Capítulo 44: O Acampamento Perigoso

Em pouco tempo, os sete ou oito pequenos cômodos foram revistados minuciosamente, mas nenhum zumbi foi encontrado. Muitos dos utensílios domésticos também haviam sumido, provavelmente levados pelo dono da casa. Por meio de Yuan Xuefeng, Zhou Tao finalmente soube do paradeiro do velho Zhou e de sua filha, ficando tão emocionada que desejava criar asas e voar ao encontro deles naquele instante.

A verdade é que a reunião desses cinco foi um verdadeiro acaso, cuja origem remonta a alguns dias atrás. Após acomodarem o velho Zhou, Song Shiwen e os outros dois partiram para a cidade em busca de seus familiares. Fracassaram nas imediações do condomínio da família Song e, por fim, decidiram mudar de rumo e ir para a casa de Yuan Xuefeng.

No caminho, o trio agia com cautela, procurando sempre os trechos menos infestados de zumbis. No entanto, por ser uma área urbana, mesmo na periferia era difícil evitar ser notado. Acabaram sendo perseguidos e forçados a se refugiar numa pequena loja de conveniência.

Os zumbis cercaram a porta, batendo incessantemente, sem conseguir entrar, mas também impedindo que saíssem. Ansiosos, os três permaneceram presos no pequeno estabelecimento.

Anteontem, enquanto fumavam, tomados pela ansiedade, ouviram um estrondo do lado de fora. De repente, metade dos zumbis dispersou-se. Logo depois, tiros ecoaram ao longe e os que ainda cercavam a porta também se afastaram. Aproveitando a chance, os três escaparam e avistaram Liu Xiao lutando contra os zumbis não muito longe dali. Juntaram-se a ela e, a partir daí, passaram a fugir juntos.

Após muitos desvios e correrias, sem sequer perceber, acabaram chegando ao lado oeste da cidade, precisamente naquele cruzamento onde Tang Yuan encontrara corpos de zumbis.

Foi lá que encontraram Zhou Tao, encurralado dentro de um carro. Unindo forças, mataram os zumbis e a resgataram. Então, os cinco seguiram juntos pela margem esquerda da estrada.

Durante a busca de Tang Yuan, os cinco estavam contornando os fundos da rodoviária, por isso ele não os viu, acabando por se abrigar ali.

Após dias de fuga sem descanso, todos estavam exaustos, com cansaço estampado no rosto. Decidiram, então, que ali passariam uma noite de verdadeiro repouso antes de retomar a busca no dia seguinte.

Espalhados entre camas e sofás, Zhou Tao sonhava alegremente com o reencontro com seus entes queridos, sem imaginar que esse reencontro jamais aconteceria neste mundo.

O sol, antes imponente, começava a se pôr a oeste, dissipando o calor e trazendo um frescor agradável à terra.

"Hei! Ha!"

Um jovem dava socos animadamente, sob olhares simpáticos dos presentes.

"O capitão voltou!"

Do alto do telhado, Yang Guiping deu o aviso, chamando atenção de todos. Li Ming, que treinava seus golpes, também parou.

A silhueta forte e esguia de Tang Yuan apareceu na estrada, aproximando-se vagarosamente.

"Que animação por aqui."

"Capitão! Capitão!"

Cumprimentando a todos, Tang Yuan se aproximou, bateu no ombro de Li Ming e sorriu: "Muito bom, muito bom. Já está com um ar ameaçador, capaz de enfrentar bandidos."

"Pode ficar tranquilo, irmão Tang, se algum bandido aparecer de novo, eu vou derrubar ele rapidinho," disse Li Ming, socando o ar com determinação.

"Isso mesmo. Com bandidos não se deve ter piedade, trate-os como zumbis: se for preciso, elimine-os."

"Entendido." Apesar de assentir, Li Ming sentiu um frio na barriga ao ouvir sobre matar. Ainda era apenas uma criança; tirar uma vida nunca é fácil.

"Mal chega e já começa a falar de matar," comentou Yu Min, puxando Li Ming para si. "Onde você foi à tarde?"

"Estive por aí, investigando. Vamos para dentro, conto tudo que descobri para você ficar a par."

Mandando Li Ming brincar, ela o seguiu. Pelo caminho, Tang Yuan percebeu o quanto o lugar era apertado para as mais de dez pessoas ali reunidas.

"Isto aqui está parecendo um canil," comentou Yu Min com severidade ao entrar.

"Não pode ser... Sempre achei meu quarto organizado." Tang Yuan se defendia. Embora morando sozinho, era mais cuidadoso que a maioria, mas, aos olhos de Yu Min, policial meticulosa, aquilo não passava de desleixo.

"Quer negar?" Com uma sobrancelha levantada, ela começou a circular pelo quarto, recolhendo roupas e objetos enquanto criticava: "Por que não junta as roupas sujas? Os chinelos molhados não podem ficar no banheiro? O sofá não pode ficar limpo?"

Olhando para aquela mulher ocupada, ouvindo suas palavras em sequência, Tang Yuan sentiu um calor suave no peito, um sorriso terno brotou-lhe nos lábios.

"Esta é uma boa mulher."

Ela tinha verdadeiro dom para os afazeres domésticos. Depois de sua arrumação, o quarto, antes apenas aceitável aos olhos de Tang Yuan, transformou-se: limpo, ordenado, agradável até à alma.

"Está bem, admito, antes isto aqui era mesmo um canil. Ter uma mulher em casa faz toda a diferença."

"Você é um bobo," retrucou Yu Min, o rosto corado e um olhar encantador, sentando-se no sofá.

"Espere, vou te mostrar uma coisa interessante."

Tang Yuan pegou o vidro com o inseto voador e colocou sobre a mesinha, sentando-se ao lado dela com desenvoltura.

"Isto? Um vidro vazio não tem nada de interessante," comentou Yu Min, intrigada.

"Calma."

Com um sorriso misterioso, tirou uma garrafa d’água da mochila e começou a despejar por um pequeno orifício na tampa do vidro, formando fios de água finos.

"Ué!" Observando com atenção, Yu Min notou algo estranho.

Os fios de água deviam cair diretamente no fundo do frasco, mas alguns deles pareciam bater em algo invisível, espalhando gotículas.

"Então não está vazio? Tem algo aí dentro," disse, confiante.

"Certo." Enquanto respondia, continuava despejando água até que o nível ficou a um centímetro da tampa. Agora era possível ver algo movendo-se dentro da água.

"Não dá para ver? É transparente?"

"Transparente? Mais ou menos. Na verdade, ele pode ficar invisível. Você perguntou de manhã como machuquei o braço? Foi por causa dele."

"Invisível e consegue te ferir?"

"Sim. Se não fosse essa habilidade, eu não teria me machucado. E ele ainda tem outra utilidade, por isso não o matei, estou gastando cristais de energia para alimentá-lo." Em seguida, explicou a ela todas as funções do inseto.

"Se elimina bactérias e vírus, então é muito útil!" Yu Min ficou radiante, segurando o vidro entre as mãos.

Tang Yuan já esperava essa reação e sorriu: "Depois, leve essa água para a irmã Chen colocar no reservatório de água potável."

Ela se aproximou para observar o inseto voando dentro do vidro e, sem dar muita atenção, assentiu.

Ele se divertiu ao ver tanto interesse por um inseto e recostou-se no sofá, as mãos atrás da cabeça, admirando sua beleza.

De onde estava, via apenas seu perfil, mas aquela Yu Min parecia diferente: sem a imponência de frente aos zumbis, sem o ar autoritário diante dos colegas, restava apenas uma curiosidade pura e infantil. Os fios soltos de cabelo acariciavam a face alva; a camiseta de gola larga deixava à mostra parte do colo e, com o corpo inclinado para frente, o tecido moldava-se ao busto, realçando suas curvas.

Satisfeita sua curiosidade, Yu Min depositou suavemente o vidro sobre a mesa e disse: "Você me chamou aqui, deve ter outro assunto, não é?" Olhou para Tang Yuan, que, boquiaberto, a fitava sem disfarce.

"Ei, voltou à terra?"

Feliz por atrair seu olhar, deu-lhe um soco leve para fazê-lo reagir.

"Olha só, fiquei até abobado. Culpa sua por ser tão bonita." Aproximou-se sorrindo, segurando de surpresa sua mão.

A mão dela era maior e mais forte que a da pequena bela, mas igualmente delicada e macia, tornando-se irresistível para ele.

Tentou soltar-se, mas, sentindo o aperto firme, acabou desistindo, corando e fitando a parede fingindo indiferença.

Sentindo o calor daquela mão de jade, Tang Yuan explicou: "Então, enquanto vocês absorviam os cristais de energia, à tarde caminhei pela estrada oeste até a rodoviária ao norte, depois fui ao Jardim das Flores e também ao prédio dos funcionários do teatro. Revirei tudo."

Ao tratar de assuntos sérios, Yu Min retomou o ar de mulher forte e ponderou: "Base, rodoviária, Jardim das Flores, prédio dos funcionários... Esses quatro pontos formam um quadrilátero que cobre quase metade da cidade. Qual seu plano?"

"Segurança, ainda é o principal problema," suspirou. "Há gente demais na cidade. Nos lugares mais cheios, nem me atrevi a entrar. Só de longe, na rua de pedestres, já me deu vontade de fugir. Na porta do Shopping Farol, havia seis ou sete zumbis de pelos vermelhos juntos, imagine nos outros lugares."

"Meu Deus!" Ela ficou sem palavras, assustada.

"O número de zumbis é enorme, e os mais avançados vão aumentar. Somos muito fracos, precisamos nos preparar." Sacudindo de leve a mão dela para confortá-la, continuou: "Aqui está ficando cada vez menos seguro. Te chamei para conversar justamente sobre isso. Pretendo escolher uma nova base."

Lembrando dos locais mencionados por ele, os olhos dela brilharam: "No prédio dos funcionários?"