já morreu no incêndio.

Tang Yuan quase riu com o nome, mas conteve-se:

— Continue.

— Esses aí são sobreviventes que capturamos aos poucos, treze ao todo. Segundo o chefe, não fizemos nada de mal com eles, só os usamos pra cozinhar, limpar as ruas e juntar suprimentos.

— E a explosão?

— Foi no nosso acampamento. Ficamos lá vários dias, e tudo o que coletamos estava guardado ali. Não sei por que, mas duas mulheres aproveitaram um descuido e atearam fogo nos barris de gasolina, destruindo tudo.

O gordo fez uma pausa, olhou para Tang Yuan e, vendo que ele continuava atento, explicou:

— O chefe está ali na frente, foi atrás das duas mulheres. Ficamos encarregados de levar os outros prisioneiros pra procurar um novo acampamento.

— Foram na mesma direção? — confirmou Tang Yuan.

— Sim, sim, sim! — respondeu ansioso, apontando para frente. — Não deve fazer muito tempo, elas estão logo adiante. Se correr, dá para alcançar.

Tang Yuan percebeu que o gordo não mentia. Baixou a arma e saiu em disparada, ignorando os prisioneiros submissos, que não mereciam seu tempo.

— Que cara é esse? — murmuraram Yang Chao e Wang Gordo, perplexos ao vê-lo sumir à distância. Aliviados por não terem reagido com violência, reconheceram que aquele homem não era alguém comum.