Capítulo 38: Aqueles que confiam em mim podem voltar para casa

O comportamento de Tang Yuan já havia chamado a atenção de todos há muito tempo; todos se reuniam à distância para assistir, enquanto Li Ming, abraçando seu precioso arco e besta, foi quem mais se aproximou.

Um clique seco soou. Uma pequena bala de ferro, do tamanho de um dedo mínimo, atingiu o alvo com precisão. A cerca de quinze metros, um galho grosso como dois dedos foi instantaneamente partido, ficando pendurado.

“Bravo! Bravo!” Muitas pessoas começaram a aplaudir, e os olhos de Li Ming brilhavam de admiração, tornando-se ainda mais devoto a Tang Yuan.

Tang Yuan, satisfeito com o resultado, sentiu-se seguro de que, uma vez dominada uma técnica, as demais armas ocultas também não apresentariam grandes dificuldades. Sorrindo, fez um gesto de cortesia ao grupo, deu uma palmada no ombro de Li Ming e, com ar descontraído, desceu as escadas pensando em conversar com as belas damas sobre a vida.

“Veja, aqui, está vendo? Isto é a trava de segurança. Quando precisar, basta destravá-la, segurar firme com as duas mãos, mirar no alvo e puxar o gatilho.” Ao afastar a cortina e entrar no cômodo, viu Yu Min sentada na varanda, segurando uma pistola e demonstrando seu uso. Ela ensinava Zhou Ning e Su Ya a manusear a arma de fogo. Sobre a pequena mesa havia também um fuzil e uma besta; provavelmente já havia explicado sobre eles antes. Tang Yuan sentiu-se feliz, vendo que as três pareciam se dar bem.

Percebendo os passos dele, Yu Min virou-se e, ao notar que era Tang Yuan, não lhe deu muita atenção. Retirou o carregador e disse: “Pronto, agora tentem vocês.” Quando Su Ya recebeu a arma, Yu Min acrescentou: “Em qualquer época, mulher precisa saber se defender. Se algum idiota tentar se aproveitar de vocês, saque a arma e acerte logo onde mais dói.”

As duas jovens não contiveram o riso diante do comentário sugestivo.

Tang Yuan, percebendo a indireta, suou frio. Sentiu um calafrio entre as pernas, preocupado que sua doce e inocente garota estivesse sendo guiada para um caminho mais audacioso. Não podia permitir que essa tendência continuasse. Então, sacudiu os ombros e aproximou-se, exibindo um sorriso largo.

“Ah, vejo que todas as belas damas estão reunidas.”

“O irmão Tang Yuan chegou!” — disse a pequena e encantadora garota, com sua voz doce.

“Senhor Tang,” saudou Zhou Ning, sempre reservada.

“Humph!” — resmungou Yu Min, com evidente desdém, a justa e fria policial.

Sob o olhar assassino de Yu Min, Tang Yuan encheu-se de coragem e se espremeu entre ela e a sua bela protegida, dizendo com cara de pau para as duas jovens: “Sua irmã Yu está certíssima; neste mundo pós-apocalíptico, força é tudo. Treinem bem a pontaria para matar zumbis e bandidos. Hoje à noite, vão até meu quarto pegar duas bestas pequenas, e eu ensino vocês a usar. Amanhã, já poderão lutar ao lado do seu irmão. Animadas?”

A frase era repleta de ambiguidades e, com o tom malicioso, deixou as duas garotas coradas e sem palavras.

“Seu descarado!” — Yu Min, já sem paciência, beliscou com força um ponto macio da cintura dele, torcendo seguidamente várias vezes.

“Ui!” — exclamou Tang Yuan, sentindo a força da policial, e não ousou provocá-la mais, temendo acabar desaparecido. Virou-se pedindo clemência: “Perdão, valente heroína! Já vou levar as meninas para buscar o equipamento.”

Vendo o ar suplicante dele, Yu Min soltou-o, advertindo: “Se falar besteira de novo, vai se ver comigo.”

No caminho pelas escadas, Tang Yuan deixou a brincadeira de lado e perguntou, sério: “E então, estão se acostumando?”

“Voltar a viver em meio a pessoas dá uma sensação de estar em outro mundo,” respondeu Zhou Ning. Ela sorria, mas Tang Yuan percebeu a amargura por trás daquela expressão.

“Vocês querem voltar para casa?” Desde cedo sabia que ambas não eram dali. No apocalipse, tragédias eram frequentes, e ele nunca perguntava sobre a vida alheia. Mas agora, ao olhar para elas, não conseguiu evitar.

“Claro que sim,” responderam as duas em uníssono, o desejo evidente nos olhos, mas o semblante logo se apagou; o lar ficava a milhares de quilômetros, distante demais.

“Pelo menos vocês estão vivas, e isso já é esperança. Acredito que um dia, vocês conseguirão voltar.” Com um sorriso caloroso e firme, ele procurou confortá-las.

“Sim, um dia voltaremos,” disseram, contagiadas pelo otimismo dele, assentindo com convicção.

Abrindo a porta do quarto, ajudou as duas a escolherem o equipamento e as levou até um campo de treino improvisado do outro lado da rua, onde alguns velhos tábuas serviam de alvo.

“Atirar com besta é simples; dominando a técnica, a precisão melhora muito. Há dois tipos principais: em pé e ajoelhado. Em pé, é assim.” Ele mesmo pegou a besta e mostrou a postura: “Observem bem: os pés podem estar um à frente do outro, ou afastados lateralmente...”

Após explicar detalhadamente, demonstrou sua habilidade com alguns disparos precisos, desfrutando do olhar admirado das garotas. Só então cedeu o lugar para que elas praticassem, corrigindo os erros de postura, e claro, aproveitando o contato casual com as jovens, o que lhe dava um prazer secreto.

“Capitão, capitão!”

Alguém o chamou. Soltando a mão da bela aprendiz, Tang Yuan viu Yang Dong vindo de dentro da casa, radiante, correndo e chamando por ele.

“Está tão feliz assim? Aposto que teve grandes ganhos.”

Yang Dong, que antes era de físico comum, agora andava com uma imponência feroz e decidida.

“Sim, sim, minha força aumentou pelo menos quatro vezes! Antes só ouvia dizer, mas sentir na pele é outra coisa. É incrível!”

“Quatro vezes...,” pensou Tang Yuan. Yu Min e as outras haviam absorvido apenas cristais de baixo nível, com aumento de até o dobro na primeira vez. A diferença era grande, precisavam conseguir mais para elas.

“Muito bom. A primeira absorção de cristais é a que traz maior crescimento; depois, os de baixo nível têm efeito cada vez menor. Vá se acostumando, domine bem sua força.”

“Pode deixar! Vou ver como está Shi Hu, ele deve ter terminado de absorver. Assim podemos treinar juntos, vai ajudar muito!” E saiu correndo, empolgado como um menino. Tang Yuan não pôde deixar de rir ao ver o sujeito experiente mostrando tamanho entusiasmo, mas sentiu-se orgulhoso—foi sua liderança que deu àquele grupo uma chance de sobreviver.

Com o cair da noite, uma brisa suave dissipou o calor. Todos estavam sentados à frente da casa, aproveitando o frescor.

Duas figuras com bestas nas costas apareceram na estrada—os guardas do poço voltavam. Li Ming correu até a cozinha para se informar antes de chamar todos para comer.

Incluindo a família Yang Guiping, havia dezoito pessoas no salão. Duas grandes mesas redondas estavam lotadas. Tang Yuan, vendo os rostos alegres, sentiu-se feliz, mas também percebeu como era difícil ser um bom líder. Cuidar da comida, do alojamento, de tudo... Felizmente Yu Min o ajudava, senão nem sabia no que se transformaria aquele grupo.

Enquanto conversavam, resolveram os pratos rapidamente. Tang Yuan já havia avisado para ninguém sair depois da refeição, pois faria um anúncio. Assim, todos, ao terminarem, ajudaram a limpar as mesas antes de sentar novamente.

“Hoje temos várias boas notícias: a primeira é que, graças ao esforço de todos, o poço ficou pronto e resolvemos o problema da água. A segunda é que nossa equipe ganhou duas novas integrantes, que todos já conhecem: Zhou Ning e Su Ya. A terceira é que descobrimos um ponto que havíamos negligenciado.”

Fez uma pausa, vendo a curiosidade no rosto de todos, e continuou: “Yu Min me lembrou hoje que não tínhamos ninguém patrulhando à noite. Imaginem se zumbis ou monstros mutantes atacam de surpresa enquanto todos estão dormindo, roncando despreocupados... As consequências seriam graves.”

Todos riram do jeito descontraído com que ele abordou o tema, mas entenderam a seriedade do problema.

“Antes, eu morava aqui sozinho, dormia e acordava quando queria, e até os zumbis não conseguiam me pegar. Mas agora somos dezoito—dezoito vidas preciosas. Cada um de nós é responsável pelo outro. Por isso, após conversar com a vice-capitã Yu, organizamos a escala de patrulha.”

“A patrulha começa às oito da noite e vai até as sete da manhã seguinte. São onze horas, com duplas revezando. Quem faz a patrulha à noite não sai em missão no dia seguinte e descansa aqui.”

Como ninguém discordou, Tang Yuan sinalizou para Yu Min anunciar as duplas:

Primeiro grupo: Wang Feng e Yang Guiping.

Segundo grupo: Yu Min e Zhou Ning.

Terceiro grupo: Tang Yuan e Su Ya—essa foi uma vitória de Tang Yuan, que insistiu até convencer a incansável Yu Min.

Quarto grupo: Yang Dong e Huo Xiaoying.

Quinto grupo: Shi Hu e Zhao Xingrong.

Sexto grupo: Liu Fu e Zhang Yan.

Chen Yulan, o velho Huang e Li Ming continuariam responsáveis pela alimentação e pela vigilância da base. Luo Xiaohong, por ter que cuidar da criança, não foi incluída na escala.