Capítulo 1: O Alvorecer de um Século

A noite avançava, e à luz tênue do celular, subiu silenciosamente ao quarto andar. Abriu a porta de metal enferrujada, atravessou o corredor estreito, pegou as chaves e, com habilidade, abriu a porta do apartamento. A mão direita deslizou casualmente pela parede, e a lâmpada econômica de vinte watts iluminou o pequeno cômodo de poucos metros quadrados com brilho intenso.

À esquerda, uma cama baixa encostada à parede, uma mesa de madeira velha, sobre a qual repousava o computador de segunda mão que Tang Yuan comprara pela internet; parecia antigo, mas ainda tinha uma configuração razoável. Duas banquetas de plástico azul-celeste e algumas caixas de papelão grandes encostadas no canto.

Depois de pendurar o estojo de ferramentas limpo num prego ao lado da janela, Tang Yuan ligou o computador e, em seguida, pegou uma toalha para lavar-se no corredor. Só então, com o torso nu, sentou-se diante do computador.

"Di-di-di..." Ao entrar no QQ, o alto-falante barato emitiu um som seco. Ignorou as mensagens dos grupos irrelevantes, deixando apenas a conversa com sua velha amiga, "Garota em Crescimento".

"Ei, garota, acordou para fazer xixi!" Escreveu, enviando a mensagem com um sorriso malicioso.

"Rsrs, acabei de ir, você chegou tarde! Vou te contar um segredo, quer ouvir?"

"Não é questão de querer ouvir, é questão de ouvir mesmo."

"Tananã! Preste atenção, tenho duas belas mulheres deitadas ao meu lado!"

"Bah! Que graça tem isso, não estão deitadas na minha cama mesmo."

"Vai mesmo deixar de ouvir? Cuidado para não se arrepender! Comigo, são três belíssimas mulheres nuas!"

"Mulheres? Belas mulheres nuas? Três na mesma cama?" Tang Yuan percebeu seu pensamento malicioso, sacudiu a cabeça para afastar as ideias indecentes, enviou um emoji de sangramento nasal e continuou: "Sem provas, sem verdade, quero fotos, quero detalhes!"

"Hum!"

A conversa cessou após essa resposta. Quando Tang Yuan pensava em fechar o QQ, a janela começou a piscar repetidamente.

Instintivamente abriu, e ficou atônito: a amiga realmente enviara fotos. Reconheceu de imediato a mulher sedutora da primeira imagem como a própria, as outras duas eram desconhecidas, mas igualmente belas, deitadas ao lado dela, cabelos bagunçados, faces ruborizadas, curvas delicadas, pele clara, pernas e braços de porcelana.

Amplificando as fotos, Tang Yuan exclamou, frustrado: "Odeio o mosaico!"

Os pontos-chave das três fotos estavam cobertos por mosaico, deixando-o excitado à toa.

"Rsrs, e então, rosto maravilhoso, corpo perfeito, meu querido, sou generosa, não sou?"

Tang Yuan podia imaginar o orgulho dela.

"Vou pedir, sem cavalos, me dá os negativos?"

"Hum, o mosaico é para dar espaço à sua imaginação. Os negativos eu guardo, mas só te dou quando me encontrar! Boa noite, garoto, não vire mestre da masturbação!"

"Te encontrar? Changsha é enorme, só um doido iria te procurar."

Tang Yuan riu, fechou a janela do chat, planejando jogar um pouco.

"Mais de 500 megas de patch! Vai me matar!" Ao abrir o jogo, percebeu que havia uma atualização enorme, levaria pelo menos meia hora para baixar. Sem alternativa, abriu o editor e continuou a modificar o cliente do jogo que não terminara no dia anterior.

Tang Yuan era um trabalhador, sem família, sem diploma. Cinco anos atrás, deixou o lugar onde sofreu e chegou sem dinheiro a esta pequena cidade, buscando sobrevivência. Sem estudos, sem amigos, apenas olhares estranhos e de desprezo. Magro e frágil, suportou incontáveis dificuldades, mas sobreviveu com tenacidade.

Cinco anos se passaram, Tang Yuan agora tinha vinte e um anos, corpo alto e forte, um emprego fixo, renda estável, colegas interessantes. O que não mudara era a profunda solidão escondida em seu coração.

A noite se aprofundou. A luz branca da lâmpada iluminava as paredes brancas, o brilho do monitor refletia no rosto pálido de Tang Yuan, e ele não sentia sono algum, pois só as linhas de código no computador dissipavam a solidão de sua alma.

Julho em Jiangming é quente, mesmo de madrugada o ar era sufocante. O céu parecia cada vez mais pesado, um véu negro espesso cobrindo tudo, prestes a despencar.

Chi-chi! Crack!

De repente, o céu tranquilo foi rasgado por relâmpagos e trovões!

Relâmpagos gigantes cortaram as nuvens, devastando o firmamento, e toda a cidade foi iluminada por uma luz elétrica estranha, sem que uma gota de chuva caísse.

"Como pode estar trovejando!" Tang Yuan franziu o cenho e ia desligar o computador quando foi tomado por uma sensação de dormência, e perdeu a consciência.

A luz se foi! Não se sabe quando, o relâmpago cessou, e a cidade mergulhou na escuridão!

O curioso era que o computador diante de Tang Yuan não desligou, mesmo sem energia. A tela mudou, exibindo um enorme anel colorido que se contraiu lentamente para o centro.

Por fim, restou apenas um ponto de luz branca na tela, que saiu voando e entrou direto no cérebro de Tang Yuan. Desmaiado, seu corpo tremeu. Emitiu uma luz intensa, como um pequeno sol, iluminando todo o quarto.

...

A luz da manhã entrou no pequeno cômodo, enchendo-o de claridade.

Tang Yuan estava debruçado diante do computador, alheio à grande transformação que se operara no mundo.

"Ping! Sistema iniciado com sucesso, personagem vinculado, funções iniciais ativadas. Hospedeiro: Tang Yuan, nativo da Terra, profissional em formação, acordará em cinco minutos."

"Presente do sistema: até o nível 5, terá função de detecção de perigo, que será automaticamente desativada após despertar de profissão."

De repente, duas vozes metálicas e secas romperam o silêncio do espaço.

Cinco minutos depois

Tang Yuan ergueu o corpo com dificuldade, abriu os olhos, sentiu-se rígido e com o pescoço dolorido, murmurando: "Que estranho, como dormi aqui assim?"

Alongando-se e mexendo o corpo duro, pegou o celular e percebeu que não havia sinal. Sacudiu a cabeça, sem se preocupar, e viu que já eram nove da manhã.

Guardou o celular no bolso, vestiu a camisa jogada na cama e foi até a porta, pensando em descer para tomar café e depois ir ao trabalho.

"Por favor, atenção: foi detectada uma criatura perigosa a cinco metros."

De repente, uma voz feminina metálica soou, assustando Tang Yuan, que recuou a mão imediatamente.

"Criatura perigosa?" Tang Yuan achou estranho, olhou ao redor e não viu nada, gritando: "Quem está falando? Tem alguém lá fora?"

"Por favor, atenção: foi detectada uma criatura perigosa a cinco metros." A voz repetiu, desta vez clara em sua mente, deixando-o ainda mais confuso.

Tang Yuan, instintivamente, pensou que estava sendo assombrado, suor frio escorrendo, encostou-se à parede, pernas tremendo, gritou com voz trêmula: "Fantasma?"

"Saudações, senhor Tang Yuan, sou a elfa Fei Fei do Sistema de Assistência Divina, é um prazer servi-lo!" Desta vez, a voz era suave, melodiosa, acalmando seu coração acelerado.

"Fei Fei? O que está acontecendo?" Tang Yuan respirou fundo, tentando acalmar-se.

"Resumidamente, o Novo Mundo chegou, e o senhor foi reconhecido pelo Sistema de Assistência Divina, tornando-se seu proprietário. Daqui em diante, o sistema irá ajudá-lo a aprender a lutar, tornar-se forte e sobreviver melhor."

"Novo mundo? Luta?" Tang Yuan captou os termos-chave nas palavras da elfa.

"Vinte e quatro horas atrás, ou seja, ontem às nove da manhã, um espaço desconhecido se sobrepôs parcialmente ao espaço da Terra. A maioria dos nativos foi infectada por vírus do segundo espaço, tornando-se cadáveres tóxicos; outros foram mortos por monstros de outros espaços. O mundo está passando por mudanças estranhas, e a partir deste momento, o sistema chama de Novo Mundo."

"Está brincando! Vinte e quatro horas atrás? Infecção viral? Apocalipse zumbi? Se vai inventar, que seja melhor!" Tang Yuan respondeu por instinto, lembrando que vinte e quatro horas atrás estava no trabalho, com colegas... E então seu corpo paralisou, como se tivesse lembrado de algo, apressou-se a pegar o celular.

"9 de julho de 2016." Olhando fixamente para a tela do celular, Tang Yuan leu, sílaba por sílaba, só conseguiu concluir com esforço, e ao terminar, sentou-se no chão, murmurando incrédulo: "Eu lembrava que era dia sete... Dormi tanto assim? Tudo isso é real? Impossível, não pode ser!"

Fei Fei declarou: "Tudo é real e confirmado, as mudanças do mundo precisam ser exploradas e descobertas por você mesmo, mas posso afirmar que o mundo lá fora é muito, muito perigoso. Precisa encarar a realidade para sobreviver. Por fim, Fei Fei recomenda que elimine a criatura perigosa detectada pelo sistema antes de sair."

Tang Yuan ouviu Fei Fei, mas não sabia como reagir. Sendo um homem comum e azarado, lutou por anos para conseguir um emprego estável, pensava em casar com uma mulher virtuosa, ter um filho alegre e viver em paz.

O destino foi cruel: justo quando estava prestes a realizar seu sonho, tudo foi destruído. Tang Yuan, naquele momento, queria chorar, mas não tinha lágrimas.

Bang! Bang!

No auge do desespero, a velha porta de metal teve uma convulsão violenta, seguida de um urro animalesco que fez seu couro cabeludo arrepiar.

"Cadáver tóxico quer entrar?" Tang Yuan levantou-se instintivamente, encostou as costas na porta de metal, que tremia sem parar, mas isso o fez recuperar a calma. Era prático, problemas precisam de soluções. Pensou rápido: "Não há comida, nem água, preciso escapar. Se lá fora é mesmo um cadáver tóxico, como nos filmes, movendo-se lentamente, devo conseguir fugir."

Decidido, Tang Yuan procurou uma arma. Olhou ao redor, nada lhe servia.

Lembrou-se então de uma pequena faca de dez centímetros, comprada numa loja de quinquilharias, guardada numa caixa de tralhas. Correu até a janela, abriu a caixa, e com ambas as mãos vasculhou rapidamente.

Concentrado, não percebeu que a porta já não fazia barulho.

"Não é isso, nem isso..." Por fim, Tang Yuan encontrou uma pequena faca de cabo vermelho. Tirou da bainha, viu que não era afiada, nem robusta, mas ao menos tinha a ponta aguda.

Bang!

Nesse momento, um estalo vindo do lado, seguido de uma força que o fez cambalear.

"Acabou!" Tang Yuan só então percebeu que esquecera de fechar a janela. Certamente o cadáver tóxico entrou por ali.

Com as mãos na parede, estabilizou-se e virou-se para enfrentar a criatura.

"Ué!" Ao virar, Tang Yuan ficou surpreso, pois a cena era bem diferente do que imaginara.

Na velha janela de ferro, o lado esquerdo aberto, o direito fechado, o cadáver tóxico estava preso até a cintura no lado direito da estrutura, provavelmente por ter forçado demais ao entrar, ficando apertado, incapaz de avançar ou recuar, apenas gritando de boca aberta, rosto monstruoso, em direção a Tang Yuan.

Tang Yuan, com coragem, aproximou-se para observar o cadáver tóxico: o corpo todo era verde-escuro, pele inchada, olhos vermelhos, cabeça erguida, boca escancarada mostrando dentes cobertos de carne e líquido verde.

No rosto, pedaços de vidro quebrado cravados, de onde escorria sangue viscoso e verde. Tang Yuan reconheceu: era o tio de meia-idade do apartamento em frente, chamado Liu.